1、第一章 ...
-
流浪的吟游诗人们啊
是否还记得诗歌的时代？
那不属于英雄
不属于战争的
爱与死
初代在上
赐予他的子民安乐福祉
他闭上孩子们的双眼
在床边轻轻呢喃：
元世代之前
不存在历史
你已忘了
我亲爱的吟游诗人
世界并不源出于此
曹丕厚着脸皮唱完这段歌词，把刘协拉到后台，凶巴巴地瞪着他，扯了一下那双抱着竖琴的手低声说：“我以为你比我更熟悉这首歌呢，尊贵的陛下！”
被称为“陛下”实际上却一点也不威武的高瘦青年微微涨红了脸，委屈地说道：“我很久没听过真正的音乐了，你知道的……”在牢房里关了那么久，手指也不灵活啊。
“那你来唱我来弹？”曹丕建议交换角色，他对自己的艺术才能相当自信。
“我……我不会唱歌。”刘协决定保住自己最后一点尊严，咬着唇否认了。
如果身为陛下就等于什么都不会，只要别人代替他来做所有事情，那么自己的王位也给别人代替就不足为奇了。曹丕心里暗暗后悔捡了个大麻烦，放他在那呆一辈子也没什么不好呀，为什么要多管闲事……但既然要扮演吟游诗人，就不能半途而废，他只好从背包里拿出一样东西来救场。
是一支风笛。刘协眼睛一花，那么一件精致华美的陶瓷乐器居然凭空就从小小的背包里出现了，真是不可思议。曹丕小心地把这样东西放到他手中，说这是荀家秘传魔法烧造的风笛，可以随心演奏音乐，甚至不需要手动按孔。
“你只要装作在吹笛就可以了，尊贵的陛下。”
刘协这是第一次看到真正的灌注魔力的物件，心里十分好奇，但很快又黯然起来，荀家是元世代以下最富声望的大家族，也是仅有的被授予合法使用魔力的一群人，这些本该是他的帝国的核心机密，这支风笛的价值也抵得上普通人家几年的花销，现在却在一个外人手中……他默默接过来，心事重重地吹起忧伤的旋律。
流浪的吟游诗人们啊
看那茫茫原野
滚滚河流
听蓝天里的一只白鸟
带来海洋的呼唤
诗人的乡愁是那青涩的麦子
在秋天里慢慢成熟
诗人的眼睛里只有远方
因为脚下丰饶的土地
不是他的家乡
哦大地是谁的母亲
她为何不认得自己的孩子
她的面貌愈加年少
我却已匆匆老去
悠扬的笛声引来了夕阳下的旅人，曹丕唱完一首歌，刚拿出背包里的水囊，眼角就扫到了两个熟悉的人影，那两人长相几乎一模一样，显然是一对双胞胎，正互相低语着什么，往吟游诗人们这边走来。
“糟糕！”曹丕不喝水了，招呼刘协说：“快收拾东西，准备走人！”
尊贵的陛下好像受惊的兔子一样弹了起来，但并不清楚同伴为什么突然发出警报，还是有些愕然，“怎么了？谁追来了？”
“再不走就会被发现！”曹丕抢过风笛塞进自己的包里，拉起他就从人群中间挤了出去。追逐笛声而来的两个青年不过说了几句话，吹笛人和歌者就都不见了。趴在半山腰的太阳懒洋洋地打了个哈欠，慢慢地往他的靠椅滑下去。
刘协跑得气喘吁吁的，眼睛也红的像个兔子，他甩开曹丕的手，有些愤懑地说：“我们不是变过装了吗？怎么会被发现呢？”
曹丕心里暗暗嘲笑，尊贵的陛下连跑步也不怎么行，嘴上还是慢条斯理地解释道：“不是因为脸，是因为笛声。你知道那两个人是谁吗？荀家的双子！”
他们一定是听出了那支特制风笛的声音，如果被抓住，再多的伪装都逃不过魔法师的眼睛了。刘协恍然大悟，回忆起来：“传说中的玫瑰法师啊……”所谓玫瑰法师，是很多年前的一个笑话，哦不对于皇室成员来说可不是笑话，大约七八年前（那时候尊贵的陛下还待在他尊贵的王位上），刘协的妹妹曾主动向双子中的哥哥荀攸送玫瑰花示好，却被他以“公主应该与世上唯一的人相配，但我天生就不是唯一”的奇怪理由给婉拒了，公主大受打击从此再也不出来玩了……于是，玫瑰法师的称号也就传开来。巧合的是，弟弟荀彧身上的确长年带有玫瑰的香气，这恐怕是分辨这对双胞胎最有效的方法了。
“他们为什么会到这么远的地方来呢……”曹丕回想的刚才那一幕思考起来。
“不是为了抓我们？”
“当然不，尊贵的陛下。”你还没有这个分量请动北方大陆最优秀的两位魔法师呢。秘传魔法世家自从初代陛下开始便担任着守护三块大陆的重担，维持土地面积的恒定，因此也被称为“边界画手”。但刘协并没有亲眼见识过魔法师们是怎样修剪帝国的土地的，这项仪式每五年举行一次，五年前他已经离开了权力中心，十年前他还没有资格参加。
曹丕显然也想到了相同的事情，他慢慢整理着思路：“不错，今年又轮到那个仪式了，但是本该在做准备的玫瑰双子却离开了。”
“初代在上，他们难道不打算进行仪式了？”如果有什么比现实更能令刘协信服的，那就必然是伟大的初代陛下制定的政策。
刘协对这片名义上属于自己的大陆其实一无所知，他只知道，中心火山与空气作用形成的的光之精灵是土地的重要养分，有了这些物质，大地上的动植物才能生长发育，同时土地的面积也会不断增加，这是无论生活在哪一块大陆上的人都默认的。
但在元世代早期，英明的初代陛下发现了一个问题：如果面积不断增长，每单位的营养吸收率就会下降，进而无法维持原有的增长速率……最终的结果就是，成熟的大陆块会因承受不住巨量的呼吸消耗而崩解，分裂成若干部分，其中根系不稳定的小岛可能会就此沉没在海中。
史无前例的统一了三块大陆的初代陛下自然是不会允许这种事发生的，所以元世代纪年开始之后就创制了一个前无古人的法令，即每五年进行土地边界的修整，以保证三块大陆的面积处于发育的最佳状态，这项任务从那时开始就由初代魔法师，即荀氏的族长负责。
然而曹丕所了解的更接近真实的国情。最近二十年来，每隔五年，这个从初代就流传下来的法令都要经受一次质疑的风暴，原因是：位于三块大陆之间的中心火山停止喷发，火山之源渐渐不再为土地的生长提供养分，各地的农作物产量都有减产，动植物的数量下降得更加明显，原本生机勃勃的大地已经逐渐开始衰败。如果真有火山之神的话，它为什么不再守护这片大地了呢？对初代陛下深信不疑的人们也开始不安了，他英明伟大的决策是否真是永世不变的真理？
刘协听完了这骇人听闻的说法，惊愕得连嘴巴都要裂成三瓣了。“那……那如果火山一直不醒过来，我们会怎么样？”
“世界末日吧，反正总有一天要来的，”曹丕倒是一点也不紧张，“这是个好题材，以前没什么诗人写过呢。”
太阳已经完全降下地平线，月亮悄悄地爬上来，只有一道弯弯的痕迹，像是一眨眼就会消失的光。幸好还看得见不少星星，夜之女神温柔又明亮的目光抚平了两人的心情，他们各自伸了个懒腰，互相靠在对方的背包上，一阵微风吹过，谁也没有再说话。
走在同一片温柔夜色中的“玫瑰双子”却一点也没有松懈，虽然并没发现吹奏风笛之人的去向，但这本来也不是他们的目标。荀攸抬头看了看晕染过的月亮和深不见底的夜幕，忽然说：“暴风雨要来了，不，已经来了。”
荀彧简短地点了点头，这对双子之间心灵相通的程度省去了大多数对话，他从白袍的口袋里拿出一个小小的罗盘，右手捏出一个简单的监测法术，轻声念诵道：“以初代之名，带白鸟送去我的问候。”
无声无形的鸟儿破空飞去，很快带回了远方的消息：东南方海域出现未知气旋，大约在三天前，现在正往内陆逼近，预计一天后到达中心火山地带。
两人对视了一眼，疑问在各自的心中升起，自元世代以来，进入内陆的气旋并不多，而这一个却来势汹汹，直逼他们的目的地，最奇怪的是，出发之前竟然没有被气象仪监测到。按照时间上的预计，他们即便可以在气旋到来之前赶到火山区，也不能太过乐观，那块地方一直以来都是不通人烟的禁地，即使持有通行许可，仍须穿越中心火山外围的夜幕森林。据说在那片广袤地域中，林木高不见顶，就像忠诚的骑士守护着最神圣的火山女神，尤其是，在她泡在岩浆里沐浴的时候。
当然，荀攸只是在心里戏弄了一下至高无上的火山女神，如果说出来的话，荀彧一定会严肃地纠正：“哥哥你错了，火山之神是男性不是女性。”至于究竟是男是女，其实学界也没有定论（学者们确实针对这一问题写过大部头的论著呢），毕竟元世代以前的历史资料已经被初代陛下统一销毁，神话也不例外，因此流传下来的就只有大家已经习惯的观念了。
荀彧又一次看向静谧的深蓝色天空，远方似乎隐隐有漩涡的波动，那些遥远古老的星光倒映在东南方海域上，恐怕就不是现在看起来这样平静了。海上行船的人曾把暴风雨席卷的海面称为“星河之舞”，说是喜爱黑暗的海之女神因为难以无法星光的骚扰而发怒，每隔一段时间都要和繁星吵上一架。当然，荀彧只是在心里回想了一下这个故事，如果说出来的话，荀攸一定会微笑着调侃：“哦，多么浪漫的爱情故事。”
事实上，这暴风雨只不过危机中的小小间奏而已，真正的主旋律正在北方首都的议会大厅里上演。一直以来，对旧制度的质疑就像隐藏在平静表象之下的暗流，时不时冲击着人心，终于在今年边界仪式之日到来之前浮上台面。首要的议题就是如何解决中心火山停止喷发的危机，还有应对大陆上越来越流行的“火山灰教”。
那个莫名其妙的教据说是由一个名为张角的人带领，宣扬一套“错误的传统必将遭受天罚”的理论，主张取消边界仪式，让土地恢复自然生长的状态，并且诚心祭祀火山之神，这样中心火山一定很快就会恢复活力。他的说法在民间非常流行，在他的带领之下各地新建了不少火山神庙。荀彧毫不怀疑有人在背后操控这个宗教组织，现今名存实亡的帝国议会里就有他们的人……
出行之前，双生子曾经讨论过这个问题，荀攸问：“你是在担心，边界仪式如果被取消会影响荀家的地位吗？或者……”
荀彧本能地想否认，但是哥哥的确问到了关键的地方，他知道那个“或者”后面是什么。从小就是肩负着这个使命长大，如果有一天他不再需要履行这种职责……这是难以想象的。他答道：“只有责任才能赋予人生真正的意义。”
“初代在上，他一定为你而骄傲，”荀攸投去理解的目光，温和地说：“不过，即使没有任何人期待，我也不认为你的人生会失去意义。”他很清楚荀彧心中的矛盾，如果初代的旧传统对现实已经没有益处，责任心过重的小弟绝不会坚持保留，这就是为什么他们要在进行仪式之前亲自到中心火山探查。也许现在已经太晚，但缺乏历史的元世代还是保留了一句古老谚语：“后悔的真名叫作犹豫”。
双胞胎收回远望东南方的视线，把各自的兜帽往下拉了一点，齐声祈祷：“愿海之女神保佑初代子民。”
作者有话说
第1章 第一章