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4、碧桃初绽（三） ...
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翌日清晨，曙光未晞，淡淡的晨雾笼着整个安静的坎离庄。
飞白打了个哈欠，懒洋洋地从床铺上爬起身来。望望窗外还未明的天色，撅撅嘴巴，穿衣出门。
飞白同坎离庄其他的孩子们一起，居住在凌风院旁边的“凤栖园”。凤栖园名字叫得好听，实则是一众设施简陋的木屋。每个孩子都单独住在一丈见方的小屋里，屋中木床吱嘎，木梁摇摇欲坠，美其名曰“陋室磨志”。除此之外，衣着和吃食均由针线房和大厨房统一供应，充其量也是冻不伤、饿不着而已。而如飞白这般的小馋猫，自是天天跑去冬霭阁讨点心，顺便也弄来些分给其他孩子们尝尝鲜。
依照欧阳鉴规定，鸡鸣之前，所有人必须集于凌风院，若是晚了半分，便要遭罚。轻则打手心，重则要被拖去黑池轩关进小黑屋。半年前，飞白就曾因为晚到了一刻钟，屁股惨遭鞭笞之苦，在床上趴了三天才能下地。
飞白紧赶慢赶走到凌风院，只见二十多个孩子已经在桃林之旁站好，一众青绿色衣衫衬着漫天的桃花，颇为朝气鲜明。这些孩子之中，最大的已有十四五岁，最小的不过才七八岁。他们大多尚为垂髫小童之时便被送上庄来，随后便依照坎离庄的规矩，自行起立，每日勤练。年纪大些，并颇受欧阳鉴赏识的几个孩子偶尔会被派下山，做些送信或采办之类的的俗务。铁虎与潼青便常在此列。
“飞白姐姐！”一个欢快的童声喊道。一个留着伢子头的小男孩蹬蹬地跑到飞白跟前，小小的手指拉住了飞白的左手。
飞白亲昵地拍了拍他的小脑袋。小铜头年方八岁，上山学艺没有多久，肚子里还没什么弯弯绕绕，看到飞白就像看到了冬霭阁的糕饼，比旁人亲切上许多。
“飞白姐。”其雨满面笑容，轻盈的走过来，牵住了飞白的另一只手。
飞白一笑，正要说话。
“嗬，瞧这是谁来了，我说怎么来这么迟，原来是屁股碎成几瓣又长回去了，又能挨打了？”突然，一个阴阳怪气的声音从人群中传了过来。一个十四五岁的瘦高男孩挤开众人，一脸怪笑地向飞白这边走来。
用脚趾想想也知道这会是谁。飞白没有回头，只抿起嘴不言语。
紧接着，一名虎背熊腰，浓眉大眼的少年也从人群中走出，向先前那男孩喝道：“潼青，不要再胡闹，师父就要到了！”
潼青却不回头，依旧一步步走近，一边向飞白直接高声问道：“喂，你从冬霭阁要来的糕点，为什么没有我的份？”
飞白闻言，转头斜眼看了他一眼，回嘴道：“凭什么要有你的份？你什么时候变得老实，不再欺负别人了，那时我倒还可以考虑考虑分你些吃剩的糕饼渣！”
小铜头童真无忌，闻言哈哈大笑，其雨却担忧地握紧了飞白的手。潼青停下脚步，双眼慢慢眯了起来。
潼青生着一双狭长的狐狸眼，一旦眯起，就肯定是起了什么坏心思。飞白皱皱眉头，不想再理他，转过身去。
潼青哼了一声：“如果你再这样故意薄待我，我就去告诉师父你又与秦老太她们偷偷摸摸地鬼混，让你吃不了兜着走！”
飞白依旧不搭理，背对着他同其雨与小铜头说笑。
潼青却不肯善罢甘休，快步走到飞白身后，一把手伸过来扳住了飞白的肩头：“我在跟你说话，你听到没有？”
他故意手劲极大，飞白“嘶”了一声，只觉肩胛骨几近碎裂，痛得险些叫出声来。
潼青得意地看着飞白僵住的身体：“要是识时务，你就老实一点，以后……”
不待他说完，飞白突然反手一扯，潼青躲闪不及，被飞白扯住手臂，随即一个过肩摔，潼青狠狠地跌在地上，样子狼狈之极。
众孩童齐声惊呼，看着潼青似个八爪鱼一般在地上扭动挣扎。
飞白哈哈大笑：“我还当你多厉害呢，其实也不过是只毛手毛脚的猴子罢了！”
潼青何时被如此当众羞辱过，听得有人哄笑，顿时恼羞成怒，右手一伸钳住飞白的小腿，一拉之间，飞白站立不稳，险些跌在地上。潼青顺势一跃而起，仗着身量高，一伸手拽住了飞白的头发。
飞白疼得叫了一声，随即也不甘示弱，猛地挣了开来，反手噼里啪啦打了潼青几个巴掌。
几下掌法利落，迅捷无比，看得其他孩子又是惊讶又是钦佩。小铜头更是拍手大笑：“好！飞白姐姐好厉害！”
潼青脸涨得通红，拳头握得紧紧的。突然之间，他眼睛里闪过一丝危险的神色，倏地弹起身来，跃起一丈多高，手攀树枝，几下弹跳，落在身后的一株高大的桃树枝头。
“喂！死缠烂打算什么本事，你敢不敢上来好好打上一回？”潼青居高临下，高声喊道。
“怎么不敢！”飞白终是少年好玩心性，正值兴起，也翻身跳上了桃树，落在潼青面前的一段桃枝之上。
“吱嘎——”在飞白踏上去的瞬间，那树枝却突然断裂，飞白反应不及，“啊”的一声跌了下去，衣衫被树枝的断面勾破了好几个口子，随后重重地落在地上。
潼青哈哈大笑：“怎样？遭报应了吧！哈哈！”
原来潼青算好了飞白上树的路径，仗着身法轻灵，上树之时已悄悄将树枝掰断，飞白不知有诈，这一下从将近一丈高的树枝上跌落，自是摔得疼痛无比。
飞白一怔，立即意识到自己中了计，怒喝一声：“你太卑鄙！”竟是不顾身上疼痛，一个飞跃踩上树干，扭身上前与潼青打成一处。潼青没想到她来得如此迅速，堪堪退后几步，桃树枝顿时被二人踩断了好几根，噼里啪啦地落下树来。
“飞白姐！”其雨担心上前，却被铁虎一手拦下：“你小心，让我来！”
其雨脸一红，只听铁虎喝道：“潼青住手！”纵身跃上大树，出手想要制止。
潼青年龄大，武功高，又占了高处优势，铁虎本以为将他拉开战场便可了结，岂知飞白此时也被激起了性子，狂性一开，踏云功施展出来，身法轻灵迅捷，出手准确狠辣，不仅潼青难以占得上风，便是铁虎也竟然难以止住。
铁虎皱眉，只得也使出全身功夫企图拉架，一时间三人混混沌沌打成一团，只见铁虎威猛大气，潼青阴狠灵活，飞白轻捷如风，三名孩童一如猛虎，一如灵蛇，一如飞鸟，交相混战，三枚小小的青影在偌大的桃花林之中围绕翻滚，惊起无数拥鸟乱蝶，精彩程度竟是丝毫不亚于那些侠客之间的比武。众孩童只觉得目眩神驰，咋舌不已，只看着他们身下的桃花叶在空中纷飞飘扬。
“好！好！果然是英雄出少年！”堪堪打了将近一刻钟，突然之间，一声喝彩从他们身后响起。
孩子们闻声移开目光，随即四散开来。半空中铁虎瞥见来人影子，心中一惊，见拉扯不开这两人，只得也抽身跳下，转而退开。只余下飞白和潼青依旧扭打在一起，怒目而视，谁也不肯先放手。
两名高大的身影从树后缓步走出，先前一人满面笑容，拍掌喝彩，后面一人面容清俊，脸色阴沉，却正是乔行止与欧阳鉴。
“拜见师父！”众孩童齐刷刷地拜倒在地。有些便认出乔行止便是数年前送他们上山学艺的那人。
“果真是名师出高徒，诸位弟子小小年纪便已有此本领，欧阳老弟，可喜可贺啊！”乔行止望着桃树枝头疯狂扭打的飞白与潼青，抚掌而笑。
“一帮不肖之徒，野性难驯，毫无管教，让乔兄见笑了。”欧阳鉴面无表情地说。
话音刚落，他袍袖一挥，顿时一阵劲风向半空中的飞白和潼青射去，似风刀雪剑击开桃花万朵，如同漫天花雨般散落。两人立时便被这股劲风分开，应声落地，衣上头上都是花瓣，摔在两旁，气喘吁吁。
众孩童见师父如此轻描淡写地便制止了这一场混战，登时噤若寒蝉，眼中满是敬畏。
欧阳鉴缓步走到仍趴在地上喘气的飞白和潼青面前。
“弟子见过师父！”潼青不及起身，便跪倒在地。
飞白慢了半拍，也跪起身来，对欧阳鉴行了大礼。
“你们可知错？”欧阳鉴慢条斯理地说道。
铁虎率先抢到欧阳鉴面前，跪下拜道：“师父，此事是弟子监督不力，没能及时制止，恳请师父责罚！”
“胡扯。我都看到了，不关你事。”欧阳鉴冷冷说道：“竟敢无端揽罪，拖去打二十板子。”
铁虎一愣，呆在那里不知如何是好。
潼青连忙手忙脚乱地指着飞白：“师……师父明鉴，都是飞白她先挑起的事端，弟子……弟子也是受害之人！”便是多舌好事如潼青，也不敢在师父面前有所多言，只是极力向欧阳鉴展示着脸上几个红红的手掌印。
欧阳鉴目光一转，看向飞白，音调冷冷：“你还有什么好说的？”
飞白极轻地哼了一声，摸了摸摔伤的足踝，低声嘟囔道：“有什么好说的？反正不管我怎么说，你横竖都偏心他，只会罚我！”
此言一出，众孩童倒抽一口冷气。
欧阳鉴不言，只是眯起眼睛，目如寒光，直刺入心。
一片人被威慑得鸦雀无声。飞白的小手紧紧地抓住地面，一时间空气紧张得便好似冻结了一般。
就在这剑拔弩张之时，乔行止突然哈哈一笑，声音洪亮，打破沉寂，迤迤然走上前来：“欧阳老弟，何必与这些小小孩儿较真？今日我初到坎离庄，便得好一番大饱眼福，见他们少年有成，喜欢得很，实在不忍心见他们受刑捱苦。不如……今日老弟就卖老兄我个人情，免了他们的罪罚，可好？”
铁虎与潼青闻言，均抬起头来，一脸感激地望着乔行止。
飞白微微一惊，抬起头看了乔行止一眼。
乔行止也正看着她，满面笑容，眼中充满了欣赏与喜悦。
飞白皱了皱眉头，又低下头去。
她有些不喜欢这个陌生人的眼神。他眼中的欣喜，那是在花鸟市场见到一只巧舌鹦鹉时的欣喜。这一刻，飞白仿佛感觉自己就像是一只被插上草标的货物，此时正得了一个土豪乡绅的欢心。
乔行止这一番话看似平常，却处处透着收买人心的手段。欧阳鉴瞥了一眼徒儿们的脸色，冷笑一声：“乔兄好容易自远方而来，自不必为刁徒伤了一番好心情。今日之事，就暂且作罢吧！”
铁虎和潼青掩不住面上喜色：“多谢师父！多谢前辈！”
乔行止仰天大笑：“好，好！欧阳老弟，若是主子见到这些孩童如此学有所成，也当是欣慰之极。不如……此番携徒回京，你便与我一道启程吧！”
欧阳鉴微微一顿，眉尖轻挑，却并不答话。
乔行止已转向底下的孩童：“怎样，此次若是跟着师父上京去觐见主子，你们可愿意？”
乔行止笑容满脸，满心等待着孩童们欢呼雀跃的回答。
可是他什么也没等到。
“主子？”铁虎奇道。
一众孩童同时面露疑惑。
主子是什么？能吃么？
乔行止一愕：“你们从未曾听说过主子？”眼神瞬间锋利如刀，迅速地剜了一眼欧阳鉴。
欧阳鉴依旧面无表情，恍若未闻，好似这事与他无关。
乔行止不由得惊怒交加。他们费尽心思，为主子培养的本应一心向忠的仆童，至今竟全然不知主子为何人？！
当年他亲自送人上山，孩童们也尚还年幼不知事，关于主子的事本应是他们懂事之后，由身为授业师父的欧阳鉴告知。然而时至今日，竟出现了这般荒唐境况！这欧阳鉴究竟在卖些什么药？！
然而毕竟是混了半辈子江湖和朝堂的老人，乔行止暗暗咬牙，面上却装作若无其事，迅速回头，正色向众童说道：“既然你们不知主子为何人，便让我告诉你们。你们的主子，便是当今皇上之兄，正得圣心眷顾的贤王爷！”
别的孩童尚还平静，铁虎一声低呼：“贤王爷！”
乔行止心下恚怒稍平了些，朝他略点了点头：“这位小哥倒是知事。”
“晚辈下山走动之时，曾听过贤王爷的威名。”铁虎道：“听闻贤王爷能治善武，是当今皇上的左膀右臂。十年前甲子之变，川西王密谋造反，贤王爷舍身立功，皇上大加褒奖，从此圣眷恩宠，文武百官无一能及……”
乔行止傲然抬头：“没错！贤王爷英明善治，又对皇上一片忠心耿耿，能有如今的地位，可谓实至名归！能成为他老人家的部属，荣华富贵不说，说不定有朝一日还可青史留名，光宗耀祖，大好前程，绝对是难以估量！想当年……”
乔行止喋喋讲来，开始向众孩童细细描述贤王的丰功伟绩，讲述他如何忠君为民，厚待下属，跟随他的人又是如何誓死效忠，如今均得了享不完的富贵荣华。
坎离庄的孩子大都是孤儿，对光耀门楣之事无甚兴趣。虽然他们极少下山，但偶尔听得铁虎等人转述山下见闻，那些有钱有势之人的派头与富贵，却也是让他们向往艳羡而平日不敢妄想企及的。乔行止气度非凡，衣冠华贵，谈吐之间神采飞扬，在他的巧言诱惑之下，众孩童的脸上渐渐露出神往之色，待到后来，听到乔行止说起此番将会选数人上京成为贤王亲随，已均是面露期待与跃跃欲试。
“不仅如此，你们还有可能成为三位少主小王爷的随从伴读！三名少主不但身份尊贵，文才武略更是超凡脱群。你们与少主年纪相仿，长久下去，必能成为其心腹之人，待到三位少主继承主子家业，分封郡王，荣华富贵还不是唾手可得？”说着，乔行止有意无意地瞟了某个人一眼。
铁虎迟疑道：“我等年少历浅，本领低微，如何能担当贤王爷与小王爷亲随之重任？这未免也太轻易了些。”
乔行止目光一闪，笑道：“轻易？呵呵，我当年从千万儿童中将你们挑选出来，当是几十年一遇的绝佳根骨，可不是指望着你们长成泛泛平庸之辈的！”他眼中精光四射，扫过一众孩童。
潼青听得连忙接口：“自然不是，自然不是！我等多年跟随师父勤练武功，绝不会让前辈失望！”
众孩童渐渐群情激奋起来。
周围一片嘈杂中，只有飞白在旁一言不发。她琢磨着乔行止方才的话，心下隐隐觉得有些奇怪。
贤王，如此一名身份地位都已达到极致皇室贵人，却在深山老林里秘密设了庄子，专门挑选根骨奇佳的儿童培育学武，这又是何意？
只是为了给自己和儿子们挑选随从？那么从小在身边培养起来的人，岂不是更加忠心耿耿？何必费了这么大的工夫，专门跑来深山老林辟个教育专场呢？
想着想着，她不由得移开目光，向旁边看去。
欧阳鉴正站在一旁冷眼旁观，看着乔行止舌灿莲花，众孩童跃跃欲试，只微微冷笑，目光慢慢扫过聚精会神听讲的人群，忽然对上了一双晶莹黑亮的眼睛。
欧阳鉴双眼微微一眯，看得那双眼睛如受惊的小鹿般惊惶。飞白连忙低下头去，掩去了一脸的疑色。
