26、圣诞舞会 ...
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圣诞节那天早上，凯瑟琳开始收拾行李，毕竟整个交流会要举行整整一周，他们需要住在那里。
她给小猫咪留了足够的猫粮、肉干和水，摸摸它的脑袋：“委屈你要一直待在宿舍了。”
吃过丰盛的午饭，他们提着行李箱，在门厅集合。
麦格教授举着一个什么东西朝他们走来。离得近了，凯瑟琳才看清她举着的是一根麻瓜高尔夫球杆。
“毫无新意，又是门钥匙。”波特叹气。
麦格教授将球杆放在地上，说道：“所有人，围着球杆，等我倒数完，一起踩上门钥匙。”
她看着手表，等了会，开始倒数：“三、二、一！”
凯瑟琳赶紧踩上球杆，瞬间就被吸走了。
天旋地转几十秒后，他们终于被吐出来了。所有人摇摇晃晃站好，才发现这里是一个金碧辉煌的办事大厅，高高的墙壁上悬挂着老鹰的徽章，上面写着美国魔法国会。
一位工作人员小跑过来，微笑道：“您好，您一定是麦格女士吧。欢迎来到纽约！请您带领学生随我来。”
工作人员带着他们去魔杖管理处注册了魔杖，又带着他们乘坐电梯，穿梭到后面的一栋建筑内部，里面像是酒店一样全部都是客房。
分发给他们带着门牌号的钥匙后，工作人员告诉他们整个交流会都会在这栋建筑内举行。
凯瑟琳和伊万斯领到了她们的钥匙，打开门，发现是豪华的双卧室套间。
伊万斯四处转了转，不由感慨：“美国魔法国会可真有钱。这让我想起了麻瓜的五星酒店，除了这些魔法设施。”她指了指床头放着的窥镜，和浴室里会说话的镜子。
“的确。”凯瑟琳点点头，“我更喜欢这种窗明几净的环境。我之前经常在破釜酒吧住，那个环境太糟心了，我都不想提。”
时间还早，伊万斯拉着凯瑟琳去附近逛街，她们在一家麻瓜化妆店挑了香水，又注意到一家麻瓜看不见的隐藏魔法小店在售卖圣诞盲盒爆竹。
凯瑟琳告诉伊万斯：“我每次圣诞节留校的时候，校长都会准备一堆这玩意儿，开出来的东西只能保留一个月，浪费钱。不要买。”说完硬是拽着伊万斯走了。
这里毕竟是美国魔法国会附近，隐藏的魔法小店特别多，凯瑟琳找到一家二手书店，和伊万斯进去足足挑了有半个小时，然后每人抱着一堆书出来。
凯瑟琳原本想直接掏出“图书馆”扫描，但是店员总是在盯着她，她只好放弃，乖乖掏钱买书。
时间不早了，凯瑟琳和伊万斯返回酒店，开始准备舞会。
洗漱完，她们开始化妆。
凯瑟琳从未化过妆，难以下手。幸亏伊万斯准备了一整套梳头、化妆的魔法小工具。她把工具借给凯瑟琳，帮她盘了头发、化了淡妆。
凯瑟琳则从行李箱里掏出了厚厚一沓《巫师周刊》，这些杂志是希克斯订阅的，就堆在她的书架上，凯瑟琳收拾行李的时候觉得用得上，就拿了一些。
她和伊万斯一起翻阅杂志，兴致勃勃地挑选喜欢的礼服，然后将身上的常服变成看中的礼服的样子。
“还缺一些首饰。”凯瑟琳看了看伊万斯光秃秃的脖子，又从行李箱里拿出一大堆在非洲购买的矿石，挑出一些便宜又小块的，准备变一些首饰。
她用了黄铁矿、绿柱石、长石、萤石、珍珠岩做了一套漂亮的祖母绿项链和耳坠，递给了伊万斯：“我觉得很配你的绿色眼睛。”
伊万斯看着凯瑟琳一连串的变形咒语后，发出惊叹的声音：“凯瑟琳，你太厉害了，我怎么觉得还没开始比赛，你就赢定了呢。这个手法很像炼金术啊，你是不是早就开始学啦？”
“怎么会。”凯瑟琳否认道，“炼金术要精密上百倍，我连门都还没有摸到呢。这个就是很随意的变形术，只是手法稍微复杂了一点。这样变出来的首饰会更像真品，时间到了之后一样会魔力溃散。”
说完，凯瑟琳也给自己变了一对小巧的蓝宝石耳夹戴上，将有L.L记号的吊坠塞进礼服胸口，只留下链子在外头。
波特来敲门了：“伊万斯！你们准备好了吗？我们该出发了！”
“真的烦死了。我准备开场舞后就马上甩掉他。”伊万斯抓狂地说道，“我情愿跟一头猪跳舞，也不想和他。”
她打开门，走出去，凯瑟琳跟在她身后。
波特快乐地吹了声口哨。
“整一整你的头发吧，波特。”伊万斯翻了个白眼，“至少不要给霍格沃茨丢脸。”
波特习惯性地抬手揉了揉头发，更乱了。
凯瑟琳看向布莱克，他穿着一套黑色的礼服，袖子的钻石袖扣和领带上的小猫领带夹精美程度不比凯瑟琳变出来的祖母绿首饰差。
伊万斯和波特已经朝着电梯的方向走了，凯瑟琳和布莱克落在后面。
布莱克看到凯瑟琳瞥向他胸口的目光，轻笑道：“好看吗？我的小猫领夹？”
见凯瑟琳没搭茬，他又说道：“夸我一句。我送你一枚差不多的胸针怎么样？真货，妖精制品。”
“你在开什么玩笑。”凯瑟琳心烦意乱。
“我没开玩笑。”布莱克一本正经地说，“从我叔叔那传下来的，我觉得很适合你。”
“你很有钱啊？”凯瑟琳讽刺地说道。
“好，就当你夸我了。虽然这样的夸赞我不太受用，像是讽刺，很斯莱特林式——”他疾走几步，转身面对凯瑟琳，挡住她的去路，然后从口袋里掏出一枚由罕见的黑蓝宝制成的小猫形状的胸针，眼疾手快地别在凯瑟琳礼服的胸口。
凯瑟琳立马意识到他说得是真的，这枚胸针浑然天成，坚不可摧，摸上去隐隐散发着醒脑的魔力，的确是书上形容的那种妖精制品。
凯瑟琳想拆下来还给他，却被他捂住了手。
“别，就像你说的，我很有钱。”他笑笑，“一枚胸针不算什么。你收着吧。”
“电梯快到了，你们怎么那么慢啊！”波特冲他们喊道。
凯瑟琳立马甩开他的手，不想再与他纠缠。
他们继续向前走，来到电梯口。
进入电梯后，他们直达顶层宴会大厅。
大厅外已经有不少学生在等了，司仪把学生们分成两个部分，分别在两个角门前排队，等音乐一响起，就可以入场。
参赛的一共有六十多名学生，大部分都结成了对子。
隔着大门，凯瑟琳听到里面开始了。主持人的声音断断续续地传来：“……未来属于他们！让我们迎接这群年轻的精英，等待他们展翅翱翔的那一天！”
音乐响起，女孩们挽着男孩的手臂，按照顺序从角门鱼贯而入。
凯瑟琳也挽着布莱克，跟着队伍，进入大厅。
大厅站满了人，很多都是报纸杂志上的常客，他们自动分成两拨，为年轻人们让出了足够宽阔的通道。
等所有学生都走了进来，他们开始鼓起掌来，学生们分别向两侧的前辈们行礼。
一群矮妖组成的乐队在指挥下，开始变换曲目，学生们翩翩起舞。
大厅热闹起来。
布莱克紧紧扣着凯瑟琳的腰，朝他怀里揽。凯瑟琳身高不算低，可头顶也只到他下巴的位置。
凯瑟琳又闻到了那股若有若无的雪松味道。
她盯着他紧紧包裹着自己手的那纤长手指发呆，那手很漂亮，连指甲都是完美的形状。
“你为什么不看我？”布莱克在她耳边低声问。
凯瑟琳汗毛炸起，耳朵迅速燃烧起来。她扭转目光，抬头，挑衅似的瞪大眼睛，回望布莱克。
她给自己加油打气：为什么不敢看他！不就是一张帅脸吗？也许再过几年他会脸颊凹陷或者长满横肉，也许他的发际线会后移，头顶渐渐光秃，也许他会留一脸络腮胡子挡住他深陷的法令纹——
不，他不会。凯瑟琳看着他深邃的眼睛，泄气地想，他是造物主的杰作，神明垂爱的对象，岁月不会舍得破坏这份完美，只会为他平添成熟的韵味。而她，只是一个浅薄的、被迷惑的可怜虫。
布莱克微微一笑，她就迅速迷失在了他的笑容里。
她不再看他，仿佛认输似的，低下了头。一不留神，不习惯穿高跟鞋的她，不小心崴了一下脚。
“怎么这么不小心。”他语气焦急，带着点嗔怪，小心翼翼地扶着她到旁边的小圆桌休息。
他温暖的大手覆在她的脚踝上，探查她骨头是否受伤，他语气心疼地问道：“疼吗？”
凯瑟琳摇摇头，她的伤早就在莱娜保护魔咒下愈合了，她语气疏离地回应道：“不疼，谢谢你，布莱克先生。”
“哦？”布莱克神情变得有些奇怪，坐在椅子上不说话。
过了一会儿，凯瑟琳开口：“如果你觉得无聊，可以试着去邀请其他学校的姑娘……”
他转过头来，神色冰冷，然后用一种高傲的语气冷笑道：“很好。”说完他站起来，朝着另一个角落几个围在一起聊天的学生走去。
凯瑟琳一怔，心想她是不是搞砸了什么。
可布莱克刚才，仿佛才应该是他原本的样子，高不可攀的傲慢。
之前的那些殷勤又算什么呢？
凯瑟琳开始发呆。
过了一会儿，一个黑皮肤男孩坐在凯瑟琳身边，朝她打招呼：“嗨，凯瑟琳，我们又见面了。”
凯瑟琳仔细一看，发现是她在暑假认识的克里斯蒂安·麦卡锡，一起围攻过囊毒豹的瓦加达魔法学院的学生。
“克里斯蒂安！”凯瑟琳惊喜地喊道，“我都没认出你来！你最近怎么样？”
“还不错。暑假收获满满，老师看我进步大，就带我来参赛了。”麦卡锡笑道，“我洗去了纹身，穿上礼服，你就不认识我啦？”
“是有点不敢认。你现在看起来一点都不神秘了。”凯瑟琳点头，“你为什么要洗掉纹身啊？”
“那是特殊药水调制的染料，能增强身体的灵感，但是不能多用，每年只能涂一次，用多了有副作用。”麦卡锡给她解释。
他看到她频频朝着一群聊天的学生望去，就笑道：“想认识其他人吗？走，我带你去找我的同学……”
凯瑟琳加入了另一波的社交人群，和其他学校的学生互相探讨各自的课程、学习生活，打听各种奇怪的传闻。
有人问一个来自德姆斯特朗的学生，他们是不是真的在学习黑魔法。那个学生点头，告诉大家黑魔法并不可怕，可怕的是别人会用而自己不会。很多人不敢苟同，但只是礼节性的笑一笑，话题忽略过去。
有人问一个来自日本魔法所的学生，他们训练魁地奇队员是不是要特意在十四级台风的海上训练。那个学生点头，又有人问他，如果掉进海里让海怪吃掉怎么办。那学生笑道：“死了就死了呗，那说明他技艺不精。”所有人面面相觑，不知道他是在开玩笑，还是真的是这样。
还有来自巴西卡斯特罗布舍魔法学校的学生，在疯狂推荐自己学院推出的交换生项目：“只需要花费3万加隆，就能来我们学校交流一学期，特别划算……”
大家端着饮料到处游走，脸上挂着虚伪的笑容，有人在刺探，有人在防备；有人在吹嘘，有人在鄙夷……小小年纪将成年人的油滑世故学了个十成十。
凯瑟琳心不在焉地听着，到处搜索布莱克的身影。但是他邀请一个漂亮女孩跳舞之后，就不见了踪影。甚至伊万斯和波特也不见了。
她找到金斯莱·沙克尔，问他有没有看见那几个人。
“他们回去了。”沙克尔烦躁地扯了扯领结，“太无趣了，我也想走了。你回吗？”
凯瑟琳点了点头，和麦卡锡告别后，就同沙克尔一起坐电梯回房间。