8、黑法师的奇幻城堡 ...
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布雷德瞪着那些火焰和被其簇拥在其中的黑法师，觉得自己仿佛置身于水底之中。
他吸了口气，“呃……这些是琐什么的……”
“琐罗亚德斯之火。”
布雷德吸了口气，“叹为观止。”他用眼角偷窥着黑法师——全身都裹在长袍里真的没什么，身为巫师谁还没点怪癖了，至少他没变回千眼怪物。“那幅画也是。”
黑法师优雅地走下最后一级台阶，他的声音很刺耳，如同皇宫里的弄臣，话语的内容也是在装神弄鬼。
“是啊，看看这些扭曲的钟表，它说明了时间的不可靠性。就像书里写的——有无数种时间，无数种可能，它们会在岔道分开，也许会在下个岔道相遇，然后分离，相遇、分离、再相遇、再分离，组成一张拓扑结构的网。在这个时间里，你敲响我的大门寻求答案。而在另一个时间里，你甚至不存在。”
等他再次说话时，声音却如同迟暮之年的老者，“只有他，他会出现在所有的时间线里，他总会在绝望中死去，然后你敲响我的大门寻求答案。又一个循环，又一次死亡，永无止境，静止不移，重复不断，再次回到原点。”
布雷德还能说什么，他只能装作听懂般礼貌地点点头。对方随意变换声音的技巧让他不舒服，他挺想知道对方口中的“他”是谁，但下意识觉得不是个好问题。
“这里并不是谈话的地方。”黑法师挥挥手，场景变换，他们仿佛身处一桩大型戏剧中，隐形的幕后人员无声无息地更换了幕布和布景。
一片空旷的海滩展开在他们眼前，布雷德的面前立着桌子和一面绿色的奇怪的伞，还有高靠背、低座位的椅子，造型和材质见所未见。
布雷德环顾四周，发现脚边是一个只有眼睫毛、鼻子荒诞地组合在一起的人头残部；身后的平台上长着一棵枯死的树；他眼前的桌子上垂着一个湿面饼般软塌塌的钟表。
眼前怪诞的场景让人目不暇接，这里没有一丝风，每个场景都透着一股诡谲之感，布雷德的全身紧绷，随时准备一跃而起，魔法让他开了眼界，最强烈的感受却是后悔没有配剑出门。
“这是门口那幅画？我们进到了画里？”
“《永恒的记忆》。”黑法师说，他端正地坐在对面的椅子上。
“这个世界其实是幻觉？我们还在大厅里？那里才是真实世界？”
“他有过类似的疑问……”黑法师的声音如同即将被风吹灭的烛火。
“你又凭什么说这里是假的，而你习惯的世界是真的呢？”
布雷德的手心开始冒冷汗。
“不说画了，说说你，小蛇，你要问我什么问题？”
你这么神，肯定知道我想问什么呀。小蛇是什么意思？但布雷德不是会将这种话说出口的人。
“问题？”他迟钝地说。
“任何问题，”似乎是觉察到布雷德的不安，黑法师没有再玩变换声音的小花招，他用低沉男人的声音问道，“这不是你来这里的原因么？寻求答案。”
答案？布雷德盯着海滩上湿面饼般的钟表……他知道自己该问什么，这个问题从小到大就困扰着他，一个在寄养家庭长大的孩子会能问什么呢？太好猜了。
“你能告诉我……我的亲生父母是谁么？”
黑法师微微抬头，“父亲，还是母亲，我只会告诉你一个名字。”
布雷德耸耸肩，“母亲。”他内心并未对此报多少期望。一股冲动，那些话语脱口而出。
“他们叫你黑法师，阁下你名副其实，你将我带到了这噩梦般的地方，你的巢穴——恶魔的巢穴，向魔鬼提问者要付出什么代价？”
黑法师并没有恼羞成怒，似乎被他取悦到了，“聪明的猜测。”他说，“一个换一个，问题换问题，公平的交易。”
太阳炙烤着大地，那永远不会落下的太阳。布雷德下意识屏住了呼吸。
黑法师的声音再次变换，那是出现在男人最深层的梦境中的女人的声音，“告诉我，你如何成为了御剑士学徒？你在寄养家庭里发生了什么么？”
“这是两个问题，”布雷德绷紧了身体，“我的故事很无聊，完全无法取悦阁下。”
“告诉我，”黑法师的声音甜美又亲切——是的，魔鬼总是循循善诱，“我喜欢听故事，你的故事只剩下最后一块拼图。”
布雷德的大脑一片混沌以至于他忽视了黑法师话语中的涵义。他一贯不会开诚布公，更喜欢当一个倾听者，事到如今仍在垂死挣扎，“那听起来像是在抱怨，听了会睡着的。”
“在某个地方，为了让别人聆听他的抱怨，有些人甚至愿意付钱。”黑法师坚持道，“告诉我，小蛇，我想听每一个细节。”
布雷德耸耸肩，“没什么好隐瞒的——一切的起因是一个耳环。”
当他开了头，剩下的话便倾泻而出。
“加入铁堂之前，我生活在小村庄里。有一天，一个姑娘丢了她的珍珠耳环，那是她丈夫给她的嫁妆，她不敢告诉对方，只能地偷偷哭泣。我从河边的鸢尾花从中找到了耳环，还给了她，她问我怎么做到的，我如实告诉了她，我说我在梦中梦见了自己捡到了耳环，梦醒之后真的在哪儿找到了……”
年轻的御剑士学徒直直盯着桌上扭曲的钟表，“当天晚上，我走出家门，所有人都开始向我扔石头，男人、女人、老人、孩子，他们嘴里高喊让我滚出村庄，有些人甚至想烧死我。我不知道他们为什么变成这样，我只是想帮忙，而他们却开始恨我。他们很不喜欢‘我能找到丢失的耳环’这种事。”
事实上布雷德觉得耳环这并不是全部原因，从他记事起，包括他的养父母在内的村里人从来都不喜欢他，似乎他的身上有些东西，他自己没有觉察，却让普通人感到害怕。耳环则彻底导致了他们的爆发。
黑法师兜帽倾斜的角度表达了他听得很认真，“真糟糕。”奇异的是，他的语气里有着真挚的情感，“你那么小，是如何保护自己的？”
布雷德记得当时自己尖叫，哭泣，下跪，蜷缩在地上，只能看见一群被仇恨扭曲了的狠毒的脸。
他们听着他的求饶声——一个孩子的求饶声，哈哈大笑了起来，仿佛不自觉间陷入了癫狂的集体意识中，村里的人曾用石头砸死过娼妓，现在也要砸死一个儿童。
“总会有办法的。”他轻描淡写地说。“我身上有着什么东西——他们很不喜欢，他们不停拿石头砸我，金想帮我，却被他们扒光了衣服……我以为我们会死去，但路过的洛克大师救了我们，将我们带回了铁堂，我就这样成为了御剑士学徒。”
黑法师默默地看着他，看着布雷德脸上的表情因为起过去的惨痛经历而变得暗淡。
“你没有错，小蛇，错的是他们，他们自身的愚蠢而惩罚你，他们因为未知而恐惧……你只是听见了歌声，不，只能称之为歌声的回音。”
铁堂的次席罗德人偶般的面孔在布雷德脑海中倏然闪现。【你能听见那歌声么？无姓者布雷德？】
“歌声是什么？”
黑法师没有回答他的问题，“拼图完整了，”他说。“轮到我兑现诺言了。”
他露出了眼睛以外的身体部位——一双手，艺术家的手，那双手受到了良好保养，将桌子上扭曲的时钟托在手中，他这才看清时钟上本应标明数字的地方如今被字母所占据。
“让我们来看看，布雷德的亲生母亲是谁。”
“你怎么知道我的名字？”
他的话语戛然而止，黑法师放开了手，钟表没有任何依托地悬浮在半空中，时钟上的分针开始旋转，仿佛一只无形的手在牵着它。
它指着一个字母稍作停顿，然后继续旋转、停顿、旋转，最后完全停了下来。时钟失去力量，掉在了桌子上。
它拼出了一个名字：【掮客女王赛斯。】
“赛斯，海岛上的无冕之王，她是你母亲的名字。”黑法师说，“美丽的女人，可惜已经香消玉殒。”
布雷德盯着远方枯死的树和干枯的山峰，心中并没多少波澜起伏。钟表莫名其妙拼出了个名字，那不一定是真相，她不一定真的是他母亲，即使是真的，那个叫赛斯的女人已经死了，她不认识自己，也许甚至不知道自己的存在。
等等，他突然想到了什么，掮客女王赛斯名声赫赫，她生前是皇帝尼禄的皇后，伊莲的亲生母亲……
这意味着伊莲公主是他妹妹？那尼禄……
布雷德嘴唇干涩，内心开始狂跳，“我的父亲……难道是尼禄·艾德曼？”
听到他的问题，黑法师突然放声大笑，仿佛是压下了奇怪的开关，他笑得弯下腰，从椅子上滑了下来。他是个疯疯癫癫的怪咖，但往好里想——至少笑声还属于正常男人范畴。
沙滩、湿面饼般的钟表、枯树、桌子渐渐褪色，消失，他们又回到了那个塞满鬼火的屋子里，布雷德瞪着眼前还笑不停的巫师，很想扭头就走。
“竟然会有这样的想法，布雷德，你真是个可爱的小东西……”他又喷出了一阵笑声。
布雷德耸耸肩，觉得自己在对方眼里宛若白痴，他不愿意在这里呆一分一秒了。
他对黑法师微微鞠躬，转身走向大门，听着身后的笑声渐渐远去。
在走出大门之前，布雷德脑中灵光一现，黑法师迷宫般的话语变得不再那么晦涩了。他没有回头，低声问道：
“这是第几次，你目睹我走进了这扇门，向你寻求答案？”
他等待着，一声心跳，两声心跳，他扭头。
笑声消失了，他的身后空无一人。
***
瑞雯和休伊蹲在大门口，一看见他走出来就蹦了起来。
然后他就被各种问题轮番攻击了，“他长什么样？”、“是男是女？”、“你问了什么问题？”、“他的屋子是不是闹鬼？”
布雷德只有一个问题，“金呢？”
瑞雯奇怪地看了他一眼，“你没碰到他么？你前脚刚进去，门就也为他打开了。”
【有无数种时间……】
布雷德摇头，“我没碰到他。”不安感逐渐升起，“没有碰见，没有，没有碰见他。”
【它们会在岔道分开，也许会在下个岔道相遇……】
他没有理会其两人的问题，只想冲进那栋建筑，将自己的朋友拽出来。他几乎要这么做了，然后看见金毛绒绒的脑袋出现在院子里。
金抬头看了他们一眼便低下了头，佝偻着身子走出了院子，沉默地回归了小伙伴的队伍里。
“金。”布雷德松了口气，满脑子都想着将自己母亲和妹妹的消息向对方倾诉，“这地方真邪门，你……”
金抱住了他。一个暖的，软的，不受伤害的肢体接触。
他们关系很好，他却从没拥抱过他，布雷德能感到对方试图将强烈的情感发泄在其中。
“怎么了？”布雷德小声说，轻柔地抚摸着好友的鬈发，“嗨，伙计，怎么了？”
灰眼睛的男孩想说什么，但说出口的只有无声唇语。一阵沉默，等他开口时，已经是开玩笑的语气。
“那个家伙真邪门，还有他邪门的奇幻城堡，经过他的言语荼毒，人家需要爱的抱抱。”
瑞雯：“你俩干脆结婚去吧。”
金放开了他，对他们露出了个微笑，“走吧，走吧，回去的时候听我给你们扒一扒这个怪咖。”他率先向山下走去。
回去的路上，金一直说个不停，他说了琐罗亚德斯之火，说了黑法师变换的声音，却只字未谈他问了什么问题，以及黑法师的回答。
作者有话说
第8章 黑法师的奇幻城堡
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