28、廿六 ...
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杨戬
我还没想出如何回答，眼前已到了东院门口。里面灯烛明亮，料是他两个兄长还在等候。我便借故天晚，告别回了自己住处。
次日我起得迟了些——不是因为两天两夜的奔波劳神而致失眠，而是明明睡着了，却做了一宿断断续续的梦，醒来又忘掉了七八成。
只记得自己被人追袭，周遭全是迷雾妖氛，神目难以看透，推演阴阳亦无法算出敌人的虚实方位。——虽称不上穷途末路，却也前所未有地窘迫危险。
有人站在身后，与我脊背相抵，一起和周遭的强敌对峙。我想让他退到安全的所在，却发现没有甚么地方称得上安全。更有甚者，我俩的法力在迷雾中渐渐流失，就如同黄河阵中一样。
在梦中，我有时觉得身后的人是哪吒，有时又觉得是另一个自己。
有一次我们借遁法奔走了很久，因为法力耗竭不得不停下调息。可回复的速度赶不上流失的，终于还是放弃施法，将手中兵刃作为了唯一的倚仗。
我们始终背对背作战，都已渐渐力竭，可谁也不肯将对方的身后暴露给迷雾中的箭矢刀矛。
有几次是我先支持不住倒下，也有几次是他。可视野变黑之前的一瞬间，我总是看不清他的脸。
最后我确信他就是哪吒，因为那一次他回身援护，长|枪挥起的罡风擦过身侧，却没有盖住他的声音：
“杨大哥，你还是这般不坦率。”
醒来的一瞬间，我突然很想见到他。可洗漱完毕却又在原处坐了片刻，才起身打开房门。
东院传来兵器挂风的声响，走去看时，却是哪吒和木吒正在较武，观阵的是天祥和武吉。
长|枪和双剑倏忽交缠，又转瞬分开，恰似大蟒与一对灵蛇在水中争斗。天祥看得入神，竟没注意有人到了近前。武吉转身对我笑道：“大半夜带兵走山路回来，一早就这般精神，我也服了他。”
“大约他使一趟兵器，就当得调息睡觉。——不过若说起来，咱们有些时没在院里比试过了。”
天祥这才扭过头：“哪来的‘咱们’？我来了这许多回，便没见杨大哥下过场哩。”
那边哪吒脚下步法一转，旋身跃出圈子笑道：“是二哥赢了。”
木吒却没收剑还鞘：“我怎不知我赢了？是听见天祥说了你心里话罢，这般得意。”
“哪是我心里话，是天下第一公正话。”哪吒来到面前，含笑盯着我，“你听天祥给你讲讲，师叔新传了甚么令。”
天祥道：“丞相一早跟爹爹说：趁着此次大捷士气正盛，以后每逢单月十五，众将都到校军场比武，拈阄捉对较量，再决出魁首，还要起个名目叫作‘英雄会’。”
武吉道：“你还少说了一句：‘一为勉励大家勤习战技，奋勇争先；二为专门辟出场子较量比试，免得我那一班小郎每日里力气没处使，再把后院房上的瓦扫下来。’”
我听了倒觉好笑：“离冬月中还有一个多月，这期间房瓦还是保不住的。”
哪吒道：“这个容易。待雷震子回来我说与他，挑人少时候到校场去比——反正平日只要我两个动武，你们便不耐烦看，一个个都站出去几丈远。”
武吉正说那是怕被房瓦砸到脸上，忽然院门外进来个相府侍从，捧着一摞二尺见方的扁平锦匣。金吒跟在他后面，见了我便道：“杨师兄请猜猜，这送来的是甚么。”
“不教你兄弟们猜，倒问着我。猜中了有彩头么？”
“若一次猜中了，明日一早巡城我便替了你。”
我看了看锦匣：“只四份，必不是各人都有的；这匣子不耐冷热，亦不像吃食。——想是前次师叔‘犒赏’的衣服了。”
金吒点头笑道：“天化、雷震子和武师兄之前都有了，这是咱们四个人的。师叔说，本来议破十绝阵时就已齐备，只因诸事繁杂，今天才想起来。”
天祥闻言也十分欢喜：“几位哥哥这就试试。我大哥在家时常穿那件天青色战袍，祖父他们也都说好看。”
我们四个回房换了衣服，又来会齐。
我这件并非战衣，是一领水合色的日常道服，和我嘱咐的式样一般无二，剪裁精巧，无一处不妥帖。
金吒和木吒的也是常服，不过一为荼白，一为鸦青。哪吒那件是战袍，和天化的式样相类，却是略似纁色的浅红。武吉笑道：“不许人说你女孩儿一般的腰，却选了这么娇嫩的颜色。”
哪吒冷笑道：“在我家乡这是寻常的郎君服色。我原先有一件，因破损了，如今补做的。若是武师兄做一件，师叔看了也要说你排场。”
武吉见他神色不对，便不再说，扭头对我道：“杨师兄的，倒和初来时的战衣是同色。”
我笑道：“和我年纪相仿的同门，早先都有淡黄色袍服。师祖随口说个颜色，又没聘裁缝来，是各洞随侍弟子下山找人做的，质料和样式也不一。后来师祖说水合色也好，我那时不大往玉虚宫去，师父便顾不上了，临下山时才教做了一件给我。他们几个小的，只怕从上山起，常服就是水合色罢。”
金吒道：“是了。五龙山上原先都是淡黄袍服，后来师父给了我一件淡青的，也并非正经水合色。——想来师祖不至于怪罪这些事。”
他虽对我们两个说话，眼光却盯着他三弟。见哪吒将枪收回屋里，拉着天祥出门往前面去了，才道：“杨师兄，我说了便作数，你将巡城的腰牌给我。”
我两个便往西院去。进了房间，我便问他有甚么话说。金吒道：“武师兄虽是无心，我却要说与你知道：三弟当年复生时候，太乙师叔事先备了一件袍服给他，还是金霞师弟早先去了千里之外的陈塘关，街市中寻人做来的。——正是这个颜色。”
我心下恍然。听闻哪吒当时因鞭碎金身之恨难休，化身后立即提了兵器去寻父亲报仇，三番追袭，终于因师长拦阻未果。
详情我虽不晓得，想来那一日……他父子兄弟皆难忘怀。
“你放心，我只作不知，更不会与他提起就是。——他说那件衣服破损，莫非是燃灯师伯的玲珑塔……”
金吒撇开眼光道：“你知道得这般详细，偏不晓得……那天师父还教我打了他三百扁拐么？”
“……你看，既然我不知道，想必这一节便不算特异——若写到话本中，怕也只有文殊师伯落了不是，与你无涉。”
“……。”
“何况据我看来，他也没有记恨过你，和木吒比起来，仿佛与你更亲近些。”
“快休提起——只因我掂量自己斤两，不肯陪他练武，如今已经‘还是二哥爽快’了。”
中午大家刚用过饭，路途最远的雷震子却先到了——原来千岁担心“王弟虽然善战，却不似那两位公子出身将门，熟谙军务”，请师叔派了辛甲将军去半路接应，代劳看押俘虏、运送辎重之类。雷震子难却好意，只得先飞回了西岐。
未时中，天化才带队回来，据说在大街上险些被看热闹的百姓围住。好容易到了相府，汗还没来得及擦，就忙着清点交割去了。
我们几个闻信跑来帮他，被他看到新衣，称赞不迭，当着一群偏将校尉逐一点评了，又对哪吒道：“比我的更好看。下次我照这颜色也做一件，式样和你差别开来就是了。”
哪吒不耐烦道：“看你有正事忙，才来帮你的。到底是忙不忙？”
天化笑道：“你虽这般言语顶人，我今天却不计较——那日你的话不假：路上周叔叔看见了点心与我说，天祥那天在厨下等了半晌，果然是一揭锅就教把炸得最酥脆的，或是馅最大的给我留着。那样的点心大都不够周正，甚或漏了馅，倒比样子端正的更好吃。只是每样只有一两个，凑不成一盒。”
哪吒笑道：“我说的你不信。——你那时还分了我一半‘周正’的走，如今怎么算？”
“还算甚么？幸好没说这一节，要是我父亲知道了，后话难讲。——我提起你竟然晓得这个关窍，周叔叔说：“人家也是家里幼子，小时候必然千娇万宠，恐怕四公子这手段还是他使剩下的……”
他见哪吒手中没停，却不接他的话，便道：“师叔说你昨天半夜才回，想来也累了。你便回罢，晚上闲了再说话。”
哪吒道：“师叔等你回来还要升厅，快些了事。——我白天左右是睡不着的。”
恰巧此时武王遣人来下帖，请哪吒和雷震子三日后去王宫赴宴，说是太后下谕，答谢红砂阵护驾之功。二人接了，对看一眼，俱是无可奈何的神色。
师叔应付了使者回去，又对他俩道：“作大将的，岂能只晓得疆场征杀。你们平素少在朝堂上走动，如今也要习些进退礼法，出入宫禁更须谨慎。”
武吉道：“太后年高德劭，对臣属十分和蔼，岂有慢待你两个的。”
雷震子道：“师叔晓得——弟子只怕惊吓了宫眷，教王兄担忧。”
师叔笑道：“那又何必。千岁早就与我说，他眼中看你，与天下兄长看幼弟俱是一般。”
我听了这话，不由得看了金吒一眼。他却不与我眼光交汇，只是对着手中的卷册出神。
作者有话说
第28章 廿六