《莲花处处开》风雷

2、第二章

　　一草一天堂

　　送走最后一拨客人时，天边刚微微发白，再有半个时辰，这灯火通明的步天厅也该正式打烊。
　　步天厅名字起得猖狂，号称瑞江温柔乡之首。往来无数名流达官贵人，传言甚至有皇亲国戚出入，号称是连仙人都乐不思蜀弃仙入世的极乐地。外间甚至有步天厅一开张别家就没生意做，步天厅不开张别家照样没生意做的戏言。
　　砚雪在步天厅出生，十四岁出道二十六岁接管全楼，三十二岁仍保养的莹肤雪肌妩媚动人，将手下一众姑娘管的服服帖帖，手腕可见一斑。但此刻砚雪妈妈站在楼梯间，强势如她也不得不暗暗叹了口气，为难的神情照往日少了些做戏的成分。
　　十八年来看惯多少款式齐全的莺莺燕燕，砚雪还没见过相貌如此美丽表情却如此臭的姑娘。照江汨罗的话，一张脸拉得长白山似的，真破坏美感。
　　嘁，好像他真去过长白山似的。
　　再说这姑娘的身手实在太快，都没看清就已经晃上三楼，熟门熟路的拍开里间一间屋，砚雪想出声提醒都来不及。
　　咣啷一声房门洞开，一室来不及进行的春光就这么被硬生生外了泄。江汨罗正坐在粉白红帐内，身上穿戴只有头上软帽还算端正。他一手执笔另一手半搂着投怀送抱的美人。美人的□□几乎要把他的脸埋起来，他居然还能忙里偷闲的看见门口那通红的身影。
　　不正是寸步不离孟长亭的一步莲？只不过没戴面纱就是了。
　　砚雪躲在一步莲身后，用团扇遮着打了个十足的呵欠。“江公子，这可不怪奴家，奴家可是劝过这位客人了！”
　　江汨罗不赧美人也不羞，耳语几句后，美人娇笑着捶了他几下，才半遮半掩的把衣衫裹上——虽然跟裹之前的暴露程度不差多少，一晃三道弯的扭出门。
　　江汨罗单手支案笑得人畜无害，美人关门前不忘留了个飞吻。那美人娇嗔一声便闭了门，门外立时传来一阵喧笑。
　　一步莲仍站在门口，江汨罗也不招呼，懒洋洋的问：“半天前还对在下横挑鼻子竖挑眼的，这会儿又是什么风把莲姑娘吹来了？”
　　“收账。”
　　这理由说得江汨罗一愣，随即一拍脑袋哦了一声。“所以姓孟的短你工钱了？”
　　一步莲一个眼刀剜过来，他立刻改口道：“我是那种故意欠钱的人么？不是琐事太多给耽搁了么，这就还！”
　　他噌的跳下床，毫不顾忌身上尚且衣衫不整，蹲在地上打开箱子就是一通乱翻。
　　要说这江汨罗虽是男子，身量却实在瘦弱，衬得地上那红木箱子俨然一个庞然大物。待他整个人几乎趴到箱子里，才总算扔出一卷画。
　　一步莲接画展开，不禁皱了眉。画上的女人也皱着眉看她，但脸上的妖魅风情与裸露的香肩怎么看都比她有味道。
　　江汨罗居然还在那侃侃而谈：“上月嫁出去的桃仙姐姐，虽然是过气的头牌，好歹市价黄金十两。若是黑市则更高，这些你家公子比较懂。”
　　“就没别的？”
　　“你知道我的规矩。这还是尺度比较适中的。”
　　一步莲卷起画夹在腋下，算是勉为其难的接受了。
　　“饭钱够了，还有酒钱。”
　　江汨罗呛了一下，大声呼道：“万恶！太万恶了！”
　　一步莲斜眼瞪他，腰间软剑不大不小噌了一声，那意思是要钱要命你自己掂量。
　　江汨罗一脸天大冤屈似的又转身要去翻箱子。一步莲伸手止住他，说：“不准用春宫图。”
　　江汨罗听后一张脸都垮了，眼睛含泪一样巴巴的望向一步莲。但一步莲面冷心硬是招牌，自然不把他放在眼里。江汨罗无法，只好乖乖坐到案前，铺纸研磨调朱砂。
　　一步莲知他不喜作画时有人观看过问，于是也未走近，谅他也不敢拿什么不入流的画充数。
　　江汨罗抬笔置于纸面上方，却仰头久久不动。笔尖一滴朱砂越凝越重，终于啪的落在纸面。下一刻他便顺着那落锋飞笔走墨，如痴如狂。
　　一步莲的心却还留在那滴溅起小小飞花的朱红上，因那点殷红像极了她左手掌心那滴被生命线贯穿的朱砂痣。
　　“为何扯那种谎？”
　　江汨罗也不过脑，立刻回问：“什么谎？”
　　“少装蒜。”
　　江汨罗茫然抬头，却撞见一步莲灼灼的目光，咬着唇憋着气的样子与她平日面无波澜的表情简直大相径庭。
　　“什么你怜惜之人，可笑之极……凭你根本不可能。”
　　江汨罗眯眼，又恍然大悟。“我道什么，原来是这桩。还不是我好心帮你么，你对姓孟的那点小心思我还看不穿？有对手才有危机感嘛。再说了——”他目光一挑，一字字的说：“我怎么就不可能？”
　　一步莲皱眉，嫌恶道：“少岔开话题。我与公子只有主仆之谊。”
　　江汨罗翻了个白眼，好像听到了此生最好笑的笑话。“就算你说只有主仆之谊，你怎晓的那姓孟的也跟你一样诚我不欺？”
　　一步莲一哼。“我的事轮不到你管。你别太过分，逼我戳穿你要你声名扫地。”
　　江汨罗却嗤笑出声：“你我相识这许多年，声名什么的，我在乎过？”
　　一步莲被问得一愣，转而一想也对，这厮确实用不着在乎名声。
　　谈话就此中断，江汨罗一心一意扑在手头这张画上。一步莲站在一旁，心中颇有些不是滋味。
　　她不想闹僵。但话已出口，焉有收回去的道理？
　　屋中气氛一时有些尴尬，直到有人咯咯敲门。一个十三、四的小丫鬟捧着茶走进屋，摸样生的乖巧，就是有点紧张，见到满脸凝重还佩着剑的一步莲更是直打哆嗦。
　　“公，公……”
　　江汨罗立刻出声：“打住！再说下去我可翻脸了啊！”
　　小丫鬟愣了片刻便笑出来，先前那份紧张也舒缓了不少，爽利的摆好茶具。“公子，砚雪妈妈叫我来看茶。”
　　“她是让你来看热闹的吧？可惜，这回来的就一催命的，不给钱就要把你家公子我给咔嚓了！”说完还用笔在脖子上比划了一下，立时留了长长一道朱砂印。
　　那朱砂印一步莲看着很是刺眼，但不等她开口，小丫鬟已经沾湿了手巾上前去擦江汨罗的咽喉。“公子总这么不小心，上次弄污一件丝袍还心疼好些天，怎的画到自己就不言语了？”
　　江汨罗只笑不语，一幅画基本收了尾，翻遍浑身找印章。那丫鬟识相，早从枕下摸了那枚红玉刻的章递上前。江汨罗接过，放在嘴边一哈气，重重印了上去。
　　丫鬟瞄到那画，圆眼一瞪，正要赞时，一步莲的声音横插进来：“怎么不见先前的小柳？”
　　江汨罗正用羽扇风干画上未干的墨渍，听她一问后眼睛眉毛又挤到一处。
　　这个小女娃，明知他记性不好，每次见面还要考他许多老掌故，真愁人。
　　还是丫鬟伶俐，脆生生的答：“柳儿姐姐去年出嫁。奴婢名叫杏儿，去年七夕跟了公子顶了柳儿姐姐的班。”
　　江汨罗冲丫鬟努努嘴。“好杏儿，这没你的事了，下去歇着吧。”
　　杏儿嘟了嘟嘴，还是麻利的收了茶具退出屋。
　　江汨罗盯着再次关上的房门，口中喃喃：“经你这么一提醒，眼看着又要满一年了呵。”
　　一步莲不大明白江汨罗话中的意思。但这厮神神叨叨惯了，不理也罢。
　　这边厢江汨罗一掸手卷起画，递给一步莲。“你瞧好了，这画给姓孟的一看，保管他还要再请我十坛桃花酿！”
　　一步莲接过卷轴，却不像往日那样讽刺几句，神情倒有些松动，似在为刚才的话后悔。
　　见她如此，江汨罗眼中浮上一抹疼惜。
　　“香儿……”
　　“我以后不会再来了。”一步莲猛地转身，拉开房门后顿住脚步，仍未回头，“还有，别再叫那名字。”
　　“那个人已经死了。”
　　江汨罗蹙眉。“认为她死了的只有你一个。”
　　门已合死。

　　一步莲回到孟府时天已大亮，她走进后院，正赶上孟长亭一套剑法的收势。白衣蹁跹在半空划了一个定格，行云流水的动作好似绝佳的艺术品。
　　见一步莲过来，孟长亭转过身来，笑着扔过一柄木剑。
　　“莲儿，来陪我练练手。”
　　说着一步莲的剑尖已经挑了过来。
　　这二人过招从来只用木剑，不然剑气四溢，难保不会伤了过路的下人。两人对剑时，外人只能看出剑身飞舞，殊不知你来我往之间，剑身已相抵近百回合。虽说江湖第一飞剑的排名已经给了华山掌门座下第一弟子凌涧松，若孟长亭与一步莲现身武林大会，这排名必定两说。
　　到底孟长亭实战经验丰富技高一筹，尚有时间细细打量一步莲。她来孟家到如今快足五年，看上去仍不过二十出头的模样。双目如玄玉，面庞如白璧，确是少见的美人。
　　不得不再加一条，若她肯多现身江湖几次，江湖第一美人的名号断不会落入药王谷施小小囊中。
　　好在她出门喜欢蒙面，孟长亭幽幽一笑。
　　“公子何事开心？”
　　“对剑要专心。” 孟长亭隔开一剑后翻手一刺，“方才拿来的什么？”
　　一步莲反剑一挡，答：“江汨罗用来清帐的两幅画。”
　　“去了这么久，现画的？”
　　“公子，您刚刚说的，对剑要专心。”
　　孟长亭眼一眯，手腕翻转，于是又是几番惊心动魄的交戈。
　　稍知道内情的人知道江汨罗卯足热情倒贴一步莲，实情却稍有些出入。当初孟长亭与江汨罗本该是两个世界的人，如今不仅认识了，还交往甚好。除去这二人在正当方面有相投之处外，初相识却有一步莲的一笔。
　　倒不如说正是一步莲将江汨罗介绍给了孟长亭。但这二人的关系却又冷淡得匪夷所思，孟长亭曾发动人脉多方探查，都没得出什么有意义的结果。
　　正回想着，眼前的剑尖化作几个划着圈向他旋转而来。那形状正是看看一朵木剑挑出的莲花。
　　能挡住这招的，除了自己，孟长亭还未找到第二人。

　　就以你的招式定名吧。
　　一步莲，多美的名字，多狠的招式。
　　想做孟家的护卫，自要露些本事出来。当年孟长亭随便从案头挑出一张通缉令，一步莲只扫了一眼就飞身出屋，连句交代都没有。
　　孟长亭抖开通缉令，脸色微变。
　　穷凶极恶的在逃通缉犯多得是，但穷凶极恶且杀了官府和江湖联手的诸多高手的却没几个。他最初只想随便打发了眼前弱不禁风的小姑娘，待看到手中关中五鬼的通缉令后也少有的觉得自己这回不怎么地道。
　　但此次上门的毛遂自荐者轻功着实了得，一时半会儿追不上，于是他只好盼她能早早认清实力差距知难而退，不要白付了卿卿性命。
　　谁料半月后，信鸽传信约孟长亭带官差黄昏至城外义庄，风骨有力的字体瞧着眼生。若往日，这种没头没尾的传信他断然不会理睬，但这一次他不光鬼使神差的去了义庄，还真的带上了一众丈二和尚摸不着头脑的捕头。
　　那天正是关中五鬼被诛杀之日，也是一步莲与关中五鬼的交战终局。彼时的孟长亭虽然年纪尚轻，阅历已称得上老江湖，仍被那以一敌五的曼妙身姿迷住了。
　　只见她将将一抬手，便将攻来的戾气化为乌有。她只需踏出一步，剑尖划过之处经脉逆转血管爆裂，整个人炸裂开来。
　　这一步踏出得来的，竟是一朵血色红莲！
　　一战末了。五鬼的首级一字排开，无不保留着死前惊恐而着迷的扭曲表情。这景象看得在场官差无不目瞪口呆，还是孟长亭率先回神，着人收集五鬼尸首，自己转向一步莲。
　　即使刚杀过人，这女孩的眼神还是通透明亮的。她胸中没有所谓江湖大义没有所谓道德理念，不嗜杀也没有杀人的恐惧，若正式出道，将掀起一阵足以撼动武林的风浪。
　　但不能是现在。
　　“姑娘这招可有名字？”
　　“……一步莲。”
　　“姑娘的名字又是？”
　　女孩面无表情，没有回答。
　　“要跟在孟某身边，总该有个称呼……那，就以你的招式定名吧。”
　　孟长亭微笑，从此他身后多了个如影随形的红色影子。
　　很久很久以后，他才知道最初为这招式取名的，正是江汨罗。

　　杀招后便是终局，两人收剑，又变作往日主仆。一步莲取过先前摆在一边的两卷画，抱在胸前跟着孟长亭向东厢书房走去。
　　进屋后，孟长亭走到案前，却不急着落座，一步莲便知他要处理私密文件，这种时候连她也不得靠近，便将画摆到案台上，自动自觉的退出到屋外的安全范围内。
　　屋内，孟长亭却没有翻机要文件，方才那两卷画中的一卷松松掉落在地，另一幅在桌上徐徐展开，火红一片落在他眼中，映衬的他墨色的眸子颜色愈发郁结。
　　画中女子红衣如火宛如剑仙，脚下莲花怒放如血，眉颦之间有着温和的纯净笑颜。
　　那是他不曾见过的表情。
　　外间似起了风，吹得窗棱咯咯作响。
　　喉前一抹冰冷袭人，稍稍一动便能让孟长亭脑袋搬家。他却好似没看到那把杀气四溢的刀，故友叙旧一样悠然道：“久闻江湖第一刀快如疾风疾如迅雷，如今一见，果真名不虚传。”
　　刀光一晃，一个满脸胡茬的壮汉在身后现了形。他面色憔悴眼窝深陷，眼中燃着恨意，从背后狠狠的逼视孟长亭，低声质问：“江湖都说孟公子是公正的楷模，如此栽赃于我仇一刀并金刀门，却是何道理！”
　　“仇前辈，晚辈也是凭事实说话，您的爱刀现正作为证物存在衙门。当然您若觉得晚辈污蔑了您的清白，请只管动手，晚辈必没有怨言。但如此一来，前辈杀戚家上下的罪名也便坐实了。前辈仍觉得无所谓？”
　　感觉到仇一刀的犹豫，孟长亭幽幽一笑。
　　仇一刀又说：“那刀我早年便丢了！我哪知它怎么就出现在戚家！”
　　“前辈，如此孟某保证，只要前辈句句属实，晚辈就是将天下人得罪干净，也要还您一个公道。”
　　对方不再有动静，孟长亭趁势捏下那已不能再伤他的刀锋。
　　猎物已然入套，收网却还要花上一番功夫。
　　比的正是耐性。