《艳色无疆》夏妖

57、牺牲

　　皇宫里任何一点消息都传得极快，回鹘皇子出使颐朝、求娶公主的事情已经人尽皆知。

　　景帝有三位公主，高阳，临光，永安。

　　丰曦为打破世族门阀，率先将高阳、临光两位公主赐婚给寒族出身的官吏，为天下表率。尚未婚嫁的宗族公主，仅剩下永安一人。

　　这日，重光宫因即将来临的宫宴而变得嘈杂。

　　皇后指名请永安公主赴宴，其中含意已不言而喻。

　　一整天，丰妩都把自己关在殿中，不吃不喝。她身上只一袭宽大的水色贡锦冬衣，赤果着玉足，丢了魂一般，在冰凉的大理石地面上来来回回踱步，心里煎熬得直如无数个虫豸在噬咬。

　　殿门外层层聚了一众太监宫女，丰妩愈发烦躁，一甩袖子，“都滚开。”婢子太监们面面相觑，最后不约而同看着文莺。

　　文莺拧着眉，只得示意众人暂且退下，自己却拿了件金丝蹙雾羽缎凤帔站在殿门外等着。

　　隔着厚重的门，文莺想要出口相劝，满肚子的话却拣不出一句中听的来。

　　掌灯时分，殿门仍是紧闭，里面一点动静也没有。静得骇人。

　　处事老练如文莺，也慌了心神。她紧拧着眉，心道，自打贤王没了，公主性情变得愈发乖戾。时常一个人傻愣愣的哭，下一瞬又咯咯地笑起来。
　　公主那副样子，叫人瞧得心里直发毛。眼下公主已经把自己关在里面一整天了，不吃不喝，天色暗了也不吩咐掌灯……可别出什么岔子才好。

　　一个初入宫的侍女也焦虑得紧，小心翼翼试探着问，“文莺姐，要不要去通报皇上，或者去求求皇后娘娘，倘若殿下真要有个……”

　　文莺一听“皇后娘娘”四个字，好似被烙铁烫到，登时变了脸，也不管那侍女是否出于好心，猛一个巴掌扇过去，压低嗓子狠狠道，“谁敢出去多嘴，看我不扒了她的皮！”

　　倏然一阵笑声传来，有女子在外头说，“好个忠心的奴婢。”郎朗如昆山碎玉，人未至，笑先闻。

　　这笑声在文莺耳中恍如魔魅之音，直叫头皮发麻。她惊愕抬眸，一时顾不得礼数，只见一个红绛耀眼的纤影撞入视野，那雪白的脸，在薄暮里像一滩白腻子，艳得突兀，美得糁人，直硌得人眼睛能淌出血来。

　　“皇后娘娘。”宫人们见了她，慌作一团，仆倒在地，文莺也跪倒在皇后裙裾下。

　　玉卿也不看他们，面无波澜径直走到紧闭的殿门前，对身后侍卫道，“把门打开。”

　　侍卫佩剑出鞘，一挥，铜锁应声而开。玉卿推门进去，命人掌上灯，殿内数列琉璃烛台齐齐点燃。顿时灯火通明。

　　一个宫妇双手奉上个托盘，玉卿接过来，端着进去，对身后吩咐，“你们守在外面。”

　　殿门重新关上。室内仅有玉卿和丰妩两人。

　　丰妩抱膝蜷缩在地上，赤着足，青丝散乱，一动不动，察觉到来人是玉卿，蓦的身子瑟缩，惶惑喘息，“你……卿卿……”本是锦绣年华，一切都还未曾体味，昔日的纯真少女就成了这般模样。

　　玉卿看着丰妩一身的狼狈憔悴，被她凄伤语声隐隐刺痛，心头剧颤，耳边似有个银铃般清甜的声音，唤着——

　　“你真有趣，长得又好看，跟了我回宫吧？”

　　“今后你天天陪着本宫玩，可好？”

　　“卿卿，我美吗？可惜毓哥哥看不见我这身衣裳了。”

　　玉卿胸肺闷窒得生疼，驻足许久，终是将托盘摆在地上，道：“阿妩，这是鸩酒。你若一心求死，现在就喝了它。你也可以就此追随你的毓哥哥而去了。”

　　丰妩杏眸寒意潺潺，哆哆嗦嗦端着那盏鸩酒，几次送到口边，却又放下。她一时间手足冰凉，惴惴发抖，后背已抵上身后廊柱，似是被这盏鸩酒逼得退无可退。

　　她盯着玉卿，哀哀呜咽道，“你究竟要怎样？你害死了毓哥哥。你叫人剥了长公主的脸皮。你令高阳和临光她们下嫁给贫贱出身的寒族……你，这些还不够吗？你现在还要让我和亲。你为什么要这样逼我？”

　　玉卿心中稍安，冰冷面容浮现一丝笑意：还知道怕死，怕死就好。就算再多几个“毓哥哥”，也终究抵不过求生的欲望。

　　玉卿眼帘半阖，暗叹一息。即便不忍也得狠下心。猛一拂袖，把那盏鸩酒打翻在地，对上丰妩惊讶恐惧的眸子，幽幽笑着，笑声冷的糁人：

　　“我逼你？阿妩，你觉得是我在逼你？丰毓举兵谋反、长公主从中协助，谋权篡位，其罪当诛！”
　　桑晚居然趁她离宫之际，剥下长公主脸皮，实在出乎玉卿意料。她也懒得辩解，“兴平长公主素日净做些污/秽、淫/乱的苟且之事，想来，她自己是不稀罕那张脸皮的。再说，一个将死之人，要脸皮做什么？”

　　“至于高阳和临光，她们只是在尽义务罢了。”玉卿蔼然道，“阿妩，你生为天家女，自幼高高在上，享尽万般荣耀。你可知，这至尊无上的荣华是要付出代价的。薛氏竟没教过你么？”

　　丰妩望着玉卿，只觉得憎恶。她此时口口声声叫这“阿妩”二字，仿佛最熟悉最知心的好友，却又一次次逼得她生不如死。

　　丰妩恨恨红了眼眶，哑声问：“什么代价？”

　　“代价就是，你此生，注定只能有一种结局。”玉卿冷冷吐出两字，“牺牲。”

　　两个字，犹如凉水泼上炭火，丰妩怒气尽散，刹那间发怔。

　　她不觉想起兴平长公主嫁给周太尉，乃是为巩固皇家的兵权。高阳、临光嫁给寒族子弟，只因皇帝要打破世家门阀的垄断这一政治目的。

　　如今轮到她丰妩了。她将成为牺牲，像祭祀用的牛羊那样被摆放在供桌上。她要为什么做牺牲呢？

　　“阿妩，回鹘老国王命不久矣，三皇子已死，四皇子祈尧尚未纳妃。若此次能结盟，我颐朝必会协助祈尧夺得帝位。你若嫁入回鹘，将来便可贵为一国皇后，哪一样比不过高阳和临光？还是你想和她们两个一样，被人踩在脚底下？”玉卿站姿纹丝不动，语声轻柔，字字如针扎，又带着蛊惑。

　　世家大族和寒族终究是不同的。无论皇上再怎么消弭隔阂，数百年的尊卑观念岂是说改就能改的？昔日金枝玉叶，就此成为备受轻蔑的寒族贱民，该是何种光景？

　　丰妩不是笨人，转念间心思洞明，雪光惊电似的明白。

　　一丝凄凉笑容浮上丰妩唇角，眼底晦暗不明，悲喜交杂，又问：“假若四皇子不能登基呢？”

　　玉卿一怔，转而笑得艳烈，目光极为诚恳，“丰妩，你乃颐朝天家女，四皇子失势又如何？回鹘国风俗，兄死，弟娶兄妻。谁为皇帝并不重要。”

　　丰妩恍然而苦笑，目光如霜，泛着泪，“终究是嫁做皇后的。至于谁做皇帝并不要紧，是这样么？”

　　玉卿半阖眼帘，睫毛下一圈浓重阴影，“不错。”

　　丰妩绞拧着衣袂，吁吁喘息，权衡各种利弊，不再说话。父皇驾崩，母后被凌迟，毓哥哥丧生泰山，她所有的倚靠都不在了。只剩她一人孤零零站在狼群里，最坏的情况也不过如此。在颐朝已没有她的容身之处，或许远嫁回鹘，还能有一线生机。至少不必受尽凌辱的活着……

　　玉卿窥见丰妩此时的神情，心知此事已有了把握，拂袖离去。

　　出了重光宫，玉卿一脸如花笑靥刹那间消逝。她悄无声息站在黑暗中，整个身子都僵住，捂着胸口许久，仍透不过气。

　　她方才骗了丰妩。

　　颐朝未必会扶植四皇子登基，更无法许诺给丰妩皇后之位，只能靠她自己。丰曦令丰妩远嫁回鹘，只为换取大颐近几年的太平。

　　玉卿心中烦乱欲狂。她已经没有精力去思索，拿一个少女的终生幸福来换取与回鹘国三年和平相处是否值得。

　　但颐朝实在太需要几年的时间来休养生息。这次事件必须、而且一定得化干戈为玉帛。

　　她扶着碧阑干，豆蔻红指甲有一下没一下的抠着雕镂花纹。泱泱颐朝，竟要用弱女子来换取暂时的苟安。
　　这口窝囊气堵在胸腔里，自己每天夜里真能睡得踏实么？

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　　回鹘以骑射立国，虽依了中土教化，民风仍是悍勇爽朗，男女之防也较为开明。按回鹘礼俗，一家之中，主母地位同样尊崇。有贵宾来访时，只由主母接待，也可算得上庄重。

　　外邦使臣来朝，按礼该由专司设筵款待，但此番回鹘亲王身份不同。皇帝不出席，便不能以国宴相待，大加铺排，又于礼不合。

　　玉卿索性便以家宴为名，在两仪殿设下宫筵。

　　回鹘四皇子祈尧此次入中原，还带了回鹘国六公主——迦楼罗·祈嫄。颐朝这边参宴的则是恭王丰澈、丞相裴然。

　　夜渐浓，深蔚苍穹星辉朗朗，月华稀薄。

　　两仪殿内，暖阁琼台临水而起，彩焕雕甍皆由小叶紫檀木雕镂，汉白玉云母砖成阶，阶下太液池一碧千顷尽是冰封。流金烁银，晶烛灯彩，缭绕檀麝焚香。又有宫娥乐伎数名，各执箜篌、筝、古琴、簧奏艳歌雅乐明。宫娥，□□，手秉宫灯，擎了珍馐佳肴，来往如梭。

　　殿上正中，九龙出海白玉浮雕壁前，坐南面北设下蟠龙鎏金御案，与之并列左侧的是翔凤青玉案，座东面西而设，这便是帝后之席。侧座略低一层，则是宾席。殿前设下三重流苏水精帘，将内廷各主位宴桌与外殿臣工宴桌隔开。

　　宾席上，每席皆设赤金麒麟梨木几一樽，以白玉托盘盛满时令珍馐佳肴摆放其上，夜光杯内琥珀琼浆流光溢彩。

　　皇后迟迟未至，宴会也尚未开始。席上都空着。

　　裴然、祈尧已经立在宫外的玉阶上畅谈了许久。

　　裴然清瘦而飘逸，身着雪白丝袍罩水紫锦裲裆，敞怀披着白狐裘，风姿特秀，容止爽朗清举。

　　祈尧，世人皆传他乃嗜好酒色之徒，以其风流倜傥、文辞华丽闻名诸国。他裹在黑貂大氅里，望着夜色下的太液池冰冻，意味深长道，“今日的颐朝，比起两年前本王来时，已经变了番模样。”

　　裴然温润而笑，“殿下以为如何？”

　　祈尧道，“两年前的颐朝是沉疴病患。如今却似青春少年。不过，少年大病初愈，仍需修养一段时日。”映着冰华，他暗金色的眸子如猎鹰，尖锐，冰冷，不时迸发锋芒。

　　裴然微笑，“今上继位，励精图治，锐意革新，去腐生新，戎马征伐。颐朝即将踏入一个‘大破大立’的时代。”

　　裴然又道，“不过，确实如殿下所言，我朝需休养生息。但贵国又何尝不是如此呢？所以我等还是祈愿太平吧。沧海桑田，世事常新。此番若能联姻，那么两国之成见，不论如何都可以弥缝得小些？须知，一张一弛才是文武之道。”

　　祈尧眸中锋芒渐渐敛起，“裴相乃仁者。举重若轻，以柔克刚。不过，我回鹘四周虎视眈眈部落甚多，与中原自是不同，国运的昌盛，与军力分不开。须先令其先屈从武力，然后才可徐徐教化。”

　　裴然和蔼的面容愈发清澄，“天下大势犹如辰星斗宿，时刻都在变。乱世中，凭武力平叛安邦。治世下，以君主仁爱养民富国。打江山用武，坐江山需仁。贵国虽尚武，但武力不可立国。王道政道，大概是一贯的，终归是为了使人丁兴旺，老者衣帛食肉，黎民不饥不寒。促成此次联姻，两国维和，也是为天下苍生计。”

　　蓦地，祈尧眉峰一扬，眸子犀利如鹰，“据本王窥测，贵国皇帝并非没有纵横天下的野心，也并非无意征伐回鹘。迟迟没有动作，只因……贵国也有自己棘手的事。”说罢，他竟然意外的显出推心置腹的态度。

　　早已听说过祈尧为人古怪，行事不按常理，难以捉摸，此时，裴然的笑容仍清逸超脱，眼底却有了些肃然。
　　他道：“我朝兵法有云：上兵伐谋。为战者，最终目的就是为了止战。最上乘的用兵之法，则是谋略。其次，就是用外交手段避免征战。再次，则是伐兵。最次，才是攻城。如今，四国并立的格局是一种平衡。打破平衡容易。可是要收拾残局，却要花上太大的功夫。”

　　祈尧修眉一滞，目含赞许地沉默许久，终是颔首认同，叹道，“不错。不知这兵法出自何处？”

　　裴然抬眸看向他，似笑非笑，“这是我颐朝人人皆知的雕虫小技，算不得什么兵法。若论兵法最高明者，当属我朝皇后。”

　　前一句带着显而易见的倨傲，令祈尧极为不悦，但后一句又引起了他的兴趣。祈尧事先早就听说过纳兰玉卿的诸多事迹，目光幽深。

　　蓦地，一阵阵喝彩声稀稀落落响起。两人循着众人目光望去，只见冰面上有一抹娇美身影翩翩滑行，那身影滑行如飞，双臂斜斜展开，蓬松衣袖渺渺，玲珑脚尖轻点地面，悬空旋转如梭，俨然凌波仙子踏水而来，又似是夏日骄阳，照暖了这寒冬之夜。

　　太液池的冰冻颇厚，她在月下肆意滑行，不时有阵阵明媚娇笑传来，引得众人纷纷侧目，欣赏这月下美景。

　　此女子便是回鹘公主，迦楼罗·祈嫄。

　　“皇后娘娘驾到——”随着宦官一声唱喝，众人纷纷入座，行礼恭迎。

　　彩凤缠金流苏华盖，二十支孔雀翎羽扇，煌煌天家仪仗簇拥着凤驾到来，两列高髻侍女躬身紧随其后。

　　玉卿裹着红狐狸毛大氅，里头只一袭红绛凤尾宫装，裙裾逶迤十尺，广袖垂地，白腻素手尽染豆蔻红甲。美艳到了极致，便如妖如魔，直叫人神为之夺。

　　那一身红衣赫然入目，祈尧不禁一怔，嘴角那抹散漫笑意蓦地冻结，眼底情愫辗转不定。

　　在太液池上滑冰的祈嫄，忽然直直朝玉阶冲过来，身形迅疾如梭，眼看就要撞上玉卿。

　　玉卿瞥见月下向她急速而来的身影，嘴角一勾，不躲不闪，好似特意站在那儿等着她撞上来。

　　就在两人即将撞上的刹那，玉卿促狭一笑，豁然侧身，堪堪躲开祈嫄。月下，她衣袂飘举，若一朵盛开的血红木槿。

　　祈嫄见她竟能躲开，心里大失所望，却撞入一个年轻男人的襟怀。

　　那人将她拦腰接住，兰芝香气熏得她欲醉，声线醇美，“公主该小心才是。”

　　祈嫄砰然心动，徐徐抬眸，正遇上男人一双水墨含翠的明丽凤眸，再细细打量他，面容绝美无瑕，身形修长挺拔，气质灼灼，比她的哥哥祈尧都俊美三分。

　　祈嫄双颊倏然飞霞，扬起尖巧下颌，秋瞳含波，问，“你是谁？”

　　他放开她，鲜艳唇角微勾，笑涡浮现，却不回答，下一瞬，四下众人已经齐齐朝他叩拜：“叩见吾皇。”

　　他淡淡看了祈嫄一眼，对众人道，“平身。”

　　祈嫄大惊，“你……你就是武帝丰曦！”

　　丰曦淡笑不语，倏然松了胳膊。祈尧柔声喝斥道：“祈嫄，怎可直呼皇上名讳？不得无礼。”

　　祈嫄立即对丰曦行礼，“迦楼罗·祈嫄，叩见皇上。”她生得雪肤花容的绝色模样，一身杏色丝缎缀水精胡裙，腰际别一把短剑，娇艳中透出豪气，仿若夏日艳阳一般明媚爽朗，明艳杏眸笑意潺潺，直直望向丰曦。

　　丰曦吩咐她平身，含笑走到玉卿面前，携着她缓缓步上玉阶，缝绣飞鸾翔凤暗纹的长裾徐徐曳地，他亲自引她至翔凤青玉案，并肩就座主位。

　　“你是皇后？”祈嫄还没从愕然里回过神来，玉卿与丰曦已然端坐帝后之位。