《蛾眉不让人》沙尘

19、第十九章

　　“简直岂有此理！”

　　御书房内动静不止，连庆拿袖口轻轻拭去额头的汗渍，一边在心里祈祷今天的日子能够好过些。

　　一个时辰前，明帝尚在里面心平气和的批阅奏折，淳亲王来宫里说是有事求见，结果进去不到一柱香的时间，便传出了物什落地碎裂的声音，同时伴有明帝的暴喝。

　　“若真让其得逞了，那朝中改革还如何能推行？如此耗时费力却被这些人肆意践踏侮辱，简直该死！”

　　连庆候在门口，听见里面依稀传出的声响，赶忙往外走了几步，让自己离书房门远些，同时警觉地朝四处瞧瞧，确认周围没人后才放下心来。

　　这厢时杲坐在自己位子上，面上仍是风轻云淡的模样，只扫了一眼地上遍布的碎裂瓷器和折子，向自己侄女宽慰道：“陛下息怒。”

　　“息怒？”明帝还在气头上，有些摁不住火气，“叔父！你让我如何息怒！”

　　“若非此前叔父撞见了他们斗殴，问了京兆尹详情，此次会试不知会录用多少口是心非、投机取巧之人，若放任他们入仕，此后抱团勾结，向上爬到高处，官官相护，便如遮天黑云，蒙蔽天听，长此以往，改革岂不是前功尽弃？”

　　“从去岁到今年初春，朝廷上下为了此次会试忙碌了许久，其中不知耗费了多少财力物力和人力，若最后当真录了这些人，百年之后青笔史书，朕也会一同沦为笑柄为后世唾弃耻笑！”

　　“此事定是有人算计指使，不论背后之人究竟是谁，其用意险恶，其心可诛！”

　　从前为了磨练性子，顺帝曾让明帝随着时杲练些养气的法子，想要改改她毛躁冲动的脾气，几年下来，颇有进益，登基后每次朝会面对地下乌泱泱的一群牛鬼蛇神，明帝又将从前修身养性的法子捡了回来，果然比往日要好一些。

　　谁知今日闻得此案最新进展后却彻底破功，前功尽弃。

　　对于明帝此番失态，时杲倒是反常地没有进行规训劝导。

　　自顺帝去后，时杲一手扶持自己这个侄女登基，除了日常政务外，对皇帝的言行品性也有诸多要求，堪称严师。

　　若在平日，此时他已出声喝止，可这次却没有。

　　原因无他，此次会试乃是明帝登基后举办的第一次，皇帝年轻、抱负远大，对于此次会试的准备重视非常，下朝后多次留下礼部尚书等臣子在尚书房继续议事，如此种种，说一句呕心沥血也不为过，时杲从旁看着，一直未曾插手，倒是乐得她自己准备，权当是对她的锻炼了。

　　只可惜，被伍蠡这些人给完完全全地毁了。

　　尚书房内一时之间静极。

　　明帝刚刚发泄完，胸口仍剧烈起伏，兀自闭眼平复了几息，待稍好一些后，才扬声叫门口的连庆来收拾残局，转头端起身旁的茶盏浅抿一口，缓缓翻看起案头的策文。

　　这些文章便是今日淳亲王进宫的缘由，也是明帝方才失控的原因。

　　卷子是此次会试举子们的卷子，文章华丽、行文流畅、大赞推行改革之益处，从前朝到先帝，从民间百姓到朝堂官员，言辞凿凿，论据颇丰。

　　若作者们未曾参与此前通祥楼斗殴案就更好了。

　　可世间没有如果。在肃政台牢内关押的这一众举人中，不仅有人参加了，且人数不少，当日唾沫横飞，指着宫城方向斥骂女帝轻重不分、混乱朝纲、为政失稳，蔑视女官一无是处，恨不得将朝中女子除尽，如今在这案头上的策文里却是另一副嘴脸。

　　着实有趣，也着实讽刺。

　　若无当日杜若和一众举子将此时闹大，这些人恐怕从此顺遂入仕，翰林御史、中央地方，皆遍植党羽，后续会对朝政有何种影响，明帝不敢深思。

　　只是时杲此次进宫目的显然不止于此，他将手里另一份文书交给了明帝，叔侄俩在尚书房内议事，直到宫门即将下钥，时杲才堪堪出宫。

　　左肃政台官署。

　　日头西斜，衙门里官员们基本都已下值回家去了，虽说眼下还是阳春二月，可北方到底寒冷些，新帝上任后为加强吏治，减了公署永田，各官署自此收入锐减，取暖的炭火数目和质量皆不及以往，寒冬白日里也有些发冷，倒不如早些回去，关起门来想怎么折腾便怎么折腾，一家子和和美美的冬日取暖，倒不失为一桩美事。

　　可眼下聂涟却没有此等闲情。

　　白日里几人的谈话言犹在耳，想起如今还在牢里的人，于情于理都该走这一趟。

　　孟栾今日留在了左肃政台官署，还是自己从前的位置，来不及与同僚们温情，便就着左肃政台这几日收集的情报仔细查阅了起来，此刻外面大堂里空荡荡的只剩她一人，正待凝神收集卷宗，却听见公署内传来一阵脚步声，方才恍然原来聂大人也还未下值。

　　聂大人神色一如从前，经过堂内时只是稍一停顿，对孟栾说道：“你随我去个地方。”

　　肃政台牢内。

　　孟栾亦步亦趋地跟着上峰，看着不同于几天前的路子，揣紧了自己怀里的东西，只默不作声地跟着。

　　尽管有所预料，可真正到人跟前时，还是止不住惊讶，眼睁睁看着自己素来敬仰的长官躬身进去，恭谨行礼：“二月天寒，牢里潮冷，学生给老师带了些保暖物什，望老师保重身体。”

　　老师......聂大人入仕时间已不算短，在大燕朝堂上更有着赫赫名声，如今尚未隐退、能被其称之为老师的，想来只有右仆射老大人了，或者说，原尚书右仆射，范程弘大人。

　　按照燕朝官制，三省六部五监九寺，各有其对应长官，尚书令、中书令、各部尚书、各监监丞，均为要职，平日总揽部门事务，只是随着官制革新与旧例避讳，三省长官已逐渐沦为虚职，皇帝多以“同中书门下平章事”或“同中书门下三品”衔来提点官员进入政事堂共商国是，而其本职正官，大多是各部内中游之职。尚书省虽置左、右仆射，依照大燕以右为尊之俗，尚书右仆射稳居作为尚书省长官之位，已算是一人之下万人之上，更何况三朝元老，德望崇高，门生故吏遍野，在朝在野已隐隐有领衔之势。

　　可岁月终归不会饶人，再如何叱咤风云，如今坐在牢里的，都已是一个年逾古稀的老人了。

　　花白的头发稍有凌乱，面容上的褶皱随着当事人的动作而显现，这一处只关押着一人，周遭静谧无声，牢里的人闻声抬眼，使孟栾看清了这位能臣的样貌，过分的苍老，温和幽深的眼神，彷佛能包容万物，超脱世俗。

　　意料之外，却也情理之中。

　　范程弘看向聂涟，余光扫到了其后面一道年轻的身影，眸间闪过一丝意外，只缓缓道：“多谢。”

　　“老师不必客气。”眼下东西已经送到，聂涟却并未着急离开，只是再次开口道，“上次我问老师考前是否见过伍蠡以及试题保存等问题，虽则外面传闻纷扰，但学生深知老师秉性，素来耿介直言，不屑虚与委蛇，想必能说的，愿意说的，都已向学生道明。”

　　“只是学生愚钝，尚有一事不明，不知老师能否为学生再解一次惑？”

　　老大人似乎早有预感，面上无丝毫异色，只微微牵起嘴角，露出一丝疲色，温声道：“如今时行势易，我已是阶下囚，肃政大夫不必讲究这些虚礼，有何想问的尽管说便是，老夫一定尽力如实相告。”

　　“老师不必如此。一日为师终身为父，学生始终谨记老师当年教诲，”聂涟不愿改口，只继续问道，“老师此前曾承认在会试前见过伍蠡，那您是否对此人背后信息了解呢？”

　　此前孟栾曾在刘成业处听闻聂涟审问范程弘时屡屡碰壁，所得有效证据甚少，致使淳亲王和刑部不得不兵行险招。可依如今看，情况似乎并非如此，聂大人对范大人，称得上恭敬守礼，而两人之间的对答，说是审讯，其实更像是探询，是聂大人对于自己师长小心翼翼的探究问询。

　　范大人并未多作犹疑，稍微回忆片刻便道：“在他等门前老夫做过些了解，蜀中眉州人士，祖辈历代从商，其人狂傲不羁，颇为傲慢，只因家财鸿富，在京中广散接济，结交了一批举子，”谈及此前京中盛传的伍蠡散布的自己的策论文章，他继续道，“我也瞧过他此前的文章，文章构思及章句辞藻皆无出彩之处。”

　　“那您可见过其此次会试的文章？”聂涟问道。

　　范程弘一时未答。

　　孟栾从旁听着，有些了然。

　　为确保公正，众举子的会试卷册经统一誊抄糊名后再送往阅卷官员处，杜绝了通过笔迹姓名而额外通融的可能，按理会试前几名者，其卷文当由全体阅卷官员遍览过后给予最终评价，范大人作为此次会试的座师，按理应当见过其卷文内容，只不过不知哪份为伍蠡所作，此案闹出不久后范大人便已下狱，伍蠡原卷如何，恐怕其如今还未曾知晓。

　　或许事情有了其他突破口。