《青青子矜》竹致

3、第 3 章

　　外面下着雨却不大，反而有些情调。
　　子矜在前面带路。那路都是黄泥，滑得很，又是爬坡，走一步滑半步。走了一截两人就互相扶着走，生怕一个不小心摔在地上，两人都是白衣，裤脚早是黄泥糊满，若再一摔，公子形象就更没了。
　　子矜边走边给他指点，其实他也没来过，就问过去后山的路而已。不过每看见崎嶙的山石便指点一番，山上都是树。从树间的半石半泥路走过去，光线阴暗。
　　走了不久就听见轰轰的响声。
　　子矜侧耳听，笑道：“就在前面，我们赶紧。”
　　棋霖还在病中，走得面红气粗，一手搭在子矜身上，直说慢点。子矜伸手探他的额：“还是热。”走到他身前弯下腰：“我背你吧。”
　　棋霖笑道：“我这么弱？还要你背。”
　　子矜疑惑地问：“真的不要？那我们走慢点。”
　　瀑布不是很大，山不高水不多，但是形态却极好，一路山石嶙峋，打起水雾如烟，旁边又分了细细的支流而下，像伴在壮汉身边的窈窕女子。
　　子矜找了处平滑的石头，带着棋霖坐下。
　　“这西南一带风景真好，就是太穷。”
　　棋霖看着子矜道：“天灾不是凡人避得了的，别往心里去。再说还有朝廷的救济马上就来了。”
　　“劝我做什么？我又没什么事，只是看那些流离失所的人，心里难受。”
　　“我也看着难受，你倒是来劝我啊。”
　　子矜坐到他身边，伸展双腿：“你怎么跟柳伯父一起来我们这里？听纤笙说你就要入朝为官了的。”
　　棋霖故意叹道“家家有本难念的经，你当这古话是白说的么？”
　　“棋霖兄怎么还没娶正室？我看你偏房都不少了。”
　　“你不是一样？比我小一岁，连个偏房都没收。”
　　子矜哈哈笑道：“纵弱水三千我只饮一瓢，比不得棋霖兄左拥右抱。我只享齐人之福。”
　　“这倒是奇怪，”棋霖慢慢说，“怎么有这样的想法？”
　　子矜但笑不语。
　　棋霖其实也猜到一些，子矜这一族家大业大，姊妹众多。子矜幼时和姐妹们养在一起，感情十分好，待到女孩们十四五岁嫁人，过一两年就传来纳妾收房的消息，回娘家对着亲娘就是两眼辛酸泪，不过是有地位却得不到夫家的疼爱罢了。
　　子矜从小就偏激些，自己的姐妹总是最好的，看不得她们受委屈却也无可奈何。好几年前就放过话说要找一个两心相许的女子，永不纳妾。
　　长辈们都是笑着应承，毕竟男人嘛，成亲之后才知道妻妾如云的好处。
　　棋霖望着白水瀑布，冷风吹起他的薄衫，十分飘逸也十分凉沁。棋霖是有些防身武艺的，不过也不怎么高就是，遇着这样病了就和普通人无异。
　　子矜先是看见棋霖瑟缩，又听见他连声喷嚏，一急下就伸手搂住他，还说道：“你坐那边去，我抱着你的背。怎么……雨淋湿你的衣裳了？”
　　棋霖含笑让他搂着，本来一分的病也装出十分，头靠在子矜的头边，在细雨里看面前连绵的青山入雾，十分安逸。他动了一动，惬意地说：“子矜，那日你学的那段曲很好听，给我唱唱。”
　　子矜从不是个扭捏的人，听了笑道：“承蒙柳兄不嫌，小弟献丑了。”
　　那歌本是女子唱的，声音要尖。子矜却是声音低沉，带着少年人的青涩，唱起来别有滋味。棋霖靠在子矜身边，一时醉得不知身在何方自己是谁……
　　不待两人赏够下山，就有四五个小兵来接。
　　几人慢慢下山，子矜因为在山上又唱歌又念诗，一时诗兴豪发，指东点西看见什么便争着和棋霖吟诗做赋，棋霖哪里是他的对手，加之又在病中，就任他癫狂了一番。
　　因为生病，棋霖就搬到房中由女子服侍，子矜独自住在车上。
　　如此两日棋霖才好得彻底。换洗一番出来，看见子矜拉着一个男孩说话。
　　“棋霖兄你总算好了。”子矜重重拍着棋霖的背，“来，这是我新收的跟班，小茄，茄子的茄。”
　　那孩子眉清目秀，举止大方，见了棋霖就规规矩矩行礼：“柳爷好。”
　　棋霖心说原来如此你这两天不守着我，原来又找到个小玩具。
　　子矜拉着棋霖找地方坐下：“这孩子也是书香家底出身，和亲人失散了。我看他一身衣服穿得好，说话做事也有规矩，一问才知道和我家还是远亲呢。”
　　棋霖默然点头。
　　子矜又道：“你别急，前面来信了，最多还有两天就可以开路。到时一定要好好睡上三天三夜，吃几桌妙的。”
　　棋霖道：“回去了到我家住几日吧。”
　　“你别跟我说，你要能说动我奶奶，我倒愿意和你一起住。你家规矩少，住着也舒心。”
　　“那可是你说的，我要说动了你就去我家，住多少天？”
　　“随你，你想我住多久我就住多久。”
　　“那好。”棋霖一合手站起来，“这可是你说的，不许赖帐。”
　　子矜别过脸笑，显是对他说服奶奶感到不相信。
　　三天后前方可算来信了，路已清好只待公子们上路。柳棋霖一行人赶紧上路回家。不出两日又碰见家仆来接，浩浩荡荡四五辆大车一路回去。
　　回去柳棋霖陪着子矜去见家人，先是把一切责任担了下来，然后硬是卖了天大的人清把子矜接到太守府上住两日。
　　“你真好本事。”子矜翻着太守府上的藏书。柳家来得匆忙又是下放，书带得不多但都是珍品绝版，三柜书竟有两柜子矜不曾看过。
　　柳棋霖回来后倒十分忙碌，和子矜一起的时间不多。也不知道他到底是做什么的，看起来也只是个富贵闲人却似乎和子矜别的朋友不同。
　　两日后该回家的时候才由着棋霖摆了桌酒告罪。
　　“何罪之有？”子矜不阴不阳地问。
　　“怠慢贵客，愿打愿罚。”棋霖端着酒劝酒。
　　“嘁~~”子矜摇头，“干脆把你家的书给我送几册，方能抚我心中气闷。”
　　“这……”棋霖踌躇，“这几柜子书都是老爹的命根子，平时连看都不让人看，就是从京城南下也没丢一本半册的。好兄弟在难为我吧。”
　　子矜道：“好好地跟着你来住，连个招待都没有。我是记住了，下回绝不再犯此错。”
　　“子矜，”棋霖笑着讨饶，“保证不会有下回，这次是事出突然，我也多日在外，事情堆了一堆。”
　　子矜问：“什么事啊？”
　　柳棋霖笑得十分开怀：“子矜，我柳家来南安也快一年了吧。”
　　“是啊，去年九月来的。”
　　“如今圣上气已消了，只等朝中再打点打点，京中再周旋数日，回京便指日可待了。”
　　“哦~~”子矜露出了然的微笑，抱拳道，“恭喜恭喜，总算是守得云开见月明了。”
　　棋霖端起杯劝酒：“那这杯酒子矜得陪我饮干。”
　　子矜是千杯不坏的酒量，只是平时注重保养讲究养生，喝得不多。外人大都以为他是不会喝的人。
　　“好，如此我就先干了。”子矜仰头喝尽，面色不改，“棋霖兄此去，千山万水却不知何日才能相见了。”
　　柳棋霖却大笑：“放心放心，我早有准备。”
　　子矜一心疑惑，却没多问。
　　那日大喝一场后，柳棋霖半醉，子矜还是气定神闲的模样，自己坐车回家。
　　回家后先是拜见奶奶，陪着说了许久的话又一起吃了晚饭，那时中午喝的酒意却泛出来了，头晕气涨，不得不先告退休息。
　　次日一早，贴身小厮非是候在床边，一见少爷醒了忙抱起来：“爷啊爷，快起来吧，昨日老爷就说了要你赶快去见他，有要事相商。”
　　子矜的父亲在一干叔伯中最是严肃，平时在外风流快活优游闲散不提，在家中其他长辈面前也敢玩笑一番，惟独在父亲面前大气也不敢出一声。
　　急忙地更衣梳洗，匆匆赶到老爷的兰院静书房。
　　秦老爷是进士出身，中途做过官，可是书生气却容不下官场险恶，中间得罪了上面的大人物，只能辞官归家，和兄弟们一起半治学半经商。如今家业是大了，人也磨砺得不再锋芒毕露，以往那当官的经历又浮现在眼前。
　　前些日子他捐了个县官想做，后又不知被谁劝得回头，说是自己曾是六品官出身却捐个八品小官云云……末了把那职位让给大儿子子涣。
　　“你来了？”秦老爷放下正翻看的书，目带慈意。
　　“是。”
　　秦老爷看着三儿，一干儿女中聪明莫过子矜俊秀莫如子矜。如今他垂头站在下首，一身月白长衫，稀疏印着墨色竹枝；头上是宝缵玉冠；身长形秀，天生风流。
　　看着看着秦老爷便笑起来，更坚定了自己的想法，口气愈加地和蔼：“子矜啊，爹今日叫你来，是想和你说说你的前程。”
　　前程？子矜心里暗想：这是为了什么？
　　“如今西南一带，咱们秦家也是望族。只是仕途这上少有人才。”顿了顿又道，“为父多年前做过官，知晓这其中关系，不过这家族大了，朝中无人就事多，靠谁都不如靠自己……”
　　子矜心道：这定是让我去参加科考了。
　　却不料秦老爷又道：“柳太守家势大，棋霖和你又是好友。我看你不如先跟着去京里见习一番。其实这也是棋霖向我提的点子，那孩子倒真是个有心人。”
　　子矜心里一松：原来如此。
　　秦子矜从来没觉得科考有什么不好？以前是爹压着不让，上面两个兄长都早学着做生意。如今这样更好了。子矜也早知道许多皇亲国戚是直接由皇上派的职，跟着他们先混个脸熟绝对百利无弊。柳棋霖虽然和子矜好得很，却也是正经的皇戚。虽然他没当面提过，却也知道他家在京城枝繁根深，加上旁系朋友，算是京城的几大势力之一。
　　如今能有这样的大树借荫，自然最好不过。
　　子矜十七八岁正是年少起盛时，读的又是圣贤书，自然对名利有些追求，不过他生性较淡薄，还能明辩左右。但他喜游玩好交友，能去京城那文士聚居的地方，自然让他喜上眉梢。
　　秦老爷见儿子笑了，心里便欣慰地笑，又教训了一顿家规，要他出门知进退扬门楣，切莫丢了西南秦家的脸面。
　　子矜连连应是。