《昔年兵戈前传》天阶月

6、六

　　杨戬

　　那怪人尚未到得师叔近前，天化早已一骑驰出，摆开银锤将他拦下。那人虽然势头猛恶，奈何身在半空没处借力，且兵器不及对手沉重，十余回合过去，毫无便宜可占。
　　这敌将全是俗家打扮，可见虽有异术，并不见得出自道门；槌钻又是外路兵器，我也识不得招数来头。正寻思间，听得对面异兽嘶吼，闻仲居然催开麒麟，仗双鞭来取师叔。
　　三军统帅这样急性子的，倒是少见。自然，当时我们来不及讲究他。
　　师叔急忙举剑招架，兵刃相磕，四不象堪堪退了两步。闻仲毫不留情，挥鞭直取。师叔招数虽尚未散乱，却显然不惯这般白刃对敌，且气力远不及他。
　　——说不得，若师叔和他一般，倒用我们作甚么。

　　闻仲的双鞭挂定风声，或起或落，忽而一道金光闪过，正手鞭竟飞在空中，直奔对手。那边哪吒风火轮腾空而起，高声叱道：“休伤我家主帅！”
　　那鞭势如飞电，似是异宝所化——如果我没有听错，隐约挟了龙吟之声。师叔躲闪不及，正中肩臂，顿时翻身落骑。与此同时，哪吒的长枪也险险点向闻仲面门，迫得他暂退；一旁的大将辛甲早抢过来，救下师叔。
　　战局在这一瞬间起了变化。黄飞虎四将本来占了上风，听得自家阵上生险，不免招数稍滞；邓忠四人见主帅得手，士气大涨，纷纷奋起精神。
　　闻仲与哪吒对了数招，面现诧异之色，手中双鞭力道更盛，浑不似个年纪高迈之人。哪吒一条枪骤雨般进逼，竟抢不得半点先机。
　　对面催阵鼓爆豆般响起，商军摇动旌旗，连声呐喊。和武吉对阵的那商将卖个破绽，不知从哪里摸出一道幡来，迎风晃了两晃。霎时间狂风大作，裹着无数沙石，直冲我军阵脚。武吉大惊，待要撇了敌手回来，却被他一力拖住，抽身不得。

　　周军被那风沙席卷，视物艰难，前面的阵列渐渐松散；而场中十员大将仍然纠缠不清。我这里正在犹豫该去援助哪个，忽听方才那龙吟之声又起。急回身时，哪吒也被闻仲飞起金鞭打下风火轮来。闻仲收回鞭再要上前，早有金吒跃步上前，横剑拦挡。木吒和韩毒龙亦各掣双剑，左右夹攻。
　　那边师叔被辛甲扶起，刚勉强上了四不象，一见此番情形，只得忍着疼痛，将宝剑往空一挥，喝令收兵。幸有太颠黄明等大将勉力稳住阵脚，司令官鸣锣为号，前队转为后队，往西岐城败走。
　　闻仲一见大怒，高声叱喝，竟将双鞭交错起落，连打三将，自身却门户不失。
　　从师叔落骑开始，一转眼便生出了这许多变化。此时叙说虽繁，当时决断却只得一霎。
　　此阵早已失机，唯护了主帅脱身才是道理。我催马上前，使枪来架金鞭。闻仲喝一声“小辈无礼”，又将正手鞭祭起半空。
　　果然好快，难躲得很。

　　一声金铁碰撞，闻仲带住麒麟，显然惊异非常，连飞回的鞭都收得不甚利落。
　　不过是用脸接下了，值得大惊小怪？
　　见金吒三人得空起身，我虚点一枪，拨马便走。哪吒早上了风火轮，提抢重又抢过来，这一幕教他看个正着。
　　那眼神不对，至少不是夸奖艳羡。
　　——居然不是夸奖艳羡。

　　其实恶仗多打上几次，也就明白“胜败乃兵家常事”是句实话。然则那是我到军中之后经历的第一场败仗，加之那时还甚年轻，于是心中颇有些憋屈。
　　众人进城，师叔命提起吊桥，谨守城门，随后到相府检点兵将。所幸收兵及时，那聚风的法宝也远不如魔家四将的宝物厉害，三军伤亡轻微。师叔取了丹药，分给被闻仲所伤的四将，教他们回去休息，自己也用了药；随后将其余将官也遣去了大半，又命武成王和天化率黄明诸人上城值守。
　　我和南宫适立在左右，不知如何开口，却听师叔道：“那日武成王所言，字字不虚。”
　　“师叔，若只是如此，倒也未必没有胜机。”
　　“说来听听。”
　　“闻仲首阵胜了，所仗自身武艺法宝而已。他麾下众将，也不过尔尔。如今我们歇息两日，再去会他，心中有了定数，或可一阵取之。那时再乘机夜晚劫营，挫其锋锐，教他见见我军厉害。”
　　师叔点了点头，又道：“今日头功属你。”
　　“弟子不敢。”
　　见鬼，好像有人在我耳边说：杨道兄，你又这般不坦率。

　　辞了师叔来到住处，我翻出玉泉山的外伤丹药，拿在手里翻过来掉过去看了半晌。
　　玉虚宫的药，想必更好些。
　　——可我也没用过，如何知道。
　　师父曾说，若不是要命的伤，且用不到这个。
　　——真晦气，这岂不是咒他。
　　日近晌午，天色却突然阴沉起来，窗扇本来半开着，一阵风卷进来，倒有些冷。
　　我起身去关窗子，见院里空荡荡的，一个人影也没。
　　好生无趣。

　　罢，甚么了不起的大事，值得你这般磨蹭不定。
　　我将丹药揣了，往东院去叩李三公子的门。
　　“哪位？”
　　“是我。”
　　里面迟疑了片刻。
　　“杨道兄么？无事请回，有事也明日说罢。”
　　“杨某特意来望道兄的，还是请见一面。”
　　“没甚可望的，四肢俱全，脑袋也在。”
　　我冲着阴沉沉的天空翻了个白眼。
　　“天下无常胜之将，何必介怀。”
　　“咱晓得，不消提点。——以往比这丢人的败仗也打过，杨道兄没得看见，恁可惜。”
　　这么高声作甚么。
　　“罢，也不为你见我，此处有家师赠的丹药一瓶，休见弃罢。”
　　“多谢，我自家也有，何况师叔的药早已起效，这点伤不值一提。”
　　这句话火药味儿少了三分。然当时若是没听出来，只怕倒好些。
　　我略松了口气，于是不知怎的冒出一句：
　　“道兄不见我，莫非是怪我阵上未得及时相助？”
　　“……呸！”
　　我入师门在他之先，又比他年长许多，虚心冷气地来了，倒得了这么一句，火气立时腾上顶梁。
　　能让我这般的，天下能有几个，你当我是甚么人？
　　正要出言回訾，身后门扇响动。
　　“杨师兄，且莫动气，我替他赔个不是罢。”

　　私以为，一个作长兄的，当此情境应该先教训自己兄弟——哪怕只是装装样子，——然后再对被噎到的倒霉鬼说“我替他赔个不是”之类。
　　就算实践起来有点难，也该尽量如此。
　　金吒大约知道我在想甚么。我沉着脸进门之后，他反手把门带上，坐到我对面：
　　“你觉得他能听我的么？”
　　“就算不能罢，我看你一些儿也不介意。”
　　“咳……又何必说出来。”
　　“算了。——你的伤也无碍么？”
　　“你想想，以我的根基尚且无碍，三弟岂会用你担心？”
　　……又噎了我一遭，你们真不愧一母所生。

　　“屋顶上有甚么？”
　　“没甚么。”
　　“那别看了。——杨师兄可要喝茶么？”
　　“你桌上似乎只有凉的。”
　　“败败火岂不正好。”
　　“……。”
　　也真可笑，居然这么轻易就动了脾气。
　　“休怪我替他说话——你须知道，他跟我不同。”
　　这倒是。也幸亏你和他不同，他这样的世间有一个尽够了。
　　“我从五岁上山时候，就晓得杨师兄根基非凡，颖悟超群，咱就是十二分尽心修炼也难望项背，所谓燕雀之于鲲鹏。”
　　这话听得我有些发冷——你倒不如消遣我两句好些。
　　“而他自己亦有非常禀赋，加之将武技看得甚重，又生来认死理的，你今日举重若轻的亮了这一招，就不许他嫉恨你一回？”
　　“这也值得嫉恨的？那他扛得住张桂芳呼名落马之术，我也好嫉恨他一回？”
　　“下次若如此，你尽管嫉恨去，我决不拉偏手。”
　　“……亏得还是作大哥的，你倒自在。”
　　他笑了笑，把眼光移开：
　　“这个大哥做得难了些，有些时候……我倒宁愿只是他同门师兄而已。”
　　心中有甚么东西涌动了一下，又旋即恢复了平静无波。
　　“怎么说？”
　　“若那般，你们谁凑巧有理，我就偏着谁些，用不着小心翼翼斟酌言辞，岂不省力。”
　　我沉默了片刻，觉得与其在他这里讨凉茶喝，不如趁早告辞。

　　出了门，又一次仰面看看。天还是那样阴着，却未落雨。
　　出来的时候心下忐忑；这会儿虽然平静，却有点扫兴。
　　真是一笔糊涂账。
　　从来师门中兄弟们的钦羡，敌将的惊惶，陌生人的诧异，早就习惯了，好像就该是那样。
　　当然我也承认，修炼不仅仅是聪明尽心就能进境的，我的确有些‘非常禀赋’。
　　只是……有几个人知道，得到那‘禀赋’，代价是些甚么。