9、朋友 ...
-
不论楚留香是来偷画的，还是来偷人的，总之这一回，他注定有来无回。
第二日，国公府闭门谢客。
傅承安也让虞棠给轰了回去。
虞棠自己在书房里忙活了半天。直到傍晚时，还召回了陆小狗。
陆小狗难得一副垂头丧气的样子。
它和英万里等人几乎追踪了楚留香整整一宿，其中有一次都将人堵在了巷尾胡同里。结果众目睽睽之下，三尺高的围墙，楚留香一飞就飞了上去，眨眼间消失不见。最后七拐八拐找到一家澡堂，原地却只留下楚留香的一身衣物，还有一张字条。
陆小狗是识不了几个字的。它只知道读了这张字条后，英万里等人就唉声叹气地各自散去了。
他们原本要带它回五城兵马司，它不愿意。好在这时候虞棠说需要它，又给它闻了闻一会儿需要它记住的几味香，它才重新打起精神来。此刻正双眼炯炯地蹲守在虞棠脚边，警惕地帮他盯着每一个出入书房的人。
当然，自打陆小狗进来后，虞棠就下令将书房的门窗都锁了起来，不允许任何人进入。还在门外、窗下各安排了四人，个个都是经由他爹还有诸葛先生亲自训练出来的好手。
而他自己，则怀里抱了幅画，倚在一张铺了至少有三层褥子的罗汉床上。晚膳也只叫了侍女送到门口。吃过后，一边无聊翻着话本，一边就等楚留香送上门来。
·
夜已深了，门外传来“笃、笃”两声梆响，约是亥时末了。
终于，一阵急切的脚步声，伴有隐隐的喧哗，虞棠靠在塌边，双眼微阖，就听他的小厮银杏在外边“哐哐”地把房门拍得震天响，一边拍一边还叫道：“少爷不好了！少爷不好了！”
虞棠一个激灵，陡然间转醒，一手揉了揉眼角，啧了声：“你要再这样叫下去，少爷我才是真的不好了！”
清清嗓子，他问：“到底怎么了？”
银杏的声音隔着厚厚的房门有些含糊，却也难掩焦急，他道：“少爷，房里已经遭了楚留香了！就在刚刚，您交代给我的那幅画，一眨眼的功夫就没了！”
他急得在门外边来回跺脚：“少爷，那楚留香也忒狡猾了！我、我…这下该怎么办才好啊！”
虞棠灌了一口茶，道：“不急。”
接着他抱紧了怀里的画，声音一扬，却忽然问出个毫不相干的问题：“银杏，我问你，春天里我最爱吃的一道菜是什么菜？”
门外银杏大声答：“炒枸杞芽儿！”
虞棠嗯了声，又问：“那么去年我爹从边关托人给我带回来一匹马，这匹马叫什么名字？”
这回是门外几人一起答：“叫司空小马！”
“行了。”虞棠命令道，“让银杏进来说话。”
门“吱”地打开，银杏迅速闪身进来。他后脚跟刚着地，门外的守卫就训练有素地“砰”一下关上了房门。
虞棠抬头看他，可以看出他虽仍一脸焦急之色，却也牢牢记着虞棠白天时的吩咐，今晚无论发生了什么事，都务必要保持在离他三丈远之外的距离。
虞棠怀里仍抱着他的画，另一手慢慢抚过身边陆小狗的背脊，对银杏道：“你把刚刚发生的事再仔仔细细地跟我说一遍。”
银杏在虞棠平静的注视下，缓缓呼吸了几次，很快安定下来，开始交代事情的来龙去脉：“我按少爷说的，今夜里一个人抱着那画匣子守在卧房，没有点灯，也不敢出声，一直到刚才都还好好的。”
说着他嘴一撇，很有几分委屈的神色：“其实我也不知道怎么了，真的就是一眨眼的功夫，‘嗖’的一下，等我眨完了眼，摸到怀里空荡荡的，我才知道画被偷了……少、少爷，我……”
虞棠及时出声堵住了他即将脱口而出自责的话，又问他：“王佐王佑他们呢？”
银杏老老实实地答：“画一不见我就叫人了，大王哥和小王哥都已经带着人马追去了。但……少爷您说，他们能把画从楚留香手里给追回来么？”
他望过来的目光中，是一贯的期冀和信任。虞棠同他对视片刻，却缓缓地摇了摇头。他一下子把头垂了下去，整个人失落至极。
这时，却听得虞棠一声笑：“追不回来也不要紧！”
银杏唰地抬起头，就见虞棠已下了榻，随手整理好自己的衣衫，昏黄色灯光掩映下，一手抱画，另一手牵着陆小狗，缓缓朝他踱步过来。
走到他身边，轻轻拍了拍他的肩，笑起来眉目生动，蕴有一点小小的得意：“因为我交给你保管的那个匣子里藏的根本就是一幅空画！”
银杏呆了一呆。
虞棠却已将怀里的画信手一扔：“真正的美人图在这儿呢！”
银杏手忙脚乱地去接，虞棠却已同他错身朝门外走了过去，一边走，一边还懒懒地打了个哈欠：“看来那楚留香还真让我给骗了过去。都这么晚了，少爷我要回房休息了……”
他一手已扶上了门，眼看就要推门出去，却忽然想起了什么似的，微微侧首回身，悬壁的烛火照出他眼下一小片细碎的剪影，他轻声地问道：“去年生辰，我收到的最特别的一样礼物是什么？”
银杏手里拿着画，之前因为听说真正的画并未被楚留香偷走而浮现出的欢欣之色还挂在脸上，此时却猝不及防地一怔。
虞棠轻轻一笑，右手已屈指在门上叩响了三记。耳边接连“咔咔”几声响动，门和窗瞬间从外面通通反锁上了。
就见他倚身往门上一靠，一手反抵着，抬眸迎着烛火，灿然笑道：“香帅，今晚便不急着走了吧？”
“银杏”缓缓地笑了起来，一张平日只能说是清秀的脸上此刻竟忽然添了种奇异的魅力，他眼中也闪动着说不出的神采，问道：“倘若我一定要走呢？”
虞棠眨了眨眼：“那么窗外已有至少两发‘十九神针’。”
“当然，你也别想从我这儿破门出去。”他拍拍身后的门，堂堂一介世家公子居然很有点无赖的样子，“除非你能狠下心来将我一掌打死。”
“银杏”摸了摸鼻子，摇头失笑：“那在下的确是狠不下这份心的。”
其实他若是想走，他至少有三种办法能保证在不伤害虞棠的情况下全身而退。可他到现在都还好好地站在这里，那就只说明了一件事，是他自己不愿走。
他抬手将易容一揭，霎那间露出来一张年轻、俊逸，而五官深刻分明的脸。同时也不知他是如何做到的，躯体轻轻一展，已恢复了区别于银杏的高大而俊拔的身姿。
纵然因为衣裳不合身露出了小半截手臂，但他的嘴角还是擒着那么一抹淡淡的笑意，整个人显得说不出的潇洒和从容。他说起话时语调徐徐，语声却低沉有力，问虞棠道：“小公子是怎么认出我来的？”
“自然不是我认出的你，是我的小狗认出了你。”虞棠蹲下身，亲昵地摸摸陆小狗。陆小狗一昂头，发出一连串的“汪汪”声，好似在笑。身后的尾巴也洋洋得意，摇得飞快。
楚留香低头看看，拎起了自己露出来的半截小臂，不由苦笑道：“我分明已经换上了你家小厮的衣裳。怎么，这样它竟还闻得出分别么？”
虞棠望过来的目光里忽然多了点神秘的笑意，问他：“那么你的鞋子呢？”
楚留香一怔，旋即失笑。
虞棠眨了眨眼：“我总觉得，像香帅这样的人，是绝不肯穿别人穿过的鞋子的。尤其我昨晚就下了令，叫他们今天一定穿上家里最烂的一双鞋。”
楚留香摇头，旋即也跟着蹲了下来。他伸手想要像虞棠一样去摸一摸这可爱又可敬的陆小狗。谁知陆小狗斜睨他一眼，身后大红色披风一抖，转眼就挪了个屁｜股对准他。他的手只好改摸了摸自己的鼻子，笑道：“入京之前，我实在想不到小公子是如此一个妙人！”
虞棠哦了声，问：“那么你以前认为我是怎样的一个人？”
说完他自己就忍不住先笑了起来：“应该算不得什么好人吧！”
楚留香面上难得浮现了丝尴尬的神色。实在是之前在民间四处听了种种有关虞棠的传闻，大多都不是什么好话。轻的说他胸无大志、纨绔浪荡，有辱宋国公府百年赫赫门楣；重则骂他欺下媚上、幸进小人，活脱脱就是一个“小蔡京”。
但如今同他接触下来，楚留香不禁莞尔而笑，这样说道：“不管以前，我只知你现在定是一个很适合做我朋友的人！”
虞棠双眼亮了亮：“此话当真？”
楚留香含笑看他：“自然当真！”
“好！”虞棠开心地一击掌，直接从地上站了起来，接着极其自然地便道，“楚大哥，既然你我都已经是朋友了，那么朋友有忙，你要不要帮？”
楚留香微微一怔，不由失笑，最终还是随他起身道：“什么忙？”
这时虞棠却已打了一个长长的哈欠，摆手道：“都这么晚了！这件事说来话长，今晚大家先好好地睡一觉，明日我再同你仔细地讲。”
说着房门已从外面打开，他伸一伸懒腰，牵着陆小狗慢慢地走出去。
不过中途却又忽然折身回来，下巴微抬，点了点楚留香手里的画，倦色之中便现出了一丝笑意，他道：“那么我这一幅‘美人图’也就算作是送给朋友的礼物了，楚大哥，你不打开来瞧一瞧么？”
楚留香听了他的话，徐徐地将手里画卷展开，就见漫长的夜，明月高悬，红墙之上一抹淡淡白衣人影临风而立。
旁边一行小字：辛丑年三月十七，谨以此图赠香帅。
楚留香捏在手里摩挲了片刻，最终忍不住低低地笑了出来。
作者有话说
第9章 朋友
，还差