32、恶兆 ...
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卡默洛特225年初夏，凯、高汶和兰斯洛特一道从爱丁堡返回卡默洛特。在此之前两个月，亚瑟已经率军队先行班师。
在卡默洛特，安定的生活让战争很快从人们记忆力褪去了，平淡的日子日复一日地推进，所有的工作依然像战争开始之前那样进行。仿佛时光停留岁月静好，之前的大半年只是大家集体经历的一个梦境。
在6月下旬的石厅朝会上，亚瑟提出了将杀死苏格兰王的兰斯洛特晋升为首席骑士的决议。这项提议经过圆桌上的讨论，被确定为“待‖考查”的项目，如果被提名的骑士能通过一个月后举行的裁决会，则能获得这一头衔。兰斯洛特被要求在一个月后击败所有5名由圆桌会议选定的挑战者——其中包括现任首席骑士凯-伊士林卡。尽管这并不轻松，但他本人很高兴能够一试。
不过并不是每个人都对这个提议感到这么高兴的。那天下午，亚瑟就在白屋收到了梅林对此表示很不赞同的反馈。
在僵硬的气氛下，书卷的味道都令人感觉压抑。“我其实有点奇怪，梅林，”长久的沉默后，亚瑟转过身，“你为什么要对我所做的关于兰斯洛特的每一个决定都表示不赞同呢？一个很鲜明的例子就是，我敢肯定，之前怂恿我晋升他为首席的也是你。”
“是这样。”梅林面无表情地点了一下头。
亚瑟征询地挑起眉毛。“所以？发生什么了？”
梅林看了他一眼，声调平稳地回击：“现在您想要晋升他为首席，和当初我怂恿您晋升他为首席的原因一样吗？应该是我问问您发生什么了，陛下。”
“……”亚瑟一瞬间有些羞赧，但很快说：“那不是原因。我不是任人唯亲的人。”
“我知道。”梅林飞快地接上，却在亚瑟以为他还要说更多的时候戛然而止。等了一会儿，亚瑟才不耐烦地说：“大喘气不是好习惯，大‖法师。”
梅林无可奈何地叹了口气。“遵命，陛下。我只是——需要组织一下语言。”
然后他给亚瑟讲了个故事。
卡默洛特173年，康沃尔公爵夫人伊格莱茵-格罗伊斯在丈夫亡故后仅仅一个月，就嫁给了当时的国王乌瑟-潘德拉贡。这场婚礼的规模盛大和准备充分，怎么看都像早有预谋。为此，伊格莱茵的小女儿墨伽拉斐和母亲爆发了激烈的冲突，公爵小姐指控自己的母亲和国王联手谋害了父亲，为了成全两人的私情。她的指控给婚礼蒙上了一丝阴影。
所幸，当时墨伽拉斐的地位跟乌瑟的比起来实在无足轻重，她的话被乌瑟轻易地封‖锁，婚礼如期举行。梅林当时所处的地位和今天别无二致，乌瑟十分信任和倚重他，让他在这场婚礼中担任了证婚人的角色。仪式过后，进入了宴饮的环节，同时来自各地的大小贵‖族们轮流上前向国王夫妇呈送礼物。梅林就侍立在乌瑟身旁，神色如常地看着贵‖族们流水一样从眼前过去，直到一个身披蓝色斗篷的年轻女人出现。
梅林看着她，那个女人穿了一件质地精良的蓝绸斗篷，下摆绣着精致的银色花边。此时她把兜帽放下，露出一头柔顺的微卷的金发，泛着湖水的柔光，一直垂落到膝弯。梅林感觉有些不妙，尤其是在他看到那女人仿佛别有深意的目光时，不妙的感觉更强烈了起来。
她是谁来着？看着她在宾客中间穿梭，梅林一时间埋怨起自己的健忘。但即使想不起来她是谁，也不妨碍他知道这人很难搞——不知怎么的，他就是知道。于是他跟乌瑟说：“陛下，我在宾客中发现一张陌生的面孔，有可能是心怀不轨的人。我建议派人将她驱逐出去。”
乌瑟虽然不是个胆小怕事的人，但在婚礼这样的特殊时候，还是决定谨慎一些。他随口问了一句：“在哪儿？”
梅林把那个金发女人指给他看，居然就在这同一刻，那个女人精准地望向他。蓝紫色的眼睛微微张大，她的红唇溢出一个笑容，快步分开宾客朝乌瑟走来。大‖法师立刻收回手，飞快地转身：“我立刻叫人把她带走。”
但是来不及了，金发女人已经站在了乌瑟面前。当她开口说第一句话时，梅林就恨不得为自己的健忘和拖延撞死在柱子上。
她说：“参见英格兰与威尔士的君主乌瑟-潘德拉贡陛下，我是阿瓦隆湖上仙女伊拉。”
——我说为什么想不起来呢，我跟她三百年没见了啊。迎着乌瑟诡异的目光，这是那一秒钟梅林的唯一想法。
但是伊拉来卡默洛特干什么呢？多年的经验让梅林总结出一条道理，凡是和妮慕薇以及她手下的仙女们有关的事情都不怎么好。伊拉和桃洛丽斯都是阿瓦隆的重臣，如果说后者是大管家，前者就该叫新闻发言人。因为，梅林依然记得，伊拉的视者天赋是看见未来的事情。
“我奉夫人的命令来到卡默洛特，为了带给您一个忠诚的预言。”阿瓦隆仙女不管梅林内心的波涛汹涌，气定神闲而仿佛别有深意地继续。
“王‖后陛下腹中的孩子，”伊拉说，“将会杀死他的母亲。”
那一瞬间伊格莱茵脸色“唰”地一下就白了，有些惊恐地看了看自己略微‖卢起的肚子。乌瑟虽然没有那么夸张，但脸上也立刻布满了阴云。梅林站在他们身后，如果不是漫长的生命让他练就了喜怒不形于色的本领，他此刻的表情一定扭曲无比。
妮慕薇，妮慕薇，为什么你总是带不来好运气。
伊拉说完就拍拍屁‖股走人，乌瑟让她站住，问她怎么办。但她却说：“陛下，我的天赋是看见未来要发生的事情。”说完施施然地微笑行礼，梅林觉得她那一刻的表情都别有深意。
总之宴会的后半段因为她的搅合，新婚夫妇变得心神不宁。最后乌瑟和伊格莱茵决定，这个孩子刚一出生就杀死他，不给他任何拥有力量的机会。
时间一天接一天地过，伊格莱茵的肚子越来越大，她的恐惧也越来越深。她开始后悔自己还是公爵夫人时和乌瑟的私情，人也变得抑郁。乌瑟很久没见她美丽的妻子笑过了，她独一无二的金色眼睛中盛满了憔悴的神情。她甚至在一些神志不清的时候说：“这一定是墨伽拉斐在诅咒我，那个小女巫夜夜都在诅咒她不忠的母亲……”那时墨伽拉斐已经离开很久了。
“……我不该嫁给乌瑟，不该有他的孩子……”
在这种自怨自艾的哭泣声中，伊格莱茵迎来了她生产的日子。乌瑟百般安慰她一切等到明天早上就结束了，也安慰自己等这个孩子一死，他就又能见到自己妻子的笑颜。可是最终，他见到的只有哭泣的婴孩和妻子苍白发青的尸体。
伊格莱茵因为难产而死。那个孩子一出生就杀了他的母亲，用他自己的生命。
乌瑟试图夺过那个婴儿将他摔死在地上，惊恐的侍女抱着孩子飞跑，十分狼狈地躲进了白屋，梅林的居所。“陛下碍于身份没有追来，但他迟早会，”那个侍女气喘吁吁，望着梅林的双眼中噙满眼泪，“他会杀了王子殿下，还有我。”
“大‖法师，帮帮我。请您保护这个孩子吧。”
后来那个襁褓就被留在了白屋，由几个侍女轮番过来照料。不过梅林也知道小王子在这里藏不了多久，他要么顺着乌瑟杀死他，要么找个安全的地方把孩子送出去。他不可能杀死一个孩子，但要把他送到哪里去呢？梅林着实为这个问题犯难。
普天之下，莫非王土，他要把孩子送到哪里才能不被追杀他的父亲找到呢？
伊拉别有深意的面容浮现在他脑海里。阿瓦隆……？
随即他像赶苍蝇一般挥了挥手。不，还是算了吧。
“您还好吗，陛下？妻子的离去一定很令您伤心。”动听的女声在幽暗的房间中响起，显得格格不入。
乌瑟抬起头，骑士王的眼中布满了阴翳。“你说对了，”他咬牙切齿地说，“可恨的仙女！你来干什么，欣赏你工作的成果吗？”
伊拉有些委屈地说：“您真是误会我了。既不是我杀了王‖后陛下，又不是我带给她这个孩子，真要说‘成果’，说是您自己的都更恰当些。”
乌瑟额头上青筋暴起：“那你那天是来干什么？！你为什么要带来那样的坏消息？”
伊拉说：“我的天赋是看到未来，我的任务是让您知道。陛下，您的儿子将大大的与众不同，而我奉命让您知道。”
乌瑟嘲讽道：“以杀害母亲的方式来与众不同吗？”
不料伊拉居然点头：“是的，还有毁掉他的亲人，他会在他的家族中埋下仇恨的种子，引导出令人悲痛的亲族杀戮。但是他也将创造出前所未有的伟大事业，他的成就将是您、您的父亲和祖先都所不及的，也是他的后代在某些领域永远无法达到的。他是一个错误，但也将是一位伟人。如此一来，陛下，您真的还要杀他吗？”
尖锐的问题让乌瑟沉默了。伊拉等了很久都没等到他的回答，于是她准备告辞了。
这次她留下的最后一句话是：“陛下，昨天我在阿瓦隆见到了您的妻子。她让我告诉您，她爱您，并且从不后悔嫁给您。”
之后乌瑟对他儿子的追杀暂时停止了，或许伊拉的话真的起到了一些作用。那个孩子顺利地受洗定名，被起名为亚瑟-潘德拉贡。乌瑟虽然暂时不再打算杀他，但依然不想见到他。亚瑟王子被寄放在白屋，梅林不得不把房子留给王子和前来哺育、照顾他的络绎不绝的侍女们，自己钻进空间魔法去图清净。
他在空间魔法里宅的时间太长，以至于不知道外面发生了什么事情。直到下一次朝会他才出来，一出来就被两个重磅消息砸得眼冒金星。
“墨格斯出嫁了？”梅林难以置信地重复了一遍，“陛下，您把她嫁给了谁？”
几天不见，乌瑟仿佛苍老了许多。“嫁到北方去，一个斯堪的纳维亚半岛上偏远的小国家。”
梅林问：“那国家叫什么？”
乌瑟说：“安达海登。”
听都没听说过。梅林皱起眉头：“您为什么要这样对待伊格莱茵夫人的女儿？即使她不是您的孩子……”
乌瑟伸手制止了他。“不是这个原因，”他盯着地面，“我很喜欢她。我在尽最大努力，把她当成自己的女儿来爱护。但是，”他抬起头，眼神幽幽地望着梅林，“前些日子那个阿瓦隆仙女又来了。”
梅林一下子紧张起来。“她说了什么？”
乌瑟叹了口气，将伊拉的话原封不动转给了他。“所以，”梅林说，“您在担心墨格斯威胁到您，就像伊拉说的那样。”
骑士王石雕一样站了良久，最后沉默地点了点头。
“但是，我依然没能躲过被仇恨的命运，”他自嘲地笑了一下，“墨伽拉斐听说她姐姐要远嫁，特地从欧洲大陆赶回来阻拦我。但她没赶上，她来的时候墨格斯已经登船走了。为此，以及为了她母亲的死，她和我反目成仇。她说我先杀害了她的父亲，又间接杀死了她的母亲，葬送了她姐姐的一生——她说她要亲手杀了我，将来有一天。
“我现在发现那个阿瓦隆仙女说的话真的全部实现了。伊格莱茵因为生亚瑟而死，墨伽拉斐因为伊格莱茵的死引燃了对我的仇恨，还说将来要杀我。我不能想象，将来等在亚瑟面前的将是怎样更加黑暗的命运？”
“但是……伊拉也说了他生命里将有您也无法企及的伟大。”梅林说。
乌瑟的神情更加凄凉。“是的，伟大！他会伟大。我身为他的父亲，只能成为这种伟大的牺牲。但是或许这没什么——假如一切都是命中注定的话；是的，这一切都是命中注定的，像她说的一样。她都已经看到了。”
梅林无言以对。
乌瑟说：“将他送走吧——我是说亚瑟——送到一个值得信任的骑士家族去。让他在别人的抚养下长大，或许能暂时摆脱笼罩在我们家族上方的阴云。”
梅林说：“好，我会尽快安排。”说完准备退下。
“你知道这一年多来，让我感到最开心的事情是什么吗？是那个仙女说，她在阿瓦隆见到了我的妻子。我无比期待着那一天到来，让我也去见她。”
乌瑟最后说。
梅林将亚瑟送给爱克托抚养，并且精心策划了那个16年后的石中剑把戏。彼时乌瑟都已经死了，伊拉也不会再来，墨伽拉斐也许会放下她的仇恨了；也有可能她报仇成功了。总之，等到那个时候，名叫亚瑟的孩子就不会生活在伊拉带来的坏预言之下了。他在回卡默洛特的时候，一厢情愿地这么认为。
那天夜里下起了大雨，而伊拉居然就这么冒雨前来。忽明忽暗的闪电照得她的面颊苍白，蓝紫色眼睛却无比明亮。“好久不见，涅墨亚之子梅林。我为你带来最后一个预言。”
梅林绷紧了脊背。“仍然是个恶兆？”
伊拉定定地看着他。“亚瑟-潘德拉贡，你刚刚送走的小王子，会因为圣杯而结束他光辉灿烂的一生。”
大‖法师站起来。“是第二护卫？第二护卫不是在阿瓦隆吗，你们可以阻止这个！”
伊拉有些无奈地笑了笑：“你的消息太闭塞了，梅林。兰斯洛特在10年前就叛出阿瓦隆了。”
“……那妮慕薇为什么不收回他的第二护卫资格？”
“夫人怎么想的，我也不知道啊。”伊拉说。
梅林攥紧了膝头的布料。“不行，我不能让这发生。”他喃喃地说，“因为这个孩子，已经给乌瑟和伊格莱茵带来了巨大的痛苦，他家族里的其他人——墨格斯，墨伽拉斐——也因此而蒙上阴影。在伤害了这么多人之后，如果亚瑟仍然要被圣杯第二护卫杀死，用如此不光彩的方式结束生命，岂不是代表这些人们的痛苦和牺牲都没有意义了吗？我不能允许这样的事情发生。”
伊拉上前拍了拍他的肩膀。“我能看到的事情，谁也无法阻止。但是梅林，我并没有确切地看到亚瑟是否死于兰斯洛特的剑下，或许他仍然会有一个光荣的死亡。因此，假如你愿意一试，我仍将祝你好运。”她轻轻抱了梅林一下，“再见，涅墨亚之子。别管桃洛丽斯，阿瓦隆随时欢迎你。”
在她离开以后很久，梅林的心头仍然回响着一个信念，跟外面的雷声一样经久不息。
——他要保护亚瑟，让他登上荣耀的峰顶，再收获一个光荣的死亡。在此路上，无论是乌瑟、墨伽拉斐还是兰斯洛特，神挡杀神，佛挡杀佛。
“所以……这才是你对兰斯洛特那么在意的原因。”亚瑟听完后，沉默了良久才说。
梅林点了点头。“我不知道伊拉第三个预言到底指什么，我能想到的只有负责杀戮的圣杯第二护卫。因此我不希望您和他有过多的交集，甚至疏远一些更好。假如他那次在爱丁堡就死了，那最好不过。”他看到了亚瑟脸上不悦的表情，但不为所动。
隔了一会儿，亚瑟才僵硬地说：“很抱歉，一个月后裁决会将照常举行。不过，我会……仔细地思考一下你说的话。”
说完他就离开了。
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一个月后，已经进入仲夏，兰斯洛特晋升首席的裁决会如期举行。等到黄昏时分裁决会结束的时候，准首席已经快累瘫在地上了。
“感觉如何啊？”耳边传来问话的声音。
“……你老哥真难搞定。”兰斯洛特闭着眼睛都能想象出亚瑟的笑容。
亚瑟索性也在他身边坐下。“我记得之前你就抗议过我直接攫升你为首席骑士。现在恭喜你，通过合法认证了。”说着还在兰斯洛特肩膀上捶了一拳头。
兰斯洛特用手盖住眼睛，露出疲惫但愉快的笑容。亚瑟看着他，想起之前梅林告诉他的话，脸上的轻松神情慢慢就隐去了。
裁决通过三天后，晋升仪式举行。地点选在当初亚瑟加冕的大厅，大厅很高大，将整个骑士团放进来都绰绰有余。地板擦得光可鉴人，两侧大理石柱子支撑起高大的拱顶，墙上整齐地排列着两列高窗，阳光从柱子的间隙洒进大厅，厅内宽敞亮堂。大厅的尽头是举行仪式的高台，从地面上到顶端有九级台阶，现在高台上站着裁决会上的几位挑战者、骑士团长、大‖法师和国王陛下。高台上方有一扇巨大的尖拱花窗，彩色的玻璃美丽非常。
晋升仪式的程序大抵和骑士受封差不多，兰斯洛特需要再念一遍誓言，然后由国王亲自授给他首席骑士臂章。
授章完毕，亚瑟低头看着他，低声说：“兰斯洛特，我祝愿你的长剑永远指向正义的方向，祝愿你的旌旗招展在日出的城墙；我祝愿你的生命始终贯彻坚定的信仰，祝愿你的离去因荣光而安详。”
新任的首席骑士执起国王的手，落下自己虔诚的一吻。
兰斯洛特看着亚瑟的眼睛，他想起自己的愿望——他希望跟随一位雄才大略的统‖治者，在沙场上、在殿堂上为他献出自己的全部忠诚、感情与生命。现在他听着耳边亚瑟的声音，觉得即使下一秒要为眼前这家伙上刀山下火海，他也愿意。
仪式结束后，大厅里的人纷纷离去，而亚瑟单独留下了他新任的首席。
“怎么了？”兰斯洛特问。
亚瑟站的位置比他高两级台阶，此时低头看着他的表情十分严肃而郑重。兰斯洛特不禁想是什么重要的事情。然而，亚瑟开口问的却是：“兰斯洛特，你还记不记得在苏格兰王宫坍塌的那天，你被埋在下面了？”
“当然。”金发骑士点头，他不会承认亚瑟的郑重其事有些令他想要发笑。
国王陛下接着说：“很好，那你大概也能记起你被我拉出来以后发生的事情。我现在要知道，你是以一种认真的态度那样做的吗？”
兰斯洛特再一次很平静地说当然。亚瑟略微扬起嘴角，他伸出手，把兰斯洛特拉到自己身旁。现在他们能平视了，亚瑟平淡地说：“再做一次吧。”
兰斯洛特问：“可以告诉我这到底是怎么回事吗？”
亚瑟说：“我需要坚定一下我的决心。”
于是兰斯洛特不再多话，如刚才行吻手礼一般虔诚地，吻上了亚瑟的嘴唇。亚瑟的手按住他的后颈，加深了这个吻。
阳光在大理石地面上留下亮白的印记，明亮的反光让整个大殿都仿佛被光晕笼罩，有些朦胧的不真实。梅林站在殿堂门口，兰斯洛特看不见他，但亚瑟看得很清楚。他想起在仪式之前，亚瑟对他说的话：
“我想一个月的思考已经足够我做出一个正确而不会后悔的决定了。我承认我害怕命运，也敬畏那些能够改变它的人，命运很霸道，反抗的人都没有什么好结果。我从来不敢说自己也是这些伟大的人中的一员，并且将来也不会是。如果被兰斯洛特所杀是我命中注定的事情，那么相应地，杀我也是他命中注定要完成的事情。我不可能违抗两个人的命运，因此我选择接受这个结果。我不敢说心里毫无畏惧，但我已经下了这样的决心。
“我很确定自己不会因此而后悔。相反，如果要我现在再强迫自己疏远兰斯洛特，我确定从他离开我直到我死，我都会为此而后悔万分。”
——这才是真正的恶兆，梅林看着台阶上的两人，想。
作者有话说
第32章 恶兆