《皇茶记》倾离_

15、贱茶贵马

　　土二放下手中的活计，回头盯向林汐，歪着嘴，一副憋着话没说出口的样子，黑黢黢的脸上不是什么和善的表情。正在搬茶饼的几人瞅见这情景，也跟着回头盯住林汐。

　　康十一知道这几人的性子，忙上前和稀泥道：“你下来，让林大人去吧。”

　　不好拂康十一的面子，土二剜了林汐一眼，给他让出位置来。

　　虽然一句北燕话不会说，和换茶的北燕人说不上话，但林汐自幼在金陵没少打马球，这马的好坏还是掂得出来的。至于这田下茶值多少钱，他更是心中有数。

　　他上前仔细瞅了瞅老太太牵来的马，毛色杂，骨骼瘦小，确不是好马，做战马是不行的，拉个磨走个车还算是凑合。不过看这孤老太太一人来卖马，穿得破衣烂衫的，想必是日子不好过。林汐挽起袖子，弯身凑过五块茶饼，想了想，又过一块。

　　还未等林汐包上草纸，一只手忽地压住他的手腕，带着几分力道，“林大人，你就是这么卖茶的？”

　　林汐听这声音有些耳熟，抬眼看了看对方腰间的几把绣银刀，确是慕容守。

　　“放手，我包茶饼。”

　　手上的劲儿渐渐松开，林汐自顾自地垂首包好茶饼，用麻绳仔细地打了个结，一起身，正见慕容守一手扶起老太太，阴沉沉地看着他。

　　四周的北燕人也随着慕容守的目光看向林汐，硬生生地将他钉在中央。林汐读了读他们的眼神，除了最显而易见的愤怒，似乎还带着些许仇恨。

　　“六块茶饼。”林汐横眼，将手中的茶包丢给慕容守，喊道：“下一个。”

　　看着手中满满的一包茶，慕容守愣了愣。安顿好老太太，牵过马交给康十一，慕容守走到林汐身前，看了眼他泛红的手腕，右手握拳抵上左胸，头微微一颔道：“误会你了，我道歉。”

　　“这世上的事，都不是道歉能作数的。”林汐只是随口一说，却见慕容守杵在原地，眉头拧成一团。林汐摆摆手道：“行了，我没在意，你走吧，别妨碍我卖茶。”

　　慕容守还想说什么，犹豫片刻又没出口，哄散人群转身走了，走的时候带起了一连串呼声。北燕人又呼又拜地送走慕容守，又牵着马聚回到茶堆前。林汐边忙着手下的活计边思考如何整治互市。

　　新来的茶马使贱茶贵马，一传十，十传百，互市上赶来换茶的人越来越多。康十一看了看见底的茶堆，又看了看一旁为数不多的马匹，凑到林汐身边劝道：“林大人啊，这茶可不能这么卖，每次运来的茶和收回去的马都是有数的，这么换下去，马的数不够，交不了差啊。”

　　林汐抹了把汗道：“交差是我的事，你们只管干活就行了。”

　　换茶的事小茗插不上手，空坐无聊，干脆在互市里和北燕的孩子玩了一天，学了好几句北燕话，直到林汐唤他回府衙，他才依依不舍地跟了过去。

　　沈熹对林汐今日在互市的所作所为也有所耳闻，等到林汐回府衙用晚膳时当作谈资有意无意地提了几回，也只得了一句，“交差是我的事，大人无需担忧。”

　　白天在互市卖茶，入夜就倒头大睡，林汐这几日的生活过得简单且忙碌。小茗则每天都盼着去互市，走路都能飞起来。

　　没过几天，沈熹给林汐在城东准备的院子已经修葺得差不多了，叫他得空过去看看。城东大都住的都是些汉人权贵，沈熹为林汐准备了一间四开的大院，虽比不上金陵的林家布景精巧，但也算是秦州城中少有的奢华院落了。

　　林汐并非不喜欢这院子，只是城东离互市太远，他来来往往很是不方便。而且城西各民族和商队混居，对于林汐来说更有吸引力。既然做了茶马使，他是一定要做到最好的，至于住处，他并没有过多的要求，只要干净安静就好。

　　沈熹听了林汐的话，重重地放下茶杯道：“我们大尧的御史要去城西和杂毛住，这不是胡闹吗？给你修了这么久的院子说不用就不用了？”

　　“人的三六九等原不在这些东西上面。”林汐接过小茗的茶，小啄一口，“大人的好意下官知道，只是大人把那院子修成林家的样子，下官住着实在心有不安。”

　　林汐点到为止，没有继续说下去，让沈熹松了口气。

　　“只是格局有些像罢了。”沈熹清清嗓子道：“城东的院子已经修成了，你不住也是荒废。”

　　确实不能辜负沈熹这个长辈的一片心意，林汐亲手执起茶壶为他斟了杯茶，温言道：“小修一下，做茶马司如何？”

　　沈熹面色稍霁，接过茶杯大灌一口，慈和地看向林汐，“罢，想住城西就住吧，我给你寻个好些的院子就是了。茶马司破旧，也是该换换地儿了。”

　　这后辈真是有福不会享，自己折腾自己，哪有茶马使亲自去互市上卖茶的。沈熹嘱咐道：“回去早些歇息，别太累了，互市也不用日日去，该交给下面人就交。”

　　林汐回到屋中，唤来小茗一起裁纸研墨，又自笔架上取下一根旧笔，蘸了蘸墨，写了起来。旧笔易开叉，林汐写了许久才写完议书，封好后又拿起笔，写了一封给程璟的信。他一个地方七品小官的信要想抵达天听还要靠中书省往上调，其中免不得要让程璟代为调动。写完林汐搁下笔，举着信纸发呆。

　　想起程璟，林汐心里总是有个结。

　　小茗趴在书桌上，大眼睛向林汐闪光，“怎么不封信啊？”

　　“封，封。”林汐拿起一方信封，将信细细折进去，往小茗眼前一展，“封好了，小茗大人检查一下？”

　　“我才不让少爷捉弄！”小茗咯咯笑着，笑罢一脸正经地说：“时候不早了，该歇了。”

　　小茗一溜地小跑着去打水、收拾被褥，林汐一抬头看见墙上挂的字，捏着信发起怔来，直到程璟的名字被捏得皱巴巴的，他才回过神，被小茗拽着爬上床。

　　自从这字挂到屋里，林汐每天都要看着怔上几次。林汐自打上任便日日忙着给自己找活干，只怕自己闲下来。小茗知道，这一部分是因为林汐确想做好这茶马使，另一部分则是因为放不下江晚青。

　　人一忙起来，就什么都忘了。

　　小茗在江府呆过一阵，自然知道江晚青对林汐绝非无情，也知道这其中必有许多无奈。

　　只是……不能说。

　　小茗吹灭了屋内的油灯，举着烛台坐到林汐床边，笑道：“一二三，闭眼！”

　　林汐乖乖地闭眼，抿嘴忍笑。

　　见林汐已经闭上眼，小茗吹灭烛台，蹑手蹑脚地回自己屋去了。

　　第二日林汐一早起床洗漱罢，正想去找沈熹，那沈熹手下的面饽饽就摸上门来了，说沈大人准备了早膳，叫林汐过去吃了再去市上。

　　沈熹虽然对林汐处处周到，但他脸上那道疤一直让林汐和小茗发怵，主仆二人皆不愿意与沈熹亲近。不过此时林汐想着正要把信给沈熹，便应了下来。

　　“来，尝尝咱们秦州的米黄。”沈熹指着一盘黄色的软糕，招呼林汐吃饭。

　　林汐掰下一块放在嘴里嚼了嚼，软软糯糯，满口香甜，不由得多吃了几口。

　　“按你的口味多加了些糖，爱吃吧。”

　　林汐的手顿了顿，他怎么知道自己爱吃甜食。

　　咽下一口米黄，林汐自怀里拿出封信，递到沈熹眼前，“这是下官的议书，劳大人帮忙送到金陵去。”

　　“什么议书？我看看？”沈熹用净手布擦了擦手，接过信。

　　林汐点头道：“逐级上报，自然要看。”

　　沈熹拿出信纸，抖搂开扫了扫，随即变了脸色，拍下信怒道：“你想给那帮杂毛的马提价？还往金陵报？新官上任是有三把火，你别把自己的眉毛烧了！”

　　林汐第一次看沈熹火冒三丈，被骂得眼睛一垂。都说沈熹是驻留在秦州的玉龙军老将，看来还真有几分军旅出身的样子。

　　那面坨坨见状忙送上一杯热茶，“大人消消气。”

　　沈熹推走那杯茶，继续对林汐道：“你忘了你怎么被贬到这儿来的？不好好低头过日子，还想出头？嫌自己活得太长？”

　　林汐淡淡地答道：“下官只想活一天，做一天的事。”

　　“你以为是在苦口司吗？且不说陛下不可能因你一人动摇大计，你的议书能不能送到陛下面前都要另说。”

　　林汐抬头，对上沈熹的双眼，决断地道：“下官一直以为，没有做不到的事，只有不想做的事。”

　　这话……好像在哪儿听过。这后辈看着是个文弱书生，骨头却不软。

　　到底是拧不过他，罢了，往金陵送也就送吧，到时让人截下来也就算了。沈熹长呼一口气道：“行，我答应你，送到金陵去。”

　　林汐眉头渐渐舒展，端起小米粥吸溜了一口道：“下官谢过大人了。”

　　半月后，秦州城西的北关巷中锣鼓叮当，鞭炮噼里啪啦震天响。林汐在秦州做茶马使做得初得人心，此时新院子门户大开，秦州府的大小官员和四周邻里们便进进出出地拜会，热热闹闹，人声喧天。

　　小茗穿着身新裁的粉白袍子，兔子似的左跑右跑，跟着孩子们边跳边唱着秦州小曲，“降奇才，时转运又来，脸前的喜鹊将头抬。报喜的人儿走进来，盘儿内端的乌纱帽，左肩斜打白玉带，喜客随的笑眼开。”