25、#25 ...
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女人也笑，「不要。」
史提夫莫名觉得尴尬，明明主角不是他。
托妮仍旧保持微笑，「那真是太可惜了，我的签名通常只出现在值钱的东西上。」
「好了，你们可以事后继续交流。」泽维尔用食指指节敲了敲轮椅的扶手，不知道从托妮脑袋里读到什么想法，用责备的眼神看她一眼，「潘蜜拉，开始吧。」
潘蜜拉耸耸肩，闭上眼睛对托妮举起手，手指弯曲成一种不自然的状态，在空中用谁也不懂的轨迹扭动着。
托妮忽然觉得全身发烫，又不是每一寸肌肤都在烧，而是更集中的、几条线状的区域，像是——血管！
对，就是血管，变得昏沉的托妮想着，她现在整个人像发烧一样，每一条血管好像流过一股股沸腾的血液，涌动着要将薄薄的管壁撑破，彷佛皮肤表面都能看见那扑通扑通的鼓动。
史提夫胆战心惊看着全身血管浮突、颜色变成诡异绿色的托妮，一道道交错在她外露的皮肤上，一会儿粗一会儿细的，犹如好百条活生生的虫子在爬，不晓得他当初接受超级士兵血清是不是也看起来这么可怕。
渐渐的，连背心的布料都挡不住那种一看就让人下意识认定有毒的绿色，史提夫马上反应过来，是绿色的液体浸湿了背心，从胸口慢慢晕开，把那件白色的衣服染成深绿。
潘蜜拉光洁的额头沁出汗珠，很快就布满整张脸，甚至有些凝结在一起往下滑，顺着脸的弧线滑落到下巴，然后滴落在胸前和地板。
背心已经完全被绿色侵占，但还有更多的在涌出，开始有绿色浓稠的水珠往下滴。
两个女人忽然像所有的线被一同切断的木偶一样，瘫软下来，史提夫在想跨一步去扶住托妮时被定住，他不解地看着泽维尔，后者轻轻摇头。
「罗杰斯先生，现在任何人去碰斯塔克小姐都有中毒的可能。别担心，我会请人来照顾她，只要一个小时就能还你一个活蹦乱跳的托妮·斯塔克。」
这时又进来了一位年纪大一些的红发女人，她的发色比较深一些，没有倒在地上那位鲜艳，看起来人温柔许多。
「琴，麻烦你了，另外斯塔克小姐可能需要换一套衣服。」
「好的，教授。」
也没看这位琴小姐做什么，两个昏迷的女人就浮在半空中，连地上低落的绿色液体也飘起来，聚集融合变成一团圆圆的珠状物，深绿色表面反射着诡异的光点。
「去吧。」
琴朝泽维尔点点头，带着三个漂浮物悠然走出房间，还顺道带上门，当然也没有动手。
「那么这段时间，我来陪你吧。」泽维尔操纵着轮椅转回来面对史提夫，「罗杰斯先生，请坐。」
史提夫又看了一眼紧闭的木门，才坐回原本的沙发上。
「首先我想感谢美国队长阻止了纳粹在欧洲领土的扩张，集中营对我一个朋友造成了难以抹灭的伤痛。我想不只在美国，纳粹投降的那一天全世界的人都为了你的勇敢欢呼，美国队长是所有人的英雄，我以一个英国人的身分，真诚地替我的国家表达感谢。」
史提夫扭动了下，坐立不安，他知道自己救过很多人，不过在军队面对的都是直来直去的大头兵，被他救了也只是拍拍他的肩膀大笑几声说句谢谢，围在一起请他喝酒，他记得要请自己酒的预定名单已经排到一九六零年了。
一直没有机会面对非军人的平民，因此也没经历过这种含蓄又真诚的谢意，他看过史密斯索尼恩的美国队长展区，周遭满满的崇敬之情总让他浑身不自在，他向来不认为自己有多伟大，打击纳粹是任何一个追求自由正义的人该做的事，而且他爱自己的国家，国家需要军人，他就去了，只是去实践自己的理念而已，不是为了做英雄。
泽维尔有趣地看着史提夫的反应，「抱歉，我只是看见战争英雄有点激动了，不是故意让你为难。不如我们来谈谈别的话题？」
史提夫松了好一口气，「好的。」
「我再度先为触犯你的隐私道歉，这是我的能力，只要集中精神，方圆两百五十英哩内的人的思想我都能感应到，当时你们两位不请自来，我出于习惯就刺探了你们的内心。如果你愿意的话，我们可以聊聊你对现代社会的不适应？虽然我没有心理医生的执照，但不少人说过和我谈过话心情会好一些的。」
金发的男人迟疑了下，在军队里有心理医生负责辅导第一次上战场的新兵，他对这职业不陌生，再者眼前的老人和蔼又散发一种令人放松的气息，于是他组织好语言，开始捡一些比较不重要的事情说。
从建筑物愈来愈高，到毕卡索的画有微妙的美感，再到中东战区，对和平是否真有存在的一天的困惑，不知不觉，史提夫开始说到更深埋于心底的事，甚至佩姬·卡特也出现在谈话中。
「你至今还没有去见卡特小姐。」
泽维尔平静地指出，没有指责也没有评判。
史提夫撸了几把头发，有点沮丧，「是啊，虽然我早就有了佩姬如今的地址了，但是我……我猜我有点怕吧。」他苦笑，「总觉得去见了佩姬，一切就没有回旋的余地了。」
他明白现在是千禧年，他出生成长的年代已经过了七十年，纽约的建筑、路上跑的各式车款、循环播放的彩色广告、一切的一切都在提醒他这件事，但内心深处，一直有一小角在企盼这只是场缤纷的梦，眼睛一张就能回到那个电影里描绘的昏黄时代，颜色没有那么多彩，却温馨；科技没有那么发达，但邻居都互相认识。
如果他去见了佩姬，已经九十多岁的佩姬，那就无可挽回了，因为他得亲眼见证和他同一个年代的人不再是他记忆里的模样，那将是梦醒之时，无可否认的现实，一个他永远回不去一九四零年代的证明。
「薛丁鄂的猫。」泽维尔说，「这理论是在一九三五年提出的，我不晓得你有没有听过。」
史提夫迷茫地摇头，那时他还没入伍，而且他是学美术的。
「把一只活猫，跟绝对会令它死亡但不是立即死亡的毒药，关进一个无法直接观察内部的密封盒子。在打开盖子之前，你无法断言猫是死的还是活的，所以此刻猫处于不死不活的状态。卡特小姐对你来说就是那个盖子，你清楚自己回不去四零年代，但又强烈渴望这一切都是假的，只有打开了卡特小姐这个盖子才能让你接受事实。」
细细思考完泽维尔的一番话，史提夫正要说什么，门被打开了。
「托妮，你还好吗？」
用出生年份来算年纪比泽维尔还老，外表却年青力壮的男人站起来，随时准备在托妮歪倒的时候伸手去扶。
「当然，你担心太多了。」托妮摆摆手，「你们聊完人生哲学了吗？」
「斯塔克小姐，你来的正是时候，我们刚告一段落。」
泽维尔回答。
「你呢大兵？准备好要离开了吗？」
明明骑车的是史提夫，决定两人能不能启程的也是他，托妮就是有办法让自己像雇主而史提夫是司机一样。
史提夫好脾气地点头，转头看向泽维尔，伸出手，「那我们先告辞了，谢谢你的陪伴，很高兴认识你。」
泽维尔握住他的手，轻轻晃了下，「我的荣幸。一路小心。」
在托妮想走出房间之际，泽维尔叫住她。
「斯塔克小姐。」
托妮回头，「怎么，我还没走就开始想念我了？」
泽维尔不以为意，「你介意我给你一点建言吗？」
她想了想，泽维尔刚帮她解决了一点麻烦，虽然不是完全根治钯中毒这回事，但多少给了她更多时间去想办法，于是点头同意。
老人睿智的双眼慈爱地看着她，慢慢地说：「你才应该定义托妮·斯塔克是怎样的人，而不是努力将自己塞进别人为托妮·斯塔克塑造的框架里。」
「你不需要去迎合别人的期望，尤其是当人们期待的你是错误的形象。」
「你不是托妮·斯塔克，你就是你，而托妮·斯塔克才是你。」
托妮静静听完，沉默了一阵。
「幸运饼干[注1]，你藏的纸条还真多。」
她一甩头发，挥挥手，留下一个潇洒的背影。
【谢谢。】
泽维尔接收到托妮在心底说的话，忍不住笑出声。
琴·葛蕾等到两人离开学校范围后才走进房间。
「教授，你为他们提供了很多帮助。」
她不明白为什么教授对两个普通人类如此关注，虽然他们的立场是和人类和平相处，但这里的每个变种人或多或少都有被人类欺负过的经历。
泽维尔悠悠哉哉地控制轮椅滑到办公桌后。
「琴，我遇过的人或多或少都把一般人和变种人当成两个种族，再怎样呼喊着要和谐共处的人心里也不认为我们是平等的，但这两个人，他们是真的没对变种人另眼相看，而且以托妮·斯塔克的潜力……或许我们以后还有要向他们求助的时候。」
作者有话说
第25章 #25
，还差