《书**园》我醉欲眠君且滚

31、5

　　却说那烟火百般花样地放出来，待得这些烟花爆竹燃尽，就有几人端着进上的新式屏风过来，灯火辉煌里就见那屏风上外画钟馗捕鬼之类，他们将屏风置于地上，随即点火，那屏风上人物齐动，一髜连百余不绝，原来这屏风内暗藏药线，故此一点火，那人物故事一起皆动，又有烟花喷出；这样绚丽图景，正是箫鼓迎春的风流，直过了好一阵才歇。

　　众人看毕，才转自内厅，就有服侍的仆妇上汤过来，又献上一味八宝鸭子，一味胭脂烤鹅，又是一道杏仁顿豆腐。邓夫人看了，就道：“这倒好，夜长，原也有些饿了。”就笑着招手叫萱姑娘上来，以手摩挲着她的脸儿，笑道：“与我们几个一块儿坐着，不要拘谨了，想吃什么只顾叫那些丫头们递，我们也好聊聊。”刘萱然就笑着侧身坐在邓夫人边上，半环着邓夫人之腰，撒娇道：“真真还是太太疼我。”就道，“我也无什么想吃的，单单想吃些清淡点心儿。”

　　刘姨娘在下席见此，忙忙笑道：“果真还是太太疼这孩子。”又作势呵斥道，“萱儿，少挑嘴，这多少菜，还有什么不喜欢的？”薛姨娘见了，就是鼻子里隐隐哼了一声，便斜睨自己儿子一眼，见柳卿也不露声色，只是噙着一颗梅子微微笑着看着；心里就有火，登时也按捺不住，就笑着凑趣儿道：“可知我们刘姨娘、萱姑娘都是得人疼的。”然则话语之中，酸味不胜。

　　谢夫人听了此话，便知钩动薛姨娘的心思，也不戳破，不过旁敲侧击一句，“依我说，卿儿也争气，而今身上也担着官诰，益发出息了。”这一句话一说，薛姨娘就满脸堆出笑来，喜孜孜道，“卿儿毕竟是我——是太太的儿子，自然是要光宗耀祖的，将来，自然也提携着我们薛家。”此话说罢，谢夫人就是一笑，那眉目间隐约带着不屑，便是身后站着的丫头们，亦忍不住伏身偷笑，

　　柳卿听得，心头就是一恼，又不能说什么，就讪笑着，吐了梅子，又伸着筷箸夹菜，却夹着一片胭脂鹅脯，却又并不往自己嘴里送去，那筷箸就停在半空中，良久才道：“这些菜都太过油腻了。正是萱妹妹说得，得吃些清淡的才好。”说罢，心头又是一痛，自己，终究不过和柳逸差着这么一层，自己就永生永世不得翻转似的，便是九王爷处，自己只怕，也终究不过是一枚棋子，一枚使得顺手的棋子。

　　谢夫人半倚在榻上，懒懒一笑，就道：“厨房里预备下了鸭子肉粥，也有燕窝粥，枣子熬的粳米粥，预备着太太们吃斋的。你们倒要吃什么？我叫他们端了上来。”萱姑娘听得，忙笑道：“我只依着卿哥哥的，他喜欢什么，我也就吃什么。”说完，微微冲着柳卿一笑，眼中满是安抚之色，颇足关怀之意。

　　她这番柔情，柳卿却未看见，他掷了筷箸，以指部关节微微顶了顶鼻梁，眉头微皱，随口吩咐身边伺候的仆妇道：“可有杏仁茶没有？”又踌躇道：“只怕也甜，叫厨房里弄清爽些，少放些糖。”萱姑娘听得，赶紧也道：“正是卿哥哥想到了，那杏仁茶又好喝又润肺，我也要尝尝。”说罢，又冲着邓夫人笑道：“太太饿了，也吃一碗，如何？”邓夫人见她这样，心里就是隐约一隔，但恼她有些放肆，脸上就微微沉下来，却也不点破，就悠悠道：“有□□没有？端两盏上来，我与谢姑奶奶吃。”说罢，又命人撤去残席，外面另设上各种精致小菜。

　　大家随便随意吃了些，用过漱口茶，邓夫人就道：“这已什么时辰了？”旁边就有仆人忙回道，“已快三更了。”邓夫人见萱姑娘、刘姨娘几个都有些打熬不住，就笑道：“也非除夕，我们今儿不过好好聚聚，待大节下，我们再闹上一晚，而今，便散了罢。”又携了谢姑太太的手，指尖微一用力，在她掌心内按了一按，口里就道：“我们几个一路，你今儿也别回你那里，就在我屋里住下。”原来那侯爷自来少在屋内过夜，众人皆知的。

　　此刻见邓夫人发话，于是众人皆散，邓夫人手下彩霞几个大丫环并屋内仆妇、婆子十余人，又是谢夫人身边青箱并几个丫环、仆妇，萱姑娘身边翠闾、四儿，一行人就迤逦往邓夫人屋子行去。

　　屋内，早已有管事的丫头铺设好了床炕、帐幔、褥被，安息沉香薰的喷鼻香；房里吊着一对纱灯，地下笼着雕金熏笼。邓夫人进了屋，就笑吟吟与谢夫人道，“今儿委屈你，我们一张床儿上睡。”萱姑娘进来请安，便自回自己屋内歇息，彩霞、青箱就进来，向前打发宽衣解带，又端了洗漱器物，伺候两人一时洗毕，方才解了帐帷，伺候两人就寝。彩霞、青箱又检点了诸事妥帖，方才吹熄了灯儿，掩门出去。那屋内，地下只留着一盏纱灯，渲红纱罩着，灯光就自那红纱内逸出来，映照着那满室皆是温柔甜旸的粉色，又隐有沉香暖融、芙蓉褥影。

　　邓夫人两人一起卧着，她辗转半晌，也难以入眠，只静静听着帐外，室内原设着流金错珐琅座钟，那钟摆细微的咔嚓声于夜间分外明显些，倒如人心跳一般，一搏一搏地，在空气里流连。她不由自主便轻轻叹了口气。

　　谢夫人心内原也搁着心思，知道嫂子心里不定，就压低了声儿低低地问：“还没睡着么？”又快速补了一句，“玉郎也快回来了，倒不必耽心。”邓夫人就轻轻一叹，“我却非耽心这个。”话说到此，又是顿住，灯影里，她微微侧过身子，手臂绕在脑后，半撑着身子侧躺着，一双杏眼半闭，脸上若有忧容。谢夫人瞅着，也是低低地一叹，“有时候我也在纳闷儿，”顿了一顿，依旧声如蝇语，细细说来：“那春纤自赶了出府，就再也寻她踪迹不到。”

　　邓夫人一笑，低声道：“敏儿，这还不好麽？若是他寻得她到，又是一场事儿。只是……”敏儿，便是谢夫人闺中名字。

　　谢夫人微挪身子，也侧向邓夫人，她裹着杏黄锦被，灯光里，那杏黄色的光泽，就隐约映在邓夫人颊上，倒似涂了一层脂粉似的，两个人望着，良久，谢夫人才轻轻道：“我看，索性手脚也干净些，便是当日犯着此事的——赖胜家的、替另玉郎屋里那个小丫头叫凝……凝芙的，一并撵了出去就是，单只留下鸳鸯，也就是了。这边什么马脚都无，也免得玉郎那孩子生疑，这孩子自幼孤拐性子，牛脾气，只好犟着。也不服个软儿。”语气中满是关爱怜惜之气。谢夫人婚后并无生养，故此将柳逸疼如亲出，便是凡事，都欲替他料理停当。

　　邓夫人听了，踌躇道，“我并不是不曾想过，只是，我们这府里，自来宽待下人的，那赖胜家的，总就是跟着我这么多年，若是撵了出去，岂不是我的罪过？再者，那凝芙丫头，我瞧着也算乖巧，……欸，只是，我命里只有玉郎这一个孩子，若不为着他打算，我还算是个人麽！”谢夫人笑道，“也罢，多给些银子，叮嘱了他们远远去了也就是了，这倒无需耽忧。”又道，“待得玉郎这次回来，我替另寻几个好的丫头，放在他屋里，这才是正事。他的婚事，我们也须上紧些。”邓夫人道：“这个自然。再者，平日里你冷眼看着，这阖府哪个丫头妥当些？赶明儿等他回来，也好伺候着他，便是……便是明儿他收了在屋里，我也定心。”

　　谢夫人笑了一笑，道：“我看鸳鸯就好，二者，而今我打发到你屋里服侍的那个女孩儿——不是母亲与你有些故旧的哪个孩子，名字叫做锦绣的，我冷眼打量过她几次，既温柔又知礼，也还罢了。若是说长相，虽比春纤差些，却也端正。我们这样人家挑人，原也不比的那些小户里，只重容貌的。”听了这话，邓夫人就一呆，口内只是怅怅地道：“不成——不成——那丫头——”说到这里，心思也不知又落到何处，那杜窈紫的面容倒像是浮起来似的，影影曈曈在灯影帐雾里，又是十六少女的风色，那一双眸子就如黑玉一般，含着笑意，自己就记忆起昔日的一场较量来，原是自己认赌服输了的，可此刻夜色里，但觉她那一双眸子里，说不清是喜是忧，又带着几分讥嘲的意味，自己的一双眼睛，就这么牢牢地盯着她的眼睛，两人就这么对峙着，隔着时空，隔着过往。

　　谢夫人见她呆呆地不语，便伸手微微拍她臂膀一下，疑惑道：“却如何？”这时刻邓夫人方醒悟过来，笑了一笑，“也罢，就是锦绣罢。”说罢，就静默下来，隔着许久方轻轻叹一声，“我本是想，不若给她些银两，遣了她回去与娘母子团聚，也是件恩德。”这言语低若无语，仿佛并不是对着谢夫人所言，只是自己款慰自己的言语。而那些前尘过往，终究也都是虚空了的，自己，又何必牢牢记着，只是不忘呢？

　　这一夜也就如此，烟消云散。聚散无凭在梦中，起来残烛映纱红。

　　二十五日一早，侯爷便打发人来，邓、谢两位夫人领着众人准备停当，至宗祠内行礼，礼毕方回来，谢夫人自回自己屋内料理琐事。此日便是张侍郎家请吃年酒；又是王子骏王都尉府里派了人来，单只邀了平远侯小酌，直到二十七日，邓夫人方才抽出空来，凑巧是午饭罢了，单挑了个空闲，就唤彩霞叫了锦绣过来，又叮嘱道，“前日吩咐她裁剪衣裳，若是做好了，就拿过来看看，可好不好？”正说着，不想有人来回，“燕州去的人刘三甫回来了。”

　　邓夫人听得，急命唤进来，脸上就挂着笑意。刘三甫进来请安。邓夫人就问：“回来做什么的？”又道：“玉郎可好？”刘三甫道：“小侯爷打发奴才回来的。一是打发奴才回来报个信请安，二便是回太太一声，小侯爷约莫着元宵就可到了。怕太太耽心。”听了此话，邓夫人满脸堆起欢喜来，喜不自胜，又问：“可禀报了侯爷示下？”刘三甫道：“已自回了。侯爷道快些过来回太太，免得太太记挂。”听罢，邓夫人又细问一路平安信息，吩咐道：“他外面哪里有大毛衣裳？我让鸳鸯整理了，你依旧回去接了玉郎回来，这些日子在外好生小心伏侍。”

　　那刘三甫忙道：“小侯爷吩咐，叫奴才便留下，也不必再回的。身边凡白，又有几个小厮扶持，极其妥当。”邓夫人听了，就啐道：“你这个奴才，只怕多走了几步路还是怎的？我这里就唤了鸳鸯过来收拾东西，打发你明儿就上路，接了玉郎回来。”虽是斥责，说话间依旧透着喜意。说罢，就叫屋内伺候着的一个粗使丫头，名唤旃奴的，喝叫快去后园唤了鸳鸯过来，这里等着。旃奴应了一声就往外走，刚到门口，又被叫住，“把那个叫凝芙的丫头一并叫来，我有话嘱咐。”这才放刘三甫、旃奴出去。

　　彩霞瞅着事物繁杂，故此立在一边，揣摩着问：“可还唤锦绣来不来？”邓夫人一壁靠着褥子，一壁自炕桌上取了茶来——炕桌上摆设了小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶——揭了盖儿，缓缓饮了一口，就道：“叫上来，我一并吩咐她。”又低声与彩霞道：“我打量着那孩子还成，莫若交给鸳鸯辖着，替了那边凝芙丫头过来，就由着锦绣伺候玉郎身边针黹等物。他屋里，原自缺个针线上的人，只是拘着，别叫她上去服侍玉郎才是。”这番体己话说了与彩霞，彩霞便有些知晓，故笑道：“我这就去叫了她来。”