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16、第 14 章 ...
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“三年的期限到了，毕烈格。”
精灵猛地惊醒，树屋中空无一人。阳光已经透过树叶间隙暖暖地洒在地上，而他和衣躺在自己的椅子里。他皱了皱眉，心想原来是做梦。
但似乎图林昨晚是跟他说过这句话，在他倒头睡着之前。
直到昨夜为止，精灵已经有两个多月没真正睡过觉了。自从边境卫队获得庭葛王的准许在平原上撤军并驻扎在山坡上以后，边境上多少太平了一些，但毕烈格巡逻的路线却因此变得更长了。然而无论是多凶险的任务，图林总是坚持要跟在他身边，用人类自己的说法，这就是最好的训练。图林的性格还是那么倔强执拗，但好歹在训练这回事上，他倒通常都老老实实听从毕烈格的指导。
可是人类不可能连续两个月不睡觉，这就是为什么图林这次被硬驾着提前送回营地的原因。说起来，昨天晚上之前，他们是有一段时间没见面了。
为什么他会是提起“三年”？难道他们曾经约定过这个期限吗？毕烈格一边点起火来给自己热一碗汤充当早餐，一边努力回想人类昨天跟他说了些什么。
昨夜精灵按习惯在营地边的溪水中游了一圈，洗去身上的灰尘，回到树屋时感到很疲惫，却意外发现图林坐在那里等他。
“你怎么又跑来了？不是给你分配了一间树屋吗？”对于精灵来说，个把月不见面并不至于叫人思念，毕烈格太累了，以至于忽视了图林是个人类这个问题。
“你们比预计还要晚回来，是不是遇上了麻烦？”图林问，然后他发现精灵手臂上搭着外套，身上只有一件衬衣，潮湿的银色长发披散着，还在滴水。“你独自去溪水中洗的？”他追问道，“不会受伤了吧？”
“哪这么容易受伤？”毕烈格回答，“这几年来你见我受过伤吗？”
“那是因为我没离开过你身边，”图林暴躁地说，“我不在天晓得你会怎样。”
“没有剑，还有大黑弓在手。‘强弓’什么时候轮到你这小子担心了？”这孩子开始自以为是了。精灵心里想，改天要教训他一下。
“我不信，你得让我亲眼看看！”图林难缠地坚持。
毕烈格了解图林的脾气，知道他不会轻易罢休，何况精灵几乎是看着人类长大的，对他完全不介意。他身上本来就只那么一件衬衣，伸手一解，就直接从胸膛赤裸到腹部。
“这样好了吧？”精灵说，“看够了？还是要继续脱？”
“不……不用了。”图林转头在椅子上一屁股坐下，背对着精灵，安静了下来。
“你这么晚跑来，有什么事？”毕烈格看见自己简单的炉灶上炖着一锅汤，但是他并没有去碰，只是走过去给自己倒了一杯水。
“你外出的时候，吩咐过留下来训练的精灵比赛射箭、刀法和剑术，并把成绩排名汇报给你。”图林依旧不看毕烈格，他坐着，背部却和椅子靠背空开一点距离，似乎有点对谈话的内容局促不安。
“是这样。”毕烈格简单回答，喝了一口水，又低头看看锅里的汤。这是新鲜的小牛肉和土豆配野菜一起煮的，散发着阵阵浓郁的香味，似乎温度也刚刚好。抬起头，他望着图林的背影，人类这几年显然又长高了不少，背部也变宽了。从前他坐在那里头顶还跟那椅子背齐平，现在，他已经完全像个成年人了。
“我也参加了。”图林说。
毕烈格嘴角微微一扬。
“剑术的成绩应该不坏吧？”精灵期待地问。
如果他准备继续自称库萨里安的贴身配剑，他最好不要有负于这名号。
“第二。”图林说。
“哦？”精灵居然有点意外，“第一名是谁？”
“毕烈格•库萨里安。”人类青年回答道，“当然他还得跟我比一场才行。”
精灵经不住微笑。或者这孩子在某些方面算不得自以为是。一年前，就有一心拍精灵王马屁的长老跑去明霓国斯汇报：“在北境，图林殿下剑术仅次于卫队长本人”，现在这话可算是名至实归了。
心情大好的精灵慢慢走到扶手椅子边，图林很识相把位子让给了他，自己坐在旁边一张矮凳子上。
“你该回自己屋里去休息。”精灵对图林说。
“等你睡着了我就走。”图林说。
“嗯。”
“明天一早小分队要去西面山里，你应该不用去吧？”
“不用。”
“你为什么不喝点汤？很好喝的。”
“我怕你记仇。”精灵说。他的脸还对着图林，身体在椅子中微侧保持着对话的姿势。但是那对碧绿色的眼睛睁得很大，已经渐渐开始失去焦距。
“啥？”图林奇怪地问。
“我给你下了药才把你弄回来的。我怕你……记得。”精灵说话声音也变轻了。
“哦。”图林说，“我对草药的那点本事，比你还差远了。”
“幸好如此……”精灵迷迷糊糊地回答。
“我可以代替你去。”
“嗯？”
“西面山里。”
“嗯。”
“但我走之前，还有一件要紧的事要跟你说。”
精灵没有了回应。
“三年的期限到了，毕烈格。”
和煦温暖的晨间阳光中，毕烈格倒汤的手颤抖了一下，汤水溅到手腕上，烫得他不轻。他猛然想起当图林跳下哈拉丁人的木筏，游回多瑞亚斯岸边的时候，跟他说过他要认赌服输。而认赌服输的意思是当年在泰戈林河边和自己比剑的时候的约定，他决定遵守。
真愚蠢，他当时为什么不说得久一点，精灵对于这种短期时间定语的定义本来就模糊，“在边境卫队待上三年”，“待上五年”，“待上七年”这种话，不就是随口说说的吗？
毕烈格转身披上外衣打开了门。
天气好得出奇，不远处有些卫队精灵分成几个组，排成队在练习射箭。但是哪儿也看不到图林的身影。
看来图林早就随着小分队去西面山里了。树屋下正好有两个巡逻的精灵带着弓箭路过，他不想部下看见自己急匆匆神色慌乱的样子，他们会以为出了什么紧急的状况。于是他定了定神，把外衣穿戴整齐，返回屋里。
没关系。等他回来再跟他好好谈，这段时间刚好可以用来斟酌一下对话的内容。近来说服这个倔强的孩子变得越来越难了。每次对话之前，他都得仔细考虑对话的走向。而且冗长的说理往往最不管用，反而是简单霸道的话比较有效果。
例如：期限到了不代表马上可以走人。你还得赢了我再说！
或者：只有剑术第二，还不够格跑出去丢人现眼！
再或者：多瑞亚斯边境卫队岂容你说来就来，说走就走？！
桌上那碗肉汤在晨光里散发着热气，喷香喷香的。精灵不由自主地吸了吸鼻子，从气味中他可以分辨出汤里的不下十种香料和调味。其中有两种还不是附近树林找得到的。记得自己只是在给人类青年讲解各种植物用途的时候顺便描述过这些作物的性状和生长的环境，依靠着这点点简单线索要找到它们，所花费的精力可想而知。
他捧起碗尝了一口，目光随即转到书桌上的一堆有些杂乱的被拆封的信件上。他皱了皱眉头。
图林被授权在卫队长外出的时候阅读公务文件。因为他是辛达王养子的身份，也因为他在王宫里所受到的教育和他对陛下脾气的了解。但人类青年是一个坐不住的人，翻阅信函和文件对他来讲可算是一件苦差事。他通常对此并不热衷。然而有一封信，毕列格一眼就看出被翻来覆去已经很多遍，信纸被折得不成样子，似乎还一度被紧紧捏在手心里揉成了一团。
毕烈格急忙拿过来看。不出意料，这是一封北部边境的报告。由于希斯隆已经被魔苟斯控制多年，与多瑞亚斯之间早已不通使者。靠近希斯隆地带探究敌情的精灵对当地的描述就成了这几年来唯一的消息来源。其中有一段，提到了一些可怕的见闻。
“从希斯隆被带走的奴仆比往年增加了数倍，东来者与半兽人将妇人和少女用绳子逐一捆绑带入山中，一路以皮鞭驱赶，这些女子衣衫褴褛甚至衣不遮体。她们的哭声隔着山林依旧隐约可闻。”
毕烈格闭起眼睛，低下头。他几乎可以感受到图林在阅读这些文字时的悲愤、痛苦和深深的内疚。他不由自主地深吸了口气。
“库萨里安，库萨里安，”他自言自语道，“你不该、也不能再像三年前一样自私下去了……”
他的片刻凝思随即被急切的脚步所打扰。
“队长！”他的树屋下有精灵急报：“西边山林巡逻队遇袭！”
