《昔年兵戈前传》天阶月

5、五

　　杨戬

　　如果这演练场真是三里路的话，应该快到了尽头。然而目之所及，还是不见东道大人的踪影。
　　这次我射中了悬在枝叶深处的一靶，再寻觅时，五十步以外似乎已经是连绵的一片嫩绿。待要尽力找出一个近处的目标，却忽然心中一动，抬头往天上望去。
　　果然，这家伙踏着风火轮立在半悬空，抱着双臂看我。
　　表情很讨打，真的，就算是现在我也得这么说。

　　稍一分神，五十步早已越过。我勒住坐骑，回身看着刚刚落在平地的哪吒：
　　“献丑。”
　　“不丑不丑，俊得很，杨道兄好身手！”
　　如果不是刚才那一瞥，我几乎就要相信他是诚心夸赞我了。——后来他指天誓日地说当时的确是诚心赞我，而我斩钉截铁地不信。
　　武吉此时也在我们面前停住马：“杨道兄共发二十九箭，十五回射落下细沙来，空落十二箭，还有两次，枝叶繁茂处我吃不大准。”
　　“多谢武师兄，少顷咱要看师兄施展。”
　　武吉笑了笑，拨马回去。哪吒跳下风火轮，将法宝收了，一把抢过我的弓来，一推一曳，满月般拉开，对着半空瞄了瞄。
　　“前日未得细看——比我那张硬些。”
　　“哦？若如此，等下计数时，比他们额外多算两箭么？”
　　“不用，反正也没人及得你。”
　　这句话说得轻松痛快，我却总觉得哪里不对。

　　哪吒将弓还给我，也不管我还站着，就地坐下，一手托腮，望着来路。
　　“道兄，一会儿武道兄来了，你不在半空看他么？”
　　他抬头瞧了我一眼，郑重道：“杨道兄你不知，我方才也不是看你。”
　　什么。
　　“这两旁虽无人家，难免万一有樵夫药农过路，若伤了人岂不糟糕。”
　　“哦？那现在如何又不看了？”
　　他第二次抬头看我，神色和声音都有点不耐烦：“当我是瞎的？看了这半天，自然知道一顿饭工夫也没人能近得方圆二十里内。——就是你拉得强弓，莫非能射出二十里么？”
　　我当时很想说，听说你曾拉过一张强弓射出数千里去，还射出一桩大麻烦。
　　幸好没说。

　　武吉等人依次试演箭法，果然大多都是会家。虽没有越过我去的，却也并无人交白卷上来。天化射中了七靶，连说骑不惯战马，若换了自家的坐骑来，至少也提上五成。哪吒抢白他说旁人尚且多是步下将官，如何没有抱怨的，天化忿忿地道：“那你也试一遭给我看？”武吉笑道：“以往有例，任凭多刁钻的题目，也不得逼着出题的人入瓮；然而下次来时，难道轻饶了他。”这才罢了。
　　众人在山间闲玩了一番，不觉已到申时，只说莫要误了晚间点卯，寻了道路下山。
　　进城时已是申时三刻。我们到相府大厅来回师叔，却见武成王和南宫将军正带着十余名偏副将官匆匆出门。天化便施礼问他父亲，这早晚有何事如此急。
　　武成王一见是他，仿佛要申斥甚么，却终于稍缓了脸色：“这才回来么，快去见丞相罢。”

　　“探马来报，太师闻仲亲统大军三十万征伐西岐，已过渑池，近青龙关。今日起全城宵禁，上下备战。——明日起辰时到这里听令。”
　　师叔神色严峻，只说了这两句，便示意我们退下。然则我还没迈出门口，又听他道：
　　“今日却是谁拔了头筹？”
　　哪吒本来走在我前面，听了这话回身秉手，仿佛讲究甚么正经事一般：“师叔在上，是杨师兄完胜。”
　　我也只得转身施礼：“弟子侥幸。”
　　师叔颔首道：“甚好。——然我须得提你们一句：以后操演起来，尽有动兵器的机会；自家人比试，须得谨慎，点到即止，不可越矩伤人，更不许动用法宝。若违令时，莫怪我比处罚寻常兵将更狠些。”

　　次日起操演比平常更勤，巡城也改为四人一班。如此一来，往往除了睡觉，每日在住处待不上两个时辰。过了一月有余，探马报进相府，只说闻太师已经越过金鸡岭；又一日，报商军在西岐南门安营。师叔带了十几个将官和门人，往城楼观敌。
　　我虽然自幼见惯杀伐，却也是第一次看到这般兵临城下的阵势：数十万军士排开营寨，果然覆地连天，刀矛蔽日；更兼阵列精奇，方位严整，出入有法，且暗伏玄门之数。师叔遥望敌营半晌，环视左右，正色道：“此番闻仲亲征，非张桂芳、九龙岛四圣、魔家兄弟可比。素闻此人深通兵法，广有道术，况且前日数将败北，他此番必然有备而来，列位须当鼓舞精神，不可懈怠。”
　　武成王出列道：“丞相不必忧虑。常言一福压百祸，我西周军士匡扶明主，应天心民意，何怕敌将凶顽？如今唯兵来将挡，见机而作。”
　　师叔尚未答话，哪吒在旁道：“恕末将不恭：近日末将等在校场，也曾数番请教那闻仲有何过人本事，武成王只是避而不答；如今商军屯兵城下，不日就要交锋，恳请明示。”
　　天化和他对面，站在武成王背后杀鸡抹脖般比划，意即你少说两句多少是好。黄飞虎苦笑道：“公子曾见当日九龙岛四圣和魔家将官情形，黄某照直说时，众将官少不得憎我长敌将锐气，灭自家威风。再者，我虽然和闻仲同殿称臣多年，然素日各自领兵征伐，少有一处对敌的时候。更何况丞相同为修道之士，尚且不知他底细，黄某不通道术，岂敢妄言。”
　　——其实武成王是个实在人，你何必逼着他。
　　“前番的敌将，武成王毕竟讲论过，我等也得以知己知彼。如今更加棘手的来了，莫非倒不该照直说话？至于不相干的人嘀咕甚么，何必在意——上阵时候难道指望他们。”
　　师叔皱眉叱道：“怎么如此妄言，还不退下！”
　　黄飞虎叹道：“丞相不必如此。——且不论道术，单说闻仲的武艺，说不得我又要讨个嫌：黄某戎马多年，也并非没有争胜之心，然自问时……我不如他。”
　　众将纷纷相顾，又听他道：
　　“这里的各位，只怕也未必有谁更强些。”

　　那日从城楼上下来，师叔少不得又将哪吒申斥了几句，说到后来，见他只是扭头瞟着地下不出声，不禁叹道：
　　“武成王甚么事不比你明白？你且省省罢。”

　　到了相府，却闻报“闻仲遣一将下书”。师叔命人开城令入，看了战表，问道：“来将何名？”
　　那人赤发蓝脸，金甲红袍，呈上战书之后立在原地，颇有扬扬之色。这时听问，方勉强拱了拱手：“末将邓忠。”
　　“邓将军，回营拜上闻太师，三日后城下会兵。”

　　转眼间便是交兵之日。师叔点三万精锐，排开五方队伍，鸣过号炮，直出南门。我和哪吒奉命随侍四不象左右，其他门人两旁列立，右首武成王坐跨神牛，西岐众将压住阵脚。
　　仔细想想，那次大约是我第一遭来到这般宏大的战阵，立于数万人之先。
　　对面旗幡招展，数十员将官甲胄鲜明，拥定主帅。那人看来七旬年纪，身材高大，面如淡金，鬓发花白，一部长须散满前心。云霞冠，黄金甲，绛色道袍，阴阳环绦，□□墨色麒麟喷云吐雾，手中一对金鞭耀目生辉。
　　那双眼睛精光四射，挟着无双威势；额上一道竖纹，贯入两眉之间。
　　——如此看来，大约扎手得很。

　　“姜尚！尔乃昆仑名士，何故不谙事体，逆理而行！”
　　“尚岂敢逆理？上遵王命，下顺军民，佐守本土而已。”
　　“背主纳叛，尚且巧言饰非？”
　　“我主自立武王，乃子袭父荫，有何不可；若论黄将军事，所谓君不正臣投外国，人君背德失政，谗妃构陷忠良，如今岂非自取？”
　　……
　　师叔和闻仲先是端端正正地互相施礼，然后便唇枪舌剑先战了三百回合。平日里未见师叔长于言辞，没想到这会儿居然对答得滴水不漏。
　　军国治政之事，总少不了这些表面文章。
　　我虽然听得焦躁，在行列里却显然算是耐烦些的。哪吒和天化各自将持兵刃的姿势换了五六遭，龙须虎伸着脖子几番张望，若非被武吉拉住，大约就要跳到阵上给商军送两三个磨盘去。

　　闻太师终于说不过师叔，紫涨了面皮，将正手鞭朝武成王一指：“逆臣黄某，出来见我！”
　　黄飞虎催牛上前，却未摘下银枪，只欠身行礼：“末将自别太师，不觉数载；今日重会太师，不才冤屈庶可申明。”
　　闻仲高声怒喝：“尔满门富贵，一旦背主，匡助叛逆，恶贯满盈，岂容狡辩！——左右，哪位与我拿下！”
　　门旗下一骑飞出，马上将官摇动大斧，直奔武成王——却正是邓忠。二人方交上手，一员商将使长枪上前助阵，被南宫将军敌住；又一人催马仗双锏闯进战团，有武吉横抢挡下。六员将作三对厮杀，直战得尘沙漫天。

　　哪吒一边观阵，一边不时去看师叔，却只得了一句“不可轻动”。对面闻仲也是稳如泰山，似乎场中六人只是他的部下捉对比武而已。
　　南宫适的敌手与约莫不及他，一时却也难分胜负；武吉那里情势不明；黄飞虎一条枪如蛟龙入海，几合过后，招数高下立判。然邓忠颇有蛮力，拼着一勇，尚能支持。我正在考量各人的路数，却忽然听得半空风声大作，抬头只见一人肋生肉翅，腾在空中，手持双钻，如恶枭扑食般盖顶而来：
　　“姜尚受死！”