5、御剑士首席和次席 ...
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布雷德是个无姓之人。
他的养父母倒是有姓氏，但却未将姓氏赋予他。也不是说他们对他不好，从布雷德记事开始，他就生活在都灵靠近国界线的一个小镇上，这里靠销售蓝铃花的球茎为主要产业。都灵国的居民酷爱瞎折腾，他们闲得无聊时心血来潮炒起了花的球茎，一朵花的球茎一度甚至能拍下一头奶牛，这使生产兰铃花小镇风光了一段时间——农民不再种田，工人不再做工，学徒不再学习，都前仆后继地投入炒蓝铃花的大军中。最终，蓝铃花球茎的金融泡沫破灭了，它变得一文不值，随之而来的余波如海啸般席卷这个边疆小镇，这里不再风光，被人遗忘，最终变得闭塞、穷困潦倒。
但即使在他们最艰难的时候，养父母也从来没有让布雷德饿过肚子，他甚至有热水去洗脸，也不用像其他人一样干很多活。他的哥哥们对此很有意见，一有机会就寻衅挑事，但每次都受到养父母严厉地呵斥。
布雷德一直很好奇自己为何被区别对待，遗憾的是，当一切都无法逆转时，他终于了解了真相——事实上，他的养父母一直出于某种原因畏惧于他，他们善待他是出于恐惧，而并非出于爱。
随后他被洛克大师带到了铁堂，成为了一个御剑士学徒。很多人将铁堂视为龙潭虎穴，这里的训练以残酷而出名，只有不到十分之一的孩子坚持了下来，但布雷德并不这么认为。他曾经的生活如同黑白图像般死气沉沉，但当他踏入铁堂的大门，一切都不同了，整个世界被注入了色彩，变得生动起来了。
他在这里找到了归属感。
***
铁堂最出名的地方便是那片“剑空”。
“剑空”是指大厅顶部的场景——上百条锁链系在天花板上，悬于半空中，相接之处悬挂着利剑，合计超过五千柄，其中最久远的几把已经挂在那儿好几百年，还会继续长长久久地系在半空中。①
此时布雷德正迈步穿过五千柄剑，并下意识地加快了脚步。铁堂的其他人早已觉得这场景稀松平常，但他永远也习惯不了。利剑在头，令人后颈发凉，他能感觉到那些剑渴望着蹦跶下来，高高兴兴地将某个看着不顺眼的倒霉鬼戳个脑浆四溅……嗨，说不定这倒霉鬼的配剑会取代搞死他的那把，继续被悬挂在剑空之中，然后跃跃欲试地等着刺穿下一个倒霉鬼。
布雷德将左手提着的食盒换到了右手，小跑着逃离了剑空的统治范围。他穿过大厅，走进大厅外的廊厅中，廊厅的天顶是一条条金属感的顶棚（这里都是小伙子，当然到处都充满了金属感），阳光照下来，在地上打下一条条整齐的影子。
廊厅的一侧种满了布雷德叫不上名字的各种花（称得上铁堂最有浪漫气息的地方，十分适合约会，遗憾的是在这里姑娘可是稀缺资源，他们真是群可怜的娃），另一侧是砖混的墙壁，挂着铁堂历代出名毕业生的画——全都是御剑士。他们每个人都摆出伟光正的姿势，手持配剑，面容严肃。布雷德从来都未关注过他们，但这次却忍不住在一幅画下驻足。
画里的男人有着一双锐利地蓝眼睛，似乎是为了追求艺术效果，他肌肉紧绷，握剑的姿势不太对。他的脸上面无表情，但布雷德就是读出了咬牙切齿的意味。
罗兰·格豪特元帅明显是不情不愿被强迫当了模特，摆出僵硬的姿势以供画师羞辱。布雷德微微一笑，他凑近了些，然后看清了他耳畔的耳环——金色，如同戒指，上面画着一朵玫瑰，和柯尔特王子救了他命的那只耳环一模一样。
看来金说的没错，柯尔特王子是拥有罗兰元帅的耳环——或者说他们两个糙汉子碰巧是同一家耳环饰品店的会员？
有人迈着刺客般轻盈的脚步在靠近，布雷德认出了他——是罗德，铁堂御剑士的次席②，对方在他身后停了下来，那目光如同带着重量般停在他的脖颈上。
罗德一贯寡言少语，开口的重任从来落在他的谈话对象身上，于是布雷德扭过头看向来者，开口道：“您没参加训练么？罗德兄弟？”
“没有。”罗德简洁地回答道。
罗德身形消瘦，面貌很独特——他整个人如同用冰雪铸成，长发如霜，泛着金色，随意披散，他连眼睫毛都是金色的。他的脸部轮廓很柔和，带着天真无邪之感。这个次席御剑士举止优雅，修养良好，在铁堂的众人里如同泥土里的盐。
传言他曾是名声显赫的波尔多家族的次子，因为家族的权力斗争，从小就被打发到了铁堂当学徒——但布雷德觉得所谓“权力斗争”只是波尔多家族其他人的感受，罗德并不这么看。一般人面对这种情况一定会心怀怨恨，伺机等待复仇，但他似乎对此没什么意见，乖乖呆在这里不愿再走了。
每当面对这个奇异的前辈，布雷德都有点紧张。罗德如瓷器般精致易碎的外表很有欺骗性，他的哥哥姐姐们似乎从未把他视作真正的威胁，布雷德很好奇若是他们见识了罗德舞剑是否还会这么认为。
布雷德对对方微微鞠躬准备离开，但罗德却开口了，“真想和他比一场。”他的声音比耳语高不了多少、如同叹息，却很有穿透力，他的视线停留在罗兰·格豪特的肖像画上。
“您见过罗兰·格豪特大人么？”
“没有。”
“我听说他是贵族出身？他怎么了？为何没再见过他？”
“他是谷地伯爵的次子，兰登国王曾赐予他公爵爵位——阿黛尔公爵——无上荣耀。”罗德的声音轻似羽毛、一片片拂过布雷德的脸颊。“但封号下来的第二天，人们发现他丢下他的配剑、他的国王、他的士兵，从此销声匿迹。”
布雷德的心中一阵唏嘘。看来罗兰元帅是个我行我素的人，没什么能束缚住他——爵位不行，羁绊不行，甚至连御剑士的信条都不行。“是谁绑架他画了这幅画？”
“画师潜伏在自己的作品中。”罗德指了指罗兰手握的长剑，布雷德这才看清楚，剑上的一个角落里朦胧中反射了一张男人滑稽的脸，仿佛是在哭、或者在笑，明显是经过艺术处理。
“罗兰的兄长安布罗斯·格豪特是这幅画的作者。”
“他是个伯爵？为何我没听过他的名字？”
“他失踪了，推测死亡。”
“他又发生了什么？”
“传言他犯下叛国罪，”罗德面无表情地说，“虽然国王从未正式承认。”
一阵不舒服的沉默，看来这个话题到此为止，布雷德也不想说个不停惹人厌烦了，“今天轮到我去给拜德曼送午餐，兄弟，我先走了。”
罗德不置可否。于是布雷德转过身，沿着斑驳的阳光向前走去——
“你能听见那歌声么？无姓者布雷德？”
布雷德惊讶地扭头，“没人唱歌啊？”
罗德没有再开口，似乎对他失去了兴趣。铁堂的次席又恢复了无口漂亮玩具娃娃属性，他向着厅堂的方向走去，几乎没有发出脚步声。
***
经过两个礼拜的修养，布雷德第一次同时见了这么多的兄弟——并且受到了前所未有的热情欢迎。
此时他正好路过训练场，而小伙子们正在进行日常体能训练——矮个子用标准姿势将高个子扛在肩上，沿着训练场跑圈跑到大师心情好为止，丢下同伴者个人都要受到惩罚。（有时候布雷德怀疑大师们不仅想将他们训练成剑士，还企图将他们训练成士兵）。看到他的到来，几个人甚至冒着被惩罚的危险向他奔了过来。冲着最前面的是休伊，他不客气地将背着的金·尼森扔到了地上（“嗷！你摔到我了！混球！”）。
然后布雷德就被各式问题轰击了，“听说你恋爱了？”、“伊莲公主长得美不美？”、“你真的和她私奔了？”还有的的则是：“你是不是把自己卖身给了柯尔特王子才没被他杀掉？”甚至有人将袜子脱下来，卷成了一朵花递给他，称这是送他的结婚礼物。
其中最讨人烦的是休伊，“他们都爱扯些情啊爱啊的，多无聊。”他对布雷德挤了挤眼睛，“我比较实际，只想知道你扒了她的裙子没。”
布雷德：“……她才十岁，你们就放过她吧。”他加快步子甩开了他们——被一队搂搂抱抱的汉子们追可不是件愉快的事。
他在食盒里的东西变冷之前来到了铁堂首席拜德曼的小屋前——这是幢位于地势最高处的老旧小屋，似乎在创世之初就伫立于此，而且要呆到世界末日。它的外墙已经破损，露出的细条金属和坚硬的硬土搅和在一起。
布雷德能认出这屋子是“曾经的人”留下的遗产，也许这就是拜德曼占领这里的原因。
布雷德听见奇怪的声音，破碎的喘息声，似乎是有人在哭泣。他透过房屋的缝隙向里望去，首先映入眼帘的是光裸宽阔的脊背，有着健康的蜜色皮肤，两块肩胛骨高高凸出，一个少年搂着那脊背，秀气的脸上露出痛苦又欢愉的神色，少年艰难地抬起湿漉漉的眼睫毛，正好和布雷德的四目相对。
布雷德傻兮兮地后退了几步，然后僵在哪里，身上的汗毛如豪猪的刺般竖立了起来，他当然知道他们在干什么，更没兴趣光天化日之下看现场版，当他正打算将食盒扔到门口转身跑路时，屋里传来了声音，“滚进来！”
布雷德可一点都不想进去，于是他慢吞吞地走了进去，父神保佑——里边的人至少穿上了裤子。
首席御剑士拜德曼身材高大，有一双阴霾而又野蛮的眼睛，他赤/裸着上身站在窗前，正在穿靴子。那少年坐在床上，用一件斗篷遮盖住了身体，低着头避免和布雷德目光相接。
没人敢惹拜德曼，他就像某种疾病。关于他的传闻就没有好的——他喜好漂亮男孩，更喜好让对方心甘情愿的和自己上/床。说是自愿，谁说得清呢，毕竟他的脾气糟糕得像地狱，曾经有个小子一不小心将热汤溅在他的手背上，结果在剑术对练时被他刺穿了肺部，因此谁敢拒绝他呢？同时他剑术超群，认为自己凌驾于其他人之上，即将绑定尼禄·拜德曼这件事让他更加不知收敛。
布雷德不想多说，他将食盒放在桌子上就转身离去，但拜德曼并没有遂了他的意。
“你，布雷德，给我拿过来。”
他将盒子递给了他，对方站起身，甚至没有打开食盒就说道，“这是凉的。”
布雷德吸了口气，“并没有凉，大人。”他可以称呼铁堂的任何人为兄弟，包括罗德，但拜德曼是个例外，除非他想被揍断鼻子。
“我说凉了，就是凉了。”拜德曼的语调很慢，带着危险的意味，“不准顶嘴。”
“厨房只有这个，大人。”
“是么？”对方抬起眼，居高临下地看向他，似乎是才注意到他。“布雷德，挺好啊，听说你抱上了伊莲公主的大腿，如何？你也想成为尼禄陛下的御剑士么？”
皇帝尼禄只会带来恸哭和死亡，只有拜德曼喜欢他。布雷德耸耸肩，决定不忍气吞声了，他用恭敬嘲讽地语气道，“是啊，要不是你让我去送那瓶酒，我还遇不见伊莲公主呢，真感谢你给我牵桥搭线啊，大人。”
床上的少年惊讶地看向他。
拜德曼眯起了眼睛，他用那野蛮而阴冷的眼睛死死盯着他，试图看透他，一般学徒会畏惧于这个眼神，但布雷德并未感到恐惧，面对罗德会让他紧张，但拜德曼只会使他生气，他绷紧身子，准备着抵抗随之而来的各种攻击手段，但他并没有攻击，而是开口道：“滚出去！小子！”
布雷德迈着温吞地步伐走了，直到他走出房间，他都能感到对方野蛮的目光停留在自己身上。
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①这段描写和剑空的设定来源于《御剑士传奇》第一部《镀金锁链》。
②首席和次席设定同样来自《镀金锁链》，也不是指剑术最厉害的两位了，而是资历最老。
作者有话说
第5章 御剑士首席和次席
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