《[家教][前传]名为幸福的梦》向葵

3、1800年10月

　　医院里的死亡总伴随着甜美温和的铃铛声而来。

　　玛格丽特·道格拉斯讨厌那声音，因为她在过去的数天内已听过太多次。辅祭会摇着那些微掉了漆的铃铛，领着神父进病房，而那只会是有病人捱不下去的时候。

　　此刻，当她正坐在罗丝的病床边，轻轻地擦掉她前额的汗水时，那可恨的铃铛声又来了。尽管辅祭还只停留在医院门前，玛格丽特一样能清楚听到铃铛的声音，不止她一个，罗丝也听见了。

　　“铃铛又响了，”罗丝轻声说，事实上，她已不能再费气力大声说话，“这回是哪位可怜的小姐？”

　　玛格丽特快速地扫视了这个病房一眼，发现另一头有张病床周围的米黄色帘子被人匆匆地拉上了。其实没多久以前，她已看到贝格·罗宾逊护士推着小桌子，口袋里装着长条白蜡烛过去。现在她已听到火柴点燃的声音，闻到蜡烛燃烧的气味。

　　“是谁？”罗丝再次问道，她躺在病床上难以翻身，看不到玛格丽特正注视着的方向。

　　“恐怕是奥妮亚小姐。”玛格丽特说。

　　罗丝长长地叹了口气，“玛格丽特？”罗丝轻唤她。

　　“嗯，亲爱的？”玛格丽特转回头看罗丝。

　　“我怕我也差不多要听那神父为我忏悔了。”罗丝的话刚说完，辅祭和神父等人便推门进来，步向奥妮亚的病床，被帘子挡住。玛格丽特听到隔着帘子传来的喃喃低语。“以圣父丶圣子及圣灵之名，赐予你制伏邪恶的权柄，藉由我的按手，也藉由荣母玛利亚的呼求。”

　　玛格丽特并不是无神主义者，但她知道，若有这么一位神父向她传道说：神爱世人！她定必告诉她，我便是神看漏的那一个。

　　“如果神父知道我们犯过什么错，他还能面无表情地背颂圣经上的经文吗？”玛格丽特自嘲般说。

　　罗丝很想放声大笑，但她不能，只能挤出虚弱得不像样的微笑，伸手碰碰玛格丽特质地好得能用缎绸来形容的火红头发。“我的小玛丽。从不害怕——”就像以前一样，罗丝教玛格丽特如何准确地猎杀天使时，她也会轻碰玛格丽特的脸颊，轻喃一句：“我的小玛丽。从不害怕——”

　　但玛格丽特很害怕，她害怕自己这双褐色眼瞳随时也会映照出罗丝永恒的睡颜。

　　渐行渐远的铃铛声告诉她们，神父的仪式已结束。但罗宾逊护士匆匆地赶出去，甚至连刚辞世的奥妮亚小姐也不顾了。

　　切斯特·克洛斯大夫走进病房，每个人的眼里都顿时充满了期待。除了为首的克洛斯大夫，他身后还跟着刚跑出去迎接他们的罗宾逊护士和四位医学院学生。克洛斯大夫从第一病床开始巡房，躺在床上的女人今早才被抬进来，她在家分娩了一整天还是没能把孩子顺利生下来。

　　四个学生加上罗宾护士围成半圆看着克洛斯大夫诊症。克洛斯大夫手臂伸到被单下，谨慎地检查着病患。当他的手探进她胯/下/深/处时，那女人痛苦地喊了声。然后他的手又伸出来，指头上已沾了血。

　　罗宾逊护士赶紧递给他一条毛巾。他一边擦着，一边对四个学生说：“她的产程没有进展，子宫颈没有完全扩张，那么作为医生，该怎样进行治疗？你，莎尔曼先生！你会怎么做？”

　　莎尔曼先生是个打扮很帅气的英俊小子，他勾勾嘴角，好像这就是他昨天复习到的试题一样自信地回答。“或许泻药是一个不错的选择，那会刺激子宫收缩。”

　　“很好，除了泻药丶麦角或是让她活动一下外，谁还能说出其他方法？你来回答我吧，金士顿先生。”克洛斯大夫转向一个高大的黑发年轻人。

　　金士顿先生摇摇头没有回答，据他所知，剩下的方法就是放血和拔罐，但他从以前在农场给生产停滞的猪牛放血的经验告诉他，那只会让产妇死得更快。

　　“那么替病人放血呢？”果然，这位自以为是的克洛斯大夫得意地提出了这个方法。其实这年头，放血很盛行。

　　金士顿先生顿了一会才小心翼翼地说：“我不认同放血的效用。”

　　“你？你不认同？”克洛斯大夫惊诧地嗤笑了声，而在玛格丽特看来，这个老头太讨人厌了。
　　而她已看过罗丝被放了三次血。

　　“我在农场里也尝试过放血，但从来也没多大的效用。”

　　“农场？”克洛斯大夫眉眼都是笑意。这年代能当上医院院长的人都是上流社会出身的人，克洛斯大夫也是其中一个，所以这两字在他耳中就是可笑的名词。

　　刚进来不久的护士长，艾斯莉·泰普窃笑起来。

　　克洛斯大夫的存在让玛格丽特觉得自己快要窒息，他已令罗丝连续在五天中被放血三次。无能的他只懂得放血，但罗丝却因而变得更虚弱。噢，除了放血外还有注射吗啡，但那只是为了让病人舒服点的死亡宣告。

　　玛格丽特轻声和罗丝耳语几句后步出病房，走前还不忘瞪了克洛斯大夫的背影好几眼。金士顿先生则好奇地注视着她离去。好美，他心想。一个误入人间的天使。

　　巡诊仍继续着。

　　在克洛斯大夫的专业诊症下，四号床的瑞拉要被第二次放血，五号床的库诺莉被注射吗啡，六号床的泰特太太是泻药。接着便会是七号床的罗丝，这时玛格丽特旋身闪回病房中。她站在克洛斯大夫只能用馀光瞄到她半截小腿的位置观察着他。

　　克洛斯大夫轻按罗丝的腹部，罗丝无力的呻/吟让玛格丽特急得差点就要扑过去把他扯开。克洛斯大夫摇摇头，离开罗丝的病床，步向下一个等着诊症的病人。在这个时期，像罗丝这样的病人一般都被认为无法治疗，因为找不到病因。

　　罗丝的身体正逐渐被黯焰反噬，而知道的，就只有玛格丽特一个。她原本上好的黑发已褪成不健康的枯褐色，她白如兽脂的皮肤现在变得枯燥泛黄。像个死人，玛格丽特心想。

　　“玛格丽特……”罗丝困难地咽了口口水，无气无力地唤着玛格丽特。而听得见的，就只有靠近她的诺里斯·金士顿和玛格丽特本人。

　　“噢，亲爱的，你还好吗？”玛格丽特急步走过去，担忧地轻碰罗丝冰冷的脸颊。冰冷，太冷了。

　　“我的小玛丽，我将要离你而去，但我知道，我的小玛丽，永远也不害怕。”这大概是罗丝五天以来说得最长最大声的一段话。听在玛格丽特耳里就如遗言。

　　玛格丽特眼眶一热，但她忍住了。“噢罗丝，别这样，你不会有事的。”她轻握罗丝有些僵硬的手。

　　“不，我知道我什么时候要走。快了。我只希望你能把这个戴在身上。”罗丝边说边点了点自己脖子上的项炼。那看起来是纯金的，从它无疑是剑的外形就能肯定是某次狩猎的战利品。

　　“我不认为现在是送人东西的时候。”玛格丽特轻摇头。

　　罗丝注视她。罗丝有着美丽的蓝眼瞳，那双仿佛懂说话的眼睛大概是她唯一仍美丽的地方。玛格丽特眨眨自已的褐色眼瞳，“罗丝，你知道我从没在这些方面赢过你。”她无奈地垂下眼眸。

　　玛格丽特在罗丝满意的笑容下小心翼翼地取下项炼，看也不看就收进裙袋。“我只是代替你暂时保管着，待你身体好了后我再为你戴上。”

　　罗丝轻笑。

　　不，不要这样。

　　“亲爱的，你会超越我的。我只会是你的过去，不值你留恋的过去。”罗丝费尽力气回握玛格丽特的手。

　　玛格丽特的笑容看起来比罗丝的还要苍白。

　　“玛格丽特，还记得你刚来的时候吗？路西法带着小小的你进来，你怯生生地打量着我。像极了一只小兔子。”罗丝开始像个老太婆一样细说往事。

　　克洛斯大夫在她们谈话之间已不知不觉的完结了诊视，正要离开病房了。玛格丽特用馀光瞟了他们一眼，正好对上诺里斯·金士顿的目光。

　　那是只有短短两秒钟的对视，在诺里斯而言却过了将近两世纪那么久。

　　“罗丝，我都记得。你需要休息。”玛格丽特把罗丝冰冷如死人的手放回被子里。

　　“好吧。”罗丝点点头，乖乖地闭上眼睛。

　　玛格丽特一步三回头的离开。

　　诺里斯跟着克洛斯大夫进另一间病房，他为了躲开推着轮车出来的护士不慎撞上正低头前行的玛格丽特。

　　“噢，小姐。十分抱歉。”

　　“不要紧。”玛格丽特侧身步开。

　　遗留给诺里斯的就只有被他衣扣子钩下来的一条红发。