22、骚乱 ...
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刘墨坐在空间狭长的处决室内，手脚冰凉，心脏砰砰直跳。
……他们把NPC杀死了，还是作为管家的，如此重要的NPC。
桌子上摆了一碗血水，之前的处决会上，管家就是用这碗水“处决”了玩家们投票选出的鬼怪。
而今天，“文丹”似乎早就意识到自己逃不过被处决的命运，一直在会上讥讽管家。他们从旁听着，最后听出了一个意思——
“你和我们是一样的，站在这里，恐怕急得不行了吧。”
着急？着急什么？
越想越心惊，距离系统要求的存活时间只剩不到12个小时，越到接近结尾，副本就越是凶险，所谓的“处决会”难道只是为了帮他们除掉一些威胁力量吗？
他们在处决仪式结束之后，把剩下的血水灌到了管家的嘴里，用涂了残余液体的匕首插进了他的心脏。
这碗水险些被“文丹”在死前碰洒，幸好，这水果然对管家本人也管用！不过和其他鬼怪直接僵直消失不同，他开始从内部融化，化成一滩污浊的颜料。
玩家们狂喜。他们终于除掉了伯爵重要的臂膀，接下来，至少不用再遭到管家的监视和威胁——
然而，系统竟然不许他们私自离开处决室！
终于，门开了。
“各位好，我是新任管家，请各位跟我来。”背光处站着一个身穿长裙的人影。
这道熟悉的声音一入耳，刘墨的表情瞬间古怪起来——
两天以来，自己以及不知道第多少次在各种场合见到这位NPC了！而且每次都以不同的身份！
她升迁是不是有点太快了？
但其他玩家们就没有这种心情了，他们没有听从她的话站起来，甚至没有人说话，半晌，才有玩家缓慢地吐出句子：
“您要带我们去哪里？”
杀了一个，还有一个。这个副本到底要把他们逼到什么地步才罢休？！
他的声音干涩，喉咙因为紧绷而颤抖。
他的话音未落，另一个玩家豁然离席，下一秒，她的身影出现在NPC的身边，把NPC逼到墙边，手中是那把杀死了管家的匕首。
残余的血水已经不足以再杀死一位NPC了，只有表面看起来薄薄的一层，但玩家决定赌一把。
发声的人和暴起的人，他们两个是商量好的。
“如果不想去陪前任管家，就告诉我们，伯爵把我们请进古堡的真正目的是什么？我们如何躲避鬼怪的追杀？”
玩家说着，把匕首的尖端抵到NPC的颈间，恶狠狠道。
黑红覆着的刀尖逼近NPC的脖颈，那里的皮肤薄而雪白，仿佛再近一点，就能割破血管，涌出鲜活的血液，但玩家不敢放松警惕，她知道这只是这位NPC的伪装，下一秒，她可能就会露出黑洞洞的嘴巴，玩家不由把刀尖握近了一厘米。
NPC轻笑了一下，点了点匕首柄，示意玩家把匕首放下。
“各位不要这样紧张，我们曾经见过面，不是吗？”
说着，在玩家谨慎的目光中，她扬了扬手中的一个小盒子——
那是一个已经发软褪色，带上毛边的包装盒，里面曾经装了一盒饼干。
“我要感谢各位对我的‘施舍’，您们如我想象的一样善良，而且机智勇敢。”
随着这位新任管家的话，玩家们的眼睛渐渐睁大。
他们终于想起了这位NPC曾经在哪里和他们见过。
是第一位死者出现时，那位一定要进入房间换床单，又拿走了一盒饼干的NPC！
而刘墨却有一种尘埃落定的感觉，甚至带着些微的自豪。
——这个NPC果然还有其他作用！她的故事一路草蛇灰线，和温妮莎紧紧相连，又和透露出关键线索“吸血鬼”的那位NPC勾连在一起。
NPC坦然道：“正式自我介绍一下，我叫陈露，我知道各位付出了许多努力，才得以在现在坐在这里。”
“但是，对我来说，能够已经以新任管家的身份与各位见面，我也赌上了一切。接下来的时间，您们会面临许多危险和挑战，我希望我的存在能为各位提供些许帮助，然后，能注视着您们，实现我的心愿——”
随着她的话，玩家们的呼吸似乎都放轻了许多，看着这位面部特征与古堡格格不入的NPC，等待着她的最后一句话。
“——完成对伯爵的复仇。”
【您涉嫌提供玩家核心线索，贡献值－1000，请立即停止该行为！】
【再次警告：请立刻停止该行为！】
陈露在脑海中骂道：“滚你丫的，你能不能听完再扣我的贡献值。”
一片寂静中，陈露轻叹一声，再次开口：
“如诸位所见，我本来不是城堡中的一员，但以前……我不记得是多久之前了，我游历至此，听说那件残忍的屠杀案，决定前来探究真相，伯爵热情地招待了我，告诉我他是古堡这一任的继承人，也在为屠杀案这块污点苦恼。”
她摇了摇头，玩家们则心下惊愕。
——黑桃伯爵招待陈露的理由，几乎和邀请他们进入古堡的理由一模一样，调查屠杀案，为古堡正名。
“但我没想到，古堡的大门刚刚关上，伯爵就用餐桌上的餐刀杀死了我。我什么都没来得及知道，只能等待着其他人的到来。”
“不过，我也不是全无线索。被困在古堡中的这些年，我发现伯爵有一座血池，他不时就会独自前往检查情况，我猜，那一定对伯爵非常重要！”
“如果您们愿意，我可以领您们去那座血池那里，探查线索。”
陈露的语气在最后变得激烈，但马上，又骤然放缓，仿佛把翻涌的水波全部压抑在平静的海面之下，不露一丝痕迹。
“但，我当然没有资格强求您们，如果您们不愿意，我现在就离开，不会再给各位添麻烦。”
她闭了闭眼睛，像在等待着众人的判断。
玩家们面面相觑——
这条线索突如其来，但又像是一条在副本开始之初就暗暗运行的暗线，是给他们的额外奖励。
寻找NPC口中的“血池”，固然可能得到重要线索，但也会吸引伯爵对他们的关注，甚至惹他发怒。但如果不去，毫无求生线索的他们真的能够活过接下来的12小时吗？
“抱歉，我们没有您期待中的实力……”与几个队友对视之后，拿匕首的玩家后退一步，正要拒绝，另一个人却突然出了声。
“答应她吧。”是刘墨说的。
虽然只通过三个副本，但刘墨已经算是在场众玩家中较有资历的一个，伯爵献祭画中鬼魂们是为了成为吸血鬼的线索，最初也是由他提出的。
他一开口，玩家们也纷纷犹豫了起来，最后，拿匕首的玩家吐出一口气，默默点头。
陈露向玩家们露出一个笑容，这时，玩家们才发现，刚刚的虚弱似乎并不只是她的伪装，正如她自己所说，她的状态并不好。
额头上覆着一层薄汗，连笑容都有一种勉强牵起来的虚弱。
她或许真的赌上了一切。
“时间不等人，伯爵已经被我引开了，我们走吧。”她轻声说，重新推开房门。
直到出了处决室，玩家们才发现，窗外已经下起了倾盆大雨。雨线从大厅裸露的窗户吹进来，地毯又湿又软，嘈杂的雨声灌满耳朵。
连古堡里的员工们似乎也分外躁动，如同在等待着一场酣畅的狩猎，嗡嗡地交头接耳着些什么。
玩家们惴惴不安的目光全都落在陈露的身上，她身穿深色长裙，像一道来自地狱的影子，要把他们引入深渊。
“你为什么这么信任陈露？”白一书悄悄凑到刘墨旁边，问。
刘墨：“我在各种任务里遇见过几次她，甚至间接被她所救，她应该确实知道着一些普通NPC不知道的事。”
“但是，如果她把我们领进伯爵的圈套，或者……”白一书说到一半，又停下了。他也清楚富贵险中求的道理，不敢承担风险，就意味着乖乖等待死亡如期到来。
这条路，显得无比漫长且煎熬。
而正处在玩家们的怀疑漩涡中心的陈露，正在和系统扯皮：
“我说了，我没有透露核心线索吧？把扣掉的贡献值还给我。”
所谓的核心线索，就是黑桃伯爵请来“侦探们”的目的：作为替死鬼平息画中亡魂对于伯爵的诅咒。系统捕捉到“复仇”一词，以为她要把诅咒的原本对象透露出来，这才一再发出严重警告。
【贡献值+1000。】系统默默把贡献值补了回来
【检测到副本逻辑崩坏威胁因素已消失，感谢您为副本稳定运转做出的贡献。贡献值+8000。】
虽然在补全逻辑的过程中增加了一点不确定因素，但最后，玩家们还是如副本日程规定的那样，走向“血池”。陈露敢把选择权交给玩家，当然是有所把握，他们会答应自己。
因为，生存时间即将走到尽头，他们必然会选择放手一搏，更何况刘墨还在这里。他最清楚自己这位NPC身上发生了什么“感天动地”的故事，会更加信任自己。
陈露露出一个莫名微笑——
垃圾系统，不知道吧，你现在奖励给我维护副本的贡献值，马上就要打水漂了。
伯爵为了副本修建的盗版小型血池直接被陈露略过，她一路把玩家们领进伯爵的房间，拉开房门的一瞬间，房间中间巨大的挂画攫取了玩家们全部的注意力。
“这就是……伯爵迷恋的吸血鬼吗？”刘墨喃喃，“那个‘血池’，就在这背后？”
陈露：“您们可以摘下来看看。”
她没说“是”，这样就可以避免自己因为“误导玩家思路”造成的贡献值扣除，但在玩家们合力摘下巨画的一瞬间，系统再次传来尖锐的警告！
【您涉嫌阻碍副本进程，贡献值－1000】
【您涉嫌阻碍副本进程，贡献值－1000】
【警告：请立刻停止对玩家施加的影响，按照规定流程引导玩家！警告：请立刻停止对玩家施加的影响，按照规定流程引导玩家！】
【警告：……】
贡献值一千又一千，刚刚获得的贡献值瞬间砍半，但陈露丝毫不心疼，相反，她竟有一种隐隐的爽感——
去你*的贡献值，去你*的游戏进程。
她的贡献值大起大落，前往钟楼查看纸张线索的伯爵打开贡献值排行，很快就会意识到不对劲。为了避免她的贡献值归0，被伯爵踢出副本，她要赶快做到向珍珠夫人承诺的事——
“砰”地一声巨响，在玩家们惊愕的目光中，长裙温柔的女仆一脚踢倒桌上的鎏金烛台，接着是圆桌、椅子、沙发，一股脑地堆到门边，把门堵死。
“血池就在里面，跑！”
她大喊一声，率先钻进画后的暗道。
玩家们一个激灵，不敢犹豫，咬牙跟了上去。
城堡中一片混乱，继管家死亡之后，又发现女仆长也失踪的NPC们群龙无首，他们已经感觉到，有什么大事要在这次的副本运转周期里发生。
“贝蒂，这到底是什么情况，米娅大人有没有联系过你？”
一个上等女仆询问贝蒂，她是副本建成之初通过应聘进入副本的，知道贝蒂消息灵敏，最擅长钻营取巧，在这种情况下问问她准备怎么做准没错，至少可以保命。
在上等女仆不安的目光中，贝蒂露出一个笑容：“没有。但只要听伯爵大人命令，保住惊惧值，至少我们自己不会损失太大，对吧？”
这话正契合了上等女仆心中所想，她松了口气，忙不迭道：“当然。我们打工的，还是安安分分把工作做好吧。”
下一秒，她的脑后传来轻微的滋滋声，她三百六十度转过头，发现贝蒂把一只焦黑的虫子喂到了自己位于后颈上的嘴巴里。
失去意识的最后一秒，上等女仆还处于震惊之中：“你不是说……”
“我不是为了惊惧值。”贝蒂吐出一口气，这口气好像憋了很久，此时她终于吐了出来，连捏着虫体的手都在微微颤抖。
她也说不清自己是为了什么。为了出一口恶气？为了在混乱的局势里尽快站边，来维护自己往后的利益？为了米娅大人？
米娅大人突然离职，到现在这个地步都还没有出现，贝蒂已经明白了她的立场，她选择站在温妮莎那一边，向黑桃伯爵复仇。
当年米娅大人的女儿被伯爵所害，贝蒂常年跟在她身边，早就或多或少地猜了出来。如果她当时选择直接向伯爵报仇，而不是委曲求全继续做女仆长，城堡里不知道多少亲近她的仆人都会受到牵连，贝蒂自己更是如此。
她不能做更多的事，多弄晕几个倾向伯爵那边的NPC，让他们失去战斗力，就算不错了。
万一那帮当年的祭品没有斗过伯爵，她说不定还有为自己辩解的余地。
贝蒂收好虫体，锁上门，将一片混乱的休息室藏在门板之后，向外面走去。
作者有话说
第22章 骚乱
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