《晴*好》林*时

11、行多歧路

　　劝止不了虞晴去幽州的决心，为了避免过分引人关注，南琢玉退回了玉海楼的豪华马车，从城里购了辆看起来还算新的马车，仍然雇车夫为他们驾车。因为下雪的缘故，他们的行程格外艰难，但沈虞晴说，这场雪很快就会停。南琢玉苦笑，看天象可是沈家的家传本事呢。到了傍晚，雪果然不再降。
　　“晴姑娘的行程报告本楼了没有？”
　　“报了。”
　　“楼主没有派人保护晴姑娘？”
　　“我想南公子你一定会来，所以婉拒了。”
　　南琢玉默默地看着那个面带微笑的姑娘，她的目光真诚坦然，原本对她的固执和冒险感到有些生气，顷刻间烟消云散：“到天目山庄重新建立起来之前，保护晴姑娘，是我的职责。”
　　南琢玉特意给客栈老板的女儿多一些钱，让她照料虞晴的起居。毕竟只有一只手，很多事不可能靠单手完成，比如梳头。客栈女儿与虞晴一般年纪，别出心裁地给她梳了个新发髻，说是润州城今年最流行的样式，发髻简单牢固，方便戴风帽也不妨碍睡觉，可以保持多日。虞晴为此错过了约定的出发时辰，南琢玉倚在马旁和车夫聊天，听到虞晴的声音回头向门口望去，就见客栈老板的女儿送虞晴出门来，那很有几分妩媚风韵的发型，让南琢玉愣了愣。
　　虞晴脸一红，羞怯地垂首：“南公子——”她身旁的年轻姑娘给她戴好风帽，扶上马车。
　　“晴姑娘，幽州——你有把握找得到吗？幽州那么大，人又那么多，何况，或许只是一个相同名字的人。”
　　“不去看看，又怎会知道呢？”
　　找不到的，南琢玉不希望她找到。他虽然不知道鬼金羊在什么地方，亦不知道幽城在哪儿，但虞晴说她在寺庙的功德簿上看到沈季川的来处是幽州，幽城与幽州，或许有某种联系。还有一种可能，无论鬼金羊是不是功德簿上的“沈季川”，他们都非天目山庄的那个沈季川。如果是天目山庄的四公子，都已经来到了玉海楼的地盘上，为何不回家看一看？
　　南琢玉思考的这一切都没有对任何人说，他无法对虞晴启齿。而对于玉海楼，若知道了此事，只怕节外生枝。南琢玉决定陪虞晴去走这一遭，随机应变，他认为自己可以圆满解决——所谓的圆满，当然是沈虞晴“找不到”她的四哥，无功而返。
　　一路向北，天气酷寒，南琢玉这个生长于温软山水的南方人已经有些受不住，虞晴躲在车内尚且感到阵阵寒意，倚在车窗道：“南公子，不要骑马了，乘车吧。”
　　马上的南琢玉低头看了她一会儿：“还是让我骑马随行吧，方便看清前路的情况。”
　　虞晴莞尔道：“我们不过是赶路的普通商贾，怎么会有什么情况呢？”是了，如果大摇大摆地宣称是玉海楼的人，固然一路上可以得到诸多方便，也难免招来许多心怀叵测之徒。
　　南琢玉笑着摇了两下头，忽然惊疑地喊了一声：“那是？”不等虞晴反应过来，纵马跑向前边。虞晴赶紧从车窗探头看，前头不远的路边坐着个人，因身着红衣，分外显眼。今日大雪初霁，户外冻彻骨髓，附近并无村落，谁会在这种时候，独自坐在路边呢？
　　抱成一团坐在雪地里的是一个年轻女子，连毛裘或棉衣都没有。南琢玉的马蹄停在她面前，女子雀跃地跳了起来：“总算来了——你是谁？”似乎一片璀璨夺目的七彩光芒蓦地铺陈开来，居高临下的南琢玉眼前一亮。女子的容颜实在炫目，娉娉袅袅宛如玫瑰带露，亭亭玉立恰似水仙含情，艳而不妖，媚而不俗，吹弹可破的脸颊上两片醉人的酡红，不知是在冰天雪地里冻着的，还是那一身红衣映出来的。
　　惊艳的心情却被女子那倨傲的神态浇了一盆冷水：“你是什么人？”
　　南琢玉定了定心神，也不客气地反问：“你是什么人？大冷天的蹲在路边。”
　　女子骤然眉头蹙紧：“不管你的事！”说完双手一抱直接坐在雪地里。若遇上南琢玉心情好，或许觉得这样十七八岁的美貌姑娘，完全配得上那样傲慢的神态口吻，可南琢玉近来诸事不顺、心情极差，使这个女子在他的眼里只剩下了“傲慢无礼”、“骄纵成性”等恶劣评价。
　　虞晴的马车已经来到了他们旁边，虞晴从小窗伸出头，看着坐在地上的红衣女子：“这附近荒无人烟，姑娘一个人坐在这里，会有危险的。”红衣女子听到是女声，便抬起头望了一眼，并没有像对南琢玉那样不客气，只是默不作声。
　　南琢玉瞟了一眼她腰间的鞭子：“晴姑娘放心，她不是一般柔弱女子。”红衣女子的目光猛然看向南琢玉，又看了看车窗里露出张脸的虞晴，似乎有些诧异，却不知为何诧异。
　　“姑娘在等人吗？”虞晴又问。对方仍旧不回答，却默默把头埋进膝盖。南琢玉与虞晴对望一眼，似乎猜对了。虞晴接着劝说：“就算姑娘不怕坏人，天寒地冻，姑娘穿得这样少，也会着凉生病的。”他们等了一会儿，不见她抬头。南琢玉正待开口劝虞晴不要多管闲事，隐隐听到那张埋在裙子里的小脸传出抽抽嗒嗒的泣声。
　　这下不得不管了。南琢玉低头看着那女子：“姑娘有话好好说，虽然我们只有三个人，或许能帮上你什么。”
　　那姑娘抬起头，露出梨花带雨的小脸：“我、我在等人，等一个人来找我。我和小钗一起在找他，不小心闯了贼窝，小钗被他们抓走了，我、我一个人跟他们打了好久才跑出来的……可是、可是我不知道自己在什么地方，也不记得来时的路了。”
　　从她没有逻辑的话语中勉强整理出头绪，南琢玉问：“那姑娘你现在要怎么办？去把你的朋友救出来？还是继续找你要找的人？”小钗，听起来是女孩子的名字，一个女孩家落到一群山贼手里，断然凶多吉少。
　　一听南琢玉这话她又是一大串泪珠滚出来：“我也不知道啊……”
　　这姑娘闯了贼窝，南琢玉掂量着就算这女子的武艺再高强，凭他们两个人恐怕也对付不了一群山贼。“姑娘你坐在这里枯等，那人也未必找得着你。不如跟我们一起走，到前面镇上住下，再慢慢找人。”车里的虞晴开口说道。她的建议很中肯，红衣女子警惕地看了眼南琢玉，见南琢玉没什么表示，便在虞晴邀请下迅速钻上马车。
　　马车里光线昏暗，红衣女子在座位上抹着泪，一只暖暖的手递来一方锦帕，她接到手里，道了声“谢谢”。红衣女子擦了擦脸，捏着手里的锦帕，问：“我叫朱晴芷，姑娘如何称呼？”
　　“我姓沈，沈虞晴。”虞晴笑着指了指外头：“外面那位是南琢玉南公子，他为人耿直，朱姑娘不要介意。”南琢玉方才的不友善虞晴都看在眼里，她明白这也怪不得南琢玉，这位朱晴芷姑娘的态度实在令人不快。
　　朱晴芷摇摇头，似乎也认识到自己有错在先，有些愧疚地垂着脑袋。虞晴伸出来的手上提着一只手炉：“朱姑娘冻坏了，拿去用吧。”
　　朱晴芷没有客气地接过了手炉，从她接东西时手在不停颤抖，虞晴就知道她很需要这个小手炉。手炉很是小巧，差不多一只手就可以握住，套在布囊里，从里面连出一根长长的链子，总之与寻常手炉不太一样，朱晴芷握在手里难免有些别扭：“沈姑娘，你们、你们这是去哪里？”
　　“幽州。”朱晴芷疑惑地眨了眨眼，在这样昏暗的空间里，她的眼睛让虞晴联想起天穹洞，黑暗中的万点星火。如果她没看错，南琢玉方才见到朱晴芷时，失了神——“是啊，幽州，很远的地方。”这样美丽的女子，让人如何不心动？
　　马车驶到镇上的一家客栈门口，南琢玉敲了敲车辕：“晴姑娘。下车吧。”虞晴做了个手势，请朱晴芷先下。本来站在车外打算搀虞晴一把的南琢玉，一见出来的不是虞晴，明显地怔了一下，礼貌地没有收回他的那只手。朱晴芷显然犹豫了一下，扶着他的手臂跳下车。虞晴先从车内扔出两只包裹给南琢玉，出来时右边肩膀挎着一只包袱，南琢玉扶住她的右手，包袱从肩头滑下，南琢玉腾出手将它重新挂到虞晴肩上。
　　她没有左手。朱晴芷惊讶地想。她们一起在一辆马车上坐了两个时辰，她居然没有发现。虞晴左边的衣袖是垂下来的，若不仔细看，也不会发觉里面是空的。朱晴芷暗自对自己解释，又不禁揣测，像她这样年纪轻轻，看起来似是名门淑女的姑娘，为什么会断臂呢？
　　“三间上房，另给我的车夫安排一间卧房，替马儿喂好草料。”南琢玉才把钱放上柜台，听到稀里哗啦一阵响，旁边一人已经从钱袋里倒出了好几贯铜钱。
　　朱晴芷看了一脸莫名其妙的南琢玉一眼：“我有钱——我不花你们的。”无论从个性、衣着，都感觉得出她并非小家碧玉。
　　南琢玉不声不响地把钱推了出去：“两间上房，另给我的车夫安排一间卧房，替马儿喂好草料。”掌柜看看南琢玉，又看看朱晴芷，拿捏不定。最后他转向南琢玉，将钱收起来。
　　朱晴芷忙道：“唉唉，不要收他的钱。我有，收我的。”南琢玉正要开口，朱晴芷紧接着说：“你和沈姑娘算是帮了我，这点报答应该的。”她说话时始终不敢正视南琢玉，因当时对他的无礼怀有一丝愧疚。南琢玉笑笑，便将钱收了起来。
　　虞晴已经点好了菜，等二人入座，在三个位子上，摆好了碗筷。朱晴芷走过来时，忍不住瞄了一眼她的左袖。“要是菜不合朱姑娘的口味，朱姑娘尽管再点。”虞晴的声音传到耳中，朱晴芷点了点头。
　　“朱姑娘，我们明天就要启程继续赶路。朱姑娘是——”
　　朱晴芷霎时眼泪汪汪，委屈地低下头：“我、我不知道。”
　　这个姑娘格外爱哭。但南琢玉居然不觉得讨厌，起先在柜台前她那个充满愧疚的神态，让南琢玉决定放下之前的偏见。找不到要找的人、和同伴失散、被山贼欺侮，她心情糟似乎也可以理解。虞晴问：“朱姑娘是哪里人？要不，先回家去？”明明两个姑娘看起来一般年纪，却让人觉得虞晴是姐姐般照顾她。
　　朱晴芷出乎意料地叫了起来：“不行，我不能回去！”在两人奇怪的目光中，她又立刻心不在焉地到处张望。
　　“昨天河上漂来一具尸体，老刘你见到了？”虽然这种事与他们这些路人并无干系，但似乎无论什么人都容易被这样的话题吸引。邻桌的声音一传到他们这边，三个人便齐齐竖起了耳朵。
　　被唤作老刘的男人赶紧摆手：“别、别，别跟我提那回事儿。”
　　同桌的人可不放过他：“怎么怎么？快说说。”
　　无奈老刘坚持不肯说，居然丢下一桌人跑出了客店。这时同桌的另一个人说道：“也难怪他不说，听说可恶心了。是个孕妇，有人说是城南哪个村人家的媳妇，半年多前给抢到西高山上去了。那怀的也是那些山贼的种，不知道怎么居然给杀了，还给开膛破肚，丢进河里冲到下游来了。听说山贼把肚子里头的小孩给拽了出来，脐带没断，就那么连着，一起漂下来。”
　　“真是太没人性了。”
　　“太惨了、太惨了。”
　　南琢玉一阵恶心，他记得清清楚楚，在他赶到幽城屠戮后的天目山庄挖尸体找活口时，挖到一个烧成一团黑炭、看起来比刚出生的婴儿还小很多的东西。他当时不知道是什么，直接丢到一边，直到挖出一具被烧坏的孕妇的尸体，也像那些人口中那个孕妇一样，开膛破肚，但肚子里面是空的。南琢玉救出沈虞晴后，不忘把那一团焦炭，放回它本来在的地方。他不曾同虞晴说起过此事，但虞晴此刻的脸色十分难看。对面的朱晴芷，似乎也坐立不安。
　　朱晴芷突然立起，南琢玉顺手拉住她放在桌上的鞭子：“朱姑娘？”
　　“小钗、小钗被他们捉去了！我要去救小钗！”朱晴芷用力扯鞭子，却被南琢玉牢牢抓着不放。
　　“你一个人也想救她出来？”
　　“那你跟我去。”朱晴芷看了眼南琢玉手边的剑：“你用剑，你应当会武功。”
　　南琢玉放开了手任她取鞭子，朱晴芷反而不抢了：“朱姑娘你这样去，只能跟那河里的尸体一样。”朱晴芷不作声，刚刚才停住的眼泪忽然又下来。
　　虞晴望着他们两个，放任朱晴芷去送死，做不到；让南琢玉陪她去，固然不一定会死，她还是觉得希望渺茫。可是，要任由那些山贼为害吗？置那个叫小钗的姑娘生死于不顾？“朱姑娘，先坐下来，吃完这顿饭再说吧。”她的语气无论何时都那么平静，这似乎对朱晴芷很起作用，朱晴芷低头看了她一会儿，乖乖地坐下。
　　“要救也不差这一顿饭时间。吃完饭，我陪你去。”他们只有两个人，这一去的风险南琢玉完全想得到。南琢玉常对虞晴说不喜欢多管闲事，在天目山庄的事之前，他连玉海楼的事务都从不参与。虞晴抬起眼睛看着南琢玉，南琢玉不是开玩笑。如此轻率鲁莽，插手与自己毫不相干的事，并不符合南琢玉的作风。虞晴心中惴惴不安，对方实力未知，毕竟是一大群的人。可人命关天，她连反对的话都说不出口。有什么理由阻止南琢玉去行侠仗义呢？
　　朱晴芷惊讶地瞪大了眼睛，或者说还有一些惊喜：“南公子——多谢南公子。”
　　答应了朱晴芷这件事，行程可能会因此耽搁上好几天。对南琢玉来说，拖延得越久越好。旅途太过漫长的话，虞晴在期间改变想法的可能性就增大。“晴姑娘，你就留在镇上等我吧。毕竟镇上是安全的。”
　　南琢玉做这件事本就是以身犯险，固然她能理解南琢玉的考量，心里却放不下：“南公子……”她去了不过是给南琢玉添麻烦而已，且不论朱晴芷的武功如何、需不需要南琢玉照拂，她是个连生活都不能完全自理的废人，和朱晴芷又无法相提并论。虞晴点了点头：“南公子、朱姑娘，千万小心。”
　　“晴姑娘放心，我不会冒险的。我们先去探探情况，如有救人的可能，再去救人；若连自身都保不了，一定不会涉险。”南琢玉微笑着对朱晴芷说：“朱姑娘，那个时候，我可也未必保得了你。”
　　朱晴芷似是有些不高兴，握了握手边的鞭子道：“我不需要你保护。”