《十之八 九》木已成灰

33、第三十二章

　　陈寿韬等了半晌，见沈沛仍不松口，一气之下摔门而去。候在院中的刘管家见了这番情景，三脚并两步走到房门外，悄声问道：“大人，陈师爷与您有了口角？”
　　“你别多问了，不妨事。”
　　“那大人可有何吩咐？”
　　“若有事我自然会叫你，眼下你先退下吧。”
　　刘管家做了一揖，退了下去。沈沛走上前将门轻轻阖上，从里面拴住，便没了声响。
　　那天开始，陈先生再也不与沈沛提起那些旧事。其他，倒是如常。过了几月，他推了师爷的差事，离开了云台。沈沛一再挽留，道是陈先生久居云台，如今已近了知天命的年纪，却又要离开，这与背井离乡有何区别。陈先生只道：“这里本就不是我的家乡，又何言离乡？”沈沛自知拦不住陈先生，只得给了他些盘缠，为他送别。云台关前，师徒二人又叙别了一番。
　　“先生，此次去往何处？”
　　“你不知道也罢。只可惜，怕是你我再无相会之期。”
　　“先生多虑了。”
　　陈先生缓缓开口：“我出仕已过了而立之年。先皇在别人眼中或许是庸君，但对陈某而言，先皇却对我有知遇之恩。即使过了多年，我也无法效忠另一个王朝。若不是得了嘱托，或许我活不到今日。先皇当日的遗诏有二，其一是保您平安，如今我已经完成。”
　　“其二莫非是……”
　　还未等沈沛说出口，陈寿韬便打断了他：“其二您也不需知晓了。”
　　虽然陈寿韬口中说着不需知晓，但沈沛怎会猜不出？而此时的沈沛，却又完全不知道如何劝阻。呆立了半晌，他才跪下身形，口中念着：“学生拜别恩师。”说罢，又对着陈寿韬叩了三叩。最后一拜，沈沛低下的头久久没抬起来，直到他听着陈先生所乘坐的马车发出的响声渐渐远去才又起身。而刚刚跪拜的地方，黄土之上留着些濡湿的痕迹。风一吹过，那痕迹便散了。
　　陈寿韬这一去，便渺无音讯。
　　过了一年，沈沛隐约听闻有人打着沈家的旗号召集旧部，从南方一路北上。凭着不多的人马，竟然连取数关。短短几个月的工夫，离云台关只有几百里的路程了。随着敌将人马向北推进，云台关的守备也愈发森严。这时，御旨也传遍沿途各县，命其听从临近关卡守将命令。沈沛心知这带队之人，十有八九是陈寿韬，但又不能公然抗旨。领到旨意后，他迅速前往云台关。心中思度着，若带兵之人果真是陈先生，应如何保住他的性命。
　　沈沛派人知会过云台守将公孙弘后，不等那边的回复便上路了。云台关离县城不过一日路程，傍晚时分沈沛已经到了关口。把守城门的士兵听说是地方官员，急忙跑去通禀。不多时，有人便将沈沛请进了关中。
　　“叨扰公孙将军了。”
　　“沈大人怎么来得如此慌忙？”
　　“对方来势迅猛，我只怕消息通传得慢了，贻误了军机。”
　　“沈大人多虑了。云台关易守难攻，这早就是尽人皆知的了。即使敌人有天大的本事，也不可能在一天之内便攻下云台关。”
　　“其实此次我前来，除了助公孙将军一臂之力以外，还有一不情之请。”
　　“沈大人不妨说说看。”
　　“若对方真的打到了云台关，无论孰胜孰败，死伤都不是一个小数目。若能避免眼下的战事，便是最好不过。”
　　公孙弘虽为守将，但也并不是好战之人。听了沈沛这番话，不禁眼前一亮，遂问道：“沈大人有何良策？”
　　“劝降。”
　　“对方既然打出了复辟前朝的旗号，又如何劝降？派遣何人？胜算又有多少？”
　　“胜算几何我不知道，但人选我倒是有一个。”
　　“何人？”
　　“我。”
　　公孙弘听罢又一惊：“这怎么行。如今大敌当前，怎容儿戏！”
　　“公孙将军稍安勿躁。我心意已决，还望公孙将军成全。”
　　“我并没有拦阻沈大人之意。且先不说最后是否成事，万一您在敌方阵地丢了性命，我又如何交代？”
　　“双方阵前不斩来使。”
　　“眼下那些贼兵离云台还有些距离，沈大人还是三思为妙。”
　　二人正说着话，外边有人来报敌军已突破云台关前的最后一道关卡，眼下正向云台奔来。公孙弘听了皱了皱眉头，问道：“还有多久能到云台？”
　　“探子来报，敌军如今正在阳安安营扎寨，休整兵马。一旦启程，最多二日便能到达云台关下。”
　　“公孙将军，您可有应对之策？”沈沛在一旁问道。
　　“我既为守将，自然有应对之策。”
　　“那刚才所议……”
　　“若云台真的有守不住的那一刻，末将便要劳烦沈大人了。”