《锦书来》楚渭

1、曲江

　　三月季春，莺啭雁回。
　　北地的冰霜尚未消融殆尽，南方的融融暖阳就已催发了杨柳新芽。微风拂动，掀起香尘数里；鱼跃清波，荡出春色满池。此时的长安城，正展露着一年之中最美好的风貌。
　　长安之美，五分在景，五分在人。鳞次栉比的宫阙楼台为她在时光轨迹中勾勒轮廓，而赋予她灵魂的，是行走于街头巷尾的人：他们有的来去匆匆，为着多赚两个铜板，不辞辛劳负重前行；有的年华正好，簪花佩玉一曲琵琶一樽酒歌唱着冬去春归；有的心思莫测，穿梭在重重宫门间忙碌于未卜的前程。
　　而有一群人，在这样的时节里，成为了全城最引人注目的风景。他们着锦衣佩青鞓，骑高头大马自巍巍皇城门下穿过，踏着扫洒一新纤尘不染的朱雀大街，迎向遍染朝霞的浩浩青天。对他们这群新科进士而言，前路未知似乎不足为惧，再没有什么时候能如此时此刻这般轻松快意了。
　　至少白居易是这么认为的。
　　这是他时隔三年再次赴曲江畔参加这样隆重的宴会，也有了不一样的身份——前进士。一字之差，前途希望却是天壤之别，三年前的进士科礼部试即便通过也只是取得了入仕的资格，听着风光而已，只有再试吏部铨试通过后方能授官，才算顺利迈进了庙堂。
　　这八个前途既定的登科举子们无一例外开怀畅饮起来，诗酒寻欢，处处闻歌，一直热闹到日头西沉，晚风渐凉。
　　阳春时节的江畔杏林，紫陌传香，红泉落影。酒酣过后的白居易寻了处树下空地，稍稍远离了人群，从怀中掏出他一直随身携带的小册和兔毛笔。那小册极薄，仅用十数页纸订成，笔也较寻常毛笔短了约一寸，笔头被扣进一个小巧的竹筒中，将竹筒另一端的塞子拔开，就能蘸取其中的墨水随时书写。这笔的设计样式别出心裁，工艺却稍显稚嫩晦涩，用材也平平无奇，想来并非是从市场上购得的。
　　随时而书、随地而书、甚至于边走边书，是白居易多年的习惯，平日里不管有没有文思涌现，都喜欢用那一笔一册记点东西。
　　可临到落笔，他却不知该写些什么了。
　　世间万般皆苦，唯有美景、美酒与美人不可负，这是白居易始终信奉的原则之一。春日曲江头，晴光照万里，这美景自是不必多说；宴上珍馐满目，摆出的玉醅瑶浆不下十数种口味，同样早已被众人品了又品吟了又吟；至于这美人……
　　美人嘛，也是有的。同榜登第的另外七人中，有一人，吸引了白居易的大部分注意力。
　　那人即便混入茫茫人海，也有着足以一眼认出的风姿。他身量修长挺拔，比寻常男子高出大半个头；面貌似是带了三分胡人血统，深邃的眉眼因着心情上佳少了几分凌厉，多了温和与从容，鼻梁高挺，衬得整张脸的线条弧度尤为优美；无论是坐是站，亦或是行，他的脊梁始终挺直；周身的气质，宛如绝壁上覆着霜雪的青松。
　　文才绝伦，丰神俊朗。元稹，元微之。
　　只是自己与他至今只说过寥寥几句场面话，还算不得真正相识。
　　这时，年逾六旬的吏部侍郎、在场众人的座主郑珣瑜开口打断了他的思绪。
　　“……今日过后，诸君就要位居庙堂，成为同僚啦！此番登第，非是老身阅判之功，实乃诸君才干学识皆远超同辈，将来，不论境遇如何，还望诸君相互提携照应，莫负初心。某年岁已高，光复大唐之重任，就要仰仗尔等了！”
　　众人举杯应声道谢。
　　“心里痛快，可也莫要忘了时辰，犯了夜禁啊！哈哈……”
　　如此一来，众人也收敛了玩心，开始收拾残局，三三两两话别起来。
　　白居易留在原地，他还没记下一星半点东西来，不想走。他不是李白，斗酒不会诗百篇，只会混沌了神志，失去辨认方向的能力……恍惚间，他好像看见元稹正在举目寻人，随后把目光定在了自己身上。
　　再定睛一看，元稹已然朝自己走了过来！
　　白居易一个激灵清醒了大半，内心一阵狂喜，转过身小幅度整理了一下衣摆，正了正幞头，脸上绽出一个大方得体的笑容，摆出了力所能及最优雅从容的姿态来迎接这位同门的首次私下相邀。
　　“乐天兄。”
　　元稹规规矩矩地行了一礼，小心地观察着眼前人的神色。白居易生得一双圆眼，平日里即便是面无表情也没有丝毫攻击性，此刻他的眼廓连带着眼尾被真诚的笑容牵出了一个更加好看的弧度，望之顿感如沐春风。
　　“方才众人在场多有不便，”元稹说着从袖中拿出一个被帕子包好的物件，双手捧着展开，“现在物归原主，还望乐天兄见谅。”
　　满腹疑惑的白居易只看了那物件一眼，笑容瞬间凝在了脸上。
　　那是一只干干净净、同白居易手中那支一模一样样式的笔，可这样的笔，除了自己与白行简，应是再没有第三个人能拿到的。
　　细看元稹手中的那只，只见笔杆上有几道自己再熟悉不过的磨损痕迹……这支可不就是自己的吗！可不就是自己三年前被当街抢走的那支吗！
　　白居易捏着眉心，三年前的一幕渐渐在脑海中清晰起来。他记得当时自己正顶着寒风，猫在给事中陈京宅邸旁的小吃摊里——

　　确切来说顶着寒风的不是自己，是胞弟白行简。用行简的话来说，“直面主人家外头的风霜雨雪，方显来访之诚意”，但他白居易从来不吃这一套。于是在劝说无果之后，就有了访客本人在一旁的小吃摊里避风，而访客的弟弟则热情地留在主人家门口程门立雪的一幕。
　　每年科举开考之前，都是行卷风气最盛行的时候，大家纷纷带着自己的诗文四处谒见，意图在名士高官们眼前搏个好印象，以便在考试阅卷时多混点分。白居易虽然反感这种形同作弊的举动，却也免不了随大流，干脆剑走偏锋，写了篇劝告公平取士的文章意思意思，若非弟弟在自己应考一事上实在热情似火，他甚至都不想在天寒地冻里亲自跑一趟。
　　他掏出随身纸笔，在小摊边沉着心思考，一旁吵吵闹闹聚集起来的人群也没怎么引起他的注意，只有零星几句大声量叫嚷无意落入了他的耳中。
　　“这可是你亲闺女！她才五岁不到，怎能说卖就卖啊……”妇人夹杂着呜咽的喊叫在寒风里甚是凄厉，“你欠下的债哪有让她一个小女娃卖身来还的道理！你想赶我俩走，我带她回娘家！我们走！你放我们一命吧……”
　　“给我滚开！白吃白穿我这么多年，想一走了之？做梦！今天你休要坏我好事！”男子显然不是什么善茬，一边咒骂一边粗暴地上手将妇人拉开，一时间，孩童稚嫩的哭喊声、妇人绝望的大叫声不绝于耳，周边人群议论纷纷。
　　“还有你！怎么，你想替她们娘俩出头？那就拿钱来！没钱就别妨碍老子的私事！”
　　那男人对着人群中一顿发作，想来方才应是有人看不过眼，出口劝解了。
　　果然，一道清越的声音自人群中传出，“小生虽不知阁下家中到底有何恩怨，但阁下既为人夫为人父，对妻儿如此拳脚相加，实在令人看不过去！”
　　立刻有人鼓起勇气附和道，“你家不是良籍吗？良籍怎可随意买卖……”
　　“这孩子脸色不好，天又这么冷，你这样是要出人命的！”
　　“滚滚滚！最烦你们这些读书人，成天满嘴说教，我说过，要么给老子拿钱来把人领走，要么闭嘴少多管闲事！”男子五大三粗，一身横肉，周遭围观人群纵然愤愤不平，可也没人真的敢上前动手管教。
　　“你要多少？”年轻人的声音冷了下来。
　　那男人报出的数字白居易没太听清，只听得人群里又是一阵窸窸窣窣的骚动。
　　“你！”
　　“我想到一个法子，大家静一静！” 这时，一个小摊贩出来打圆场，“向来听闻你们这些文人士子下笔千金，我便赠给这位公子一把空白折扇，公子尽可在扇面上作诗题字，这扇子最后无论卖出多少价钱，全部归这位公子所有！”
　　“公子既救人心切，不妨一试。”
　　年轻人当即应允，愿意当场题诗卖扇。众目睽睽之下，除了作诗，除了书法，还要赌身后的人群里，有人愿以相当之价格将这把扇子买下。一时间，众人的注意力都聚焦在了这位年轻人身上，没人再去管那母女和男人。
　　可没在场众人都没有笔，该怎么写？
　　年轻人仗着个头高，快速在举目所能及的范围之内一扫，可巧不巧刚好看到一个坐在近旁小摊上提笔沉思的人……

　　“当时事发突然，稹一时心急，贸然抢了兄台之物，事后欲归还时兄台却不见了踪影。没想到竟在今日再次相见，”元稹低着头诚恳道，“兄台若是责罚，小弟不会有半句怨言。”
　　唔……白居易那时呆愣了足有半晌，待反应过来，正要跟着挤进人群中讨个说法时，却被白行简一把拽住拖走了。
　　“阿兄你怎么还凑起热闹来了，陈给事开门见客了咱们快进去……”
　　这是什么怪异的缘分。
　　“我道是哪个登徒子胆大包天，在京城大街上也敢抢人财物，原来是元少侠路见不平见义勇为，却忘带兵刃。”想来刚刚找自己时脸上那惴惴不安的神情，多半是在担心自己气得不轻，不肯原谅他吧？白居易思及此处，不免一笑。
　　听到这样的调侃，元稹稍稍放松了一些，“这支笔，在下保存至今不敢有半分怠慢，只待来日能完璧归赵。乐天兄若肯原谅在下，就收下吧。”
　　“既是为了救人，也就不存在原谅不原谅的事，”白居易拿起笔看了看，笔头的毛峰上的墨迹被洗得干干净净，没有一丝脏处破处，“同榜及第，属实是莫大的缘分，这支笔就送给微之了，权当是贺礼。”
　　“……当真？”
　　见他面带微笑地点了头，元稹自然是惊喜非常，连声道谢。
　　“你也瞧见了，这样的笔我这儿还有几支呢，本身也不是什么名贵珍品。不过，我有些好奇，你那天的扇子可有卖个好价钱？”
　　回忆起这件事，元稹时隔三年仍庆幸万分，“结果自然是好的。那人拿了钱，再不好说什么，放那对母女离开了。”
　　那天，这个看上去不过弱冠的年轻人，提笔化干戈，在场众人无不折服，当即有人上前请教姓名，他却拒绝了，不愿将这件事的结局变成沽名钓誉的契机。
　　“至于价格嘛……已经记不清了。”
　　元稹本就生得好看，因着年纪小，脸颊尚且饱满如少年，低头轻笑时带起一丝腼腆，总令人忍不住想逗他。白居易意犹未尽，“想来元生的好文采，一字千金可一点都不过分。哎……那笔虽然并非什么名贵之物，可到底也是故人所赠，对白某来说意义非凡。”
　　随手抽出别在腰间的折扇，递到他手里，“在下也想求得微之兄的笔墨，令我这把扇子价逾千金。”
　　元稹一愣。
　　“只要乐天兄不嫌弃便好。其实所谓的一字千金在下实在担当不起，”他顿了顿，“若是乐天兄的大作，在下倒愿字字千金求取，分文不少……”
　　“哎呀，这位兄台，千金就想买我兄长，怕是太占便宜了吧！”
　　突如其来一声吆喝将元稹的话音打断，白行简不知从哪个角落里冒出来，大大咧咧地勾住白居易的肩膀，毫不客套地打开话匣子滔滔不绝介绍道，“我这位兄长，自幼便才智过人，上知宇宙万般，下通古今诸事，文采更是能教日月失色，令星斗无光，全长安城之珍宝加起来也不换！”
　　随即又向前探出半个身子，抬手挡住脸侧装作悄声对元稹道，“若是出得起两座城倒可以考虑考虑。”
　　“多谢贤弟抬举，只是为兄暂时没有卖身的打算。”白居易咬牙切齿，伸手往白行简腰上掐了一把，他清楚这小子既没有听墙角听错话，更不是喝多了说胡话，只是单单借题发挥犯浑而已。
　　白行简痒得瞬间跳起，“哈哈哈……开个玩笑，阿兄勿怪。这位兄台便是名满京中的元微之？我名行简，家中排老三，叫我知退就行……”
　　不过交谈片刻的功夫，夕阳已挂在西山沉沉欲坠，城中的街鼓渐次隆隆响起，不绝于耳。几人不再耽搁，当即告别各自回家。
　　马车微微摇晃前行，街上行人匆匆，在阵阵街鼓声中与时间赛跑起来。白行简收起了玩乐的笑容，神情变得凝重，有些心事重重的样子。
　　“今天怎么亲自来接了？秋明呢？”白居易预感到不简单，直截了当问道。
　　“我今天，在西市遇到一个人。”