20、第 20 章 ...
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说来那金色液体的触感，竟然与蜃楼所想的大有不同。
只看外观，他一直以为那该是冰冷的金属温度，可是现在，“黄金少女”接触他皮肤的手指，分明是温暖的、人类的体温。
再仔细一看，连蜃楼沾上金色液体的碎发，也已经开始褪下颜色了。
他没来得及惊诧，忽然感觉脑海深处，似乎有着尘封的什么东西，被窸窸窣窣地“翻”了出来。
蜃楼不可自控地回想起那枚单片镜、想起他从首饰盒中取出它的时候、想起他戴上它的时候——又想起很久很久以前，它从另一个男人身上鲜血淋漓地掉落，然后被另一只苍白的手颤抖着拾起的时候。
那是个面目模糊不清的白发男人，蜃楼很明确自己不认识他，可心中却升起一股难言的苦痛。紧接着又萌生出剜心一般的悲伤、弥天的怨恨来；然而这些情绪仅存在了一瞬，便和那段短促的记忆一起消失得无影无踪了。
所以……被收走的其他东西，是回忆？可这根本不是“钟灵”的记忆。难道说，是蜃楼本尊的……？
蜃楼回过神来，黄金少女已经离开了他，正向传送阵中缓缓退去。
可他不知怎么想的，竟然站起身，跟着冲了进去——
雪莉诧异万分，正要阻拦，却见那魔法阵忽然发出一股强烈的金光。等到光芒散去之后，蜃楼和黄金少女的身影，都已经彻底消失在了大厅里。
另一侧，马坎男爵搭在剑鞘上的手放了下去。他看向歌登，意味深长地说：“这就是你说的‘无价之宝’？”
歌登心里咯噔一下，无法再说服自己这是什么好兆头了。他向男爵说了声“不好意思”，便召集起在场的所有民兵，命令道：“把抓来的人都带到矿洞前去看好了！一只苍蝇都别放出来！”
众人一哄而散。
歌登也心里也记着离开，但他还要给男爵一个交代。只能陪笑两声，硬着头皮说道：“应该是没能及时‘再塑’的原因……您再等一会儿就好！”
马坎男爵不置可否，走到主位前坐下去，拿起桌上的酒杯。
“我是不缺这些时间。”他抿了一口红酒，微笑着说，“不过，皇城里逃了个死刑犯，又有魔物作祟、制造出通天的幻象……这样紧要的关头，要是没能及时向陛下表明心意，歌登镇恐怕很难继续‘安宁’下去了。”
歌登脸色惨白，不敢再辩驳些什么。只咬着牙向男爵连连道了几声歉，便起身风风火火地离开了——
传送阵的另一边，也就是“黄金少女”的本源，位于山脚下的矿洞。
他必须要去看看情况。
*
穿过传送阵，一阵令人晕眩的失重感后，蜃楼猛地睁开眼睛。
他发现自己正处于一片温暖的金色海洋中。
更确切的说，组成这所谓海洋的“水”，就是构成“黄金少女”的那些金色液体。它们在这里汇聚成海，安静地翻涌；而蜃楼被卷入其中，耳边响起气泡崩裂的声音。
在他的记忆深处，似乎有什么也在跃跃欲试地躁动起来。
蜃楼按下这股异样的感觉，向上望去。起伏的液面离他十分遥远，诡异的是，他并不觉得窒息，反而感到……精力充沛。
“这些液体，全都是纯粹的魔力！”系统在他耳边惊叹道，“浓度这样高，已经足够释放毁灭一个城市的魔法了！普通的魔法师根本做不到的，到底是什么人……”
蜃楼没有回应他，径直向上方游去。
季诺给他做的染发剂正在融化，丝丝缕缕的黑色痕迹没有被金色液体吸收，而是落到他的眼眶里、额头下，像血液一样黏稠地流淌下来。等他爬出金色的液池、抵达岸边的时候，原本的白发已经失去伪装，彻底显现出来了。
但这里没有人，所以他并不紧张。
不规则的岩石包围在金色的水池旁边，随着波涛的起伏，有一些已经成为固体的黄金被冲上岸边。蜃楼蹲下去捡起一颗，用手捏了捏，发现它原本是类似史莱姆的质地，正随着失温飞快地变硬。不过一会儿，就变得和他在歌登镇内看见的那些黄金一模一样了。
“这种东西流通出去，不会被人发现吗？”他很奇怪，“只要是个魔法师，都能看出来不对劲吧。”
系统顿了顿，却说：“魔法师之间大多有自己的货币，不用黄金进行交易。而且就算发现了，追查起来也是个麻烦的过程，所以……”
所以就“装聋作哑”，就像他刚开始来到歌登镇的时候一样。
蜃楼叹了口气，将那枚“黄金”丢回池子里。金子在液面上打了几个水漂，便沉了下去，再不见踪影。
他简单地扫视了一番周围的场景。四周漆黑无比，唯一的光源便是那座正在发光的水池。地面上凹凸不平的，除了石头就是煤渣，看来之前是个煤矿的矿洞——或许就是雪莉故事中所说的、困住歌登的那个地方呢。
这样更好，省得他再费心去找了。
然而矿洞中太黑了，蜃楼正踌躇该从哪找起魔法阵来。忽然感觉披风被谁拽了一下，他回过头去，发现一小滩金色液体洒在他背后的地上，从中伸出一只金色的小手，正拉扯着他破旧的披风。
蜃楼愣了愣，俯下身来，试图与之交流：“你是‘黄金少女’……？”
他总觉得，大厅里的“黄金少女”，似乎是有什么话想对他说的。
小手急急忙忙地摆了两下。
蜃楼尝试理解它的意思：“你……哦。你不是黄金少女？”
小手更着急了。用力挥了两下，又从液面中伸出另一只手，两只手交叠在一起，比了个大大的叉。
这是什么意思？蜃楼费解起来，不是黄金少女，也不是不是黄金少女？
看他始终不得要领，液体着急地绕着他转了一圈，又凝聚出一个“黄金少女”的小像，在小像的基础上，打了一个大大的、发着金光的叉。
“……”蜃楼沉默了一会儿，终于明白过来，“你是说，根本没有什么‘黄金少女’，是吗？”
大约是猜对了，金色液体翻腾两下，咕噜噜地冒出一连串泡泡。再一次钻出来的两只小手向他比了个大拇指，然后热情地鼓起掌来。
那大厅里的人形，到底是……
蜃楼蹙起眉头，这些天来的记忆在他脑海内闪过。系统说的魔法三要素，也就是能源、媒介、对象，他现在知道维持“黄金少女”运作的能源是这些金色的液体了，媒介则是魔法师留下的法阵。可是施法对象，又是什么呢？
哪怕是“无中生有”地复制窗帘布，也需要用到真正的窗帘作为对象。在复制的过程中，真窗帘会被拆解为无数的丝线，由魔力复制出接近其基础物质的形态，再一点点勾勒出“窗帘”的形状。
最后，魔力编织的“窗帘”完工，真窗帘依然是丝线的样子，并不会主动复原。蜃楼是后来才将它转变回去，拿给希娅继续当毯子盖的。
如果是这个道理，像“黄金少女”这样的存在，难道也要用真正的……？
想到这里，蜃楼的表情凝重起来。他看了看那滩闪耀的金色液体，思索片刻，向它询问道：“所以，那些被‘黄金少女’收走的东西和人，真的都消失不见了吗？”
液体停顿了一下，两只金色的小手收了回去。过了一会儿，液面上浮出两个巴掌大的小人。
一个是“黄金少女”的形状，另一个则是更瘦小的孩子姿态，大概是在模拟“衡量”的过程。只见从黄金少女身上流淌下的液体逐渐将小孩包围，而后微光闪烁，孩子被“一分为二”：一个化作液体，归入了黄金少女的身体；另一个则跟史莱姆似的，冒着气泡颤了两下、变成一只鸟儿，扑腾着翅膀飞走了。
这实在是一个意味不明的过程。好在蜃楼有专业知识，还是擅长理解这种抽象的东西的。
“被收走的只是□□。”蜃楼努力理解它，“灵魂……呃，变成鸟飞走了？”
小手冒出来，开始鼓掌。
蜃楼摸了摸鼻子，脑袋里仍然是一团乱麻。他想起商店老板和他那个神秘消失的儿子，按这样的说法，即便他摧毁了魔法阵，那些消失的人也不会回来，只能说是及时止损而已。
……算了吧。
也总比让这样的闹剧持续下去要来得好，蜃楼心想。
他站起身，开始寻找魔法阵的所在。然而转了一大圈，四周除了石头和煤渣，完全没留下什么可疑的痕迹。一筹莫展之际，金色的小手悄然移动到他身边，拉了拉他的斗篷，又指了指那片被岩石包裹的、起伏的金色液面。
蜃楼停下来，看了看它，又看了看那座金色的水池。
“你是说，魔法阵在那下面？”他问道。
小手鼓起掌，首当其冲，泥鳅一样钻进了波动的水池里。
蜃楼迟疑片刻，也跟着下了池子。金色的液体一拥而上，再一次将他严严实实地包裹起来。与之前不同的是，这次另有一股拖拽的力量，直直牵引着他，往池水的更深处游去。
然而，离水面越远，那股莫名的躁动感便愈发强烈。蜃楼克制着这股情绪，终于来到水池的底部——那里横贯着一个巨大的魔法阵，由无数小而精密的魔法阵构成基础，像一台无比精准的仪器，在金色液体的包裹下，发出夺目的光华。
在魔法阵下，他发现一位少女半透明的躯体。
她有着与雪莉相似的眉眼，一头夺目的金发随着液体散漫地漂浮。而那座巨大的魔法阵，如同牢笼一般将少女包围在其中；又有无数藤蔓形状的微光从地面上延伸出来，在她的身上生根、缠绕，只是看着便叫人觉得痛苦万分。
“这是奴役契约！”系统的语气有些沉重，“能够禁锢人的灵魂为己所用……是魔法界的十大禁术之一，用之即死刑啊。竟然在这里出现了……”
蜃楼蹙起眉头，只觉得他离所求的那个答案已经越来越近了。
谜底即将揭晓，心情却不知怎么反而沉重起来。
禁锢少女灵魂、以活人为献祭、操控小镇、传播虚假的“黄金”……
到底是什么样的魔法师，才能做出这样恶劣的、令人发指的行径来呢？
作者有话说
第20章 第 20 章
，还差