《灵与肉的诱惑/灵肉之魅》yoshikihide

3、第二章

　　第二章

　　在人的修养中，严于律己最难办到，其次是宽以待人，再次才是与人为善。

　　在盐石镇的第一天，我就开始了学习。弗利克的话让我直面自己的内心；在家的时候，我从没有进行过这样复杂和成熟的思考。维苏们对事物有他们独特的观点，他们从不自欺欺人。维苏们的第一规则就是要无私和团结，虽然也不是很多人能够做到（在我以后的日子里，这愈发明显）。当面对敌人时，没有哪个战士能比维苏们更凶猛。我想维苏们的第二规则就是要追求□□的完美。他们的身体必须像刀锋一样坚韧。

　　希尔所说的“柯尔特和斯准格”就像这种理想的代言人。看到他们的时候，我甚至有种错觉，幸福地以为维苏都该和他们一样。等我和弗利克回到屋里的时候，他们已经到了，正压低声音和卡尔聊天。在沙漠里的时候，我就已经感觉到卡尔有些身心疲惫。但是直到现在，在他安顿下来后，他的疲惫才真正显露出来。而他们朋友一眼就看出来了，并尽力帮助他平静和恢复。不敢想象一路上，我别扭的性格多么考验他的神经；他居然没有掐死我！作为我溺爱的父母宠爱的儿子，米玛珍爱的兄长，我一向习惯成为众人注意的中心。现在我了解到：想要再得到那种殊荣，我就必须自己去努力挣得。

　　我和弗利克没有加入他们，而是坐在墙角。他们也没有注意到我。弗利克告诉我那是因为我现在是个*Unhar*，而且没有等阶。

　　“什么是*Unhar*’？”我好奇地问道。

　　“你很快就会知道了，”他回答道，“我现在不能告诉你。但是我就是个*Har*，我的等阶是凯玛纳，我的等级是新月。卡尔他们的等阶比较高，他们是乌拉尼。我不确信卡尔的等级是不是火焰——乌拉尼的第二等级。那样别人一般称他为“火焰士”，你明白么？”

　　ＰＳ：解释下，维苏们有三大等阶，每个等阶有三个修炼的等级
　　＊凯玛纳
　　祭坛
　　新月
　　铠甲
　　＊乌拉尼
　　荆棘
　　火焰
　　山花
　　＊上阶者
　　卓越
　　幻想
　　光荣

　　“不明白，”我说。“我太累了，这酒很不对。明天再跟我说一遍。”

　　弗利克露出古怪而羞涩的笑容：“也许。”过了一会儿，他提议带我去我的房间看看。我们离开的时候，没有人跟我们道个晚安，卡尔甚至连头也没抬一下。我很伤心但是假装没有注意到。

　　“我猜你想先洗个澡。”弗利克带我上楼的时候说，“我们别的东西不多，但是我们有热水。”他明显想让我震惊一下。

　　和我以前的家比起来，这个房间简直是富丽堂皇。地上铺着山羊皮，墙角点着乳白色的灯。房中间的床那么大，上面铺着厚实的被单，一直拖在地板上，上面甚至罩着轻薄的蚊帐。真是豪华！

　　“浴室在这。”弗利克指给我看一扇门。“里面有毛巾。半个小时后我会帮你拿些咖啡上来，好吗？”说完他就转身走了，留在我一个站在房间中央，惊叹地环视四周。

　　迟些时候，弗利克给我端来一杯香浓的咖啡，温暖的气息瞬间弥漫到整个房间。他走过来帮我擦干头发，我坐在床沿上，感觉如此清爽舒适。我开始向他讲述我的老家，他则告诉我他来自一个北方的城市。他家非常富有，他带了一大笔钱逃到盐石镇来。他说他把钱都给了希尔。（是啊，我看了看看了看四周）我很想知道是什么让他从那个舒适的家庭逃到这个荒芜的小镇来。他想了想说：“我不知道……只是觉得应该这样。就像我别无选择，我必须这么做。你肯定知道我的意思。”是的，我知道。

　　看来盐石镇的维苏们对搞到奢侈品特别在行。弗利克暗示我其实大部分都是从沙漠周围偷来或者抢来的，要不就是新来的人带来的。我也鼓起勇气，吞吞吐吐地向他坦白我和卡尔其实还没有到那层关系。出乎我意料的是，弗利克一点不惊讶：“那当然，你还是个Unhar啊。”我又鬼使神差地接着问：“弗利克，那么……卡尔……希尔……你说，他们是不是……？”

　　弗利克警觉地看我一眼，继而微笑起来：“你干吗想知道这个，佩拉兹？”我耸耸肩，悔恨自己居然问了个愚蠢的问题。弗利克拍拍我的脸，咧嘴笑道：“这是个秘密。”

　　等弗利克走了，我倒在豪华的大床上，开始想念卡尔。我的心里充满了内疚，因为我没有注意到他的疲惫和痛苦。也许希尔现在正在安慰他，想到这里就让我很难受。我是个Unhar，我什么也不是。

　　出于惯性，我天亮前就醒了。外面的盐石镇也开始喧闹起来。我开始强迫自己思考：“我在这里能干什么？”其实我早就担心过这样的问题，但是我一向不把它们放在心上。

　　看着苍白的光线穿过薄纱般的窗帘，我沉醉于这片刻的温暖和舒适。这时，我身后有什么东西在动，我转身一看，卡尔就睡在我旁边，身上伏着两只猫。我吓得差点跳起来。我一向睡得不沉，但是我根本不知道他什么时候上床的。他皱着眉头，手臂垫在脑袋下面。他一向喜欢那样睡觉。我还可以看见他手臂上长长的白色伤疤。这是我第一次这么长时间地打量他。以前每次他发现我在看他，我都先转开视线。我疯狂地想和他说点什么，于是开始呼唤他的名字。我觉得他从来没有像现在这么让我动心过。

　　“卡尔，”我又叫了他一次，他半睡半醒地呻吟了一声。“我昨天和弗利克谈过了，你听我说！”他叹了口气。

　　“我真是个小孩子，对不起。弗利克告诉我：我是个没有等阶的Unhar。我太自私了……噢，该死！”我不知道怎么表达自己的意思。这听起来太蠢了。

　　卡尔睁开眼睛看着我，若有所思：“佩拉兹，闭嘴。过来。”我把头靠在他胸膛上，伸手抱住他。两只小猫竖起毛，充满厌恶地瞪着我。“有些事不是因为生你气，所以我才不告诉你。两天后，你就可以接受Harhune仪式，然后你就是个Har了。只有从那时候起，你才可以开始修炼。”他收紧环抱着我的手臂，我感到他皮肤下的轻微颤动。

　　“你病了。”我抬头看他，但是他没有迎上我的视线。

　　“我很累，没别的。别问了，佩拉，你再问下去我就受不了啦。安安静静地躺着，否则我就把你从窗户扔出去。再睡一会儿，好吗？”

　　我们一直睡到中午才起来。

　　我们跟希尔和弗利克在厨房共进早餐——准确地说，应该是午餐。我们吃了炸鸡和色拉。我很好奇他们是怎么弄到蔬菜的，希尔解释道在镇子外面有几亩可以种植的田地。弗利克说那里长满了奇异的花，只有它们才能在这么恶劣的土壤中生长。弗利克问我愿不愿意和他一起去碱湖边骑马，我高兴地接受了他的提议。我还想从他那里套出更多信息来呢。

　　弗利克先带我到镇上逛了一圈，然后我们才去了湖边。白天的盐石镇比我想得要简陋得多。但是，每个人都好像有事可做，看不到一个游手好闲的人。

　　我没看见商店，只看见有几家门口摆了一些东西，像很怪的衣服什么的。我很好奇他们用什么当货币，弗利克告诉我他们现在还只是以物易物，因为很少有居民会跑到外面还在使用钱的发达地方去。听到这句话，我才知道我们家有多荒僻。我们幸福地住在沙漠边上，忽视着外界发生的翻天覆地的变化。塞夫顿•理查兹一定感觉到了，所以他才会隐居在豪宅里面，但是他一定对外面的事廖若指掌。终有一天，我们种的庄稼再也卖不出去，那时候怎么办？我痛苦地想到米玛和其他人，但是我很快把这念头赶走了。

　　我现在盐石镇，我的生活已经完全改变了，或者说正要开始——过去已经再不复返。弗利克和他认识的每个人打招呼，那些人都停下手中的工作向他挥手。很少有人的房子可以和希尔的家相比，大部分都是粗制滥造的单层房，里面还住了不少人。

　　有一座高大的建筑物，像教堂一样矗立在镇子中心，但是我们经过的时候，弗利克拒绝谈论它的用途。看到街上来来往往的人，我很好奇到底是什么把他们吸引到了这个小镇。

　　湖边很热，烟气让我的眼睛有些迷离。但是在沙地上策马疾驰，非常愉快。我们经过的时候，惊起湖上黑压压的鸟群。

　　弗利克忽然对我说：“你一定把它保养得很好。”

　　“什么？”我甩着头问他。

　　“你的头发！你这只孔雀！你不应该留得这么长。”

　　我拉着缰绳：“什么？”我忍不住伸手抚摸着头发——那一向是我最得意的地方。“怎么了？”

　　弗利克看起来很不自在：“别担心，我随便说说……好吧，告诉你也没什么关系。我是说，他们会把你的头发剪掉一部分。这是Harhune仪式的一部分。不会全部都剪的，你可以就像我这样扎起来。”

　　“为什么？”我惊恐地叫起来。

　　“我说了啊，这是仪式的一部分。你以后可以再留起来嘛。”

　　“我知道了。”我的头发……我还记得在家的时候，每天晚上米玛都帮我梳头。“像阳光一样闪闪发光。”这是她对我的头发的评语，现在仿佛还能听到她的笑声：“上帝啊，佩拉，你应该生作一个女孩。”现在听起来就像阴森森的回声一样。

　　最后，我平静下来说：“你成为那个……har有多久了？”我的声音听起来干巴巴的，这让我沮丧。

　　弗利克脸上露出一个嘲弄的笑容：“大概一年吧。我从‘祭坛’升到‘新月’倒是很快，因为我有个好导师。”我压抑住冲动，没有问他那个人是谁。

　　“什么是仪式？”我明知道他不会回答我，但是我还是问了。

　　他果然拉下脸来：“佩拉兹，我真希望你没有问我这个，因为我如果告诉你，希尔会剥掉我的皮。”

　　愤怒一下子冲上我的头顶：“噢，上帝在上！为什么每件事都要搞得这么神秘？别告诉佩拉这个，别告诉佩拉那个！他什么都不知道，真可怜！”我厌倦了这神秘的气氛，那简直就是种矫揉造作。

　　“看吧。”弗利克努力让自己耐心一点，“明天你就要开始斋戒了，那是为了后天的仪式做准备。希尔或者某人会教你的。”

　　“那为什么没人告诉我？”我更愤怒了。“如果你今天不说，是不是要等到明天我吃饱喝足以后，才有人告诉我应该斋戒？见鬼，见鬼，活见鬼了！”

　　“不是的，今晚他们就会告诉你的。”弗利克明显不知道怎么安慰我，我的脾气变得太快了。其实我好过多了，很快我就能摆脱我无阶的身份。忽然我对仪式有个想法，然后等我问弗利克的时候，他坚决否认了。

　　“哦，不是吧。”我撺掇他道，“是不是和性有关？是不是？说啊。”

　　“天啊，佩拉，你在想些什么？性是很神圣的，但那又不代表一切。仪式跟那个一点儿关系都没有。别刺激我了，我不会告诉你的。”说完，他用力击打了下马匹，跑到我前头去了。

　　“弗利克！我还有个问题！”我大喊道。

　　弗利克扭头看着我，一脸苦相：“不是吧？”

　　“这个应该不是禁忌。”我催促瑞德赶上弗利克，这样我就不用对这他的背影大叫大嚷了，“你认识查克吗？”

　　弗利克再次警觉地看了我一眼：“认识，怎么了？”

　　“我只是好奇，没别的。他怎么样？”我极力让我的声音显得漫不经心。

　　“他怎么样？很狂放，很鲁莽。幽默，够胆，性格激烈，为人豪爽……你还要听吗？”

　　“嗯，他长得怎么样？”说话的时候，我的心都快定住了。

　　“他看起来……唔，我不知道。他有一点点像卡尔，不过他皮肤黑，卡尔皮肤白。眼睛很深沉…我觉得啊，有一点点像你，一样的脾气。也许就是这样，卡尔才为你这么*kelos*。他和查克是一对*切斯纳*。”

　　“弗利克，”我摇摇头，“你在说什么啊，我都听不懂。你的话我一半儿都听不明白。”

　　他咧嘴笑道：“是的，我知道。*Kelos*的意思是疯狂，*切斯纳*的意思嘛……反正就是比朋友更亲密吧。”我情不自禁地笑起来，虽然知道自己看起来很愚蠢。

　　“卡尔才不是为我……*Kelos*，疯狂呢！如果他是的话，我一定知道。”

　　“好吧，就好像你什么都懂一样。”

　　我没有再说话。骑在马背上，风在我耳边猎猎响着。

　　明天，明天就要开始了。我再也不是一个无阶的维苏。结果会怎么样？我根本不关心。

　　晚餐的时候，我不敢看卡尔，弗利克则一直注意我。希尔一言不发，卡尔看起来很阴沉，甚至没有注意到我在躲避他。餐厅的气氛很尴尬，难道大家不该为即将到来的仪式高兴吗？等用餐完毕，卡尔和弗利克故意离开房间，留下我和希尔呆在一起。

　　“佩拉兹，我们得谈谈……”他严肃地说。

　　我又紧张又兴奋，要是他态度不这么生硬就更好了。我大概知道他想说什么，但还是感到有些措手不及。他抓住我的手，他纤长的手指冰冷而干爽，我的手却是一边颤抖、一边流汗。他把我的手翻过来，漫不经心地看着我的手心说：“你成为一个维苏，对吧？明天开始，你就要正式融入我们的生活。我得事先警告你，那并不简单。所以你得确定你真的考虑好了。”他的黑眼睛看起来那么大，我简直有些着迷。在它们的凝视下，我不由自主点了点头。

　　“我确定，我走了这么远来……”

　　“那不值一提！”希尔嗤之以鼻，把我的手丢到一边。他向后靠在椅背上，冷冷地看着我：“你什么都不懂，说实话，也许对你反而比较好。我还以为你会比较困扰。”

　　“是的，有一点儿。”我低声承认道。

　　“嗯，好吧，午夜的时候，我就会把你带到斋戒室去。在仪式前一天，我们一般都会斋戒。有人会帮你净身，教你规矩。你什么都不能吃，明白吗？”

　　“我知道了。”他看起来这么冷酷，和昨天那个希尔完全不一样。

　　“现在，你只需要知道仪式本身是完全无痛的，你不必害怕。”这倒是我完全没有想到了——“疼痛”，听到希尔的口气让我一下全身无力。“你这么想吧，只要坚持几天，你就可以知道一切了。现在还有一个小时，你想在离开前见见卡尔吗？”他的语气和蔼了一些。

　　我抬头看他，在那张平静的脸上我什么都看不出来：“好……谢谢你。”
　　他笑着拍拍我的肩膀：“对他好点，他和你一样紧张。“

　　是啊，我忧郁地想，也许因为他知道什么会发生在我身上。

　　卡尔像个做错事的孩子一样磨磨蹭蹭地走进来，希尔起身离开房间。我们目光对上的时候，两个人都像被烫了一下似的转开了各自的视线。

　　“是我的错，你本不需要经历这些的。”卡尔愁眉苦脸地说，努力想说得幽默一点。

　　和以前一样，错误的字眼一个个从我嘴里蹦了出来：“我不知道发生了什么，但是看看你们的态度，我就知道事情比我想的还要糟糕。哼，反正只有我经历罢了。”

　　卡尔走过来坐在我身边：“噢，该死！该死的。”我从没听他诅咒过，他一直是一本正经的样子。“天啊，我不在乎规则怎么说。我本来不该跟你说这些的，但是……你一定听过那些传说，有些人死了……其实那不全是夸大，你得知道。”

　　“哦，卡尔。”我惊叫起来，“那我真得谢谢你了，谢谢！”我用手捧着脑袋，就像被箭射中了似的。也许死亡才是想成为维苏的我的下场。

　　“但是你也得知道，什么事都有风险，不这样你怎么变得更强呢。你很强，佩拉。”我透过指缝看着他，他看起来很担心。“我们必须这么做，我们也不愿意再增加一副棺材了。”

　　“我知道了。”我挺直身体，闭上眼睛。我的即将失去的头发，第一次感觉它们是这么沉甸甸地压在我的肩膀上。

　　“我想成为一个维苏。”我喃喃自语道。

　　“我也想你成为一个维苏。”卡尔温柔地说，我们终于偎依到一起。每次我们接触的时候，我都像小猫一样发出一声啜泣。他的手指穿过我的头发，抚摸着我的颈子。他的气息就像绿色平原上的清风一样令人沉醉。

　　“我们才认识了一周。”我说。

　　“一周，一生；有区别吗？”他的拥抱这么紧，我觉得快窒息了。

　　希尔进来的时候，正好看见我们那样纠缠在一起，就像我们马上要永别了一样，但是他什么都没有说。其实我们才单独待了十分钟。

　　快到午夜的时候，希尔站起来向我示意，“时间到了。”

　　“请把他平安地带回来。”卡尔一脸严峻地说。

　　“哦，不是吧。卡尔兰瑟（卡尔的全名），亲爱的，你不去观礼么？我知道你会去的，对不对？”希尔一边说一边把我推出门去，最后他回头对卡尔说：“你应该开始考虑＊阿露纳＊了，卡尔！”说完他就大笑起来。

　　“＊阿露纳＊？那是什么？”我问道。

　　“如果我是你的话，佩拉，那代表着你生命中最迷人的时刻。”

　　我干巴巴地补充道：“前提是我能够活过仪式。”

　　希尔发出一声轻不可闻的叹息：“你从来没有安全感对吧？我就知道他会跟你说这些。卡尔太多愁善感了，我有时候感觉他还是半个人类。”

　　当我和希尔一起走进斋戒室的时候，我开始害怕，不知道他们会把我怎么样。我正把自己交给到素不相识的人手中，后者也许根本不关心我的死活。卡尔迷住了我，用他的美貌，他的神秘，他的过去引诱了我——一个不知世事的孩子。正如我知道自己干了一件蠢事一样，我就知道现在我已经不能抽身退出了。

　　适应了房间里昏暗的光线，我发现这里只有一张床。我真想马上躺下，闭上眼睛，也许一睁眼，事情都结束了？

　　“佩拉兹，”希尔碰碰我的肩膀，让我转过身来。他的眼睛告诉我一切。曾经，他也处在我的位置，他也忐忑不安地站在这个地方过。

　　“佩拉，这是穆尔和加里斯，他们是来帮助你渡过整个仪式的。”

　　有两个人站在门口看着我，脸上一点同情心都没有，反而带着厌倦的神情。他们走到希尔身边，身上穿着灰色的袍子。希尔仰起脸，眼睛闪闪发亮：“佩拉兹，现在开始，你将开始接受你的命运。为了即将到来的仪式，你必须保证你的□□和灵魂都准备好。你已经准备好接受你的斋戒了吗？”

　　“我准备好了。”我轻声答道。

　　“那我们开始了。”他松了一口气，放下他那副故作正经的祭司姿态。要是平时，我一定报以哈哈大笑；但是此刻，我非但笑不出来，反而加倍严肃。

　　“加里斯和穆尔会帮你净身。”他说，“希望你以后不会讨厌洗澡。明天见。”

　　他深深地看了我一眼后，转身走了。沉重的大门在他身后发出令人眩晕的声音。

　　“这边来，”那个叫加里斯的人傲慢地对我说。他有一头灰色的头发，整齐地盘在头上，穆尔的头发则是黑色的短发。我跟着他们走进另外一间房间，这里点着两盏灯，看起来明亮多了。与其说这间像浴室，还不如说它像屠宰室。房间中有两张台子，一个深深的浴槽，和一道排水沟。就差在墙上挂着刀具和橡胶手套了。加里斯和穆尔低声交谈着，甚至看都不看我一眼，就剥去了我的衣服。他们在屋子里走来走去，让我一个人浑身赤裸地站在那里发抖。他们还不如冲我喊声：“佩拉兹，你一钱不值。”也许我还好受点。

　　我开始想念我的老家，想念米玛的笑声……就在附近的某个地方，卡尔是在说话，还是在睡觉？他是在欢笑还是在聊天？他思念我吗？泪水开始凝结在我的睫毛上。我让陌生人把我扔进浴槽里面，加里斯一手捏住我的手臂，一手洗刷着我。感觉就像他们在打磨一块顽石一样。

　　最后他们把我拎出来，用一块粗糙的毛巾擦干我的身体，我的皮肤从头到脚都红了。

　　“这个，穿上！”加里斯扔给我一包东西，我笨手笨脚地把它们套在身上，两个人看着我一个劲地笑。我不敢开口说话，但是我憎恨他们。我的憎恨如此明显和强烈，是人都看得出来。

　　“你可以上床了。”穆尔一边叠着毛巾，一边冷淡地赏了我一眼。加里斯带着毫不掩饰的厌恶拉着我，我完全被羞辱和不平给淹没了。他们还有整整几天时间折磨我。我卷起身上的长袍，跌跌撞撞地向门口走去。还不等我出门，他们就开始肆无忌惮地开始谈论我。

　　“人类的身体真恶心，就像动物一样。”穆尔说。

　　“你从来没有过人类的身体，真幸运。”我听见加里斯讽刺道。恶心？动物？他们看起来跟我也没有两样嘛。

　　他们临走的时候，把所有的灯都熄灭了。连一声道别都没有。我蜷缩在硬板床上，紧紧裹着薄被单让自己暖和一点。透过墙上的天窗，我看见深蓝的夜空上，繁星闪烁。看着倾泻而下的月光，我真想痛哭流涕，但是我已经麻木了。为什么他们对我这么残忍？我真不能理解。

　　以前，从来没有人对我这么残暴过。我感到打击和愤怒，几乎无法睡着；但断断续续的噩梦袭击我的时候，我终于把一切抛开。

　　希尔漫步走进来的时候，我已经醒来很久了。他递给我一杯清水，完全不关心我如今的感受。我的胃已经开始在打鼓，早知道我头天晚上就多吃一点了。现在后悔也没有用，我只好垂头丧气地坐在床沿上，慢慢地嘬着清水。

　　“佩拉兹是不是觉得自己活在地狱里呢？”希尔莫名其妙地开口道，我没有力气回答他。“也许有一天，”他继续说，“你处在我的位置，你就会觉得……”

　　“无所谓，对吧？”我含糊地说。

　　希尔若有所思地说：“你必须得到净化，所以你必须忍受这些羞辱。只有经过磨难，你的灵魂才能得到升华。”这句话像经书里面的一样。

　　“你是在教训我吗？”我的灵魂何止是升华，都快升天了！

　　希尔抬起一只眉毛：“从某些角度来说，是的。虽然另外会有人来专门教导你。他叫欧里恩，是一个高位的乌拉尼（维苏的第二等阶，和卡尔一样）。佩拉，别惹恼了他，不然他会把你变成一只青蛙。”

　　看得出，他相当不耐烦。也许他本以为我会是个求知若渴的可怜虫，结果发现我表现得恰恰与他的想象相反。

　　幸好，欧里恩是个非常有礼貌的人，他的出现让我心中的阴霾一扫而光。他的长发用一根黑色的丝带扎在背后，有几缕散在肩膀上。他一直彬彬有礼地微笑着。在开始教导我前，他叫我和他一起盘腿坐在地板上，开始冥想：“清空你的头脑。”

　　其实那对我来说是不可能的，我其实根本不知道什么是冥想，而且我的头脑里一片混乱。我只能假装一动不动。过了一会儿，欧里恩叹了口气，在带来的包裹里翻了一下。“伸出你的舌头，佩拉。”他从一个小玻璃瓶里倒了些什么在我的舌头上。我不由扮了个鬼脸，他微笑着说：“快点，吞下去。”我觉得喉咙很痛，但是忽然一种清凉的气流从我的四肢一直延伸到脑袋。“现在，我们再试一次。”

　　这一次容易多了。渐渐的，我进入一个明亮而静谧的空间，忘却了自己的烦恼。我觉得智慧之花在我体内绽放，让我可以看见自己的处境。我太世俗，为自我所束缚，看不到事实的真相。真相就在我眼前，只要打开那扇门……

　　欧里恩的手猛地拍了一下，忽然回到现实的痛苦让我窒息。“佩拉，你很有悟性。”他一边点头一边说。（他什么意思？）“但是你有许多东西需要学习，也有很多东西需要克服。人类的偏见，人类的束缚，人类的贪婪……”

　　“人类的脆弱，”我忍不住插了一句，还记得在圣经上看过这句。

　　欧里恩伸手抚摸着我的头发：“漂亮的孩子，是的，还有人类的脆弱。”他笑起来：“告诉我，你觉得维苏是什么？”

　　我没想到他会问我这个问题。

　　“我……我不知道。”我用细不可闻的声音说道。

　　欧里恩真是我见过最有耐心的维苏人。“噢，拜托。我不敢相信你居然没有想过。那你在想些什么？”

　　这时，坐在一旁的希尔调整了一下姿势，清了清喉咙，看起来又无聊又尴尬。

　　“嗯，我以为一开始是一个小集团……我不知道……反正就是类似的团体吧。然后慢慢扩大。你们不觉得自己是人类，是吗？虽然我自己看不出区别……你们看起来年龄都很、很大。很傻，对吧……我是说你们看起来很年轻，但是感觉上你们都不年轻了……”我的头脑中纠结着各种想法，但是我很难表达。我摇摇头，欧里恩也没有逼我。“年纪大？我才21岁，希尔不过19。希尔，你是19岁，对吧？”

　　希尔看起来并不高兴：“不，20岁了，严格算起来的话。”

　　“那你们是什么时候……”我刚开口，欧里恩就伸手阻止了我。

　　“一会儿再问，”他说，“现在，我要告诉你，你将进入一个什么样的世界。”

　　很多年前，在遥远的北方，一个孩子出生了——一个畸形儿。他的身体很多地方都和一般人不一样。

　　随着时间的流逝，小孩展示了很多古怪的能力，那让他的父母和医生都大惊失色。他们的儿子和人类完全不一样，邻居家的狗都害怕他，周围的孩子都不敢接触他。他是个孤僻的孩子，他的母亲也不喜欢他。小时候他就不愿意喝她的奶。过了几年，有天她在厨房做饭的时候，所有的锅具都飘了起来，向她飞去。她回头一看，他就站在门口。

　　到了青春期，这个男孩就忽然消失了，警察怎么也找不到他（尽管那对伤心的父母看起来反而松了口气）。几个月后，在城里发生了一起古怪的谋杀案。一个年轻人的尸体在一栋废弃的大楼被发现，生前明显遭受过性侵犯。谋杀案经常发生，但是那决不是一个简单的案件。那个年轻人的体内完全被腐蚀了。法医在尸体上找到一种未知的腐蚀物质，在显微镜下，它看起来很像精子，但是却不属于任何已知的种族。

　　畸形儿孤独和惊恐地躲在城市里，他终于知道自己是多么的与众不同。他的接触可能会给好心收留他的人带来死亡。他躲开人群，藏在腐臭的废墟中，在黑暗中簌簌发抖。

　　那个地区老有些疯狂的人出入。终于有一天，有个人在他睡觉的时候路过那里，掀开他身上的脏东西发现了他。那人惊异于他的美貌：他的脖子就像珍珠一样光洁，清晰可见的血管表明他还是个活物。你不能知道饥饿能让人做出什么疯狂的举动。

　　畸形儿睁开了眼睛，感觉到那疯子咬在他的脖子上。他还不想死，他也知道自己不能死。

　　整整三天时间，疯子都在那被污染的地上翻滚，嘶叫。畸形儿漠然地看着他挣扎。到了第三天，污秽消失，这个畸形儿就创造出了一个天使。一个和他一样，充满神秘感的天使。

　　接下来就是现在维苏们的传说了。维苏——诞生于憎恨和痛苦中，他们坚持学习，坚持发展技能和骗术。最终，他们抛弃了无组织的形态，齐结为一个神秘的社会。但是他们在神庙发现的一切让他们心惊胆战，它的宏大吓坏了他们。

　　有些人放弃了追究真相，重新回到旧的生活方式中去。剩下的人面临着一个事实：人类正在消亡，维苏们将填补他们的空位。谁也不记得第一个畸形儿的名字，没人知道他身上到底发生了什么，但是他留下了维苏的祖先。现在他变成了传奇的缔结者，被尊奉为神灵。维苏们认为他还没有死，但是他已经超脱，只是在冥冥中监视和操纵着维苏们的发展。维苏们分成很多种族，分别持有自己的信仰，但统一于维苏的精神之下。

　　他们有将人类的男孩变成同类的能力。但是一开始的三天，接受维苏的鲜血，改变自己的身体是一个必经的阶段。许多发展出不同的超能力。所有人都同时具备了人类阴柔和阳刚的一面。被人类滥用和抛弃的天性在维苏身上发挥到了极致。维苏也被称为hara（hara/har以后都翻译为维），就像人类也称为人一样。维是没有年龄的。他们的寿命不能衡量，他们的细胞也不会老化。因为他们已经达到□□的完美，所以他们也追求精神的完美。如果力量是种财富，那么维苏们都富可敌国。灵魂的纯净是关键，只有少数能够掌握。但有一天，当人类变成历史，这少数的人将成为地球的王者。

　　我后来才知道，欧里恩的话只是维苏们的理想。但是在当时，我相信他说的每个字，相信维苏们不可估量的潜能，只不过因为他看起来比我睿智。直到痛苦的经历让我明白，他不过是被误导了，或者他其实在误导我。这世上，本没有完全理想的状态。

　　我对不同的维苏族感到好奇，但是欧里恩在这方面的知识并不宽泛。不同种族发达的程度，决定了他们是从人类手中抢来城镇，或是接受被人类抛弃的城镇。有些种族对神秘主义极其信仰，有些乐衷于开发自己的潜能，而剩下的种族并不关心这些。那他们关心什么呢？欧里恩没有告诉我。

　　日上中天，我也快到达自己的极限。当欧里恩停止说话的时候，空气中似乎还回荡着他的声音。

　　记住，我告诉你们的只是其中的精华，他说的远远不止这些。我毫无疑问地相信他，我毫无保留地相信他，把我的疑惑抛诸脑后。

　　“佩拉兹，明天有位上阶者（维苏的最高等级）会到盐石镇来，作为一位Hienama，他的工作就是帮新人行礼。大约每两年就会有一位Hienama来盐石镇，这次只有你一个人接受仪式。还有，为了仪式每个人都会穿着很‘正式’，到时你可以慢慢欣赏。”对他的反话，我报以微笑。“好，你还有什么问题吗？”

　　“为什么我必须禁食？”随着时间的推移，我肚子的抱怨声越来越明显。

　　“因为一些物质方面的原因，这样可以让你的身体在仪式的时候更容易转变。”

　　“我的变化会很大么？”

　　看得出，欧里恩并不是很想回答这个问题。他撇了下嘴，看着天花板。“我得说，时间可以回答一切，你经历过便会明白。我不想吓唬你。”

　　我坚定地看着他：“请你告诉我，我希望知道。”

　　他叹了口气：“是的，变化很大，大部分都是内部变化。你要知道，维苏们也可以繁殖后代，但是方法和人类有所不同。它需要两个维苏人的结合，但仅仅□□还不可以办到。一般来说，我们不习惯这样创造新的维苏。而且只有高阶的维苏才有可能办到。性又不是为了那个才存在，对了，我们不叫它那个。当一个维对另外一个很有好感时，他们可以进行*阿露纳*——一种崇高而愉悦的精神交换。*格里瑟*是另外一种为了神圣目的进行的身体交流，你应该短时间内还不会接触到的。在你体内，会有新的部分生长，旧的部分也会更完善。”

　　一想到自己身体里会有什么古怪的新东西，我就感到一阵眩晕，但欧里恩对此一笑置之。“现在你宁愿不知道了吧。但是没什么好害怕的，没你想的那么糟糕。你只需要记住一件事，佩拉兹，你再也不是一个人类了，那就是区别。‘女人’和‘男人’的细分对你再也没有意义。你得先停止像一个人类一样思考。”

　　我几乎听不见他的声音，还停留在他刚才说的那番话带来的震惊中。我很想对他说：“让我看看你的身体！”但是没有那个胆子。在我看不见的地方，还隐藏着什么？我感到一阵恶心，但是我极力让自己镇定下来：反正我也无路可退。

　　这时传来一阵敲门声，穆尔带来水给我喝。现在我什么都不想问，也不觉得兴高采烈了。希尔和欧里恩交换了一个眼神，站了起来。希尔打了个呵欠，伸了个懒腰后，就开门走了；毫无疑问去吃他的午餐了。那时候，我不知道有多嫉妒他，尤其是想起他那句：“你处在我的位置……“我简直不敢想象我也会有那一天。

　　“我们得让你一个人呆着，”欧里恩说，“思考下你刚学到的东西。”看起来他们都迫不及待地想离开这里。等我一个人呆着的时候，我完全被悲哀淹没了。就算我哭泣也不会有人理我，我觉得自己就像个被人下了套的猎物，就等着别人来屠宰了。我幻想着卡尔会冲进来，会告诉我他会带我走，然后我们高高兴兴地一起离开。但是卡尔也和他们同流合污，他也是他们的同伙——一个疯子，曾经的人类。是吗？是吗？我碰过他，就像同类一样和他拥抱在一起过。卡尔，他不过是个把我带来的怪物。在希尔家，他就知道一切，但是他没有告诉我。这太邪恶了，简直就是圈套。我会报复的。我蜷缩在地板上，手臂紧紧地环抱着自己的身体，呜咽着沉入黑暗中。

　　夜幕降临的时候，他们——加里斯和穆尔一进来就看着我这个样子，但是他们毫无触动地把我拉起来。“喝下去！”我尝了一口，旋即一边咳嗽一边挣扎起来。钢铁一样的手掐住我的后颈，“喝下去，该死的！”液体从我的下巴溜下去，但马上开始发挥药效。我安静下来，觉得轻飘飘的，一下子倒在地上。

　　加里斯插着腰，瞪着我道：“随便你怎么恨我们，小崽子！”

　　“闭嘴！”穆尔厉声喝道，“把他弄到另外间屋子去。”

　　不等他们来拉我，我就自己站起来，强迫自己踉跄着跟在他们后面。他们看也不看我一眼，我也懒得看他们。他们也没有再嘲笑我。

　　过了一会儿，希尔进来看我。我昏沉沉地坐在床边，迷药让我顺从。我的心中已经没有悲哀，只有一点残存的自尊——他们唯一无法从我那夺走的东西。骄傲是我的生命。“我们早上再来看你。”希尔在房间里踱来踱去，身上带着一股酒精和食物的香味。

　　“我真想自杀。”我无力地说。

　　“但是你还是活得好好的。”希尔停下来瞥了我一眼。

　　我生气地把头扭开，不想再看见他。

　　“佩拉，我也知道，这一切很讨厌。这也许算不上什么安慰，但是我曾经也和你一样难受过。”

　　“的确算不上安慰。”我点点头。

　　“我那时才14岁，在一个肮脏的地下室里举行的仪式，我的手臂是用玻璃划开的。你不知道你有多幸运！”

　　希尔决定教训我到底：“你会在纳亚提举行仪式，那里是大厅……”

　　“好的，好的。谢谢你的新词汇。”我冷冷地打断他，谁关心那个该死的地方叫什么？屠宰场不就可以了么？

　　“你非得这样吗？”希尔终于失去了耐性，我转身看着他，他的脸色仿佛在说：你这个被宠坏的小孩，真让人厌倦。

　　“我有吗？”我们瞪着对方，直到希尔的肩膀塌下来，叹口气道：“别这么自怨自艾，佩拉。你不会后悔的，我发誓。”

　　我不知道他是为了安慰我，还是为了证明他自己。但是我的自制力开始消失，我不由自主地开始发抖。希尔马上坐到我身边，我猜他在为向我发火后悔，毕竟那不是仪式的一部分。

　　“希尔，”我开口道，“如果你真的觉得……不会后悔的话，请你再说一次，再说一次，反复地说……那样我才会相信。”这次他没有嘲笑我，沉默地伸出手。我让他抱着我，听他在耳边一遍又一遍地重复他的话……