《奸臣今天也在惑乱朝纲》碧晴

31、神秘账簿

　　二楼雅间内。

　　唐惟踱步到窗边，视线牢牢盯住谈璇与陆怀琪所在的房间，半晌，忧心忡忡地问唐玉霖：“那两名花娘是谢、赵一案的直接目击证人，案发当时，她们就在赵泽贵身旁，会不会看出什么破绽？”
　　想了想，剑眉愈发紧蹙，“又或者，谈璇问不到线索，恼羞成怒，杀了她俩？”

　　徐亦潇劝慰道：“皇上，您稍安勿躁。阿碧姑娘自幼习武，身手不凡，想要在不被人察觉的情况下暗杀赵泽贵，一点儿也不困难。饶是谢黎这等剑术高手都未曾看出破绽，更何况是两名弱女子。”

　　唐玉霖点头，微笑道：“正是如此。再者说，案发后，周太后为保谢黎不死，已经暗中命人来交代过了，有关案发当日之事，任何人不得透露半个字。那两名花娘即便果真看出什么端倪，只怕也不敢说出来。”

　　唐惟神色稍安，思前想后，仍觉不甚放心，“可她们进去许久，既不出来，里面也不见有什么动静，会不会有不妥？朕总觉得，谈璇与太后老女人的关系不一般，若是被她发现什么蛛丝马迹，那我们一番苦心岂不是要付诸东流？”
　　他坐于唐玉霖身侧，神色凝重，隐有忿忿之色，“此番费心筹谋，设计这一桩风流命案，为的是以赵泽贵为引线，清洗工部，整顿吏治。周云明控制工部多年，肆意侵吞公款，滥造豆腐渣工程，正是此次江南水患的罪魁祸首。然而周氏一族在朝中根基深厚，我们务必一击即中，若是此次不能成功，往后便再难有机会了。”

　　唐玉霖温言道：“皇上，您的顾虑不无道理，我们抛开谢黎的案子不提，臣敢问皇上，您可还记得昨日早朝时，周云明说了什么？”

　　唐惟思量一瞬，“他说，他怀疑周夫人自尽的当晚，有人在他府中装神弄鬼，假扮妾室的鬼魂出来索命，吓得周夫人迷失了神智，这才撞壁而亡。”

　　唐玉霖道：“事发之时，臣恰在当场。”

　　徐亦潇忙不迭点头附和，“微臣也在。”

　　“哦？”唐惟挑眉，忙问：“你们以为如何，周云明的话可信吗？”

　　“皇上莫急，且听臣一一道来。”唐玉霖斟满一杯清茶，递给他，不紧不慢道：“那晚，臣与徐亦潇至周府吊唁，在门外偶遇了陆怀琪和谈璇。陆怀琪对臣说，他二人到周府的确是为了调查小妾被杀一案，但恐怕周云明会有所推脱，于是只好以吊唁为由，如此一来，周云明碍于情面便不能拒绝。”

　　唐惟接过茶杯，“嗯，陆怀琪对你毫不隐瞒。”

　　唐玉霖颔首道：“臣等四人一同进灵堂，为亡者上香。没过多久，灵堂中的灯火突然熄灭，那所谓的鬼魂便飘了出来，口口声声说自己死得冤枉，要人为它伸冤。之后，我们发现小妾的尸体上出现了新的线索，陆怀琪当即便命令谈璇立刻重新验尸。周云明百般阻挠，无论如何也不答应。再后来，周夫人便主动出来认罪了。”

　　唐惟震惊道：“竟有这等事……”

　　徐亦潇：“皇上，事情的经过确是如此。”

　　“皇上，您细想，若是谈璇果真归于太后一党，那她为何还会费心费力地调查周府之案，岂不是跟自己人过不去么？
　　唐玉霖轻咳了几声，薄唇苍白，气息以有些不稳，“周府小妾原本已以自杀定案，陆怀琪却以吊唁为由，再到周府查案，想是此案必定另有蹊跷之处。而周云明的阻挠之举，亦可证明他心里有鬼，更有甚者，他就是杀人真凶。如若谈璇站在周太后一边，要包庇周云明，以陆怀琪对她的信任，她大可以直接说服陆怀琪就此结案，不再追查。”

　　唐惟沉吟不语。

　　唐玉霖继续解释：“再往深里想，按照周云明所言，究竟何人在周府装神弄鬼，又为何要装神弄鬼？鬼魂消失后，最先发现小妾尸身有异的人，正是谈璇啊。”

　　唐惟暗吃一惊，“你的意思是，陆怀琪和谈璇为了查明小妾的死因，刻意安排了鬼魂喊冤的戏码？”

　　唐玉霖缓缓点头，“这是臣的猜测。”

　　徐亦潇忙道：“臣附议！”

　　“照此说来，谈璇不仅不是太后党羽，反而与我们存了同样的心思，想要扳倒周云明？”唐惟摸着下巴，似是不敢置信，“这谈璇，竟还非敌是友？”

　　正说着，一名妙龄少女挑帘而入，盈盈拜下，“民女元碧，拜见皇上、楚王殿下、徐大人。”

　　唐惟抬眼，“你是阿碧姑娘？”

　　阿碧起身，恭敬道：“皇上，正是民女。”

　　“阿碧姑娘，今日传你前来，是有一事相问。”唐惟示意她平身，“去年秋天，朝廷下拨五万两纹银给工部，用于兴修江南水利。此事由工部尚书周云明主办，谢氏商号承办，所有木材、石材以及工程物资皆由谢氏供应。工程耗时三月，于去年岁末竣工，按道理说，其牢固程度应该足以抵挡今年的春汛，绝不可能发生如此大规模的决堤事件。

　　阿碧道：“皇上明鉴。”

　　唐惟抿唇，黑眸闪过冷意，“朕怀疑，此次水患并非天灾，而是人祸。工部尚书周云明勾结谢氏，私吞工程款，致使江南百姓遭此劫难。朕问你，你与谢黎交往之时，可曾从他那里探知到什么消息？”

　　***

　　“不是？”谈璇神色微变，与陆怀琪如有灵犀般对视一眼，二人的目光皆是深沉了几分，“难道此案还有什么不为人知的隐情吗？”
　　她取出一锭金子摆在桌上，笑吟吟道：“事情究竟如何，你且说仔细与本公子听。若是说的好，本公子重重有赏。”

　　花娘的视线牢牢盯住金子，笑道：“嗨，哪有什么隐情呀。妾身是说那阿碧，阿碧不过是蒲柳之姿，比起妾身可差太远了，怎能称得上绝色美人？”

　　谈璇：“……”

　　陆怀琪露出不悦之色，“那你卖什么关子。”

　　花娘娇嗔：“那妾身不是还没来得及把话说完嘛。”

　　谈璇见陆怀琪似有要发怒的迹象，忙不动声色地按住他的手腕，示意他稍安勿躁，转而又对那花娘笑道：“那你给本公子说说案发当时的情景，如何？”

　　陆怀琪看了眼彼此交握的手腕，没有说话，亦没有挣开，任由她握着。

　　两名花娘对视一眼，其中一人为难道：“其实妈妈交代过，不准妾身们私下议论，更不能与客人谈起。毕竟是血案，太晦气了，多说无益，还影响生意呢。若是谁敢再提这事，一定会被妈妈打死的。公子您没瞧见，隔壁案发的那间房，到现在还被封锁着呢，任何人不得入内。”

　　“何必惧怕。关上房门，外头只知我们在饮酒作乐，至于到底聊些什么内容，天知地知你知我知。”谈璇又拿出一锭金子，笑眯眯地问：“这样，可以说了吗？”

　　花娘登时两眼放光，忍不住伸手摸了把金子，道：“既然公子一定想听，那妾身说说也无妨，权当逗您开心了。不过您听过便算了，千万不要对外人说道。”
　　她轻抚鬓角的碎发，轻声叹了口气，娓娓道：“这事儿呀，还真要从阿碧那小蹄子开始说起。两个月前，江南发大水，她的家乡被洪水淹没，家人惨死，只有她一人幸免于难。她在帝都有个哥哥，她原本是想来帝都投奔她哥哥，岂料半路被歹人所劫，卖到醉仙楼为妓。”

　　竟然又与江南水患有关。
　　谈璇心下一刺，想来这桩案子并非意外，而是有人刻意为之。至于策划者是谁，其目的何在，她现在还猜不透。
　　但帝都皇城，天子脚下，谁会有这么大的能力，竟能在众目睽睽之下，不着痕迹地杀死了一个六品官员，再将罪名嫁祸给钦封皇商？谢黎和赵泽贵绝不可能是最终目标，策划者必定是想用这两块诱饵，引诱出一条大鱼，那么这条大鱼又是谁？
　　一系列问题深究下去，教人不得不感到心惊。

　　而陆怀琪显然与她想到一处，还不等她开口，他已抢先发问：“阿碧是江南人，你可确定？”

　　花娘点头，“当然确定，这是她自己亲口说的，还能有假？”

　　陆怀琪看了看谈璇，沉声问：“那后来呢？”

　　“后来，妈妈见阿碧生得颇有几分姿色，又是个黄花大闺女，便想将她推出去拍卖。拍卖会当晚来了不少富商，喜欢阿碧的人也不在少数，但是谁又能跟钦封皇商比财力呢，最终还是谢黎公子拔了头筹，抱得美人归。
　　“本来到这里，算是一桩皆大欢喜的美事，谁知前几日，谢黎突然气势汹汹地找上门，说阿碧根本不是黄花大闺女，她在被谢黎买回去之前，早已与赵泽贵相好。”
　　花娘啧啧感慨，一阵长吁短叹后，继续道：“哎哟，谢公子是什么人呐，那可是帝都数一数二的二世祖，气性儿高着呢，哪里受得了这等委屈，当场便跟赵泽贵打起来了。赵泽贵不过是个手无缚鸡之力的弱公子，哪里比得过身怀武艺的谢黎呢。没打几下，他就被谢黎给勒死了。”

　　谈璇问：“勒死？用什么勒的？”

　　花娘比划了几下，“他把赵泽贵按在地上，这么用胳膊勒住他的脖子，就死了。”

　　陆怀琪剑眉紧蹙，沉吟道：“那阿碧姑娘身在何处？”

　　花娘露出不屑之色，“出事之后，妈妈嫌弃她是个扫把星，想着反正谢黎已经付了足够的银子帮她赎身，便把她赶走了。至于她后来去了何处，没人知道。”

　　“那可有阿碧姑娘的画像？”薛楠立即追问，觉察自己语意有些急切，忙又笑着解释：“我只是好奇，究竟是何等貌美的女子，竟能引得两位权贵工资为她大打出手。”

　　“画像倒是有，不过貌美就算了。”花娘嗔他一眼，笑道：“您要想看，妾身寻来给您看便是，不过……您要先喝酒。”

　　薛楠大义凛然地饮下一杯酒。

　　谈璇思前想后，不免感到奇怪。
　　在她前世的记忆里，谢黎与赵泽贵似乎并无瓜葛。谢氏商号常年做朝廷的生意，而工部负责工程营建等事宜，二者往来非常密切。赵泽贵既是工部官员，便是谢氏商号的大财主，即便谢黎不想刻意讨好他，也决计没有理由为了个烟花女子与他为难。

　　谈璇问：“在发生这件事之前，谢赵二人关系如何？”

　　花娘撇撇嘴，“好像也不咋地，没听过他俩有什么交情。”

　　另一名花娘忽然拍了下手，“对啦，前不久，妾身无意间撞见他们在后院说话，看样子并不是在聊什么愉快的事，气氛有些紧张呢。”

　　谈璇心念一动，隐约感觉到二人之间兴许另有隐情，又问：“你可曾听到他们在说什么？”

　　“离得太远啦，妾身听不清，好像……”那花娘努力回忆，半晌，道：“好像在说什么账簿……对，就是账簿！”

　　***

　　“账簿？”唐惟大惊，“什么账簿？”他下意识地看向唐玉霖，唐玉霖摇头，表示对此事全然不知。

　　阿碧解释道：“回皇上，谢任荣老来得子，年近五十才有了谢黎这一个儿子，平日里百般宠溺。近几年他身体不支，谢氏商号的一些生意也渐渐交由谢黎打理。谢黎虽然好色荒唐，但对待生意却不马虎，倒算得上勤勉尽责。他有个习惯，每做成一桩生意，便会将来往的流水记录在一本账簿上。”

　　唐玉霖面色沉静，道：“皇上，去年兴修水利工程的生意正是由谢黎经手。若果真有这账簿，说不定他会将当时的工程账目、款项进出等细节记在里面，或许，还有其他不为人知的内幕交易。”

　　唐惟深以为然，追问阿碧：“那你知不知道这账簿现在在哪里？”

　　阿碧摇头，“具体的细节，谢黎并不肯多说，民女也是趁他醉酒之际，神志不清，才从他口中套出来一些消息。”

　　徐亦潇表示认同，“皇上，这么重要的东西，谢黎一定不会轻易对他人言说。搞不好，连他父亲谢任荣都不一定知道。”

　　唐惟拍案而起，剑眉横指，“马上提审谢黎，朕要亲自问他。”

　　唐玉霖思量一瞬，眉头微锁，“皇上，不妥。”

　　唐惟又坐下，“为什么？”

　　“皇上，谢黎手上有账簿这件事，除了今日在场几人之外，目前并无其他人知晓。在旁人眼中，这桩案子不过权贵之间的桃色纠纷，一不涉及朝政，二不涉及民生，大理寺主审已是绰绰有余，您贵为天子，有什么理由要亲自过问？您若大张旗鼓地提审谢黎，反而引起周云明和周太后的警觉。”

　　唐惟冷笑了声，咬牙切齿道：“警觉又如何，大不了彻底翻脸，反正大家都知道朕和老女人关系紧张。正好趁这机会，把姓周那一家做过的丑事全部抖落出来，给天下百姓看一看，瞧一瞧。”

　　唐惟性情急躁，但唐玉霖绝不是头脑发热之人，他知道唐惟所言是有道理的，天子党与外戚党之间脆弱的和平表象终有一天会被打碎，但绝不能是现在。
　　唐玉霖反复思量，劝谏道：“皇上，即便按您所说，就此与周太后撕破脸皮，您公开提审谢黎，那么，您是御驾亲至大理寺审，还是将他押入宫中天牢来审？周太后在朝中根基深厚，遍布爪牙，就连陆怀琪的大理寺也有她的亲信。若您去大理寺审，会不会她的人赶在您到之前，先将谢黎灭口？若您将他押入宫中受审，又如何能保证他这一路的安全？”

　　唐惟不语。

　　徐亦潇也劝道：“皇上，楚王殿下所言极是，假如我们失去谢黎这枚筹码，等同于失去直接证据，是很难将江南水患之责归咎于周云明的。”

　　唐惟猛灌了口凉茶，心头的火气仍是难以消除，俊脸绷得愈发难看。他默不作声地坐在窗边，有一口没一口地喝着茶，许久后才勉强压下怒意，沉重地一声叹息。
　　“你们说的都有理，为今之计，朕确实不能大张旗鼓地插手此案。朕只担心一点，陆怀琪并不知道我们的计划，若是被他查出破绽，谢黎无罪释放，那我们筹谋的一切便将功亏一篑。”

　　唐玉霖待要说话，却见徐亦潇指着楼下回廊，“咦，谈璇出来了。”