《诺兰庄园》泉竹茶

7、第 7 章

　　诺兰举办的舞会在万众期待中顺利举行。每样食物都是绝佳的风味，乐师也没被耽搁在路上，谢天谢地，邀请到的每一家都准时到达。再也没有比这更完美的舞会了。
　　奈特利小姐作为女主人自然是大受追捧的对象，而被正式介绍给伍德斯托克的左右邻居的威尔斯小姐落落大方，自然也是舞会上的明星。而衣服上的花纹跟蕾丝边也使她们增色不少，成为舞会上太太小姐们讨论的话题。
　　奈特利小姐的第一支曲子照例都是与哥哥跳的，若是她的上尉表哥在场，这样的殊荣自然归红制服所有。而今天，威尔斯上校似乎更受青睐。
　　“约翰，难道你不肯在第一支曲子里与今天的女主人跳么？”上尉看见表妹迎面走来，“来吧，让伍德斯托克的人瞧瞧你的舞姿！”说罢牵起表妹的手交到上校面前。令人羡慕的一对走下舞池。上尉又转向他的表弟，似乎今晚他打算扮演丘比特角色。
　　威廉瞧见上尉的眼神立刻明白他的意图，颇有些无奈。虽说每年在诺兰举办的舞会不下数十场，可也着实不喜欢让人以为他是个不爱跳舞的角色。他走到威尔斯小姐面前，欠身一鞠躬，伸出右手，接着威尔斯小姐被带进舞池。
　　“今晚真是愉快！谢谢您，奈特利子爵！”在舞池中，简和威廉攀谈起来，她可不希望错过这个机会。
　　“承蒙您和您哥哥的大驾光临，弊府增色不少。”威廉试图用客套话停止刚刚开始的对话，“您今晚非常迷人！”
　　简面露红晕嫣然一笑，“哥哥说您是相当有学识的人，饱读诗书，今天看来，你也是为真正的绅士。”
　　“谢谢您的夸奖”
　　“我似乎发觉您对乡村舞会兴趣不是很浓？”试探性的问话。
　　“正因为是回到了家，才可以不用继续伪装自己，不是么？”威廉回答到，“倘若连在自己家里也要伪善的话，那么家就失去了它本来的意义，您说呢？”
　　简满足地笑笑，“的确如此。照这么说，您其实更喜欢乡村的生活？伦敦的社交就这么让人无奈？”
　　“相对而已每个人言吧，有的人更适合社交场合，譬如您的哥哥和我表兄”说罢，简和威廉望见两位红制服绅士正与漂亮的舞伴共舞。“而我，更适合待在这里，尽量与大自然接触”威廉脸上露出很孩子气的笑容。
　　乐曲结束，威廉与简的两支曲子跳完，将她以最绅士的姿态送回座位。
　　“我能有幸邀您跳下一支曲子么？”简的身边从不缺乏大献殷勤者。简也非常耐心地满足每一位邀请者。
　　伊丽莎白与两位军官站在一起，“哦，你们瞧！哥哥回来这么久，还没见过他这么开心过。我早就说，舞会应该办！”
　　“这是勿庸置疑的！威廉应该让自己看起来更随和一些。”这是表兄的看法
　　“或许，这已经是他努力后的结果了，不是么？我想，他还没有克服他的社交恐惧症。”
　　表兄妹两人略略有些吃惊，“您似乎已经很了解我们这位奈特利子爵呢！”
　　舞会上的这五个人没有拉下任何一支曲子，无论是举止还是舞步都是无可指摘的典范。威尔斯兄妹在乡里的好评如潮，舞会还没结束，就有人家邀请他们务必赏光其后几天的晚餐。兄妹俩自然是再三确定地回复，他们一定会准时达到，多谢他们的好意。
　　兄妹俩是最后离开诺兰的人，他们与主人一起送走每一家客人。回到他们常常聚一起的起居室，让仆人端上红茶。
　　“多么令人难忘的夜晚，我想，这在整个伍德斯托克也是最好的一次了！”
　　表兄对他的表妹表示赞同，“这是自然，奈特利家的舞会绝对不会让任何一个人失望，即使是最挑剔的人”
　　“是很愉快，我衷心地说一句，舞会这种事情——多多益善！”威廉今天也表示出难得的热情。
　　众人对他今天的表现也是看在眼里，不过时间不早，没等聊上几句，威尔斯兄妹俩就吩咐套车，他们必须得离开了。
　　“哦～～谢谢您今晚的款待！”威尔斯小姐向奈特利先生行过屈膝礼，并与奈特利小姐握手告别。
　　相信，年轻男女的聚会总是最让人开心的事情。没有各怀心事，尽情玩乐。希望这样的日子永远都不会结束。