24、第 24 章 ...
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上弦之鬼噙着那不知道该说是无忧无虑还是没心没肺的笑容，在冰冷的光线一寸寸挪到香奈惠的眼底之前，就消失在了还未彻底退去的夜色之中。
！？
他是怎么知道……我的名字……
头脑中刚刚闪过这丝疑惑，香奈惠便感受到了一阵脱力般的眩晕，直直栽倒下去，紧接着亲妹妹惊恐的脸出现在了面前。
蝴蝶忍饱含恐惧地握紧香奈惠的双手，急切地喊道：“水柱已经去追击那只鬼了……姐姐，你要坚持住！我带你去处理伤势……我带你……”
一只手艰难地抚上了蝴蝶忍的前额，或许是失血的原因，手掌的温度有些发凉，还有些发颤，那那其中温柔的意味，让蝴蝶忍的眼泪夺眶而出。
姐姐像是小时候哄她入睡那样，轻轻地拍了两下，见到妹妹这幅样子，那平静的神情终究还是带上了一丝无奈和忧虑。
小忍这个样子，以后该怎么办才好呢？
她又调动最后的力气，把妹妹垂下的发丝勾到她耳后边，又想伸手擦掉她的眼泪，最后脱力掉落的手被妹妹轻轻捉住。
“我要死了。”香奈惠说。
她有些吃力地、又有些坚定地表达了她最后的意愿。
“——小忍，离开鬼杀队吧。”
在这对姐妹离别之刻，另一边，新任水柱富冈义勇提着刀急速在房梁上走跃着，紧紧追逐着那个在天亮时撤退的上弦之鬼。
天才微微发亮，没有几户人家出门，房梁上一掠而过的急促声响也没有引起多少人的注意。富冈义勇追踪着那个在巷子阴影之中穿行的身影，在前方一个转口，鬼恰好闪进了水柱视野的死角处。
前方暂时没有能够用来借步的房顶，富冈义勇面无表情的脸上神情微动，大拇指卡住了剑锷处将刀抬起一个小口，略微估算了一下距离，直直从这边的顶上跃到那个转口处的街道，脚步丝毫没有停止就冲了过去。
水之呼吸……
富冈义勇在心中默念，感受到前方的风势的瞬间毫不犹豫拔出了正待出鞘的日轮刀。
四之型·击打潮！
“铛——！”
两柄刀剑猛然撞在一起！
富冈义勇的日轮刀在那一刹那被压制在了对面攻击而来的刀剑之下，随着两边的角力，另一边刀剑的主人抵近过来，一张狰狞的鬼面在富冈义勇的眼前放大。
“！！！”
竟然是一个戴着鬼神面的武士！而原本富冈义勇追击的上弦之鬼，早已不知去向。
富冈义勇的眼睛因为意外而微微睁大，倒是让他一直面无表情而显得有些呆滞的脸生动了一些。
刀剑相抗发出“刻刻”的刺耳声响，富冈义勇首先收招，鬼面武士也在这个时候收回了压在日轮刀上的刀剑，两人一同向后跳去，隔开了一段距离。
水柱微微皱起眉头。
“……人类？”
见鬼面武士没有说话的意愿，富冈义勇继续说道：“刚才这里应该通过了一个身型高大的男人，他往哪个方向去了？”他略略形容了一下背面看到的上弦鬼的模样，然后又说道：“如果不清楚……”
他停顿了一下，“……很危险，不要碍事。”
话音刚落，对面的鬼面武士就发出一声低沉的冷笑。鬼面武士抬起了手中的朴素刀剑，刀尖直直指向富冈义勇的喉咙。
“……”
……是来故意阻挠的。到这个关头，富冈义勇也知晓了对面的意图，他又下意识微微蹙眉。对面的家伙，是被上弦扔出来送死的另一只鬼，还是干脆就是和鬼同流合污的人类？
一时还没有感受到食人鬼那种明显的气息，但又因鬼面武士全身上下遮得严严实实，站在这完全被阴影掩盖的道路上而不甚确定，富冈义勇一时之间有些摸不准接下来是否该出杀招。
但答案已经暂时不重要了。对面的鬼面武士似乎看出了富冈义勇的想法，冷哼一声，一个闪身便出现在他面前，刀从半空猛然落下！
铛！
铛铛铛——！
在富冈义勇思考过来之前，身体便下意识回应了这攻击，与鬼面武士眨眼便过了数招。
这是……这些招式……不，这个人，这个感觉，是怎么回事？富冈义勇咬着牙想。
鬼面武士的剑招似乎混杂了多种流派，甚至还有西洋剑术的影子，但即使是这种难以让人分辨使用者身份的剑术，却让富冈义勇的内心不断涌上某种怪异的情绪。随着战斗的时间不断推移，他心中那丝情绪不仅没有消退，反而愈发浓烈。
“铛！”
鬼面武士再次格开他的一式。此刻，由这个持剑的身影所联想到的某个人，像是巨钟撞响一样在富冈义勇心头震颤，他不由得急急后退，闪身站立在一个对战斗双方而言算是“暂时停战”的距离。
鬼面武士没有追击，他冷淡的声音从厚厚的面具后面传来，显得有些沉闷，“你的呼吸乱了。”
身着一半纯色一半龟甲纹羽织的男人沉默片刻，面上仍然是惯常没有什么表情的样子，声音却带了一丝常人难以察觉的颤抖。
“你……是谁？”
留在原地的蝴蝶忍在追问之下，终于还是从姐姐口中得到了那上弦之鬼的样貌。
隐的队伍带着医师已经赶到了现场，蝴蝶香奈惠遥遥看着那急切的一行人，再次转而将视线投注在妹妹满是泪痕的脸上。
“小忍，”她轻轻地说，“你要好好活下去。”
香奈惠依恋地最后看了一眼妹妹，眼前便彻底化为黑暗，耳畔最后传来的，是一声近乎破音的悲鸣。
唉……小忍还是……她有些无奈地，陷入了长久的睡梦之中。
窸窸窣窣。窸窸窣窣。
近乎死寂的黑暗之中忽然又响起不知是虫蛇爬动还是一些人在窃窃私语的声音。
“……不会呀，我已经开了两次宝具——噢，就是治疗了两次的意思，模拟重伤的幻术也早就取消了，这个时候，应该要醒过来了啊？”
这是个悦耳却莫名觉得轻浮的男人声音。
“咦？这孩子是……”这是个听声音便觉得温柔亲切的女声，有只细嫩的手伸过来探了一下她的额头，随即这女声似乎松了一口气，而后继续说道：“太好了，没有再烧了。”
蝴蝶香奈惠有些吃力地睁开了双眼，柔和的光线顿时冲进了她的眼眸里，让她的眼中涌出一些生理性的泪水。
等到她的视野清晰后，首先看到的便是蔓延到天际的花。无边无际的花随着微风轻轻摆动着，清香围绕着这里，再往远处，是一座高耸入云的塔。
好美……这里是天国吗？
“不是哦。”一个带笑的声音回答了她的疑问，香奈惠才发现自己不知不觉将内心的话说出了口。她看向声音的来源。
那是一个……与眼前奇异的漫天花田十分相称的男人（妖精）。香奈惠不知该怎么形容，看似银白的长发几乎垂到地面，在光线的照应下竟然散发着虹色的光辉，可以用“美丽”来形容的外貌，还有一身繁复的白袍——在外面一定会引起不少人围观的样子，在这里却毫不违和。
香奈惠呆愣了半天，然后才注意到周边还有其他人的存在，她看向就跪坐在自己身旁的女子，穿着青色的和服，样貌十分眼熟。
“啊！您是……”香奈惠吃惊地说道。青色和服的女子便冲她笑了笑，说道：“我叫琴叶，又见面了。”
这时候，一个小个子呜呜叫着花堆里边猛地窜了出来，蹲坐在了香奈惠的正面。
“……野猪？”香奈惠不禁喃喃道，随即她便反应了过来，野猪头下边是人的身躯和四肢，根本便是个戴着野猪头套的孩子。
戴着野猪头套的孩子极其严肃地蹲坐在那儿，然后向下方看去——香奈惠这才注意到，他的脚边还有只小巧可爱的白色小兽，被鲜花遮挡了一大半的身子，不知道是什么种类。
小兽也极其严肃地和野猪头对视了一下，右前爪向外一伸，“啪”地拍在地面上。
野猪头便像是得到了什么指令似的，又“唰”地盯向香奈惠，让她既有些吃惊，又有些局促，而后她便看到野猪头蹲坐着，深深吸了一口气——
“芙！”
野猪头颇有气势地吼出这一声。下面的小兽十分满意地点点头。
“……”
这都是什么啊？
香奈惠一时之间无言以对。旁边的琴叶轻轻笑了起来，指挥着野猪头摘下他的头套，头套下面是她曾经见过那个和琴叶长得十分相像的男孩。
“这是伊之助……请不要见怪，他很喜欢你才会这么叫的。”琴叶拉过伊之助，脚边的小兽也哒哒跟了过来，凑近了香奈惠嗅了嗅，又蹭了蹭她。琴叶强行拉住了伊之助，让他没有也跟着小兽一起靠过去做同样的举动。
“那是凯西帕鲁格，如果你有自己喜欢的称呼也请随意叫它，总之是只没有廉耻的野兽……唉哟！”白袍的男人说着便被不知什么时候窜过去的小兽踢了一脚。
他和小兽互相瞪视一眼，然后上前介绍道：“我叫做梅林。”
“你应该很疑惑吧？本应该已经死去的你——对，现在的你可不是变成了幽灵，而是切切实实地还活着哦，”梅林说道，“但在其他人眼里，在‘世界’的记录中，你，蝴蝶香奈惠确实已经‘身亡’了。”
在蝴蝶香奈惠的注视中，梅林继续说道：“一定要说的话，这是我对命运的小小叛逆啦，延续‘注定会死亡的战士’的生命……虽然这么说，我能做得也不会太多，毕竟现在还不到我该正式介入的舞台嘛。”
“被截留下来的微弱力量，究竟能不能在将来起到效果呢？老实说，我其实也根本没有底啦。”
梅林小声嘀咕道。
他又对着香奈惠笑了笑，“更多的疑问，就让和你有着相似经历的那孩子来解答吧。”
“让我看看……他也快结束了吧？”
随着梅林手中突然出现的法杖所指之处，半空之中凝聚了一块巨大的像是水镜的东西，那之中，渐渐显露出了两人战斗的场景。
香奈惠忽然“咦”了一声，说道：“富冈先生？”
正是富冈义勇和鬼面武士。
作者有话说
第24章 第 24 章