72、信？义？ ...
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眼见阿丑胸前的衣料似被无形之物扯动，深深陷了进去，我惊呼出声，伸手掩面，不忍见阿丑四分五裂的模样。
便我掌心尚未触及面颊之际，那四条人影突然在空中摇晃扑跌一下，竟似被人拉拽了一下，不约而同地改变了方向，向中间扑落。
阿丑胸腹处深深凹陷的衣料竟忽然如皮囊般鼓起，他缓缓抬臂，手中光芒一闪，四条疾飞的人影像是失去控力的风筝一般，砰地跌在地上。
我呆呆地立在原地，瞠目结舌，忘了犹自高举在胸前的手臂。
“以如此阴狠的招术杀人，阁下等人未免太过狠辣。”阿丑淡淡说着，身影如鬼魅般一闪，手中短匕向地上的人影刺去。
那四人黑衣人却也不含糊，不待阿丑逼近，人已一跃而起，纷纷运气向阿丑击去。刹时间，四人幻化出漫天掌影从周遭袭来，将阿丑笼在当中。
阿丑不慌不忙，手中短匕急划，噗！
一个黑影惨叫起来，腾腾后退几步，口中嘶叫不止，一双手臂处鲜血喷涌，手掌竟然齐腕而断！
余下三人掌风已至，也不见阿丑如何动作，身子竟然像提线的木偶般，仿佛被无形的线拉着直直向后移去，瞬息便滑开数尺。
生死对决，毫厘相差便是千里。
他既移开数尺，对面三人迅如奔雷的掌力便不由落空告竭。
就在三人掌力使尽、手臂将收未收之际，阿丑足下疾点，身子滑动如轮，一刹间竟从三人力道使尽的掌影中飞速穿身而过。寒光闪处，噗噗噗！三声轻响，三条黑影已直挺挺地翻身跌落，喉部各有一个鲜血淋漓的孔洞。
那条犹自跌倒在地断腕哀嚎的人影，见此情形，露在黑布外的双眼露出极为恐惧的神色，断臂在地上努力支撑着欲起，却怎么也爬不起来。奔流鲜血渗在草中、泥里，暗沉，刺目。
阿丑缓缓走近立在那人身前，目光冷冷地盯着他，口中一字一句地道：“是谁指使你们的？你们还有多少人？说，我便给你一个痛快。”
那人浑身颤抖着连连摇头，突然急喘一声向后摔倒在地，头颈一歪寂然不动。
阿丑急忙俯身扯下那人面上蒙着的黑巾，只见他双目暴睁面容扭曲，口中鲜血溢流而出，竟是已咬舌自尽了。
我泄气地坐回，倚在树干上不住地喘息，只觉背脊一阵冰冷，全身已被汗水涔涔浸透。
阿丑俯身在草丛簌簌摸索察看了一阵，拾起两根透明的情丝来，他默然凑近递给我看，只见那情丝的粗细大小长短竟与我怀中软鞭上的一般无二，每根皆足有两三丈长，中央有接驳系连的痕迹。
他待我看过之后便将情丝一寸寸折了，用短匕齐齐割断，直到那情丝短得再无法相连相系。
我呆呆在坐原地，心思纷乱、怎么也理不清头绪。
“还你。”一柄光芒闪闪的匕首递了过来。
我并不伸手去接，而是随手从怀里掏出一个镶着珠玉的剑鞘扔了过去，口中淡淡地道：“放在你那儿好了，在你那里要比我这里有用得多。”连眼皮也不曾抬一下。
对面那人哦了一声，伸手拾了，然后毫不客气地还匕入鞘，将之置入怀中。
楚冰彦适时提着水囊回返，陡见满地的尸首狼藉骇了一跳，急忙飞奔至我面前问道：“星儿，你有没有事？这是又怎么回事？”
我默然摇了摇头，适才的惊恐焦急余韵尚在，此时便觉得胸口阵阵闷窒的抽痛。
楚冰彦望着我脚前细碎成屑的情丝，眉峰高挑，似乎已经明白了几分：“星儿，这情丝是当日你我共同从地穴中取得的罢，别人怎么会有？”
“我也想不明白。”
看这情丝的式样分明便是我的，我当日曾在灵穴取得一束收在身边，后来又觉得丝线之物极易纠结散乱，就将之编成了一条软鞭，当日我所收集的情丝足有数十根之多，就算少上几根未被发觉也不足为奇，只是此物是何时丢失的，对方又是如何得手的，委实令人迷惑不解。
“殿下，你如今武功不弱，若有人能接近你身边偷走情丝却不被发觉，这也未免太过神乎其技。除非这人是殿下是熟识之人，殿下对那人极为信任不加提防，才会……”阿丑神情深思地剥析。
“也未必罢，之前我并未习武，也曾多次被人掳获胁迫，说不得恐怕早已被人偷走，只是近来才用此制造血案陷害于我。”那一次虽曾落入许忍萧花手中，我的衣囊却恰好留在二师兄处保管，只是后来在我获救之后，才由二师兄交还与我，所以他们当时并没有机会接触到情丝等物，倪彩音虽证实确是和这真凶有关，但拿走情丝的人却不是她。
“殿下曾经接触过什么人，现下可还有印象？”
我闭目冥思了半晌，茫然摇头：“时日太久，实在是想不起来了。”
楚冰彦蹲在我身侧将装满泉水的水囊递了过来，候得我喝了几口，然后接过来用软木紧紧塞住挂在腰侧，缓缓说道：“能接近你身边的人也不并多，你二师兄已死，当然做不得数，再来就是我了。”
阿丑瞥目淡淡地瞧了他一眼，突而转头沉默不言。
“楚大哥，这玩笑并不好笑。”我无力的喘息，不由出声轻责。
楚冰彦解下肩上的披风小心翼翼地将我裹了，然后轻轻抱我入怀中起身抬步向前行去：“赶路要紧，先到医谷把你的伤治好再说，想不出的事以后慢慢再想罢。”
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因为担心廖西的安危，我们日夜急赶，马不停蹄，数日转瞬即逝，这一日已到长野与江州的交界。
三人正自纵马疾驰间，忽见官路上迎面行来大批的寻常百姓，他们风尘仆仆、形容憔悴，身上背着各式行囊包裹，有的是全家老小互相搀扶而行，有的是赶着骡马、推着木车，马背、车上皆绑缚着锅被碗盆等等杂物，不一而足。人群三两成群匆匆而行，陆续地排出里许之外，竟有不下数千人之多。
阿丑见状便驱马上前拦住一人不解地问：“哎，怎么这么多人哪？你们要去哪里？”
“你不知道么？听说颐国突然大肆反击，我军节节败退，连失了两座城池，如今江州已经失陷，大家都在向长野逃亡。”那中年汉子背上背着一个破布裹成的包裹，手里居然还提着一口乌黑油腻的铁锅。
“前些时日不是听说埒国已经逼进大都了么，又怎么会败落的？”楚冰彦闻言大为惊讶，急忙插口问道。
“唉，别提了，您那消息都是老皇历了，听说阌国突然不知道从哪里弄了不少的米粮钱物，又在全国大肆征兵，军队士气大盛，颐国是友盟之国，当然也借了不少光，两国实力增强，我国虽然准备也算充足，但打了数个月啦，后继无力毕竟不能持久，可不，这阵子便败下来了。唉，也不知道以后会不会反败为胜。”那大汉摇头叹息一声，一脸的感慨。
“夭寿啊，这天下有什么好争的，打来打去的还不是苦了我们百姓？”一个七十多岁的老婆婆被一名少年搀扶着颤巍巍地从我们马前走过，闻得那大汉的话叹息一声，满脸的悲愤之色。
“现各地的米价贵得惊人，已经开始饿死人了……”
“唉，希望前方官兵可千万要支撑住，别让颐国人打过来。”
路边传来一阵低声的议论，人群中有人摇头叹气地说着，一面匆匆向前赶路。
“您三位是要去江州么？”先前那名大汉抬目不住打量着我们，开口问道。
“是啊，江州现今真的已经完全被颐国占了不成？那里可还有埒国的军队？”我强打起精神，忍住胸口阵阵的抽痛，再度向那大汉寻道。
看来玉妃定是已经取得了常毅手中的冰族财富，只是，这战局变化也太过快了些罢？我不由暗暗有些懊悔起来，当初明知阌、颐两国结盟之事，却向娘亲指出冰族四氏在中陆藏匿财富，虽则是为了让她莫再纠缠宝藏之事，但再怎么说，也不该让颐国从中获利。
“那还有假？我们都是从城里好不容易才逃出来的，颐国兵极是凶暴残忍，他们烧杀抢掠无所不为，也不知城里那些落下的人还能不能活……”他长叹一声转身大步跟上离去的人群，头也不回地道：“三位最好不要进城，委实太过危险。”
楚冰彦闻言不由越发有些焦虑难安，手臂收紧护住我的腰侧，打马扬鞭向前疾驰。三人不再多言，纵马拐入密林中翻山越岭全力赶路，不一刻便已远远望见医谷山坳中隐约现出的数间小小的草屋。
不待马匹驰近，草屋中便已有人闻得马蹄之声迎了出来，那人身材肥胖滚圆，可不正是廖西？
“楚小子，你们去哪了？怎么这么久才回来？”廖西举步迎来，对着我们呵呵一笑。
“师兄，你没事？”楚冰彦顾不得寒暄，连忙急切地问。
“没啊，”廖西一愣，有些摸不着头脑：“我挺好啊，无非是替人医治收些诊金，能有何事？”
“那就好。”楚冰彦神情一松，不由长长地舒了口气。
“前辈，我们听说江州府已经沦陷在颐国手中，这里难道没有来过颐国兵么？”我见状忍不住开口问道。
“什么颐国兵？真的么？江州怎么会沦陷了，我怎么都没有听说？”廖西迷惑不解地问，不经意间拿眼向我脸上一扫，神情陡然僵硬凝住，啊地大叫出声：“你又怎么了？从面色上看，正是内腑瘀凝，血气不行，好似受了严重的内伤！”不待我回答，他又匆匆转头对着楚冰彦道：“还不快快扶她下来到屋里诊治！”
楚冰彦急忙跳下马背，伸手将我打横抱入怀中，大步向草屋奔去。
廖西匆匆转身跟随在后，口中生气地斥道：“既有内伤怎么可以骑马？你难道不知道受伤之人不可轻挪颠动？这不是乱来么？本来不过是小小的内伤，却被你们的一番胡闹搞得十分棘手，天下病人都如你们这般，做大夫还不得累死？”
我噗哧一声轻笑出声，却忍不住一阵急咳，偷偷伸袖去抹嘴边渗出的血丝。
楚冰彦几步进了诊室小心地将我置在屋子正中的靠榻上，阿丑随后也跟着走进屋中，神情关切地守在一旁。
廖西神情一肃，正襟端坐在靠榻前的锦墩上，伸指按住我的脉门。
他闭目切了半晌，皱眉连连摇头，突然没好气地瞪着立在一旁楚冰彦道：“笨蛋，不懂医理也就罢了，偏偏只会添麻烦没事找事！明明不过是个咳血积结的内伤，若是寻常时候，我不费半点劲也治得好，偏偏被你们胡行乱为搞得这样棘手！都是一群笨蛋！”
楚冰彦闻言苦笑，神情越发歉疚自责，转头看着我，目光中满是关切与担忧。
我微微一笑，对着他轻轻摇了摇头，示意不必担心，转而向廖西笑着说道：“以前辈的医术，续脉洗髓尚能应付自如，我这点小小的内伤更应不在话下才是，所以晚辈丝毫不担心自己的伤会有什么难解不治。”
廖西显是极为受用，却仍是把眼一横，撇嘴说道：“你到是不怕受罪！本来若是你们好好的坐车回来，这点小伤只要吃些寻常的药草就可以治好，这下却不知道要浪费糟塌我多少的珍贵药草，哼，又是一桩赔上血本、有去无回的生意，叫我怎能不气？”
楚冰彦闻言不禁冷哼一声，不悦地道：“还以为你真是转了性开始关心起病人生死，却原来还是心痛你那些值钱药材！”
廖西气呼呼地站起身，走到窗前的案几处坐下，拾起笔来蘸着墨汁开始书写药方。
我沉吟了一下，忍不住试探着开口说道：“前辈，哥……”
便在此时，屋外忽地传来一阵纷杂的脚步声，从后堂缓缓走进两个人来，正是哥舒醉与张青。
楚冰彦倏地挺直身子，一个跨步挡在我面前，伸手按上了腰间的佩刀。
哥张二人初见我们神情又惊又喜，张青向前行了几步，含笑抢先开口说道：：“二位果是信人，三月之期未至便已守约归来，小娃儿，不知道你这番出去又做了哪些惊天动地的大事？”
我对着二人微微点头，客气有礼地答道：“不敢，原来是二位。夙沙星赴约而来，有劳诸位久候了……在下一向敛行匿迹、与世无争，前辈又何来惊天动地之语？”
哥舒醉神色淡淡地向着我们点了点头，一语不发。
“这世间的事啊，有时不是你去找麻烦，而麻烦却是自会上门来找你，依我看，你天生就是个麻烦的惹祸精，有些事是想避也避不了的。”张青哈哈大笑，浑然无事地出言戏侃。
“呵……前辈此言，确也有几分在理。”我抚胸轻咳几声，微觉有些头脑晕沉、气力不济，遂缓缓坐起身来：“既然避无可避，那也便只有破釜沉舟放手一搏了，是不是这样呢，哥舒醉哥大侠？”
“不错。”哥舒醉目光闪烁了一下，静静地点头回答。
阿丑闻得哥舒醉三字，陡地绷紧了身子，侧身向前踏上一步，与楚冰彦并肩挡在靠榻之前。
“呵，二位这是何意？娃儿，你这个伙伴可真是眼生的紧，他又是谁呀，怎么也不向我们互相引见一下？”张青面露诧色，一双眼在阿丑身上不住地打量。
我对着阿丑指指门口站着的二人：“哥舒醉，张青。”转而又漫不经心地对着二人道：“阿丑。”草草了事。
“小娃儿，你这到简单，不过也未免太过失礼罢？”张青也不知哪来那么多话，一直将话题绕在阿丑身上不去。
楚冰彦冷哼一声，转而语带不屑地说道：“费话少说，哥舒醉，你假仁假义，没想到一代高手竟是如此行径，实在令人齿冷！在下不才，愿意领教你的高招，我们先出去再战！”
“你说什么？”哥舒醉神情一怔，按捺不住地沉声喝问：“你想要与我动手？”
“是又如何？”阿丑抢先开口，神情傲然地答道：“阁下之名在下早有耳闻，且让我来会会你这天下第一高手是不是有名无实！”
“慢来慢来，怎么一见面就打起来了，这是怎么回事？”廖西莫明所以，见众人相视的眼神开始不善，不觉着急地劝道。
哥舒醉似已被阿丑激得心头火起，斜目不住冷笑道：“哥某人是否浪得虚名与你何干？凭你，也配来称量短长？”
“口舌之利争来何用？配与不配一试便知。”阿丑淡然说着，抬步向外便走，在楚冰彦身前抢先行过，我眼中一花，只见他手中陡然悄无声息地多了一物，明亮雪利、寒气逼人：“楚兄，在下借你的兵刃一用。”
我随着楚冰彦猛然俯头的动作看向他腰侧的刀鞘时，这才发觉鞘中竟不知在何时已经空了。
嗖嗖两声轻响过后，室内一空，平白少了两条高大的人影。
张青伸头向外张望了一下，转回呵呵一笑：“有胆色，我喜欢，小娃儿，没想到你的伙伴个个都不错嘛，有眼光。咦，他们两个在外面打架，你们都不出去看么？”
我心中焦急，忍不住扶着床榻站起身来，楚冰彦见状急忙上前伸臂托在我腰侧扶住我。
“别动别动，唉，你都伤成这样了怎么还随意乱动？快躺下！”廖西厉声喝止，几步跳过来拦住我们：“你们哪都不能去，她的伤势若是再敢胡来，这条小命就别要算了，省得老子还要费力去治！”
我迟疑了一下，却被楚冰彦半强半劝地扶回榻侧：“星儿，你养伤要紧，不要乱动。”
我无奈半倚在榻侧轻轻点头。
楚冰彦伸手在榻上一按，人已如流星般疾射而去：“在下来领教张兄高招。”
“楚大哥，小心！”我语声未落，楚冰彦的掌风已如排山倒海般向张青落下。
张青猝不及防，急忙闪避，却被楚冰彦漫天而至的掌影逼住了去向。
“住手，阁下因何向我出手？”张青伸掌疾挥，手掌穿过重重掌影，向楚冰彦腕部横切。
楚冰彦充耳不闻，手中的掌风气贯山河，掌法精妙险奇，招招不离张青的要害。
张青武功虽然不弱，却远非楚冰彦的敌手，一时间又迷惑迟疑，竟被楚冰彦迅猛的攻势逼了个手忙脚乱，更无暇再分辩问询。
楚冰彦掌法如逝雪疾风，一招紧似一招，整室笼在劲风之下，呼啸纵横，劲气森森割得人面颊隐隐作痛，更逼得张青不觉节节后退。数招过后，楚冰彦瞥准一个破绽，手指疾划，瞬息已将他制住。
“你，你们为何突然反脸相向？这是何意？”张青又惊又怒地叫出声来，却碍于穴道被点而丝毫动弹不得，被楚冰彦提在手里一把扔在靠榻前的地上，砰地发出好大的响声。
“楚小子，你要打架便出去打，不要把我这医谷搞得乌烟樟气！”廖西目瞪口呆地看了半晌，忍不住出言相斥。
“师兄，你顾好星儿，休要让任何人接近伤害她。”楚冰彦匆匆向廖西交待一声，转身向外便走。
“咦，你要去哪里？”
“姓楚的，把话说清楚再走！”
语声未毕，其人已杳，室内再哪有那人的身影？
我倚在靠榻上不动，却伸手入怀轻轻向外一抖，一根细得几不可察的透明软鞭倏地飞出，缠在张青颈项之上缓缓收紧，末端在指尖拉得笔直。
“喂，小娃儿，你这是干什么？快快放开，别开玩笑。”张青被那软鞭勒得气息一窒，忍不住涨红了脸开口大叫。
我森然一笑，将指间的软鞭狠狠一勒，然后又陡地放松，满意地看着他如濒死的鱼儿般张着嘴一阵急喘：“哪个和你开玩笑？你们不是有兴趣召集武林志士共同除魔么？我倒要看看现今你们要如何除掉我。”
“你们已听说了？”张青闻言不由失声问道，顾不得颈中气息窒闷，他将目光在我脸上急急一掠，慌乱地开口解释：“事情不是这样，你们莫要误会。此中其实另有缘由……呃，只是……此事非三言两语便可说得明白，你先放开我，让我好好向你解释……”
我冷笑一声，哪里有闲心听他胡扯，手中情丝一拉顿时深深陷入肉中，成功地止住了他的语声：“你说什么我也不会再信，省省罢。”
“咦，前面怎么这般热闹？星儿妹妹是你回来了！怎么了？你怎么……”蹇霓虹突然从门外走进来，见了眼前的情形，不禁神情一愕。
“蹇姐姐，好久不见，别来无恙？”我浅笑说着，胸口一阵疼痛，不禁轻咳出声。
“这，这是怎么回事？”蹇霓虹大为惊讶，神情紧张地盯着地上的张青，满眼尽是疑惑不解的神色。
“师妹，你来得正好，她正在为除魔大会的事生出了误会，你快来向她解释是怎么一回事……”张青急忙高呼一声，由于情丝之故，那声音便扭曲破裂成怪异的嘶声。
蹇霓虹微愣了一下，转而笑着缓缓走近，口中说道：“呵，我道是什么事情，原来是为了这个……星儿妹妹，这可真是个误会，你先放了我师兄罢，待我详细解释后你自然便知此事的箇中缘由。”
“且慢！蹇姐姐，令师兄现在我手里，请你退后些，还是莫要轻举妄动的好。”我微咳一声，指尖不由颤动，状似有意无意地扯动情丝，张青立时被勒得呲牙裂嘴，满头大汗。
作者有话说
第72章 信？义？