下一章 上一章 目录 设置
35、35 ...
-
城堡岛的激战一直持续到了早上，黑烟从城墙上一直飘到微红的天幕中。
巨大的沼泽蟹女王的尸体覆盖在方形的城堡上，形成了一个壮观而又形状古怪的黑影。鸟儿啁啾，一切都安静下来，只剩下了火在干柴上燃烧的噼啪声和呼呼地风声。
司特吉带着生还的镇民匆匆离开城堡岛后，在墨菲老妈神奇的指引下雇佣了一支商队和保镖杀回岛上，好消息是枪手和沼泽蟹女王互相残杀到精疲力尽，他们杀掉了巨怪，制服了幸存的两个枪手，就像奈德猜想的那样，不费一兵一卒。
商人是个尖嘴猴腮的自称医生的男人，他带着医疗用品穿行在废土上，是非常罕见的那种行脚医生，他雇佣的两个保镖蓬头垢面，但枪法不错。战斗一结束，他就让众人把普雷斯顿抬到了一间营房，准备手术取出他腿上的子弹。
几分钟后狗肉从朱恩·史隆呆着的房间跑出来奔向奈德，这神奇的生灵呆在一个悲痛欲绝的男人身边，竟然帮他度过了最痛苦的几小时，在这些时间里，它还顺便在房门口留下了几具暴徒的尸体。
当阳光洒落第一丝光，落在城堡上的时候，他们举行了葬礼。
生还的人一个个面无表情，看着海边堆积起的柴垛燃起了熊熊大火，燃烧着死者们的尸体时，有些人才感觉回到了现实，他们开始哭泣。
普雷斯顿在营房的床上坐着，他茫然地看着窗外的火堆，仿佛经历的一切都与他无关。远处的大火中也有叛徒克林特的尸体，原本他想把那具尸体扔到沼泽蟹的巢穴里去，但是他累得再也说不出话来了。所以还是算了，死都死了，愿所有人都安息。他木然地任由医生指挥保镖们除去他的衣裤，然后他听见奈德在和他讲话。
奈德说：“麻醉剂有些缺少，你可能会有点疼，如果愿意也可以喝点伏特加，先灌醉自己。”
“你还需要什么吗？”玛茜站在房间里，“我可以再拿点蜡烛来，手术都需要光不是吗？”
“你们知道，城堡需要做些清理吗？”普雷斯顿面无表情地说，“在这之后，我们就在这里住下来，总有些活要干。”
“这儿？你是说要住这？”另一个镇民的表情僵住了，他们一步步往外退了，“我们还需要一些……哦，休息时间，然后我们再决定住哪。”
“哦，是啊，牙买加平原就不错，这儿还有义勇军消失的传说不是吗，呵呵……好诡异，他们最后都消失了，我们还不想呢……”玛茜也露出不自然地笑，他们慢慢后退，最终跑出了屋子。
门打开的时候，外面正有人要进来，那是加吉站在门口，头上绑着绷带。他一开门就看到了一个光屁股的人坐在床上，而且这屁股还不错。
“老天啊，这是谁？哦，这不是加维吗？”加吉吹了个口哨，他走进营房，坐在普雷斯顿身旁，“一切都结束了，你需要休息，老兄。”
“一切都结束了？”普雷斯顿梦呓般说着，他看着加吉，眼中满是困意。
“他们都安全了。五个平民活了下来。”奈德说，“还有两个枪手……如果你想知道的话。”
“五个？我们本来有……二十个呢……”他茫然地重复着，“你有没有注意到，当我提到清理或者杂活，人们就都不见了？”
“你想多了，老兄，休息一会儿，把子弹取出来，我们一会儿见。”加吉正说着，忽然肩头一重，普雷斯顿倒向他这边，他再也没力气睁眼了。医生见状，高兴地把麻醉剂扔回了包里。
“他伤得很重。”医生说。“一般人早死了。”
“他会活下来的。”奈德点点头，从旁边的一堆衣物中拿走了一本杂志。
趁着手术的时候，奈德找了一间空营房，把自己扔到了床上，他也累坏了。
他梦见了一座玩具般的空房子，是灰色的，像是抽象画家随手涂出的方块。这里没有任何家具——除了一张沙发。他就坐在沙发上，看着眼前的灰色世界。窗外有绿色的树叶在随风晃动，那是200年前的天空。
奈德注意到自己的手，它们弯成仿佛抱着什么的姿势——像是抱着一个婴儿。
一个光洁如新的巧手机器人在他面前上下起伏，它恭敬地说：“我已经准备好了咖啡，先生。小尚恩需要新的尿布，…………在等待你。”
谁在等待我？
奈德再一次看向自己的手，他抱着婴儿的话，母亲在哪儿？
他再次望向机器人，但这次他没能看到任何东西，连房间也没有了。
只有一片纯白的空间，视线很模糊，光很刺眼。穿着白大褂的人影在他面前晃。是医院吗？白大褂们用医学仪器在他身上做着什么，而他自己正躺着，什么都感觉不到。奈德不安地环视周围，他看到窗子，落地窗前，有个人正在看着他。
这个人白发苍苍，白大褂里面穿着颜色古怪的毛衣，他看上去六十岁左右，面孔文质彬彬，年轻的时候或许很有魅力，还有一种似曾相识的感觉。但他虽然穿得体面，看向窗里面的时候却总是惶恐地往身后看。老人在窗前踱来踱去，然后似乎被什么事情打搅，他最后的目光和奈德交汇在一起，匆匆走了。
奈德从梦中惊醒，他想着刚才的梦，回到了城堡中央的空地。
加吉正在那里和狗肉玩，他把球远远抛出，狗肉一跳一跳地把球捡回来。
“奈德，来看看我的成果！”加吉叫着，挥着他的手。
“你在做什么？”
加吉拿着网球，转过来给奈德看，他已经在网球上画上了一个圆圈，拿到狗肉面前晃动。狗肉凑过来皱着鼻子闻了两下，兴奋地摇晃尾巴。加吉把球丢在一个纸箱里，这里头有十多只同样款式的网球，他一扬臂膀，将这些球全都撒了出去。
狗肉欢叫一声跑上前去，在满地滚动的网球之间嗅了一会儿，毫不犹豫地跑向了其中一个，叼了回来。加吉看了一眼网球，满意地用一块肉犒赏了它。
“它太聪明了，只用了几个小时就会了。”他把网球给奈德看，正是画过圆圈的那个。
“训狗技术不错，你从哪学的？”
“取消晚餐，对的奖赏，错的惩罚，训练人也是一个道理，需要学吗？”
“你有什么打算？”奈德想起了这个问题，“虽然义勇军会需要你的本领，但我知道你不会留下的。 ”
“也许自立门户吧，我猜。”
“奈德先生！”营房边的门开了，医生拎着他的保镖们走了出来，他是个大嗓门的小胡子，在夜色衬托下他的脸更尖了：“手术已经结束了，谢谢你们的晚餐，诊金是……呃啊——————！！”他踩在了一只网球上，仰天一跤。“再加上我的医药费，300瓶盖。”
医生从普雷斯顿身上取出一枚子弹，治疗了几处挫伤，脾脏有些出血，好在治疗及时。但他脖子上的痕迹还需要恢复几天，他好多天都必须避免说话了。
加吉和奈德痛心疾首地从背包里翻瓶盖，倒进一个小袋子里。
“往好处想想，奈德。”加吉拍了拍手，“我们有好多天都不用听他唠叨了，我没准会在这儿多待几天呢。”
他们一转身，正好看到了普雷斯顿正从窗口看着他们，他们的目光短暂地接触了一下——刚才说的话好像被他听到了。
“嘿，悄悄这是谁啊，充满魅力的义勇军将军啊！”加吉变了脸，一脸阳光地朝他大笑。
奈德也陪着笑，对普雷斯顿做了个睡觉的手势，普雷斯顿点了点头，他裹着一条兽皮毯子，露出淡淡的微笑回应。他没说什么，一个平素经常滔滔不绝的人突然安静下来的确挺诡异的，不过谁让他的喉咙正裹着大剂量的草药膏呢。
在这个轻松的夜晚，奈德和墨菲老妈谈了很久，接着他盘算着找司特吉和加吉喝几杯。
带着几瓶酒，他们在城堡的墙头找到了正在带人清理的司特吉，坐在城墙上看着大海平静地起伏，司特吉突然说：“义勇军会回来的，总有一天，会有人继续加入我们，所有人会过得更好。”
奈德：“咳……恕我直言，那不太可能。”
“你老是这样，一听到有人保卫人民就开始冷嘲热讽，但最后总会帮别人的忙，这次就是。”司特吉抗议了，“你脸就不疼吗？”
“我的确不相信那些标榜自己会保卫人民的人，我也不相信声称自己无坚不摧、战无不胜的人，我更不相信比我帅的人。”
“哦，你怎么能不相信我呢，大块头。”加吉嘲道。
“但是我相信你们——和我一起开过枪、逃过命的家伙们，以及和我一起喝得烂醉被酒保扔出来的人，又或者为我点亮了一盏小灯火的家伙。信任可能是我能在废土上捡到的最值得冒险的东西。”
加吉：“停止肉麻的话，奈德，我都想跳海了。”
“言归正传，司特吉。”奈德手指间攥着一枚瓶盖在司特吉面前晃晃，“如果不解决军饷问题，义勇军就算回来了，总有一天也会变成掠夺者。”
“我们能有什么办法？士兵们顶多只能种地。”
“你们正坐在一座金山上而不自知。”奈德大声嘲笑着，“这东西别的地方可没有。”
“是什么？”
“我要一大桶海水，还需要那个独腿的家伙。然后我做出来给你看。”
独腿的枪手还活着，他已经决心留在义勇军中重新开始之后的人生，正在和居民加班加点一起清理地下室。他们整理了刚才他们混战的铁笼，搬走了尸体，没有工具拆铁笼，不过他们在里面放了牲口用的饲料槽。
“我需要你帮我做一样东西，你的化学知识还没忘光吧？”奈德上前去拍他的肩，“有什么发现？”
“哦，自己看吧。就走到前面亮着灯的地方，别再往前走了，停在那里听一听。”
奈德照办了，他走到了前方亮灯的墙下，那面墙将一个大房间分割成两半，他可以绕过去，但他没有——墙后传来了某种沉重的机械引擎发出的轰轰声。
这像是一种巨型机器，或者是一种拥有巨大火力的保安机器人。他找到了一片光滑的金属照了照，在它反射出来的图案中，他找到了他在找的东西——一个头上发着红光、静止不动的大个子机器人，它简直是辆坦克。他想再照得仔细一点，但他刚往前探了一些，那架机器就发出一声液压声，他立刻收回了金属，墙后的动静就消失了。
不能再往前了，奈德回来了。独腿大汉告诉他，他们要砌一堵墙堵住这面墙和其他墙面，直到真正的义勇军回到这里解除警戒。
奈德把这个大汉和一大桶海水带到了一架化学调试台前，它非常幸运地从炮火中幸存下来了。他们在纸上研究了一阵，大汉点了点头，“这是小菜一碟，兄弟。”
“呃……你叫什么？我还不知道……”
“我以前叫虎克船长，这是自己起的名字，”他抬了抬木头假腿，“不过从今天起，我的名字叫海森堡。”
“海森堡，哈哈，这很好。”奈德准备离开，又回头道“你觉得这能行吗？我是说这种生活，你真的决定了走上一种不同的路？平民的生活并不容易。”
“枪手也不容易。我已经不从喊打喊杀中得到乐趣了。这里需要人手，而且……那个黑鬼救了我和吉娜，我只剩一条腿，也老了，只有这些脑子里的知识还不想失传，所以……我就试试看吧。”
“那你可需要一个学校。”
“学校，是啊。桌椅，书本，黑板，房子，还有和平。”海森堡摇了摇头，“这些我都没有。”
“月巴克里可以放很多书，还有桌子。”
“月巴克是啥？”
“那是我下一个要开的店，呃……现在还没有。”
“那你还等什么？！你是缺物资？”他追了上来，带着一种从未有过的情绪，“我如果有什么能帮上忙的话……告诉我！”
奈德看着他的样子想，这不错。也许对这个人来说，这是最好的。
“帮我做件事：活着，照看好那个黑鬼，海森堡博士。我也许会时不时带些书回来，都是好书。来学校的人，无论是谁，想学习的话，你就教。不过首先，我得去找找咖啡豆。”
但咖啡豆在哪儿呢？
奈德在举刀砍着沼泽蟹女王的肉的时候这么想着，越大的沼泽蟹，可以食用的部分越少，即便如此，那也是很大一块。波士顿位于美国的西北部，充满光照的地区在南面，美国可没有什么特别有名的大型咖啡产地，他最大的机会便是战前留下的物资。在他的下一段旅程中，他将留意一下这个。
奈德准备好了一桶蟹肉的时候，天色又黑了。海森堡已经完成了他的工作，奈德带上他做出来一小罐白色粉末去了烧烤架前，将蟹肉切碎，扔了几片含有辛香味道的卡布花叶子进去腌制，最后连同蟹肉、叶子、纯净水和半罐粉末一起倒进大锅放上烧烤架。
燃起火之后，玛茜突然慌慌张张找上了奈德。
“这是你的信。”她脏兮兮的手中握着一张叠成三折的纸，“普雷斯顿给你的。他……”
“他不就在营房里吗，有什么话要写信？哦，对了，他现在没法说话。多半是叫我去通下水道……”奈德无奈地笑起来，在加吉阵阵“情书”的揶揄下展开信纸，看了几秒钟，便变了脸色，“他人呢？”
“他……你还是自己去瞧瞧吧。”玛茜为难地组织着词汇，“他好像没在自己房里，厕所也没他的影子。”
“别着急，他瘸着一条腿还能跑哪去。”奈德开始朝营房走去，越跑越快。他撩开刚才普雷斯顿呆着的房间门帘，站在门口。床铺上扔着一张卷成一团的毯子，烧火桶的火苗还亮着，旁边散落着一块木炭，一个人都没有。
加吉跟着他跨进房间，他快速环顾着房间，然后从奈德手里抽走了信。
——这是我最后的请求，奈德，请你照顾这些平民，成为义勇军新的将军，他们是你的朋友和伙伴，在废土上我们更难找到更多友善的面孔了。我搞砸了很多事，当我看到燃烧着死者的火焰，我就知道我没法再面对他们了，那么多的人死去，都是因为我的失误，我要去完成一件事，暂时不会回来。我的财产不多，都留在那个背包里了，希望那绵薄的报酬能解决你的麻烦。再见。
加吉把信纸揉成了一团，坐在唯一的桌子边，挪开一顶义勇军牛仔帽，拿起摊在下面的波士顿日报，竖起来给其他人看。那张报纸上有着用木炭涂出来的字：我很抱歉。
