《乱世天下：六王策》林*时

177、秾 辉（五）

　　仪同三司元旭被赐死后，那日在筵席上对他说“与王交，当生死不相负”的高隆之被皇帝命人痛打了一顿，这次皇帝高洋前往晋阳，他依旧随行。

　　行了半日路程，停下来进行炊事。一众年轻人爬上土坡，互相取乐游戏。中途孝瑜感到口渴，便独自离开了他们来到土坡下，见到一个士兵守候在那里，便打发士兵去取水。

　　尽管是深秋时节，日正当空，厚重的铠甲又不透气，身上燥热得难受。瞥见土坡下的一片日阴地，孝瑜便慢慢踱了过去。到了近处，惊讶地发现背靠着一块石头坐在地上的老人——高隆之，上次见到他时还是意气风发的模样，不过相隔一个月，已经尽显老态，看起来虚弱得连路都走不了。

　　孝瑜没有继续走过去，转身往回，正好被他打发去取水的士兵已经回来，不见了孝瑜的影子，正捧着水袋东张西望。

　　因为不想多走，听到要起行的号令，便让侍从们把马牵到坡下。上了马，孝瑜瞥见高隆之伛偻的身影从坡的另一边缓缓走出，步伐缓慢却不是悠闲，看起来极度的疲惫。高隆之的随从也把马牵了来迎接主人。

　　高隆之打从他们身边经过，间或有几人向他点头致意或者用恭敬或调侃的强调唤他一声，高隆之一律是点头回应，祥和甚至是淡漠的态度大大区别于从前。孝瑜看着他不知不觉流露了惊讶的表情。

　　“是不是人到快死的时候，都会变个样子？”长广王高湛也正看着高隆之，嗤笑着。高隆之走路的时候背微微弓着，高湛鄙夷道：“这老头嚣张跋扈了一辈子，难得见这样狼狈的时候。可惜现在收敛锋芒也来不及了。”

　　走到自己的坐骑边上，高隆之咳嗽了几声，向侍从吩咐几句，侍从应着声跑开。高隆之扶着马鞍，又是一阵咳嗽。

　　孝瑜拿起挂在马鞍上的水袋让侍从拿过去。侍从拿着水袋到高隆之面前，向他说明的时候，高隆之微仰起脸，目光射向孝瑜。依旧很精明，可是很无力。孝瑜喊道：“使君，渴了就放心喝吧。陛下不杀你，小王还没有那个胆子。”周围的人听见声音，一片哄笑。

　　高隆之三角眼眯起，从眼神里也能读出些厌弃来。不理会捧着水袋等待的侍从，转过身踩着蹬往上爬。背后他分辨得出的高湛的声音说着：“河南王，你的面子不够大呀。”孝瑜瞪了他一眼，却是没有什么不满的情绪的。

　　几十双眼睛注视着他，一双老手扒着马鞍吃力地撑起身体，突然脚下一滑摔落，幸好抓着马鞍不至于狼狈倒地。高隆之低头看脚下，又听到纷乱的嘲笑夹杂着讥讽的言语。

　　“使君是伤势未愈？不如让人扶你上马吧。”这个声音让高隆之一顿。虽然之前他对高孝瑜的声音很陌生，现在他已经能准确无误地辨认。

　　“主上下手重了，忘了使君已是英雄迟暮，怎能禁得起那样一番折腾？”高湛讪笑，孝瑜没有像他放声笑出来，掩口咳了两声。

　　高隆之垂着眼，一直站立不动。他的侍从早已回返，远远站着不敢靠近。孝瑜又开口道：“九叔，你看使君还等着人扶上马呢。我们在此看着，不是杀了他的面子？使君想必不愿被我等见到，咱们还是避开吧。”他向高湛使个眼神，彭城王高浟远远驱马过来了。

　　当日，高隆之因为过重的伤势，在去往晋阳的途中薨逝。

　　妙胜寺大殿内香烟袅袅，皇后李祖娥与静德皇后先在佛前焚香祷告，然后段昭仪和燕嫔上前焚香，世妇和嫔御依次进香。

　　“今日本是我要来为河南王兄弟祝福，劳动皇后同来，真是惭愧。”

　　“嫂嫂不必如此说。今天正好初一，我带后宫来此，正好也为陛下和太子祈福。”

　　前方的帐子撩动，静德皇后对李皇后说道：“师太先陪同皇后游览，我要去更衣呢。”皇后没有作他想，点头。

　　一间极普通的屋舍，窗下摆着一张案，案后铺着席子。少女局促不安地跪坐在席上，好像害怕什么似的，只占据了席子的小半边。一面打量着这陌生的房舍，一面时不时紧张地向门口探望。“吱呀”，门开了。当深紫色的裙角出现在视线里的第一个瞬间，少女慌忙下了坐席在案边深深叩首。

　　“楚兰……”熟悉的温软声音传入耳中，伏在地上的少女才忐忑地渐渐抬头。

　　并没有什么改变，轻淡得仿佛水墨画一样的眉眼，作为鲜卑人而言略嫌扁平的鼻梁，淡粉红色的唇，肤色白得虚幻。静德皇后的心里却涌上一阵酸楚。扶起面前的少女，一时相对无言。

　　元楚兰抿了抿唇，恭敬地小声唤道：“静德皇后。”

　　静德皇后怔怔地看着她的脸许久，微微一笑，拉着她的手坐到席上：“你如今住在河南王的家里吗？”元楚兰好不容易保持在脸上的笑容僵住，维持着这样尴尬的笑容点了点头。静德皇后看得到她的辛酸，忍着痛问：“他待你可好？”元楚兰还是点了点头。

　　“楚兰，”虽然元楚兰没有流泪，静德皇后还是伸手擦拭着她的眼角，“既然别无选择，就好好抓住他的心。也许比起孝瓘，河南王更加能将你保护好。”勉强挤出一丝微笑，元楚兰尽量使劲地点头。

　　望着静德皇后不展的愁眉，元楚兰努力想着宽慰她的说辞。突然脑海里闪过什么，对静德皇后说道：“皇后，楚兰或许有好消息能告诉您——”

　　“燕嫔？”路过的段昭仪看见独自一人站在庭中的燕氏，好奇地向她走过来。

　　燕氏急忙行礼，在她面前低着头不再吱声，身体悄悄地挡在她的面前。这个细微的动作没能逃过段昭仪的眼睛。段昭仪向着紧闭的房门看了一眼，笑着问：“静德皇后方才说过与某位师太约好了讲经的，这会儿正在里头吧？”燕氏一愣，忙不迭地点头。

　　段昭仪道：“这谈论佛法与读书一样，最可恨被人打扰。静德皇后选择这等僻静之所，也是有这样的考虑。既然如此，我们也不在此吵闹了。”随后领着众人离去。看着她们走远了，燕氏才松了一口气。