《开局就满级法师啊？》竹外渡子

21、第 21 章

　　夜色渐深，歌登小镇却仍然灯火通明。
　　镶嵌着光石的路灯如一条巨蟒，将整座山从上到下、严严实实地缠绕起来。
　　在人群聚集的山脚，数支高举的火把汇聚成一片海洋，将矿洞前的景象照得如白昼一般透亮。
　　歌登面色铁青地拨开人群，向矿洞中走去。
　　珍贵的黄金矿洞，是歌登乃至整座小镇生存的基本。洞口处装着一扇又厚又重的石门，只有到了“生产黄金”的时候，会有以魔法石驱动的矿车拉着金子从洞中出来。
　　平日里，除了歌登，没有人能够进去。

　　可说起站在这里的镇民们、甚至努力调查真相的雪莉，他们都不知道“传送阵”的存在，更不知道为何有人与“黄金少女”一同消失了，却要他们来这里防备。从山腰到山脚，已经是无比漫长的距离了，这和大厅中发生的意外，有什么关联呢？

　　飞鸟扑簌翅膀的声音刷拉拉地响起来。小镇附近一直有栖息的鸟群，现在不知为何都出巢了，悉数停留在矿洞附近、大批被冻死的枯树上面，豆大的眼睛左右翻动，无声地注视着山脚下发生的一切。

　　此刻，雪芮正混在人群中，鬼鬼祟祟地四下张望。
　　他是在大厅的。歌登宴请男爵的盛会，他作为雪莉的弟弟也参加了。
　　在那里，他看见了蜃楼。
　　那个男人明明与商店内的货物一起消失了，却能全须全尾地出现在那里，已经是最大的奇迹。可更让他意想不到的是，就连那个连神祇一般的的“黄金少女”，都无比小心、虔诚地对待着他呢！

　　雪芮想得不多。
　　他只是觉得，从过去消失的人们、到他的朋友瑟恩，他已经袖手旁观得太久。
　　现在，他应该去帮帮那个男人的。
　　姐姐让他待在庄园里，雪芮却不想那样做。他知道雪莉为了拖延他的死期，抓了许多无辜的人；他不喜欢这样，却知道不若如此、死的便是他自己……

　　好在这样两难的境地没有持续太久，转圜的机会已经出现。
　　这个魔法师纷纷沉寂、众人将魔法奉为神迹的荒唐世界，或许能够因此窥得一线光明吧。

　　……
　　歌登唤人打开尘封的石门，沙尘扬起，站在枯枝上的鸟儿发出尖锐的啸鸣。
　　男人皱起眉头，他深知什么样的人才可能闯进那位留下的魔法阵里，也顾不上矿洞中那些不为人知的“秘密”了。
　　他回过头，呵斥跟来的民兵：“还看什么？！都跟我一起进去！谁抓到了那个男人，我给他十枚金币！”
　　民兵们对视一眼，连忙上前。
　　几人举着火把，正要进入矿洞中去，雪芮却从角落里冲出来，死死地挡在他们面前：“不行……你们不可以进去！”

　　“雪芮？”歌登表情不耐，“雪莉，你弟弟又在发什么疯……”

　　雪莉连忙从人群中跑出来。她刚帮歌登收拾了大厅里的烂摊子、送走了弗洛瓦来的马坎男爵，又马不停蹄地赶到这里。那条漂亮的裙子已被土灰沾得污浊了，主人也和裙子一样，风尘仆仆的，看着很是憔悴。
　　她气喘吁吁地拉住雪芮的胳膊，焦急地喊：“雪芮！”

　　雪芮却纹丝不动，丝毫没有相让的意思：“姐姐！那个男人是好人……不能让歌登抓走他！”

　　雪莉着急起来。她当然知道蜃楼是为调查“黄金少女”而来的，但马坎男爵下了最后通牒，现在的歌登已经穷途陌路。比起魔法师，她更担心自己的弟弟——
　　如果惹怒歌登，他恐怕今晚就会死在这里！

　　“雪芮，听姐姐的话，你先回去。”雪莉劝他，“这里的事交给我。你身体不好，需要休息……”

　　“我不要！”雪芮推开她，生气地说，“姐姐，你到底还要帮他到什么时候？爸爸就是被他杀死的！如果没有这个人，我们家也不会……”
　　他话说至一半，忽然开始剧烈地咳嗽起来。歌登冷哼一声，不想再与这个病鬼纠缠下去，一脚便将羸弱的雪芮踢到了一边，径自走进了漆黑的矿洞里。

　　雪莉连忙上去扶他。
　　她轻拍着雪芮的后背，心中反复咀嚼着他的话，掀起惊涛骇浪来。
　　雪芮为什么那样说？爸爸难道不是病死的吗？
　　可是仔细一想，自她收到信回到小镇之后，几乎全心都投入在寻找妹妹、调查黄金少女这两件事中了。她从没有怀疑过怀恩男爵的死因、也没人告诉过她其中的蹊跷，自然也不曾开展调查……

　　“雪芮！”她看了一眼远去的歌登，倏忽捏住雪芮的肩膀，低声说道，“你刚才说，爸爸是怎么死的？他不是病死的吗？我收到的信上还有一股浓浓的药草味……”

　　雪芮平缓下来，抬起眼睛看向他的姐姐，蓝色的瞳仁中流露出陌生的情绪。
　　“病死，信？”他重复了一遍，忽然明白过什么来，神情恍惚，“原来你是这么想的吗，姐姐？”
　　“爸爸他根本没有生病！”
　　“是歌登告诉他雪柔在矿洞底下，他去了一趟，从那里回来之后，当晚就死了。哪里还来得及写信给你啊？”

　　雪莉吃惊地瞪大眼睛，不敢置信地松开手，望向矿洞外：“可是，大家都说他是……”
　　乌泱泱的镇民们在外面站成一群，其中早已没有那些闯入庄园、烧杀抢掠的人了。只有小时候送过她果脯的婆婆、一起吃过糖果的玩伴、爱喝葡萄酒的大叔；此时，他们背着光站在那里，看不清表情，却无端地让人觉得心寒。
　　雪芮笑了笑，轻声重复了一遍：“大家？”

　　雪莉攥紧手指，如坠冰窟。
　　站在这里的人们，大多受过怀恩男爵的恩惠。
　　可是，他们竟然就这样，轻飘飘地向她揭过这件事吗？

　　漆黑的云层中闪过一道惊雷。雪莉心乱如麻，仅存的那份“明哲保身”的理性已经烟消云散。她收回视线，手指绞住长裙，目光落在附近东倒西歪的枯树林上——
　　这几年的冬天格外干冷，矿洞附近的树林都已经枯败得差不多了。歌登没有派人清理这些死树，但这反而让她产生了作乱的灵感。

　　“雪芮。”雪莉摸了摸雪芮的脸颊，轻声说道，“我们去帮那位大人吧。”

　　*

　　另一边的人群中，窃窃私语的交谈声不绝于耳。
　　不论是自愿或被强迫，这里的镇民，无一不享受过“黄金少女”的恩泽。此时见歌登脸色大变、连夜召人看守的样子，纷纷担忧起来。
　　当然，他们担心的并非歌登、更不可能是“黄金少女”，只是这矿洞中的黄金而已。

　　“瞧老歌登这样子，黄金不会是被人偷走了吧？明天就是出产的日子了，我这个月的金币还在里面呢……”
　　“嗐，可别说了。老子今天累死累活抓了两个人来，按理说该分两块金呢！这下也不知道有没有戏了。”
　　“要我说是早该换个话事人了！歌登这傲慢的性子，出问题不是早晚的吗？还不如雪莉小姐呢，黄金少女也只听她的应召……”

　　“你们在说什么呀，金矿也能被偷走吗？”
　　一个女孩的声音冷不丁地响起来。在草丛交谈的两个镇民循声望去，却见一个黑发黑瞳的少女站在他们身后，披着暗红色的绒布，肩上则停了只白色的鹦鹉，正不解地看着他们。

　　“你谁啊？”有人不耐烦地驱赶她，“哪来的小孩凑热闹。一边凉快去。”

　　希娅微微偏头，漆黑的眼睛里映出火把明亮的颜色。她抬起眼睛，目光在阴云聚集的天空上停留了一阵，然后又收回来，做出遗憾的姿态，轻声说了句“好吧”，接着转过身去——下一秒，那把园艺剪刀从她宽大的斗篷里飞了出来。“邦、邦”两声，敲晕了两位说闲话的镇民。
　　希娅拿过他们手中的火把，又将昏死过去的二人踢进草丛里，一切在静谧中发生，并没有人觉察到这里的异样。熟练地做完这一切，她站起身拍拍手掌，忽然发现树下有个金发碧眼的女人正吃惊地看着她，身后跟着一个白发的少年。

　　希娅一扬眉尾，园艺剪刀蓄势待发，雪莉却率先开口，举起手轻声说道：“我们没有敌意。只是小姐，你手里的火把，能不能借我一用呢？”

　　希娅敲晕了两个人，抢来两支火把。于她而言，确实绰绰有余。
　　“好啊。”她爽快地答应，将火把扔了过去，笑眯眯地说，“要不要再借你点风呢？”

　　雪莉接住火把，却愣住了：“你、你怎么知道……”

　　“我什么都不知道。”希娅说着，摸了摸她肩上的鹦鹉，“但是，我也想进那个矿洞里面。人太多的话，有点麻烦呢。”

　　雪芮躲在雪莉身后，在看清希娅肩上的鹦鹉之后，伸手扯了扯她的衣角。
　　“姐姐。”他小声地说，“那是菲特先生养的鹦鹉……那个女孩、菲特先生和那个男人，他们应该是一起的！可以相信她！”

　　雪莉顿了一下，登时心领神会。

　　于是，数分钟后。
　　月黑风高之下，一场大火悄然席卷了枯败的树林。当看守的镇民们觉察的时候，火情已经到了无法控制的地步。人们惊呼着撤离，只剩下一些还惦记着洞中黄金的，不知从哪儿翻出来生了锈的铁铲，焦急地挖起隔离带来，生怕火势影响到矿洞的情况。

　　熊熊火光在外，希娅怀中抱着鹦鹉，悄然踏入了矿洞内部。
　　“小瑟恩，是吧？”她摸了摸鹦鹉的脑袋，轻声说道，“马上就到了，害你变成这样的坏人就在里面哦。”
　　她抬起眼睛，漆黑的眼中闪过异样的流光。
　　在“魔力观测”的状态下，希娅可以看见空气中流动的魔力气息。越是接近矿洞深处，那金色的云雾便愈发浓稠，与盘踞在鹦鹉体内的力量同出一源，那是令她十分熟悉的力量。
　　更有趣的是，自希娅醒来时便凝聚在她无名指上的、那股由古怪的微光交织而成的细线，现在也指引着她深入这座矿洞里呢。

　　希娅被传送阵送到小镇的商店里，又一路循着指尖的微光而来，现在，她也要接近自己迫切的答案了。

　　在这魔力的浓雾尽头，指尖细线缠绕的归处，会是什么在等待着她呢？
　　少女的心脏怦怦跳动起来。