《穿越救赎还得先婚后爱》几夜霜

5、杜妈妈死了

　　依寻从一段漫长而复杂的梦境中醒来。
　　梦里似是黑夜，响彻着沉闷的轰鸣、嘈杂的呼喊；也似是逼仄的湖水，满溢着透心的冰凉、痛苦的呼吸。
　　当门外响起说话声时，她努力坐起身来，通过摇晃脑袋来驱散残留的睡意。
　　看窗外的阳光，已经照耀过晌午。
　　来人是崔氏的贴身婆子，带来了一个看似关心实则可能暗藏玄机的消息：夫人知道她身体不适，特意准备了汤羹让她去品尝。
　　“还有谁在前厅？”
　　“并无外人。只有夫人娘家的大娘子在闲谈家常。”
　　幸好早上崔常儒的“剧透”，她大概知道这场看似关心的汤羹之邀，实际上是一场精心安排的“大戏”。
　　真正疼惜女儿的母亲，怎么会让生病的孩子去跟前喝汤，还得陪客人呢？
　　过了许久，依寻方才从容不迫地步入前厅。尽管先前的梦境纷扰复杂，但她的元气确实已大为恢复，原本苍白的脸颊渐渐有了血色，随之而来是一股难以抑制的饥饿感。
　　依寻落座后就将热汤一饮而尽，又吃起桌上的糕点，几块下肚又觉得有点甜腻，夹了些咸口的凉菜在碟上。吃得额头渗出点点汗珠，像是被夏日的阳光吻过的露珠，熠熠生辉。
　　崔氏打量着罗依寻的眉眼，越长越像死去的邹氏，不禁生出一丝厌恶。然而，她面上却不动声色，只是淡淡地说道：
　　“看来大姑娘的身体已无大碍，胃口竟也这般好。”
　　依寻闻言，微微一笑，回答道：“这两天身体不适，茶饭不思，如今真是饿极了。”
　　“外头传言，罗家大小姐光天化日之下于蘩楼买醉，与陌生男子举止亲密，甚至还动手打人。大姑娘啊，你可是即将出嫁之人，言行举止都需谨慎才是。”
　　“大舅母，可我听到的却是另一番说辞。崔家二少爷在酒楼中欺压百姓，行为放荡不羁。”依寻毫不畏惧地直视着崔大娘子。
　　“你，你一个未出阁的大姑娘，怎能如此口无遮拦，说出这等羞耻之言！”崔大娘子面露愠色，显然对依寻的回应感到意外和愤怒。
　　“大舅母，您无缘无故地将这等恶名加诸我，又有何居心？”依寻镇定地说道。
　　崔大娘子已被气得糊涂，她在厅内来回踱步，怒火中烧地对着崔氏说道：“二妹，你看看你教出来的好女儿，简直就是个泼妇、白眼狼！你可要小心了，说不定哪天她就会反过来咬你一口！”
　　“母亲，昨日我出府在蘩楼歇脚吃饭。不料崔二表哥竟假借父亲之名，在酒楼中胡作非为。父亲为官清正，若因此事受到牵连，怕会影响罗府。我也是迫不得已，才出面言辞劝导。”依寻的语气中透露出几分无奈与坚定。
　　“胡说！你说谎！”崔大娘子已经歇斯底里，两个婆子见状连忙上前安抚她。
　　“昨日大舅母并未在蘩楼，又如何能知晓真相？我可以对着苍天发誓，所言句句属实。大舅母，您可敢起誓？”她毫不退缩地面对着崔大娘子的质疑。
　　眼见局势逐渐失控，崔氏终于慢悠悠地开了口：
　　“好了，嫂子，你且先消消气。酒楼里发生的事情是个误会。今日裴家姑爷上门，已将事情原委说清楚。崔二昨日遇见的那位郎君，正是依寻的未婚夫婿。”
　　崔大娘子闻言，脸上露出惊讶之色，仿佛吃了个哑巴亏，坐在一旁气得浑身发抖。
　　“原就是一家人，没什么大不了的。你回头接亲时，让姑爷与你二表哥多喝几杯酒。”
　　崔氏心中也是五味杂陈，她没想到罗依寻这个在自己手下被压制了十多年的孩子，竟然一夜之间变得如此伶牙俐齿，颇有主见，如灵魂出窍般性情大变。
　　她不禁暗自揣测，难道这孩子一直都在藏拙？看来以后得小心提防了。
　　“杜妈妈告诉我，说你想看你母亲的嫁妆名录？”崔氏突然话锋一转，语气中带着几分试探。
　　罗依寻原本在一旁泰然自若，听到这话，瞬间大惊失色。她心中暗想，杜妈妈怎么会把这件事情告诉崔氏？难道她叛变了？
　　崔氏见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“你又何必舍近求远，写信去庄子呢？因你年龄小，怕你被诓骗，暂代看管嫁妆，待你成亲就可带去夫家。来人，把名录拿来。”
　　一个小丫鬟闻言，连忙将一本红色的本子递到崔氏手上。崔氏随手给了罗依寻。
　　罗依寻接过名录，心中仍然惊魂未定。她不敢相信杜妈妈会背叛自己，更没想过要如何应对这突如其来的变故。
　　崔氏见状，皮笑肉不笑地说道：“寻儿还是太孩子气了，难道还怕母亲把你的嫁妆据为己有不成？”
　　罗依寻闻言，连忙解释道：“母亲误会了。我前几日梦见娘亲，她说送了我一个蓝玉簪子，放在她的嫁妆里。所以我才好奇想看看名录上是否有这个东西。现在想想，可能是因为婚期将至，我感念父母的恩情，有些不舍离开罗家吧。”
　　她随口胡诌了一个理由，虽然未必能骗过崔氏，但总算是于情于理都说得过去。
　　“真是个孝顺的孩子。”崔氏用力地夸赞道。
　　又闲聊了一会，罗依寻才从前厅脱身。一回西厢就让人找杜妈妈来房间。
　　下人寻了半天没找到人影。
　　“杜妈妈莫不是回庄子见刘管家了吧。”有婆子笑着打趣说。
　　难道杜妈妈亲自前往庄子去取那嫁妆名录？她昨夜分明说是要找人送信，莫非是临时改变了主意？
　　罗依寻心中暗自思量，她一贯认为杜妈妈和紫烟是这陌生罗府中唯二可以信赖的人，即便是有一丝背叛的可能，她也都不愿意去相信。
　　念及此，罗依寻心中涌起一股难以名状的焦虑，她想要找人去庄子寻找杜妈妈问个清楚，却突然发现自己身边竟然无人可用。
　　罗府的丫鬟家丁虽多，但贴身丫鬟若要出府，必须得经过崔氏的同意，而其他那些下人，她又根本使唤不动。
　　自己如今也身处困境，根本无法随意出入罗府。
　　这一连串的变故让罗依寻感到前所未有的无助和困惑，她不知道自己究竟该如何应对这突如其来的危机。
　　还有谁能帮忙呢？
　　“紫烟，你去找人叫崔表哥来一趟。”

　　崔常儒常驻罗府，找到他并不难。
　　他着一身白衣华服而至，似是一番打扮，乘兴而来，此时天色已晚，暮色深沉。
　　“你要派人去庄子寻找杜妈妈？”崔常儒开门见山地问道。
　　“是，我一天未曾寻见，着实担心杜妈妈的安危。思前想后，只有表哥能帮我此忙。”罗依寻点了点头，忧虑之色溢于言表
　　“寻儿的事情，我必全力助你。”崔常儒略带疑惑，“只是，我想弄清楚事情的原委，杜妈妈为何会突然回庄子？”
　　罗依寻早已料到崔常儒会有此一问，于是便将亡母入梦、蓝玉簪子以及查看名录的事情一一编撰好，告诉了他。末了，她还将簪子的画像递给崔常儒。
　　“表哥可曾见过这簪子？”
　　崔常儒仔细端详了画像，摇了摇头：“未曾。可否将此图给我？我可为你寻找簪子。”
　　“眼下还是烦请表哥先帮我找到杜妈妈。”
　　“好的，我这就让人快马加鞭去庄子，你且放心等待。”崔常儒说完，也不便久留，便转身离府而去。
　　崔常儒说完也不便久留，便离府去了。
　　罗依寻查看嫁妆名录的事情，崔氏已经摆在台面上，成为明牌。因此找杜妈妈也不算什么秘密。罗依寻需要的是真相，确定杜妈妈的安危。

　　第二日清晨，紫烟与桃红正忙碌地整理着行装，为明日前往远山寺举行的及笄之礼做着准备。
　　“不好了，小姐！杜妈妈她……她死了！”婆子气喘吁吁地禀报道。
　　“你说什么？！”罗依寻闻言，脸色骤变，仿佛被晴天霹雳击中，双眼直勾勾地盯着来人，双手微微颤抖，显然无法接受这突如其来的噩耗。
　　受到惊吓的不仅仅是罗依寻，房内的紫烟和桃红也露出了恐惧和难以置信的神色。
　　“这……这不可能！我要去看看！”罗依寻强忍着内心的慌乱，试图站起身来。
　　“小姐，还有……”婆子欲言又止。
　　“还有什么？快说！”罗依寻催促道，心中涌起一股不祥的预感。
　　“有人……有人怀疑是小姐您杀死了杜妈妈。因为昨日她向夫人告密后，就不见了踪影。”婆子低声说道，声音中透露出一丝颤抖。
　　罗依寻闻言，脚底一软，整个人瘫坐在地上。她起初不相信死者会是杜妈妈，但转念一想，崔氏确实有可能对她痛下杀手，毕竟全府上下只剩下杜妈妈这个不稳定因素了。
　　“桃红，你速去找表哥，务必请他带我前往衙门一趟！”罗依寻的声音中带着不容置疑的急切。
　　桃红与紫烟交换了一个眼神，彼此的眸中充满了担忧和无奈。
　　桃红转身匆匆离去，只留下一串急促的脚步声在屋内回响。
　　紫烟轻轻来到罗依寻身旁。
　　“小姐，老爷和夫人绝不会允许您去衙门认尸的。您听得到我在说话吗，小姐？”紫烟的声音里夹杂着焦急与无奈，她轻轻摇晃着罗依寻的肩膀，试图唤醒她沉浸在悲痛与震惊中的思绪。
　　然而，罗依寻仿佛被一层无形的屏障包裹，眼神空洞，整个人陷入了沉思之中，无法自拔。

　　常儒带着乔装成丫鬟模样的罗依寻赶到衙门时，已是正午时分，认尸的人群早已散去。他们步入停尸房，只见一具尸体静静地躺在简陋的木架上，身上覆盖着一块洁白的布。
　　崔常儒缓缓揭开白布，一张熟悉的脸庞映入眼帘，若非脸上沾染的泥巴与伤痕，杜妈妈仿佛只是陷入了沉睡之中。
　　罗依寻见状，不禁发出一声尖叫，身体剧烈颤抖，仿佛随时都会崩溃倒下。她的眼中充满了惊愕与混乱，眼前的景象让她彻底震撼，心灵受到了极大的冲击。
　　此刻，她的脑海中一片空白，嗡嗡作响，崔常儒在一旁的催促声，她竟丝毫未闻。整个人仿佛失去了知觉，被崔常儒连拉带拽地拖出了衙门。
　　刚迈出衙门大门，便见罗太守怒目圆睁，怒气冲冲地吼道：“简直是胡闹！谁让你来这里的？赶紧给我滚回去！”说罢，他身旁的书童连忙上前，与崔常儒一同搀扶着罗依寻上了马车。
　　在恍惚之中，罗依寻似乎感觉到书童在她手中塞了一张纸条，但她此刻心神俱焚，无暇顾及。
　　马车缓缓驶离，只留下衙里杜妈妈的冰冷身躯，罗依寻在心中久久回荡。

　　罗依寻回到屋内，心神不宁地展开那张被揉得皱巴巴的白纸。纸上空无一字，唯有一个醒目的红色圆点，这让她更加困惑不解。
　　这个红点究竟代表着什么意思呢？
　　她的思绪开始飘忽，回想起了书童元生。元生虽然只有十五六岁，但却显得异常沉稳，且身怀武艺。他平时总是与罗太守形影不离，罗太守也不让他与府中其他人过多来往，因此他在下人中显得颇为孤立。
　　罗依寻心中暗自揣测，难道是罗太守让元生传信给她？但这个念头很快就被她否定了。如果是罗太守的意思，他完全可以直接告诉她，无须如此遮掩。元生也不可能是崔氏的人。
　　就在这时，她的耳边仿佛又响起了裴延深那低沉而有力的声音：“你这家里并没有多安全，耳目不少。”这句话像一汪清泉，流淌过她的心头，让她感到一丝安心。
　　裴延深是否还在扬州？元生会不会是他安插在罗府的耳目？
　　如果真是这样，那裴延深也太大胆了，竟然敢动罗太守的书童。这也意味着罗太守的一切都在他的监视之下。
　　想到这里，罗依寻突然有些想念裴延深，想和他倾诉这两天发生的事情。
　　在胡思乱想之间，一个名字突然冒了出来——桃红！
　　罗依寻深深地吸了一口气，竭力将内心的愤怒与澎湃的情绪压制下去，就像是在平息一场内心风暴。
　　随后，她缓缓走到门前，伸出手轻轻推开了门扉。
　　门外，阳光明媚，微风和煦，一切都显得那么宁静而美好，与她的内心世界形成了鲜明的对比。
　　她轻声吩咐道：“准备膳食。”桃红和紫烟闻言，立刻应声而去，开始忙碌起来。
　　等饭菜都摆好，罗依寻又让紫烟去泡一壶今年的碧螺春，叮嘱要用泉水和刚刚煮好的热水来煮。房间终于归于平静。
　　今日的桃红身着浅绿粗布宽衣，脸色显得有些憔悴。罗依寻看着她，轻声说道：“桃红，你过来坐。”
　　“小姐，不用，我在边上伺候着。”桃红眼神闪躲地回道。
　　“现在我让你做事情都叫不动了？”罗依寻丝不容置疑地反问道。
　　桃红微微一笑，恭敬地坐下。
　　“你在我房里多久了？”罗依寻问道。
　　“将近一年。”桃红回道。
　　“我对你可好？”罗依寻继续追问。
　　“小姐温柔和善，对我们下人都非常好。”桃红诚恳地说道。
　　“杜妈妈对你如何？”罗依寻话锋一转。
　　“杜妈妈对我极好，曾说要收我做干女儿。”桃红眼中闪过一丝怀念。
　　“那你为何要暗害她？”罗依寻突然话锋犀利，直视着桃红的眼睛。
　　“姑娘、小姐，我没有。”桃红有些慌张地跪下来，眼里含泪地辩解道。
　　罗依寻突然从袖口抽出一把短刀，嘴角微微上扬，透露出一股狠厉的眼神，她凑到桃红身边，低语道：
　　“我早知你是崔氏的人，不除你全因杜妈妈说你本质不坏。但现在，我坦白告诉你，我的眼线说有证据证明你和杜妈妈的死有关。你最好将事情和盘托出，否则，你说是划花你的脸送去官府，还是我直接杀了你？反正你主子要将杜妈妈的死安到我身上，一条人命和两条也没差别。”罗依寻挥了挥手里的短刀。
　　桃红眼里显然充满了恐惧和不解，她印象中的罗依寻从未有过这种狠厉劲。自己是崔氏的眼线不是秘密，但是言下之意，罗依寻不仅有眼线，还有确凿的证据！
　　“小姐，我不想伤害你。我……”桃红面露犹豫，但罗依寻却冷酷无情地将锋利的刀刃贴近她的脸颊，在脸颊处划出了一道浅浅的口子，鲜红的血迅速渗透了伤口。
　　“我说！我说！”桃红惊恐地喊道，“夫人知道杜妈妈要给庄子送信，于是吩咐杜妈妈出门办事。我以为只是支开她几天，没想到……一起去的妈妈说，杜妈妈在途中挣扎要跳下马车，然后就没了……”
　　桃红的声音颤抖着，泪水与血水交织在一起，她坦白了事情的经过。而罗依寻则冷冷地看着她，手中的短刀并未收回，仿佛随时准备再次出手。
　　“你们害死了杜妈妈！你和你们主子到底在密谋什么？”罗依寻的声音中带着难以掩饰的愤怒和悲痛。
　　“我不能选择我的命运，是命运选择了我。”桃红低下头，声音哽咽，“我原是罪臣之女，自幼便与母亲一同被卖入崔家，沦为奴仆。一年前，崔氏准备为小姐寻找一位婚后的贴身丫鬟，为了迎合罗家的要求，崔家选了我，还煞费苦心地为我伪造了一个良家的身份，目的是让我以后在裴家名正言顺地争宠。崔氏捏着我母亲的命，我不敢有逆反之心。”
　　桃红抬起头，哽咽着说道：“一年来，我只是将小姐的日常汇报给夫人，从未有过半分恶毒之心。我真的没有想过要伤害小姐，更没有想过要害死杜妈妈。”
　　“崔氏费尽心思下这么大一盘棋，断不是为我这个继女谋划吧。”罗依寻冷笑一声，“说，你们还有什么阴谋？”
　　“我只知道夫人一直在暗中谋划什么，但具体是什么，我真的不清楚。她从未向我透露过。”桃红颤抖着声音说道，“桃红也不过是夫人随手可弃的棋子。”
　　罗依寻将其推开，合上短刀。她知道现在自己不能被情绪左右，必须保持冷静的头脑，以便更好地分析和应对问题。
　　她深深地吸了一口气，努力平复内心的愤怒和悲痛，然后开始思考如何揭露崔氏的阴谋，并为自己和身边的人争取一个公正的结局。