72、分忧 ...
-
秋若华从沉睡中渐渐醒来，后脖颈一阵酸痛。
缓了缓，想起秋若雪，霍然睁开眼睛，发现屋子里已经暗下去，几乎看不清室内陈设。
再扭头看向窗户，窗纸上一片灰白色的光，天已经黑了？
秋若华麻利地爬起来，顾不穿鞋就往外跑，拉开门，迎面一股凉风，吹得她直打寒颤。
天果真黑下来了！
“醒了？”百里无咎坐在廊檐外，听见她的动静站起来，低头瞥见她只穿足衣，没有趿鞋，皱眉道，“怎么没穿鞋？”
秋若华迎上来，急迫地问道：“有消息了么？皇城司的人来过么？”
百里无咎面色凝重摇摇头，怕她又要失控，安抚道：“冷静点，应该快了，再等一等。”
秋若华心里难受，此时除非有人来告诉她，“若雪平安”、“若雪找到了”，否则说再多都不能让她舒心。
身子忽然一轻，被百里无咎抄着膝弯抱起来，秋若华有些恼，“你干什么？”
“送你回去穿鞋，这样站着，会着凉。”百里无咎脚步不停，把她抱回里间，搁在贵妃榻上。
秋若华的手触到他身上的衣料，冰凉微潮，不禁讶然道：“身上这么冷？你一直在外边坐着？”
“我怕错过外边的声音。”百里无咎答道，“习武的人火力旺盛，这样的天气反而舒服。”
有道是，是不关己，关己则乱。此时他反而不确定，皇城司的人能否第一时间找到他，街上一有动静，他就心头一跳，久而久之在屋里根本坐不住。把她暂时安置在里边的贵妃榻上，开着门怕凉风吹到她，就拿了杌凳坐在廊檐下，帮她关了门。
没想到她睡这样久，不知不觉等到了这个时候。
秋若华咬着唇瓣，心情错杂——他说拒绝的话时，伤人至深，可若肯对人好，又是掏心掏肺的。
百里无咎转身去桌上拿早已找出来的火折子，这时才引燃烛火，照亮一切。方才她睡着，怕有光亮，令她睡不安宁。
秋若华穿好绣鞋出来，看见桌上摆了几只碗和盘子，用碗扣着。
百里无咎见她出来，拿掉上边扣着的碗，解释道：“想着你醒了可能会饿，方才让隔壁街上的酒楼送来这些饭菜，有些凉了，将就着吃一些吧。”
秋若华道：“我不饿……”
“不饿也要吃。”百里无咎不等她说完，打断道，“吃饱了才有力气撑下去，不然等会儿有消息了，你还有力气去接四娘子平安回来么？拿着！”他把竹箸递过来，语气不容拒绝。
秋若华用手试了下盘子，都已经冰凉，自己没胃口，吃不了多少，可他陪了自己大半天，总不至于再让他也吃凉的。
“饭菜凉了，拿到后厨去热一下吧。”说着，自己端了两盘菜，往外走。
百里无咎端上剩下的菜和汤。
秋若华手脚麻利地给饭和菜加热，饭菜的香味儿重新散发出来。两个人早就饿了，之前不觉得，现在肚子此起彼伏地叫。
两个人互相看看，都不好意思地笑了。
吃完饭，秋若华斟了两杯茶，喝了两口，百里无咎忽然扭头往门外看。
秋若华顺着他的目光看出去，什么也没发现，“怎么了？”
“有人来了！”他说完，站起来，目光直直地望着院子尽头的影壁墙，又听了几息，他抬脚往外走，顺道拿上挂在门口的早已经点燃的灯笼。
秋若华跟出来，才听到巷子里似乎真有脚步声——他这耳朵灵敏得早就听见了？
秋若华心里既高兴又忧惧，紧张得身子直打颤，追上两步，握住百里无咎的手掌。
他手指修长，手掌比她的宽厚，灼热的掌温透过肌肤传过来，秋若华感到些许暖意，心里真的没有那么怕了。
百里无咎牵着她的手，走到大门前，打开门闩迎出去，举起灯笼照亮门前的路。
巷子里拎着气死风灯，费劲找门户的察子吓了一跳，瞧了两眼，声音透着喜悦，“少将军！”
百里无咎嗯了一声，“柳副使让你来的？”
“正是。”察子小跑两步，上来答话，“柳副使说，您让他找的人，找着了！在城外东北，五丈河的一条漕运船上藏着呢！”
五丈河是漕运四渠之一，因河宽五丈而得名。河上漕船众多，把人往里边一藏，顺水而行，再想找就难了——也就是皇城司，才能在这样短的时间内查到消息。
百里无咎又问具体状况，察子道：“小的没见，柳副使也没详说，只吩咐，您到广备桥就成，他安排船在那接着您。”
百里无咎走下台阶，手腕翻转，握住那察子的手，将掌心的碎银塞过去，“辛苦你跑这一趟，你们司中禁酒，一点心意，给你买双靴子。”
察子不敢收，推让道：“小的哪敢收您的东西？”
百里无咎在他手中一握，“给你便拿着，不然，下次再有旁的事情，不好意思麻烦你了。”
察子这才再三道谢地收下，告辞离去。
锁好门户，两个人一同赶奔广备桥。
广备桥在外城东北角上，虽已入了秋，内城依旧繁华，人迹不断。百里无咎直接穿过丽景门出去，外城相对人少，尤其入夜后，也能放开胆子纵马而行。
广备桥边，柳溪亭给他备了一条小船，船夫等在岸边，船上坐着一个皇城卒，歪靠着养神。
见他们来了，迎上来见礼，百里无咎翻身下马。脚下噗呲一声，原来是个洼地，午后下雨积了水，踩进去把靴子泡湿了。
秋若华不知道，跟着要跳下马，百里无咎接住把她抱到旁边的干净地上。
皇城卒接过马缰，转手又交给底下的小吏，让给照看着。
一行人上船，船夫摇橹开船，顺着水门出去，向着城外行去。
这名皇城卒大概知道情况，简单介绍道：“船上不止少将军要找的秋四娘一个，还有十来位小姑娘。初步审问，这帮拐子打算凑二十个拉到应天府去，卖进青楼里训养着。因为人数没凑够，暂且躲在五丈河的漕运船上，以防被发现，随时能逃命。结果被咱们的弟兄找见，把人手调过来，他们才发现，想逃已经来不及……”
皇城司的察子三教九流无所不有，不乏有奇巧的能人异士，作起戏来个顶个的是好手，想来是瞒住了对方，等对方松懈时才突然出手，瓮中捉鳖。
百里无咎夸赞了对方几句，回身看到秋若华坐在船中，不知是因为冷还是因为忧惧过甚，整个人缩得小小的，很是惹人垂怜。
百里无咎握住她的手，像握了一块凉玉。
顺水行船，出去约摸有十里，遥遥望见前边的大船上一派灯火通明，上头人影攒动，想必就是藏人漕运船。
秋若华腾地站起来，双眼紧紧地盯着船上，并未见到熟悉的身影。
又行一段，船到近前，皇城卒跟上边的人打招呼，小船靠近岸边，有人给搭了跳板。
百里无咎扶着秋若华，小心走下去，又从漕运船的跳板上登上大船。船上不仅有皇城司的人，还有不少是衙门里的官差，协同拿贼。
打过招呼之后，有人引着百里无咎和秋若华走进船舱中，里边有差役挨着问年纪和家门，记下信息。
秋若华的目光匆忙在人群中扫过，一群半大孩子里，秋若雪站起来，哑着嗓子哭叫了一声，“阿姐！”
“若雪！”
见到她还好好的，秋若华的心终于落地，也忍不住哭起来。
“阿姐，我好怕……他们打我……”秋若雪的嗓子还未从惊惧中恢复，说话时明显又哑又紧张。
“打你哪里了？”秋若华低头查看，“受伤了？”
秋若雪上午出门时穿的桃红襦裙已经污损，头发乱糟糟的，脸上也有不少灰烬。若不仔细看，迎面走着都会把她当作破落的小乞丐。
秋若雪撸起衣袖，露出细弱的手臂，上边有藤条抽打后留下的紫青色淤伤。
秋若雪哭诉道：“身上也有……他们根本不讲道理，听到声音，就把大家都打一顿，还不让哭……”
秋若华心疼不已，安慰道：“没事了，回去阿姐给你擦药，不哭了……”她替秋若雪抹眼泪，自己的眼泪反倒止不住。
百里无咎看不下去，递过来自己的手帕，秋若华接了，“多谢。”
百里无咎道：“我去跟他们知会一声，我们先回去。”
秋若华和秋若雪走出舱中，百里无咎和领头的差官已经说好，百里无咎又指了下船舱，“里边那些孩子怎么办？”
“少将军放心，等小的们记录在案，会把她们一并送进城，叫家人认领回去。”
百里无咎又问：“那些拐子呢？”
“都在舱底押着，只有一个头目跳船逃了，天色太暗没能追回来，到时审出他的名姓，自会画影图形，通报捉拿。”差官看秋若雪一眼，又好意叮嘱道，“这些拐子坑骗孩子的手段五花八门，大多都是拿迷烟薰晕了，装上马车带走。他们会扮作贵人模样，瞒过守城兵士——下次可要看好自家孩子。”
秋若雪心有余悸道：“抓我的那个拐子，她是向我问路，手帕在我眼前晃了晃，我就什么都不知道了。”
百里无咎点点头，“多谢提点，有劳你们了。”
“少将军客气，职责份内之事。”
百里无咎护送她们，仍然搭乘来时的小船，由水路返回内城。
到了广备桥下船，有接应的皇城卒道：“柳副使猜测少将军可能用马车，让小的在此等侯。”
柳溪亭细致起来，真是面面俱到。在船上时，百里无咎就想过这么晚了，不知道好不好雇到马车，把秋家两姐妹送回去，结果柳溪亭也想到了，还提前备下在此等侯。
秋若华陪着秋若雪乘马车，百里无咎骑上自己的马，一路护送进景福坊。到了门上，两姐妹向皇城卒道谢。
马车原路返回，百里无咎道：“你们进去吧！太晚了，我也该告辞了，明天早上，再来看望四娘子。”
秋若雪盈盈下拜，感激道：“少将军的恩德，若雪感激不尽！”
百里无咎摆摆手，笑道：“快进去洗漱吧，我走了！”说着上马离开。
秋若华望着他的背影，心头怅然若失。
作者有话说
第72章 分忧
，还差