《哑莲》小猫笑我

5、第一章 成人礼·成人礼（4）

　　五米、四米、三米……近了，越来越近了，连烨已经可以看清秦晴那张灰白的毫无生气的脸，看清她那因过度恐惧而收缩成针尖状的瞳孔……两米、一米……眼看白马高高扬起的四蹄就将踏上少女娇弱的身躯，就在那电光火石的一刹那间，连烨的眼前，突然闪出一道洁白的身影，仿佛一道拂面而过的清风，猛地卷起呆坐在地的秦晴，生生横移出半尺。
　　就是这半尺的距离，令秦晴堪堪避开马蹄，与死神收割生命的镰刀擦肩而过，而就在连烨在被收势不住的白马的拖拽下，与那白影错身而过的瞬间，那白影忽然伸出一只手来，在连烨的腰间，轻轻一托一带。
　　用力不大，却是恰到好处，连烨本因马速过快，双足无法点地，身体无从借力，拉不住马，眼睁睁地看着奔马冲向秦晴，虽说心急如焚，却也无计可施，此刻藉着那托带之力，顺势一个纵跃，身子已然向前飞出，稳稳地落在马背之上。
　　他身子一沾马背，立时紧紧挽住马脊上的鬃毛，大力向后一扯，白马吃痛之下，一声长嘶，又一次人立而起，两只前蹄凌空乱舞，誓要将连烨抛下马背。但连烨既已上了马，又岂能容得这畜牲继续撒野，一手扯着马鬃，一手拔下腰间短匕，以刀柄对着马颈处就是一阵猛砸，白马再跃得几回，渐渐力竭，四蹄一软，在原地颓然跪倒，在一片欢呼声中，四周的士兵一拥而上，将它四蹄捆了个严严实实。
　　跳下马背，连烨才发现，自己浑身上下，早已被汗水湿透。
　　回头看时，秦晴已被围拢来的士兵架到一旁，面色蜡黄，目光呆滞，显是还未回过魂来。
　　回想刚才那生死一刻，连烨仍是心有余悸，若非那白影及时出手，秦晴现在固然多半已是一具尸体，而自己力竭之下，被白马拖着满场飞，就算大难不死，只怕也要活活的脱上一层皮。
　　此时静下心来细细回想，那道白影分明是一位身着宫装的白衣少女，只是刚才速度太快，自己一时也没看清她的模样。
　　抬头四顾，混乱初定，广场上一片狼籍，一队队士兵来来往往，或拖运白马，或抬治伤患，或维持秩序，那些逃过一劫的待选少女，或三三两两抱作一堆低声抽泣，或伏在家人怀中放声痛哭，或坐在地上呆呆发愣……白衣的倒是不少，却显然不是自己找寻的那一位。

　　“烨哥哥，你刚才可真厉害啊！喂——你在看什么啊？怎么不理我？”银铃般清脆的少女声音突然在耳畔响起，吓得连烨一个激灵，回过头时，眼前是一张明艳娇俏的少女容颜，看着这张熟悉得不能再熟悉的脸，连烨不由生出一种看到镜子中的自己的无力感，却正是自己的孪生妹妹——连心。
　　“哦，心，是你啊！”连烨拍拍胸口，长出了一口气，“对了，刚刚这么乱，你没事吧？娘还好吧？”
　　“我当然没事了，有事还能站在这里和你说话么！”连心嘟起小嘴，抽了抽嘴角，“不过娘就——”
　　“娘怎么了？她现在哪里？”连烨的额头上再次渗出了细密的汗珠，抬起头来四下张望。
　　“哈哈，瞧你那紧张劲儿，娘没事，我跟你开玩笑呢！”翠羽黄衫的少女一阵大笑，扮了个鬼脸，“不过说实在的，刚才娘看见你从台上跃下来的时候，也是紧张得要死，特别是看到你拖住那匹大白马的尾巴时，她大气都不敢喘一口，脸都白了，就差没吓晕过去……呵呵……喏，她在那儿呢！”
　　连烨顺着连心手指的方向看去，母亲贺兰雅洁正静静地站在瀛台下方的一个角落处，向自己微笑颔首。感受到那笑容中充盈着的慈爱、关切和殷殷期许，少年的心中，涌过一丝温馨。
　　向母亲点点头，以示让母亲放心，连烨伸手拉过连心，走到一旁，压低声音道，“对了，心——你有没有注意到，刚才在紧急关头一把推开秦妹妹的那位白衣姑娘，到哪里去了？”
　　“推开秦妹妹的白衣姑娘？”连心瞪大了眼睛，惊奇地看着连烨，一幅见到鬼的表情，然后夸张地伸出手来，探向连烨的额头。
　　“喂，你做什么？”
　　“看烨哥哥你有没有发烧！”连心板起脸，粉嘟嘟的小嘴几乎已经可以挂起油瓶，“刚刚明明是你及时拉住了白马，救下了秦妹妹，哪里有什么白衣姑娘啊？！不过话说回来，烨哥哥你刚才可真是厉害……”
　　“可是刚刚明明就有一位白衣姑娘……”情急之下，连烨不由自主地打断了连心，话音高了两度，语速也快了不少，但一句话未说全，那音调便渐渐低了下去，他猛然醒悟，适才情况一片混乱，那白衣女子速度奇快，救秦晴，助自己，不过眨眼间事，当时广场上人多眼杂，旁人只觉眼前一花，她已做完这一切，混入人群，消逝无踪，别说是连心，场上之人，除了与她擦肩而过的自己，只怕没有第二人意识到她的存在。
　　她是什么样子的呢？连烨想破了头，脑海里仍是只有一个模模糊糊的影子，唯一记得的，只有那袭白衣，那袭白衣——猛然，一道灵光闪过连烨的脑海——难怪自己会觉得如此熟悉，那袭宫装白衣，分明是伽蓝皇室中宫女的标准衣装！
　　连烨狠狠地锤了一下自己的脑袋。笨蛋！记着什么不好，偏偏只记住了那袭白衣。此时大广场上，来来回回的宫女少说也有上千人，竟是人人都身着那一袭宫装白衣！
　　“喂，烨哥哥，你不要紧吧？”注意到连烨的目光正掠过自己的身后，直直地看着那些白衣的宫女发呆，连心收敛了的脸上的玩笑神色，忧心忡忡地看着连烨。
　　“啊——”连烨回过神来，“没事，刚刚大概是我看花眼了，你就当我没问过好了，你去陪母亲吧！喂，我们刚才说的，你别告诉娘啊，省得她又担心，唠叨个没完。”
　　“呵呵，放心吧，我可没那么鸭子嘴，再说我也没兴趣听娘唠叨啊！”话声未落，连心已娇笑着跑开，只在广场之上洒下一串银铃般的轻笑。

　　当连烨拖着疲惫的身体，再次登上瀛台时，迎接他的，是皇爷爷连煜热情的拥抱，包围他的，是诸位叔伯兄长们口沫横飞、天花乱坠的夸赞之词。
　　于是，连烨不得不强忍住想要作呕的冲动，面对着大伯和几位哥哥那几张皮笑肉不笑的脸，装着认真地倾听着那些足以让恐龙都感到脸红的谥美之词，再摆出一付招牌似的微笑，礼貌地回应各位亲人“关切”的问候。
　　唯有父亲，只是在不经意间，轻轻拍了拍自己的肩头，淡淡地吐出两个字：“很好。”
　　简简单单的两个字，却让连烨的心底，升起一股浓浓的暖意。

　　羽林军毕竟是伽蓝王朝中经过严格训练的正规部队，在兄长连璧的指挥下，不过一盏茶的功夫，广场上的混乱局面就被整肃一清。
　　对广场上混乱的死难者、伤患和受惊吓者及其家属等诸事作出详尽的安排后，皇爷爷连煜挥挥手，召来了司礼监的礼部总司，嘱咐他立刻清查场上诸人，看连烨射出的那只择妃的金箭，究竟射中了哪家姑娘。
　　礼部总司唯唯喏喏，领命而去。直至此时，大家方才想起，在一片混乱之中，连烨的那枝择妃金箭，早已不知道飞到哪里去了。
　　这次倒快，不过一炷香的功夫，礼部总司就重新奔回台上，看着他走路摇摇晃晃的样子和脸上苍白的面色，连烨的眼前，又浮现出西门烈古怪的微笑，恍惚间，耳畔似乎又再度响起妹妹连心玩笑的声音：“不小心射错人……”一丝不好的预感划过他的脑海，心中默念，“老天保佑，不会真的那么衰吧……”
　　眼见那礼部总司走到台前，双手捧着那支金箭高举过头，全身颤抖，双腿一软，“扑通”一声就跪倒在皇爷爷的面前，手中的金箭地滑落在地，一句话没说，只是不住地磕头，连烨心里不禁“咯噔”一下，一颗心也提到了嗓子眼。
　　难道命运女神就真的那么眷顾自己？

　　看到那礼部总司的动作神情，台上众人的心中，都明白了八九分，就连伽蓝皇连煜，都倒吸了一口冷气，肃然沉声道：“说啊，金箭射中的是哪家姑娘？”
　　“陛、陛下，臣、臣万死。”战战兢兢地吐出几个字，那礼部总司竟又没了声音，仍是捣蒜般的叩头。
　　连煜皱了皱眉头，面色铁青，一字字缓缓道：“恕你无罪，讲！”
　　听到这四个字，礼部总司全身颤抖的幅度似乎小了些，他抬头深深地看了连烨一眼，才深吸一口气，却仍是牙关上下打架，结结巴巴地道：“回禀、回禀陛下，臣、臣奉旨、奉旨清查，那支金、金箭，插在、在监察大人秦伯岭府上、府上的秦晴、秦晴小姐……”
　　“哦，那不是很好么？！”连煜的脸上露出满意的笑容，连烨的心中也长舒了一口气，不过下意识地，他心中隐隐觉得有些不妥，如果真是这样，礼部总司现在的动作神情就太奇怪了。
　　“陛、陛下，臣还没、没说完。”礼部总司的脸上，冷汗涔涔而下，“那支金箭、插、插在秦监察大人千金秦晴小姐身、身边的一、一位随、随侍宫、宫女的发上。”
　　宫女？！
　　#%&*……
　　台上众人面面相觑，连烨脸色发青，脑袋嗡嗡作响，一个头仿佛有两个般大。
　　“哦，事已至此，许是天意。”皇爷爷连煜的表情还算是冷静，他沉呤半晌，又瞟了一眼连烨——后者的面色颇有些不善——顿了顿，追问道：“那名宫女是哪家女子？唤做什么名字？多大年纪？”
　　感受到连烨目光中的杀气，那礼部总司身子下意识地往身缩了缩，伸手摸了摸脖子，再次深吸了一口气，才吞吞吐吐地道：“陛、陛下，臣差人、差人到总务府查、查过，那位、那位、那位女子的年、年龄，比、比五、五殿下大、大出了整整十一岁！而且，而且，而且——”
　　“而且什么？你倒是给我快说啊！”礼部总司惊恐地抬起头，却发现五世子连烨已经冲到他的面前，一把揪起他的衣领，将他整个人都提了起来，原本俊朗的五官纠集在一处，模样有如恶魔一般，那双正恶狠狠地盯着自己、仿佛随时要喷出火来将自己焚成灰烬的血红眼睛，距离自己的脸不足半尺之遥。
　　连烨现在有股恨不得立时掐死这个结巴的礼部总司的冲动！
　　“而且，而且——”礼部总司此刻脸上的表情，实在是比哭还要难看，牙关上下拉架、战栗不已，“而且她没、没有名字，只是、只是一名、一名在总务府挂、挂籍的、的女哑奴！”
　　随着礼部总司话音落下，连烨只觉呼吸一滞，差点没晕了过去。
　　失态的并不只是连烨，随着那礼部总司的话音落下，瀛台上的所有人都呆如木鸡。

　　哑奴是什么？
　　哑奴是伽蓝国达官显贵们的私人财产，是伽蓝大陆上最低贱、最卑微的奴隶——低贱到绝大多数的伽蓝人，都不把哑奴当作“人”来看待；卑微到在绝大多数伽蓝人的心目中，“哑奴”和“牲畜”之间，并没有什么实质意义上的区别。事实上，从某种意义上说，他们还比不上畜牲——按市价，一只纯种的京狗，大约可以换得到五、六个成年的哑奴。
　　伽蓝的市集上通常都辟有一片专门的哑奴贩卖市场，在那里，人们每天都可以看到各种年龄、各色样貌的男女哑奴们，被扒光衣服、赤裸裸地悬吊在木架上，等待着那些有可能会成为自己未来主人的路人们的挑拣，通常是按斤论价，那样子，颇有点像菜市场上卖猪肉的摊铺。
　　如果说有什么区别的话，那就是——虽说同样是按斤论价，猪肉的价格也会比他们的价格要高出许多。
　　如果达官显贵或是有钱人家中有亲人过世，哑奴也是不可或缺的陪葬品之一——用于陪葬的哑奴人数越多，越能体现出死者的财富和身份地位。像伽蓝国的稍有权势的名门望族，族中的长老过世，陪葬的哑奴人数，往往会有数百名之多。
　　哑奴的来源林林总总，战俘、被人贩子拐买的人口、罪人及其受到连坐的亲眷……每名哑奴都有专门的奴籍，由其主人掌握，一人为奴，其妻子儿孙，世世代代，尽皆为奴。
　　不管来源为何，年龄长幼，一旦沦为哑奴，都会无一例外，被灌下哑药，终身不能再说话，这也是“哑奴”之名的来由，理由很简单——畜牲是没有表达自己思想的权力的。
　　哪怕是到了绝境，伽蓝的百姓，也绝不舍得将自己的生身儿女卖作哑奴。
　　而相对于男性哑奴而言，女性哑奴更是为人们所不齿——她们低贱卑微的身份，注定了她们生来就是男性主人发泄□□的工具——在伽蓝人眼中，纵是在最肮脏的场所倚栏卖笑的青楼女妓，身子也会比一名女哑奴要来得更“干净”，更“高贵”！

　　堂堂的伽蓝国五世子，成人礼上，金箭择妃所选中的正室妻子，竟是一个大他整整十一岁的女哑奴！此事若传扬开来，别说是南诏王府，就是整个伽南皇室，都将因此而蒙羞，成为全天下人的笑柄！