《官使女子》亦怀新

14、月谶

　　倏忽已至八月，松州官使女子舍厨下廊边的桂树渐渐着花。被宁王喂饱了荷包的红莲一开始颇为另眼相待，但炽繁执意继续做粗使活计，红莲虽莫名其妙，也便许了。
　　其他官妓中心有不忿的，好奇嫉妒的，见炽繁如此做小伏低，也就相安无事。炽繁每日与下等仆役做活，听她们嬉笑怒骂，说那为米为柴的苦处，倒觉心上稍轻松些。
　　这日见桂花越发开得好了，可惜竟无人欣赏，就与阿园一起折些，预备插几枝在粗瓷瓶里放在窗前，夜里一阵阵香得了不得的。阿园因抱着瓷瓶笑道：“好香啊！可惜吃不到嘴里。真想吃吃这花什么味儿！”说着便真去舔那枝叶间细碎的黄蕊。
　　炽繁笑夺下来道：“好没出息！你想吃的话，叫我十声好姐姐，我就照咱们长安的旧法儿，蒸桂花糕给你吃。剩下的，酿桂花酿也好，裹小圆子也好，嗯，就用小园子你来裹吧！”
　　阿园听得说做桂花糕，早百声千声的“好姐姐”叫起来，又听到后头打趣她，便扭股糖一样缠上炽繁，哼哼唧唧左不依右不依。炽繁一手推她，一手举高瓷瓶笑：“哎呀，又不是猫儿狗儿，蹭得人好痒！还不快起来呢！”

　　正笑闹着，炽繁觉得有人在旁，抬头一看，竟是芸夫人和念奴。

　　芸夫人依旧云髻峨峨，玉佩锵锵，缠枝西番莲青云帔子迤逦垂地，仿佛她并未长途跋涉，而是刚从惊鸿庭中走来。念奴则梳着螺髻，点着明媚的花靥，一身鹅黄清水长裙，静静侍立在旁。
　　在厨下乱糟糟的柴禾与鸡笼之间，她们俩就像两株刚展瓣的牡丹。

　　芸夫人看她的眼神很冷。
　　阿园怯怯走开去，炽繁垂下头，看见自己露出足趾的线鞋，忙往粗布裙里缩了缩，理理鬓发，向夫人叉手敛眉一礼。
　　芸夫人的眼光落在她被洗衣水泡的发皱的纤指上，冷冷道：“你跟我来。”
　　炽繁忙跟上她进到前庭侧厅，芸夫人坐定便道：“跪下。”
　　炽繁依言轻轻跪下，不由又往前膝行两步，软软道：“芸姨，炽繁大错了，连累芸姨为我奔波，炽繁该死。”
　　芸夫人点点头冷笑道：“好，你还知道错。你又知不知道，前些时韦节度使差些要召你回蜀？你却……你却偏为那宁王侍夜！他如今一去长安，生死难卜，你就预备做一辈子厨娘吗？”
　　炽繁登时红了双脸，低眉讷讷道：“我觉得挺好……”
　　芸夫人一把拉过她的手，指着上头新结的茧子道：“好在哪里？宁王若真爱你，何不带你一同往长安，就死，也要死在一处，做同命鸳鸯？”说着将她手一摔：“却留你在这受这样腌臜！”
　　炽繁猛抬起头，看着芸夫人的眼睛：“得成比目何辞死，但殿下要的不是我们死，而是我们生，一起生。”
　　“笑话！”芸夫人气得发间步摇玉珠穗子簌簌抖动起来：“两句花言巧语，谁不会说，他一个失势亲王，自己都顾不了，拿什么周全你？”

　　念奴在旁已站了半晌，这时忙奉盏茶与芸夫人：“母亲休要动怒，姐姐是一时糊涂，只要改了，蜀州依旧回得。我看节度使对姐姐一往情深，心里眼里都摘不去呢。听府内的仕女说，侍妾、官妓，节度使一个不召，时常独自在阆苑里和那两只孔雀待在一处，这可不是睹物思人吗？”

　　芸夫人推开茶盏，叹口气道：“你起来。今日我若不救你，就毁你一生。由你怨我也罢，将来，总会明白我的苦心。孩子，太子监国不会让宁王活着再走出长安的，圣人春秋已高，再护不得他。你现在就写信求节度使召你回蜀。”
　　炽繁蹙眉道：“芸姨，宁王不会死。”芸夫人摇摇头，目露悲悯：“那会被软禁到哪里？北漠？岭南？还是哪个海沿子？你愿意跟他一辈子守在个四方院里，随时等候新皇帝送来的白绫吗？你可别忘了，你的出身，也是一道催命符。”
　　炽繁不禁打了个哆嗦，喃喃摇头：“不会。我觉得不会。”正心如油煎，却不妨颊上竟挨了一掌。

　　“孽畜！念奴，去研墨，伺候你姐姐写信！”炽繁惊得看住芸夫人，脸颊滚烫，这些年她从未弹过自己一指甲的，不由傻了。
　　念奴忙搀起炽繁，低声道：“好姐姐，这不是硬分驰的时候。好歹先写下来。”
　　炽繁的眼泪滴在念奴铺好的松花笺上，胡乱抹抹泪，提笔就写。

　　芸夫人跟过来看着，只见她写的是：
　　奉韦节度使足下：
　　犬离主
　　驯扰朱门将一年，毛香足净主人怜。
　　只缘咬著亲情客，不得红丝毯上眠。

　　鹰离鞲
　　爪利如锋眼似铃，平原捉兔称高情。
　　无端窜向青云外，不得君王臂上擎。

　　芸夫人不禁又气又笑：“你这是做什么？把自己比作韦节度使的鹰犬？”炽繁掷笔哭道：“我们这样的人在他眼里不就是猫儿狗儿吗？芸姨要我做猫做狗，我做就是了。”
　　芸夫人一愣，沉声道：“我是为你好。”炽繁又哭：“我已是宁王的人了，再逼着我，我还有一死。芸姨替我收尸时，记得告诉殿下一声，就是了！”说罢扭身跑了。
　　芸夫人默默收了信笺，对念奴道：“你先回客栈休息罢，我去再劝劝她。”

　　宜春匆匆从房内赶出来，恰撞见尉迟炽繁满面泪痕快步走着，大非往日清淡情态，便提名叫住：“你等等！”炽繁抬头见是她，放缓了步伐。
　　宜春赶上去，见她已将泪擦干了，一双翦水瞳子明净照人，不由撇撇嘴道：“这是干什么？美人垂泪，魔力无边啊。”炽繁让开她就走，宜春忙拦住：“哎哎，我要烦你件事，应是不应？”
　　见炽繁止步，宜春便道：“听说你蜀中来人了，替我捎些东西回去，如何？”说着便将一包东西捺在炽繁怀里：“送到锦江边窄巷子，张家花生酥旁就是。我还有客在前头，先走了啊。”
　　都到了廊子外，宜春又忍不住回头道：“我说你，真蠢到家了，听闻那位贵人的夜资你全给了红莲。你以为这样她就会放你回蜀州么？她可比无底洞都贪。要回去，还是自己想辙吧！”
　　炽繁看着手内的东西，是几串通宝、两颗金锭子，两双小虎头鞋。她叹了口气。

　　打盆水净过面，日影已斜斜铺在纸窗上，黄灿灿的。芸夫人迈进门，见一床一几，窗边还有瓶花，被褥亦且洁净，略觉安慰。炽繁却兀自又出去了，片刻端着清粥小菜进来：“芸姨请。”看她用罢，炽繁收拾了，两人俱是无言。

　　月亮升起了。“今儿十五么？”炽繁也正看那冰轮乍涌，回头道：“芸姨，才十四。”芸夫人微笑道：“倒赶早了。我原想着无论如何要和你一起过节。”
　　炽繁猛然才想起明日就是中秋，不由心内酸软，嘴上却犟道：“赶什么，又不是小孩儿，我还等月饼吃不成。”芸夫人笑道：“你忘了小时候自己做玫瑰月饼的事？把个簇新月白上襦染地乌七八糟。”
　　炽繁想起当年事，不知怎么心里更加酸痛，哽着嗓子道：“芸姨累了，睡罢。”说罢自己先卸了簪环躺下。

　　芸夫人知她心内还扭不过来，摸着她的漆发，半晌方道：“我也曾和你一样。”炽繁不吭声，却不由支起耳朵听着。
　　“其实我对不起你母亲。当年我不知轻重，死活恋上了你父亲。你父亲……军中人称尉迟郎，侧帽风流，英武倜傥。有次我到长乐长公主府上表演剑舞，他也在场。那时人人都说我高傲，漂亮，剑舞胜过我母亲，连公主殿下都想把我献给她的哥哥明玄圣人。只有你父亲不屑一顾，说我拿的是花枝而不是剑。我就让他教我怎么使剑，他教了，我就爱上他。”

　　月亮大地似乎占满了半扇窗，炽繁有种不切实际的做梦的感觉，而外面没有一丝风，桂花香得人发昏，似乎所有人都睡死了，只有芸夫人醇美动人的嗓子在月光中浮动：“我认定他是爱我的，那时候，我以为无人不爱我。五陵少年争缠头，一曲红绡不知数啊——直到他迎娶了你淑贵娴雅的母亲。我不再跳剑舞，又高傲地拒绝了几门可以将我脱出贱籍的婚事，后来，我就老了，然后我就遇见了你。”
　　炽繁想张口，却不知怎么发不出声，只听见芸夫人握着她的手继续梦呓般低语：“我以为我会恨你，但是没有，因为我发现你竟然很和我很像。也是那样充满梦想，那样炽热，但你应该离开这泥淖，有一个比我更好的人生。”
　　炽繁的眼皮越来越沉，月亮大得要落到她脸上来。芸夫人还在絮语：“睡吧，明天就是中秋了，我给你做月饼……”

　　炽繁猛地一震，睁眼那瞬间她喃喃道：“月亮着火了。”
　　芸夫人已冲到门口，抽出腰间的软剑回头道：“是吐蕃人。我去引开他们，你从后门走。”熊熊地火光映着芸夫人镇静的眼眸，炽繁这才全然醒来，外头嘈杂混乱着粗鲁的异族语言，和官妓们的尖声哭叫。
　　炽繁立即冲到隔壁抱起坐在床头揉眼发怔的阿园，拽住芸夫人就往外走：“不！跟着我！”

　　“快走！他们马上就到后边来了！”有人顺廊子飞跑过来，竟是诗人王建。他的白衫已经撕破，面上有血，手里持着一柄长剑。
　　阿园忽然尖声哭泣，炽繁撒开拽着芸夫人的手去捂她的嘴。芸夫人快步迎上王建看到他眼睛里：“带她回蜀州。”说完便向火光处奔去。
　　炽繁忙去拉时，却只碰到她帔帛飘起的一角。王建愣了一瞬，立刻拦腰抱住她：“来不及了！快走！”炽繁眼见廊子尽头已有两个暗黑服饰的吐蕃兵发现了芸夫人，她尖叫道：“芸姨！”话尤未完，颈上受了一击，最后一眼她看见的，是芸夫人月光下如电如雪的剑光。