《白虹（GL）》某只C

86、第十章 燕游

　　自从陆芳被刑部释出，在采薇园里由惜兮照顾着静心调养，转睫已是二月有余。除夕至上元节期间，各部省迎来了长长的假期，官员们封印后，皆趁此机会或是与家人共享天伦之乐，或是拜会友人恭贺新春。建明十年以纷扬瑞雪伊始，仿佛预示着来年的丰收，让天京上上下下更是满溢起喜庆的气氛。

　　这日甘泉馆也有一位不速之客造访。往日馆中除了那些无需通传惯来的几位，绝少有其他访客，周德铭一看到来人，诧异得几乎脱口而出，“曹……”再定睛看到来者身着青灰夹袄、白绒羊裘，知道是不欲彰显身份，却也笑着改口道，“今日如何有空来敝处。”

　　曹治勋故意道：“你才是大忙人，等了半天，方见你出来。”

　　周德铭赶忙告罪：“在下还在想这陋馆会有谁来，实不知是你来访，否则定要倒履相迎。”一边说着，一边独自将曹治勋延入内室。

　　曹治勋让身后的仆从将拎着的一个攒心梅花食盒放在桌上，打量了下四周摆设，见窗下疏梅横斜，案上墨香犹凝，屋内除了一排排错落有致、堆满书卷的书架外别无长物，方寸之间清幽洁雅，不由心中艳羡不已，他本是嗜书之人，此时神魂早被吸引过去，“听说你这里藏着不少孤本，乞借一观，你可舍得？”

　　回想起昔年谈文论道的情景，周德铭微微一笑，倒是默默做了个相请的手势。

　　曹治勋便不客气，一路看过去，满架堆放的除了典籍，还有不少是些奇巧百艺之法，也不知道是花费了多少精力收集来的。他慢慢踱着步子，偶尔抽出书翻开几页，不知不觉中已是走到了最后一排，却意外发现后面还有个用帘隔开的小间，因隐在书后初时并没有察觉。曹治勋煞是好奇，不知道里面还藏着何种珍贵书籍，上前一步，忽听身后周德铭略抬了声道，“曹相！”

　　曹治勋一个怔忪，欲掀帘的右手尴尬的滞在半空。周德铭打破沉寂的这声蓦地让他醒悟，内室想必有身份尊贵之人，既不方便与自己见面，又不便明言而阻拦自己，只能如此发声警示。而他知道甘泉馆本是永安公主所设私馆，让周德铭这般紧张，除了现在屋内的是永安公主本人，还能因为谁。他慢慢垂下手，隔帘仔细望去，果然自帘内漏出影影绰绰的几分衣香鬓影，衣袂的倩丽色彩仿佛隐约间微微移动，却始终静阒无声。

　　薄帘相隔的确是永安公主。这日永安午后闲暇无事，便来甘泉馆看周老先生新编纂的书册，刚与周德铭闲叙几句，就听闻有客拜访，而不得不避让进内室一边看书，一边等待周德铭打发来客。

　　陡然听到周德铭的声音，永安也是一惊，虽知道周德铭与曹治勋有旧交，然而她从未听书馆的人禀报曹治勋曾来过这里，更料不到他今日会来，还正站在帘外。陪伴公主的惜兮也是在一旁愣住，轻轻放下手中书卷，却不敢出声泄露公主身份，只是抬起头以目询问永安。

　　屋内火炭噼啪作响，温暖的甚至有些闷热，青帘静静垂在那里，宛如一泓碧波清凉的深潭，让永安移不开目光。上次周德铭让惜兮带回来的书卷，只是胪列了曹治勋曾经上疏条陈的一些改革措施，她细细读过，十分赞同他整顿吏治、开源节流的政见，才愿意在章鹤臣的事情上出力。然而除了这次与曹治勋交换，救出了陆芳，她与他并无太多交际，细细追溯，上一次似乎还是她盗符南行之后，给左相右相各去了一封书信。

　　如今章鹤臣继任琼州刺史已经两月，琼州已注定不是个平和的地方，永安自然也听到了一些风声，此刻不由地微微噙笑，倒是无比好奇这些日子里曹治勋的表情和想法。

　　其实此刻隔帘相对的曹治勋，也正目视着眼前这帘，面上却并无漏出太多表情。冬日的凌厉风声在耳边抽打着隔窗，他的思虑也飘忽千里，除了郊迎南野归来的公主时，曾远远看到——那日又因长宁叛乱，场面极为混乱——他从不曾仔细看过永安公主的容貌。盛传圣上的这个妹妹极得圣眷，他也是看中这点，才愿意为陆芳的事情出力，章鹤臣的确被外放了琼州刺史，此中有多少永安公主的功劳，他无从而知。既然结果两下满意，这次交易也就心照不宣的过去。可曹治勋还是对这个敢于孤身奔赴南野，又能留下周德铭的公主有着几分好奇。他官至右相，自然是绝不可与公主私自结交，但若是无意中撞见，恐怕也能说得过去，今天可谓是天赐良机，稍纵即逝。收拢思绪，曹治勋也垂下目，妄图掩盖其中微微耀出的光芒，暗自思忖起来。

　　层层书架间一片宁寂，周德铭见曹治勋木雕般杵在帘前，不知他心中在做何打算，只能陪在那里，静观其变。许久，曹治勋却是微微一笑，只用极低的声音对他道：“今日打扰了。”说着轻轻的，好似惧怕惊扰了帘中人一般，带着仆从不发出一丝声响地退了出去。

　　周德铭总算舒了口气，也顾不得送曹治勋到馆门，只待他的身影消失在院外，便上去掀开隔帘，可室内哪里还有永安公主的踪影，不知何时，公主已经离开，只留着一缕幽淡的清香，如同春梦秋云，毫不真实的萦绕在那里。

　　永安早已带着惜兮悄悄自后门退出，然而因被曹治勋打扰，此刻时辰尚早，便对惜兮道：“既出来了，随便走走罢。左右这几日也无宵禁。”他们来甘泉馆本没有带着多少仆从，只有卢令远随行，也是照例远远跟着而已。

　　在京都，每年上元节前后均设有灯会，这些日子无论男女尊卑皆可出门观灯，以示天下万民共同庆贺新岁。永安和惜兮慢慢走过两条街，天幕渐蒙昏暗。随着各户灯火陆续亮起，路上的行人也愈发多起来，熙熙攘攘的人群拥挤着，争相观赏惊叹各处准备的彩灯，斑斓光芒将地上的残雪映得熠熠闪亮，热腾腾的场面似乎让人暂忘了尚未消融的冬寒。

　　永安并不习惯与他人摩肩接踵的相挨，转头却见惜兮一脸兴致盎然的模样。因不能暴露永安身份，惜兮只口里唤她“小姐，”也朝她轻轻笑道，“你不怎么出府，极少见这夜景吧。”

　　永安却不愿承认，只是偏了目去嘴硬道：“从前上元时赵公子也经常带我溜出来玩。”

　　惜兮知道她这个从前，也起码是十年前了，但是不便点破，只暗自好笑，任由她去了。

　　暮色四合，售卖彩灯的摊贩也纷纷燃起了铺面上的灯笼，那一面面由竹竿框架支撑的灯墙，伴着嬉声笑语随风微荡，上面挂着的彩灯形容各异，争奇斗艳，有彩纸扎的荷花灯、兔子灯，还有名贵的琉璃灯盏，工于新巧的走马灯等，种类之多难以尽观，十分引人注目。永安看着灯景在眼前一路绵延，宛如身处流彩之境，目触此繁华之景，比起小时只念着玩乐又多了层感慨，禁不住欣然道：“原来民间这般热闹。”

　　每逢上元时宫里也会张灯结彩，举办由国戚贵勋、重臣使节参加的灯会，可就由惜兮陪永安去的几次来看，“宫里的灯会美轮美奂，然而太过拘束，只可远观，奴婢总觉得华贵有余，热闹不足。”

　　永安闻言一笑，同她解释，“除了灯会，内务处也会令将作监扎些灯供小皇子小公主们玩，和民间的差不多，只是更为精美些。”说着她忽然想到了什么，猛地噤了口，再不提这些绚丽华彩，只是向前走去。

　　路边是一个人声喧闹的小食摊，见永安的目光已被吸引了过去，惜兮在一旁道：“这是欢喜元子。”

　　欢喜元子是上元时节的特色食物，永安疑惑道：“为何如此多人，比起宫里的还好吃么？”

　　“小姐想尝尝么？”见阑珊灯影下，面前人流露出难得的小孩子好奇情状，惜兮巧笑倩兮，凑在她耳边道，“今日我做东请小姐。”

　　永安脸色一冷，嗤道：“你身上的钱都是我的，却要拿我自己的钱请我？”

　　惜兮黛眉轻挑，故作严正道：“莫说我的月钱本就是我的，我也没带其他钱。若不由我请，今日小姐带银子了么？”

　　永安哑然，虎落平川只能服软，半天只好勉为其难道：“你请就你请罢。”

　　惜兮却是满脸戏谑的欢悦，数了钱付过去，不久店家已盛出一碗汤圆来。摊位上人多，两人捡着一块空处挨着坐定，惜兮帮永安拭干净竹箸，便在一旁静静凝视于她，永安却是举箸良久，望着碗里汤圆，久久没有下筷。

　　惜兮笑着在永安耳畔低低道：“怎么，还是要我先试一个，才能吃么？”说着拿手来接箸，指尖堪堪碰到永安的皓腕，就被绕了开去，永安笑道：“我只是先观察与惯常吃的有何不同。”说完夹了一个欢喜元子，方咬了一口，却是眉头登时蹙了起来：“甜……”比起采薇园御厨做的甜而不腻软糯爽口的糕点，这个元子仿佛是糖堆成的，光吃了一口，那甜腻便自舌尖充盈到腹中。永安勉强咽下，便放下筷子。

　　像是就等着她的这个反应，惜兮终于心满意足，绷不住扑哧笑了，“平常人家哪能天天吃糖，当然要一次吃个满足。小姐可不要嫌弃，你看——”

　　永安顺着她的视线望去，发现桌沿立着两个毛发蓬乱衣服褴褛的小孩，正眼巴巴的盯着她手里的碗，她倒有几分窘迫，招手让他们过来，将碗筷推到他们面前。

　　两个小孩对视了一眼，矮一点的那个腼腆的摇了摇头，另一个高个男孩已经忍不住咽了一口口水。

　　“你们的爹娘呢？”永安和蔼问道。

　　“爹娘都去了。”被问及伤心事，高个男孩哀声回答，“我们本是离州人，因海寇之难，爹娘带我们逃到了琼州，没想到那里又遇上了大水，淹了田地，哪里还容得外乡之人讨粮。只能再一路西行来到天京，想在这里投靠我们的舅舅，可是，可是……”说到这里，他难以继续，胡乱的用破烂衣袖抹了抹眼睛，不再说话。

　　离州距天京有上千里的路程，不知道他们背井离乡，一路来到京城途中吃了多少苦。永安心有戚戚，抬手将髻上的珍珠发簪取了下来，递给他们，“这个簪子你们拿去当了，想办法找到舅舅，如今海寇已经被赶走，你们用这钱回离州也够，不要流浪街头了。”

　　男孩犹犹豫豫的接过簪子，呜呜的哭起来，旁边那个小个子也受了他的感染，忽然弯腿欲跪，惜兮赶紧扶住他。永安站起身，不欲再受他们的感激之辞，带着惜兮隐入观灯的人群中，远远叹道：“甜些好，暂时留不出位置给其他味道了。”说着脸色果然阴沉了些许，一路默默无言，惜兮不知该如何劝解，也是目光在缀天繁光里游离，蓦地觉得手被暗暗执住，身边响起若有似无的声音，“别乱跑，人这般多，丢了如何是好。”

　　惜兮一怔，旋即微挣了挣，所触虽尽只是柔软，却如何也挣脱不开，越是挣，越引得一股酥麻之感弥上心尖，只得偏过头去，做出被街景吸引的样子，借此掩住唇角的无尽春色。

　　不远处正是飞跨天京沣水的虹桥，水边有棵据说已有三百岁的粗壮老树，怕正是大本不中绳墨，小枝不中规矩的无用之树，如今却恰好被用来悬挂彩灯，遥看去，真个是玉树银花，华光满冠，万点星坠照得树下如同白昼般。

　　上元时节，天京会涌入各地各类的艺人，故此满路弦鼓，笙歌舞动。这棵桥头树下被围了好几圈的街头艺人正在纵情地跳着傩舞，锣鼓声中，不时地爆出孩子们地欢笑声。永安却看向一旁艺人售卖的面具，为了震慑邪灵，这些面具个个都獠牙狰狞，面目可憎，正因为绘得极为精致，凶煞之气几要跃然而出，让人心生忌惮之感。惜兮见永安移不开目光，知道又是她在宫里府里不曾见过的，过去挑了一个稍显平和的面具，递给公主。

　　永安拿住面具，方才两个时辰已是看倦了灯市，看见此地沣水清波荡漾，忍不住越过众人，拉着惜兮慢慢向河边走去。路人的目光都被舞蹈和彩灯吸引，而水边没有灯火与艺人，自然只有冷清。她们沿着堤间小径小心走至桥拱下，离了青石大道，灌木水草渐密，将喧嚣与华彩挡在另一面，唯有一轮桂月，如同被拭得清亮的银器，光辉流泻在粼粼水波之上。从刚才那个繁华世界来到面前这副景色里，不由让人陡然生出清冷寂寥之感。

　　永安举目远观，对面河岸有个小小渡口，水面上聚集着不少祈福用的莲花灯，星河般点点洒落，在沣水上随波沉浮，顺流而下，偶尔又有一盏两盏的孔明灯，轻飘飘的依依而上。抬头看着面前的一切，她似乎有感于怀，只是默默地带上手里的那个面具，久久一言不发。

　　惜兮转过头，因被面具所阻，看不到公主此时此刻的表情。那个傩面具只是咧着空洞而仿佛欲吞噬一切地大嘴，肆无忌惮的嘲笑着面前万物。远处街道上传来热闹的嬉笑声，时不时爆开一声响亮的烟花，更衬得这里安静地可怕。惜兮有些忧心，油然生起一阵莫名恐惧，她忽然鼓起勇气，抬起双手抚上这个面具。

　　冬夜里死物的冰凉触感让惜兮手里一寒，眼睛正对上那阴影深重的面具，只觉得仿佛随时会被它吸入吞噬一般，她垂下眼睫，迅速轻轻地抬起面具，可刚刚向上移开些许，永安立刻按住她的手，将她的动作锁在原地。只有一双红唇在穷凶极恶的面具下极不和谐的显现出来，缀在羊脂玉般苍白的肤色上。

　　被江风吹拂，面具下漏出的皮肤微微收拢，那红唇紧抿，在月光下却辉映出无限风情。惜兮凑上去，面具的妆容依然十分可怖，让她不禁阖上眼睫，只是轻轻碰上那温暖柔软，元宵的甜蜜滋味漫溢而来，只在其中又夹杂着丝丝缕缕的淡淡咸味，让她的舌尖无从分辨。急促的呼吸让面具下沿凝上几分湿气，又暖暖的喷在惜兮的脸上，按住她的手也似乎渐渐失了力气，她终于夺下面具，离了让她沉溺其中的缱绻，后退两步，毫不犹豫的转身将它抛入河中，并朝着面前口中遥祝道：“恙蜮鬼聻，远之去之，魑魅魍魉，莫能逢之。”

　　永安淡淡一笑，也对着沣水祝道：“福喜安乐，既寿永昌。河清海晏，国祚绵长。”

　　那面具在波浪上飘摇起伏，渐行渐远，最终融入目不可及的黑暗之中。而身后草木沙沙有声，渐渐脚步声在空寂中愈发响亮，似是朝这里而来。永安转过头，果然是卢令远走了过来，身后隐约还跟着一个身影。待走近了一看，原来是采薇园的管事太监宁桂，宁桂望见永安，赶忙躬身行了礼，笑道：“公主，您让奴婢好找，阮公公奉了陛下口谕，正在府上等着您呢。”