《二十四番》夜遥

18、大寒

　　五番兰花 2

　　善心的渔民老夫妻俩见祁山也醒了，赶紧过来要把捣成泥的草药给他敷在伤口上，被宁无瑕拦住。她从手腕上解下一只手镯塞给百般推辞的老奶奶，礼貌地请老俩口暂时离开，然后跪坐回床边。
　　祁山费了很大的力气才能保持住清醒，但是眼前一阵阵的发黑，也许下一刻就要昏睡过去。宁无瑕没有再耽搁，拽出一只挂在脖子上的小玉锁，在某一处机括上拧了一下，只有一只指节大小的精致玉锁极轻地‘叮’响，翘起一个翻盖，露出收在内部的四粒红色药丸。
　　宁无瑕拈出一枚药丸，递到祁山唇边：“离京时父皇让我随身带着以防不测，赤豹丸，卫宫里就剩下了这四粒，可解百毒。”
　　祁山抿着唇，看着宁无瑕的视线很深沉，他喉间吞咽了一下，把脸微微别开：“这是你父皇给你救命的，好好收着。”
　　宁无瑕把手又向前递一点，已经紧贴到了祁山的嘴唇上：“正好可以救你的命，算是我报答你的救命之恩。若不是我，那些刺客也不会来，你也不会受伤，还有船上那些人，都是因我而死，我……”
　　祁山有些讪然，顿了片刻，低哑地说道：“不是你，是我。”
　　“嗯？”
　　祁山迎向她不解的目光：“从那个黑店起，刺客就是冲着我来的，是我拖累了你，和你没关系。”
　　宁无瑕愣了愣：“那你在船上时也救过我，不然我早掉进芝澜江了。”
　　“我若不把你带出来，你也不会经历这些。”
　　宁无瑕点头：“本宫恕你无罪。”
　　祁山笑了：“殿下宽宏。”
　　宁无瑕说一不二，从来不跟别人玩温言劝解那一套，见祁山磨磨叽叽，索性左手捏住他下巴掰开嘴，右手把药丸往他嘴里一塞完事。只是父皇和皇兄都留着微髯，这是宁无瑕第一次摸到男人在下巴上的胡茬，硬硬的，有些扎手。她眨眨眼睛，用指腹在他下巴上又来回抚了抚，象是找到了什么新奇的玩艺儿。
　　和胳膊上被毒针扎中时一样，下巴上也有缕缕麻痒传来。祁山本就因中毒在发热，此时只觉得脸颊上的温度又在升高，他能看见宁无瑕的手，和她指甲上新染的微红。
　　赤豹丸是卫国圣药，疗治各种剧毒极有奇效，更灵验的是在女子难产时的效用，只是药方已经散佚，存世的只剩下这四粒了。一粒下肚，祁山很快就感觉到右臂开始麻痒，不再是之前的毫无知觉。他心中大喜，强撑着精神让宁无瑕去问老俩口要把快刀来，割开伤口挤出脓血，让伤势恢复得更快些。
　　割伤挤血这种事宁无瑕作不来，她受不了这种血淋淋场面，捂住嘴站到一边，侧着脸不敢往祁山的手臂上看。老大爷亲自动手挤伤，直至伤处流出来的全是殷红的鲜血时才住手，敷上草药裹上白布，才把房间让给这小俩口，他们自去外间休息。
　　这种误会不需要解释，祁山也无力解释，到底是中了剧毒又落入江水，伤损较大，裹好伤之后很快就沉沉睡去。他身高体长，头枕在枕头上，脚已经伸到了床尾外，横躺着时摊开四肢完全占满整张床铺，宁无瑕就算是想跟他睡一张床，也找不着睡的地方。
　　她也很累，只是不困，一整晚就坐在床边的脚踏上，低头想一会儿心事，再抬头看一会儿祁山，直到窗纸上蒙蒙透亮时，才趴着床边勉强合了合眼。
　　有赤豹丸的神效，再加上祁山的身子骨十分硬朗，躺了两天就恢复了七成体力。这么一来离除夕就只剩下两天了。祁山自已倒是无所谓，只是不敢让宁无瑕在外头耽搁太久，一则是她身份尊贵不便在民间流落，二则是为她的安全着想，三则也要顾忌到她的名声，他与大哥祁玉与东宫的关系十分一般，被太子知道未来的太子妃和他搅和在一起，只怕会苛责宁无瑕。
　　老俩口不住口地挽留这两位年轻的贵人在村里过年，祁山坚持着拒绝了，带着宁无瑕到最近的集镇上买了匹马，向前京城玄武疾奔而去。
　　半道儿上打尖休息的时候听说了芝澜江上客船着火的消息，数名高句丽刺客瞄上了搭船渡江的一批财祸，凿沉了船，害得大批北遥平民死伤，大家伙提起来都恨得牙根痒痒，素来勇猛的北遥汉子们只盼皇上能即刻发兵杀过鸭绿江去。
　　消息里只字未提到靖安王，也没有提到东宫，祁山不由得心中暗忖，不知东宫那些人赶在年前急运回京城的，会是什么东西。
　　从芝澜江北岸到京城玄武，骑快马要三整天，带着宁无瑕就只好走上四、五、六、七、八天，元嘉公主嘴上说自已能吃苦，然则马稍一快，或是骑马的时间稍一长，她就很明显得吃不住了。想来送亲使团里的卫国乐浪王宁景阳，必定会想尽一切办法隐瞒元嘉公主已经悄然离开的消息，必定会设法拖延大队人马，等到公主回归，留给祁山的时间应该还很充足。祁山便干脆放马慢行，走多少算多少，不再强求每天行进的距离要有多长多远。
　　越往北走民风越彪悍，北遥女子也是马背上的行家，象祁山与宁无瑕这样两人共骑的场面不多见，也太容易吸引别人的注意，换乘马车成了不得不的选择。祁山不是太子那种久居皇城极少外出的皇子，他打小儿就跟着哥哥祁玉四处办差，为免在路上被人认出来，干脆雇个车夫赶车，他和宁无瑕一起钻在车厢里避人耳目。
　　一路上又是惊又是吓，还落了一次江，宁无瑕虽然没有冻出大病来，可到底禀赋较弱，精气神差了许多，窝在马车里总是睡不够，一睡着就很难叫醒。她的睡相远及不上长相那么尊贵，横七竖八地在车厢里翻腾，一辆半新不旧的厢板马车里空间并不大，很容易就被她占据了一大半，剩下的那一小半里，又全是她身上独有的玉兰花香。
　　腊月二十九是祭祀祖宗的日子，这一片儿地界的百姓们还有在这一天蒸馒头的习俗，路过某个集镇时，车夫下去买了一大包刚出锅的喧腾腾的新馒头来，笑嘻嘻地让两位雇主趁热吃，大白馒头可是一年也吃不上几回的美食。
　　只是看着宁无瑕睁开睡眼，歪靠在枕上嚼着馒头难以下咽的模样，祁山不由得有些怜惜。这种百姓们口中的美食，是元嘉公主想也想不到的最粗鄙的食物，以卫国人对精致生活的追求和卫帝对这位幼女的宠爱，她平常的食物之精之美，可能连他这个北遥皇子都不敢奢想。
　　“吃不下就不要勉强，我再去给你买一些好入口的吃食吧。”祁山说着，伸手想把馒头从宁无瑕手里拿过来。
　　宁无瑕整天坐车连头发也懒得梳弄了，就披散开来，一闪身时黑发垂满整个后背：“没事，能吃……”
　　说一句能吃，又咽了一口之后，宁无瑕还是把只缺了一小角的馒头递进了祁山手里：“只是……你怎么吃得下这个……”
　　祁山轻笑：“带兵出征时都要与士兵们同饮同食，战场上厮杀起来时，能吃上这个就算十分不错的了。我们北遥及不上你们卫国食不厌精脍不厌细，不过还是有几种特色美食，回头我买来给你吃。”
　　宁无瑕不知想到什么，长长叹了一口气，把馒头又拿回来塞进嘴里咬了一大口，费力地咀嚼着，低声说道：“我的小皇叔，云骧上将军，他也常年带兵征战，他允文允武才华横溢，出征时席不正不坐割不正不食，无美姬不成眠，无雅乐不成食，都说这是美谈……可我皇兄说，卫国就是因为这样的将军太多了，才会一败涂地难以收拾……”
　　祁山眉梢微动：“战场上的胜败，一两句话说不清楚。”
　　宁无瑕低下头，每一口都嚼得很用力。这些事她以前从来没想过，以后估计也很难想明白，属于她的世界不过就是京城皇宫里被四面高墙围起来的一个圈，只不过这些她不懂的所谓战场上的胜败，却让她不得不辞亲别国，一步一步走到了这里。
　　车厢里安静了下来，宁无瑕硬是把一整只大白馒头全吃进了肚子，又干又噎，喝了好几口水才顺过气来。腰带上挂着的几只荷包里的零食泡过水，全都扔了，她现在只觉得嘴里很寡淡，心里很郁闷，胳膊腰腿都很不得劲儿，连呼吸都十分气闷，想要打开车窗把头伸出去透透气。
　　手刚搭上车窗的扣绊，手腕就被祁山一把攥住，宁无瑕扭头看见了他脸上凝肃的神情，很快也听见了从马车后方传来一阵由远而近的马蹄声。宁无瑕鸭子听雷，只知道这阵马蹄声动静很大，想来马匹的数量也不会少。祁山却立刻听出了不对劲的地方。
　　寻常马匹的蹄铁呈半圆状，只镶护在马掌的周围，而北遥大军中、尤其是南征和东征的大军中，骑兵座骑的马掌上镶装的是特制蹄铁，在半圆状铁环的中央还夹镶着薄铁片，在山地或是战阵上被洒了铁蒺藜、三角钉时能够更好地保护马掌。
　　这两种蹄铁跑起来的动静区别不大，但有经验的人一耳朵就能听出来，通往京城玄武的这条官道上，奔来的这二十余骑马匹全是战马。腊月二十九，京城各衙门早已经封印，边关有紧急军情一次也不会出动二十几名驿兵前来递送战报，这些人，是什么人？
　　祁山心中极疑惑，马队超过马车之后，他悄悄把车窗打开一条缝向外张望，说来也凑巧，一眼便看见马队为首的人也回过头来。大年节下，平时热闹的官道上只有这么孤伶伶的一辆马车，不由得不令人生疑。
　　马队为首那人是名女子，肤色略黑，她回过头时，蒙在面上的一块黑纱被风撩起，露出了左边从眉梢向下弯至颧骨上刺的一只血红的蝎子。
　　祁山早就听说过，东宫太子侧妃是虞石部首领虞思济的二女儿，老虞首领膝下无男，便将长女虞毓德培养成接班人。虞毓德虽是女子，在战场上比男子还要骁猛，因为容貌过于艳丽，她便效法古时兰陵王的面具，在脸上纹了一只凶恶的蝎子镇摄敌人。
　　想来这女子便是虞毓德。可虞石部距离京城十分遥远，大过年的，虞毓德带着这些人冲向京城所为何来？
　　虞毓德似乎没料到自已的面纱被被风吹起，露出了真容，盯着马车的目光渐渐变得凶鸷，她一抬手，整只马队整齐划一地停了下来，队尾的两名虞石部大汉奔回车边，腰间弯刀霍然抽出，明晃晃地指向车夫：“停车！”