《怀璧其罪》胡蝶乱步

68、参宴

　　定安王府书房内站着一个主簿模样的人，神色平淡，面对定安王和西南域域主谢夫人也是一副不卑不亢的模样，腰牌上画了个古朴的“南”字。
　　谢绯宴坐在案几前，一手拿账簿一手拿着飞钱，正在对着钱数。楚衡川坐在一旁看着，不敢说话。
　　好半晌，谢绯宴放下手上物事，将飞钱往前推去。
　　南氏主簿眉头一皱，问道：“谢夫人，这是什么意思？”
　　谢绯宴看着他，道：“你们这飞钱上写的是京都的柜坊，是从宫里出的钱，你们南家在西南域又不是没有自己的柜坊。我回来和你算账的，你还要我自己去提钱，然后扛回去西南域？要是你们南家气不过，半路上装成山贼打劫我们，我找谁哭去？”
　　闻言，楚衡川把头一低，抿起了唇，那主簿脸色变了又变，放缓了语气解释道：“夫人，您误会了，本家这样做是有苦衷的。您也知道的，西南域这些年边界不稳，商客们都不乐意去了，本家在那边的钱都拿去支援西北域了，哪里还拿得出钱给您呢？京都的柜坊都是由宫里直接掌管的，给您的一定不会缺斤少两，您要是实在不放心，本家可以送您一只护卫队，将钱财带回去西南域呀？”
　　谢绯宴笑了笑，眼中露了寒意，道：“这位主簿是没去过西南域吧，还是你们南家惯会造谣生事呢？西南域边市早在两年前稳定，并州南氏的商队屡次在边市压价买入高价卖出，灰又部都已经告状到我面前了。怎么，你们现在做生意，是从并州扛钱到西南域吗？”
　　她说话不急不徐，偏偏每句话都扎在要害上，这主簿要是个水袋，此时恐怕早已千疮百孔，瘫软在地。他无法，只能拿回了飞钱，退了出去。
　　楚衡川走到母亲身边，帮忙整理账簿。
　　四年前西北域大乱，南氏一族驻扎西北域前线，朝廷出的钱和兵力不够，南氏出钱出力，南暾更是四处求人，欠下了不少数目。四年后边界稳定，自然也就到了还钱的时候，南氏也的确很快将钱还了回去。除了欠西南域的。
　　楚衡川翻了翻账簿，问道：“娘，这账目到底是欠了多少？”
　　谢绯宴揉了揉额心，道：“够我们一年的军费了。虽然说我们有边市和屯田，但是总归是一笔大数目，不能就这样算了。加上那些年我往西北域送的那些谋士，只救回来了一部分人，这损失.......”
　　她抿了抿唇，终究还是没在儿子面前挑明，转了话题：“近几年，边市倒是不错，灰又部也稳定了下来，新首长是个听人劝的姑娘，在他们那被叫做......”
　　“阿依花。”楚衡川垂着眼，低声道。
　　谢绯宴一愣，唇角绽出笑意，拍了拍他的肩膀，道：“倒是都记得。对了，你先前给我写信，让我驯灰鹰，昨天手下来信，说那批鹰帮了大忙，勇猛聪明，拦下了好多次刺客。还有那些兵器图纸，现在都在军队里用上了。”
　　楚衡川抬起头，黑沉沉的眼睛里散去云雾，露出了锋芒。他点点头，勾唇道：“能帮上忙就好。”
　　谢绯宴看着他，常年握着兵器的手此时只是一位母亲的手，将儿子鬓边碎发拨到耳后，轻声道：“我给你留了一只鹰。等着你回去。”
　　楚衡川的眼睛更亮了，重重的一点头。
　　母子二人又说了些其他的，楚衡川便退了出去，将书房留给了母亲。
　　见他出来，景宸上前，递上一份请帖，道：“主子，瑜王说今晚在醉仙楼开个酒席，问你去不去。”
　　楚衡川接过帖子，一边拆一边笑道：“南将军还没启程，连带着他也有闲情雅......”
　　后半句忽然噎在了嗓子眼里，景宸有些好奇，顺着楚衡川视线看去，落在了名单上。
　　名单中间有个老熟人，正是南酌。
　　“啪”的一声，请帖被合上了，平整的表面也被人捏得皱巴巴的。楚衡川沉吟片刻，转头看向景宸，眼中带了几分坚定，道：“景宸，我改主意了。”
　　景宸不禁站直了来，等着他吩咐。听得他向来沉稳冷静的主子道：“酒席我不去了，今晚有事。我娘给我的那份名单，你帮我偷出来，然后送给瑜王爷。他最近不是在选王妃吗，祝他一臂之力，你顺带帮我转一句话，时不我待啊要他抓紧时间。”
　　景宸表情扭曲，一歪头：“哈？”

　　天边黄昏未落，京都第一名楼醉仙楼热闹非凡，南酌站在门前，抬头去看那牌匾。
　　“醉仙楼”三个大字龙飞凤舞，自带贵气，但一眼看去又像是一个笑容满面的青年，正张开手臂欢迎四方客人。
　　“醉仙楼的老板说这板子是一位贵人写的，还说官至一品，但没说是谁写的，官员里写字好看的都被说过是这牌子的执笔者。”
　　萧衡琅的声音忽然在耳边响起，南酌往旁一躲，躲开了他的气息。
　　见状，萧衡琅挑眉，一手搭上他的肩膀，带着人往里走，道：“躲什么呢，我可是这酒席的主人，你躲，可就不给你上桌吃饭。”
　　南酌笑了笑，硬是将他的手臂掰下来，转头就要走，边转边说道：“既然如此，那我就先回去了，刚巧晚上还得值守。”
　　“诶，你这人，”萧衡琅一捞，又被挡开了，但好歹人没往外走了，“瑜王爷跟你开玩笑都不行？继续说那牌匾。后来醉仙楼的老板喝醉酒了，就说了出来，有一次他给街边一个卖字画的一碗饭，那人就帮他写了这牌匾，亮眼至极，全京都都没有相似的一块儿。”
　　小二在前引着，两人走上了楼梯，南酌淡声道：“那这老板挺会做生意的，一块牌匾都能和宫里的人扯上关系。不过殿下是如何得知的？”
　　萧衡琅走在前头，道：“很简单，我灌醉的。”
　　南酌面带微笑，手指抽了抽：“......”
　　雅间的门一推开，两人一前一后走入，里面的声音立刻停了，十几双眼睛直勾勾的望了过来。
　　南酌面上笑容未退，萧衡琅往前一站，笑道：“诸位晚上好啊，我身边这位，各位不妨猜猜，是谁呢？”
　　南酌全貌露了出来，低低说话声响起，还带着几分不怀好意的笑声。
　　最左边的一个男子“嘿嘿”一笑，眼睛里露出了异样神色，道：“这般容貌，又是从蛮族的模子里脱出来的，想来就是我们新宫门守卫南领事吧。”
　　一道尖细阴柔的声音从主位左边第二个位置传出，常善摇着扇子，道：“南领事是才下值吧，急匆匆赶来，衣服都来不及换。”
　　南酌笑了笑，对在座的各位一抱拳，落座了，才道：“来迟了，是我不对，先自罚一杯。”说完就端起酒杯，一饮而尽。
　　众人笑了起来，各自意义不明。南酌收了笑，环视一圈，认出了几个熟人。
　　常善是宫里名人，多半是萧衡琅路上遇到了他，便拉着一起过来了。一进门就说话的男人同属巡查监，是宫内应的领事，名叫秦岩，平日里都是擦肩而过。
　　坐在萧衡琅左边的名叫南端甫，是辅国大将军的手下，官至怀化中郎将，坐在萧衡琅右边的则是乔家闲散小公子，乔同云。视线慢慢移着，他看到了一个极其熟悉的人。
　　南文殊一身青袍，腰间束一条玉石腰带，贵气却不俗。此时恰好与南酌对上了视线，他举起茶杯，微笑示意。
　　南酌点头，移开视线。如此看来，整个酒桌上官阶最低的就是他了。
　　南文殊从殿下学宫结业后直接进了御史台，在察院做监察御史。据说他在官吏之间声誉极好，销军令时上门监察遇上自己家，查得更严。
　　当然这些都是人们说的，真假与否就不得而知了。当初在殿下学宫，一个为主一个为仆，如今酒席上却是平起平坐，多少有些玩味了。
　　人齐开宴，上的都是些精美的饭菜，各人心思这才收了。
　　但这酒席终究不是一般的酒席。没吃几口，萧衡琅倒出一杯酒，笑道：“这样吃酒可就没意思了，诸位，我们来击鼓传花如何？拿到这杯酒的人就要回答一个问题。”
　　坐在南酌右边的人举起了手，咽下口中食物，道：“我来击鼓。”
　　这人站起身，找侍从要了一面小花鼓，咚咚咚试敲了几声，颇为熟练。南酌眨眨眼，有些奇异的看着他。
　　这人四十岁上下，一声白袍干净整洁，显得他人也利落修长。之所以盯着他看，是因为这人在一圈官吏里，实在有些奇怪了。
　　他身上混杂着太多气息，道士、工匠、书生、街边吹拉弹唱的，诸如此类。你说他穷吧，手上却戴了一个上了年头的玉扳指，颜色纯正，表面光滑平整。你说他有钱吧，一身白袍洗得发黄，薄薄的一层罩在身上。
　　奇怪的人。南酌眯了眯眼，总觉得这人有些眼熟。
　　常善开口，问道：“不知这位是？”
　　这人对着他微微躬身，道：“在下名叫何白，一介闲人。瑜王心善，请我来吃饭。”
　　有人忍不住，“噗”的一声笑了出来，窃窃私语声响起，何白倒是没什么反应，拿着小鼓等候在一旁。
　　萧衡琅笑着点头，一场击鼓传花便开始了。
　　酒杯从一只手传到另一只手，人人悠哉游哉，似乎一点也不担心会停在自己手里一般。鼓声时急时缓，听着倒好听，看来何白还是练过的。
　　鼓声停，南酌看着自己手里的酒杯，心里无奈叹了口气，将杯中酒一饮而尽。烈酒辛辣，烧着喉管，他勉力憋住咳嗽，白净的面上憋出了薄薄一层红。
　　秦岩猛灌一口酒，盯着南酌的脸，咧嘴一笑，道：“南领事，同为巡查监的人，你也知道，我们都是些五大三粗的汉子，要是咱说话没遮没拦，你也别生气，毕竟抬头不见低头见的，我也不是想跟你闹什么矛盾嘛。”
　　南酌面上笑意不变，道：“请问吧。”
　　秦岩一抹嘴，道：“问问我们南领事，尝过的男人里，谁的味道最好呢？”
　　当即，所有人哄堂大笑，那笑声像一把放肆狂乱的火，哪里有气就往哪里烧去，一路烧向门外窗外。南酌平静的看着他们，忽然想起了当年在学宫藏书阁遇到的那场火。
　　那场火蹊跷，毫无道理，却又明确的指明，要杀的人就是他南酌。火焰燎烧过人的衣服，烟雾一股股往鼻腔胸腔钻去，如水银一般将人的呼吸掐死，然后占据这具尸体。
　　待这阵笑声低了下去，南酌勾唇一笑，道：“我没尝过，真不知道。但是光看着秦领事就能知道，一定是恶臭无比，仿佛天天吃住都在臭水沟里。”
　　众人神色一变，秦岩却兴奋了起来，看着南酌的双眼里仿佛冒出了绿光。他大声笑着，道：“好！真不错啊我们南领事！你就别不认了......”
　　“咚”的一声，小花鼓砸落在地，像一盆冰冷的水扑在火苗根一样，整个雅间顿时鸦雀无声。何白淡定不已，慢吞吞的捡起小鼓，站直身时，萧衡琅已经斟好了一杯酒，一点头，往下传了。
　　鼓声起了又落，这一次还是转到了南酌手里。他抬头看了一眼何白，结果发现他放了鼓在柜子上，正拿着一块糕点在吃。
　　再看何白位置上塞满了的碗，看来真的来吃饭的也只有他了。
　　秦岩想开口，却被常善抢了先，问道：“南公子，你是怎么当上这领事的呢？按理来说，你是在小支队里，就算往上，也是到领卫才对呀。这一下跳了两级，咱家也不是别的意思，只是有些好奇。”
　　南酌道：“这个问题......其实我也是有些奇怪的。既然是上头下来的征书，要我做什么，那我认真做好就是了。”
　　极为普通的问答，众人面上露出了失望神色，很快又开始了下一轮。
　　这一轮可算不逮着南酌了，轮到了南文殊身上。萧衡琅撑着脸，笑道：“正巧，你和南酌还是旧相识，你当年对他在殿下学宫，印象如何呢？”
　　得，初心不改。南酌夹了一筷子竹笋，送入口中。
　　南文殊思索片刻，道：“殿下忽然问起，我倒是一下不记得了。真要说的话，他倒是个勤奋好学的，时常在藏书阁一呆就是一下午。印象深刻的是，那次藏书阁失火他也是受了不少苦，还是定安王救了他的。也因为那次，本来和他关系就不好的南询，被怀疑是放火者。”
　　他说的倒也没错，可以说得上是客观陈述，只是众人望向南酌的目光再次变得奇怪罢了。
　　又是一轮，这次酒杯再次落到了南酌手里。他也习惯了，放下筷子，等着这群人发问。
　　南端甫将双手交叠在桌子上，悠悠道：“敢问一句南领事，你是怎么敢来这酒席的呢？”
　　萧衡琅倒酒的动作一顿，没什么反应，倒是有不少人往前探着头，好像水池里的王八一般。
　　南酌问道：“中郎将的意思是，我不该接瑜王的帖子，来这酒席吗？”
　　南端甫装作惊讶的模样，捂着心口，略带夸张道：“老天爷，你这么大的面子，还是王爷下的帖子啊？动动脑啊，想想，王爷怎么可能会给你，一个罪人之子，甚至一个蛮子，下帖子呢？”
　　笑声响起，四下议论声起，如溪水漫过脚背，再一路漫上脚踝，一点点往上爬去。
　　“我就说啊，他怎么可能来这呢？”
　　“殿下随口一句，还真把自己当回事，秦领事问得可好了，说不准，就是那样呢？”
　　“还好意思问出口，‘什么意思’这种话，真是好笑。”
　　见他不应，南端甫恢复了正常的腔调，语气平淡，说出来的话却不是：“南公子，无论你在这四年里做了什么，得了什么官职，你都别忘了最重要的一件事，西北域三城十几万人的命，都在你身上呢。”