23、TE ...
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风声从耳边呼啸而过，一刻也不停留，陈露的系统不断传来警告声，尖锐的鸣笛几乎能把人的大脑穿破。
跟在陈露身后在甬道内狂奔的玩家听不见这种警告，他们只知道他们正在跟着一个萍水相逢的NPC，深入副本BOSS的老巢，不成功，便成仁！
【警告：贡献值即将归零，请规范NPC行为，防止被开除出副本！】
陈露眼前的光屏上，那条代表她贡献值的条形正在急剧缩短，就像被拦腰劈断，即使偶尔会小幅度向上跳动，也还是飞速降到了榜单最底端。
飘摇的壁火化成一道道虚化的火线，她深吸一口气，知道自己不能停住脚步。
伯爵房间墙后的甬道简直像把古堡内部挖了个空，将每处空间都利用到了最极致，蜿蜒的甬道开始出现岔路，尽头可能通向古堡内任何一个不知名的角落。
“怎么办，我们走哪边？”一个玩家焦急地问。
“我没有跟伯爵下来过，从同事们的只言片语拼凑出了血池的消息。加上他每次出来鞋底都有血迹，我才推测这条消息是真实的。”阴影中的NPC气息不匀，险些被地上的苔藓滑倒。
“你们藏起来吧，伯爵到来时，我会把他引诱走，你们趁机离开。”
她的语气决绝，下定了某种决心。但注意到她动作的白一书醍醐灌顶，骤然出声：
“血迹！是血迹！看路上的植物，哪边有血液残留。”
玩家们纷纷一个激灵，沿着湿润苔藓中微弱的血腥气，马上找到了正确的方向。
“快走！”白一书喝道。
他们不曾注意到NPC在某一刻悄然松开的手指。想要不露痕迹地提醒玩家注意线索太难了。
陈露看见了她暗示线索后彻底归零的贡献值。此时她身在甬道内，根本没法对伯爵的行动做出任何干预。
如果她被踢出副本，已经被纳为NPC的克莱梵卡讲会被独自留在副本中，面对疯狂的伯爵。
她此时只能祈祷，伯爵能被钟楼吸引得久一点，晚一点、再晚一点察觉到她贡献值的异常！
“到底是谁……”
在钟楼一无所获的伯爵恼怒地砸向墙面。
发现棺材的怀恩已经死了，而且棺材已经被他移走，到底是谁，画出了那上面的花纹？！
如果怀恩还在，他根本不需要亲自来查看状况！他明明距离成功近在咫尺，却偏偏要在这个时候被人打扰！
黑桃伯爵当然知道城堡里的混乱，他在来时已经见到那群无能的下人的骚乱了。但他分身乏术，只能优先去管对他来说最为重要的事。
等等……下人，只要有人有异动，他们的贡献值一定会有所加减。
黑桃伯爵表情阴狠地收回捏着窗沿的手，稍一调转目光，余光蓦地瞥到一个身穿白色长裙的身影，惨白的手正挟着阴风朝窗边的他袭来！
手掌落空，窗边多出一堆黑漆漆的碎砖头。
“现在倒不用我费心去查了……”黑桃伯爵露出一个扭曲的微笑，“把你捉住，你会告诉我我想知道的事的。”
“副本会保护我不受致命伤害，你们想怎么做？禁锢我？借那群人类的手？”
他就知道，这群小BOSS一直不老实，即使他已经想办法利用进入副本的玩家除掉了其中两三个，剩下的人依旧蠢蠢欲动。
穿白裙的女人用一声嗤笑回答了黑桃伯爵。
她来势汹汹早有准备，看样子早有准备，解下一圈圈缠绕在手腕上的珍珠手串，珍珠白得如同人骨，织成蛛网的形状向黑桃伯爵缠去。
“想做带头冲锋的骑士，也要有那个实力才行。”
啪嗒，是丝线崩裂的声音，一颗颗珍珠哗啦啦飞溅在地上，黑桃伯爵的手穿过女人的胸膛，在白裙上穿出一个大洞。
他就像拈起一根棒棒糖，顺着女人身上的洞，把她轻而易举地从地上提起来，让她看清自己眼中的不屑和嘲讽。
——他们就只有这点实力，一个个地来，只会被他当做蚂蚁撵在脚底。
“你的盟友们现在在哪里？计划是什么？”
女人没有说话，低垂着头剧烈地咳嗽，因为身体无法愈合的洞口而痛苦地蜷缩挣动。
黑桃伯爵：“你不说，没关系。我会回房间去找。”
这群小BOSS想调虎离山，这是几乎不需要复杂的排除就能得到的答案，他不急着回去，无非是想从珍珠夫人身上榨取一些线索。但她死咬着不开口，他自己去找不就行了？
他像扔一个破碟子，把珍珠夫人扔到地上。这帮小BOSS同样不能够直接杀死。
“咳咳……唔……”
女人狼狈地滚落到墙角，黑桃伯爵走出钟楼的脚步却突然一顿，目光凝滞在她那张被发丝和尘土糊住的脸上。
——乱发遮挡后的唇角，勾起了一丝微不可查的弧度。
“你——”一种不妙的预感裹住黑桃伯爵的心头，他还未来得及说什么，耳边突然响起系统的警报，那警报声从未有过的尖利，即使在怀恩死亡时，也没有这么急促得好似催命。
下一秒，黑桃伯爵的预感成了真。
【《古堡惊魂》全体NPC请注意，玩家接触核心诅咒，副本true ending通道已开启！】
【副本规定流程作废，请全体NPC以保护核心诅咒为唯一行动准则。达成保护效果者，奖励贡献值，强化破坏诅咒行为者，扣除贡献值。】
【向玩家透露有关“员工频道”信息者，将被立即踢出副本！请注意言行，为维护“囚笼”稳定奉献力量。】
在此起彼伏的播报声中，不可置信的怒火如同海浪，将黑桃伯爵吞噬殆尽，他用想要吃人的目光看向角落的珍珠夫人，冲她怒吼：
“你们，一群疯子！你们会毁了我的副本！”
开启TE通道，原本在玩家面前受到系统制约的鬼怪将彻底解放力量，原本受到系统保护的NPC也可以被随意杀死。这帮小BOSS，为了报仇，竟然可以连命都不要！
黑桃伯爵冷笑：“不想要保护是吧。那我就先杀了你，再去找你的同伙！”
他大步向墙角的珍珠夫人走去。钟楼狭窄逼仄，珍珠夫人想利用利用地形对他瓮中捉鳖，现在的他，就一样可以让珍珠夫人毫无逃生的可能。
然而珍珠夫人还在笑，系统的播报响了，她越笑越明显，笑声透过胸口的空洞传出来。真正的死亡已经逼近，她却捂着胸口，仿佛浑然不觉。
呼啦啦！
黑桃伯爵的手掌飞出漆黑的蝙蝠状生物，向珍珠夫人包围而去，墙角的女人却突然暴起。
她没有反击，反而用积蓄的力量，一跳翻过了那道碎石遍布的窗。
重伤的女人竟然就这么翻窗跳了下去。
蝙蝠没有得到目标，撞在雨中化作飞灰。黑桃伯爵在窗边看着那道飞速下坠的身影，恨得牙齿咯噔噔地响了起来。
这个疯女人！
但是他确实拿珍珠夫人毫无办法，他没有时间跑到楼底去追杀她，只能先回房间去管血池的诅咒！
风声和雨声一同呼啸，像是牧羊人呜呜的哨声，下坠的雨丝变得缓慢，古堡辉煌的灯火和嶙峋的石壁一层接一层地掠过，珍珠夫人的视线里，伯爵不甘的身影最终消失在窗边。
随后，砰地一声，她摔在地上。
正如奥森特不会被插入胸口的匕首杀死，珍珠夫人也不会因为高空坠落而死，但也会因为巨大的冲击造成骨头的碎裂和器官创伤，一时无法复原，珍珠夫人躺在地上，黑色的血液从皮肉里渗出来，她穿着长裙，像一块被揉进土里的破布。
珍珠夫人的视线模糊，每一个细胞都在痛苦地呻吟。
人会在相同的地方跌倒两次吗？
她拥有富裕的生活，还算尊贵的身份，被自以为的朋友骗到城堡中，丧生在大火下。
现在，她又轻易地相信一个刚进入副本一周的NPC，把同伴和自己的事业交到她的手中，希望她能够用满池的血水把伯爵淹没，像玩家们杀死管家那样杀死伯爵。
她当然不想用这种惨烈的方式来给一个不算熟悉的盟友争取时间。但身在黑桃伯爵掌控的副本之中，每一个机会都弥足珍贵。
黑桃伯爵警惕着米娅，也警惕着他们，只有突如其来的陈露，他会认为陈露不忠，欺上瞒下，猎取贡献值，却不会第一时间想到陈露愿意和他们这群小BOSS联合起来推翻副本。
她太恨了。
不止她，被困在古堡中的每一天，他们都恨伯爵恨得想要生吞他的血肉，长久的囚禁让他们不再吝啬于交出自己的生命。
……如果陈露不遵守诺言，空出手来的黑桃伯爵会把躺在这里的她彻底撵成一滩肉酱。
古堡外没有山野，没有树林，除了无边的冷雨，只有一口被保留下来的用来取水的井。珍珠夫人躺在雨中，心中暗自道——
如果陈露反水，希望她的盟友们能够及时察觉，继续把他们的计划执行下去。
至少找个体面一点的死法。
鲜红的水在翻涌沸腾，玩家们在血池边喘着粗气，脸色都是惊魂未定的惨白。
他们真的如这位NPC陈露所说，找到了那神秘的血池，但找到血池的代价，竟然是开启副本的TE通道！
“通向副本真相的路径”，玩家们只从前辈们那里听说过，原本系统要求的生存时间全部作废，玩家们与副本真相最深处的诅咒不死不休。
除此之外，副本内的鬼怪们也全都会分外躁动，连原本遵守的杀人机制似乎都会被他们撵在脚下。
玩家们谨慎的目光落在这位NPC身上——幸好，她此时还没有暴动的迹象。
“你在想什么？”刘墨大着胆子问。
陈露垂眸观察着沸腾的血池，说出了通道开启以来的第一句话：
“这血池不对劲。”
她伸出手指，探入血池之中，红色的水包裹住手指，咕嘟嘟冒出气泡。
第一，根据珍珠夫人预先告诉她的，在他们死亡时形成的血池是一潭平静的死水，黑桃伯爵想要毁掉血池，但一切受到诅咒的事物都会被吞没在血池中。下人、小BOSS们，甚至伯爵自己。
也正因如此，小BOSS们才会把希望寄托在TE通道上，希望用血池杀死不再受系统保护的黑桃伯爵。
而被判定为副本NPC的陈露自然也受到这种死亡机制的作用。这样，如果玩家预先拿到血水，泼向副本内的任何一个NPC，NPC都会因为统一的机制死亡，防止“穿帮”。除非NPC提前察觉玩家意图，自保的同时假死“杀青”。
但陈露现在的手指毫发无损。
第二，陈露画的画固然足够吸引伯爵，且伯爵现在没有管家支使，行动不便，但如果就这么放任藏有血池的房间暴露在敌人视野之下，未免也太过不谨慎了。
除非，血池已经不再能够对伯爵产生威胁。
这时，甬道尽头突然传出一阵阴沉沉的低吟：
“一群藏身在水沟里的老鼠……从我的房间里滚出来。”
是黑桃伯爵。
玩家们纷纷后退一步，随时准备激活天赋。
刘墨紧张地问：“到底哪里不对劲？”
“池水发生了某种变化。”陈露吐出一口气。
“什么意思？”
“意思是，现在的血池杀不死伯爵。”陈露抬起头来，注视着甬道的方向。
小BOSS们承诺，在TE通道开启后，会赶来血池，帮助陈露一同把黑桃伯爵按死在血池中。但现在，她真的要在原地等待他们吗？
毕竟陈露并不完全了解血池的作用机制，是等待支援，还是放弃可能是唯一求生机会的血池，继续深入？
“如果血池杀不死伯爵，城堡里岂不是没有东西能够杀伤他了？”一个玩家哆哆嗦嗦地问，说到底，他们更信任副本不会有绝路，而不是萍水相逢的NPC陈露，“他总不能是无敌的吧。”
陈露：“不，还有。伯爵一直向往的生物吸血鬼，如果城堡中有伯爵的上位存在，就一定能找到杀伤他的办法。”
透过血池的异样，陈露隐隐有种预感。
得到了克莱梵卡的黑桃伯爵大概率不会只把他供养起来，而是再次开启了献祭、作法、进化的仪式。
“你们听伯爵语气里透露的态度，他并不在意我们已经找到了血池，说明他已经不再对此害怕了。”
这个理由让玩家无法反驳，他们沉默了短暂的一瞬，不愿接受这个事实：
“即使真的有，我们也根本没有关于吸血鬼的线索。难道他就一定在甬道附近吗？”
沉默。
即使是已经和克莱梵卡建立契约的陈露，现在也无法确定克莱梵卡的位置，甚至克莱梵卡可能无法自主活动，她根本没办法和克莱梵卡取得联系，二者唯一的纽带就是一体的贡献值。
——等等，贡献值。
因为贡献值变动太过频繁，后期系统基本没有向陈露发送过贡献值加减的语音消息，但可以确定，一直带玩家违背流程行进的陈露是得不到贡献值奖励的。
但是在进入第一条岔道前后，她的贡献值确实些微地增加过。
“如果你们愿意相信我……”陈露缓缓道，“就继续跟我来。我可能知道一些线索。
作者有话说
第23章 TE
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