34、蜀道 ...
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元和四年三月，良辰正逢春。
这一年的元稹将将而立，正如璞玉初成璧一般粲然耀眼。这天，初授监察御史的他带着按覆东川任敬仲案的公务，同御史台令史卢谦一起自长安城西出发，朝着蜀地的方向前行。
“晚辈还是认为，叔父此时派他去捅严砺留下的这个烂摊子，甚为不妥。”
宫墙脚下，有两人结伴而行，髭须斑白的那人着绯色官服，神色凝重却不掩岳峙渊渟的气度；另一个稍年轻的着绿色官服，看上去心里似乎正憋着火，表情远比前者要拧巴得多。
裴度见他沉默着没理会自己，愈发急躁起来，“上次为了东川的事当廷都能与叔父翻脸，这次制举又出了这样的岔子，那李中书摆明了要针对您，这样大张旗鼓地去东川查案，保不齐又将激得他再出什么歪招……”
他所说的岔子，正是不久前结束的贤良方正直言极谏科制举考试。这场考试中登第的三甲——皇甫湜、牛僧孺、李宗闵，突然被扣上了“策语太切”、“无所避”的罪名，导致两名考策官皆被远贬出京，顺带也连累裴垍这个覆策也丢了翰林学士的职权，降职为户部侍郎。（1）
据说，这一切都是李吉甫的手笔，为的就是将裴垍赶走。
裴垍听得眉头一皱，当下示意裴度噤声，随后攥住他的手腕将人大力拉至一个僻静的角落。
“你遇事向来沉稳，怎么如今变得这样听风就是雨！”
劈头盖脸的斥责，令裴度有些发懵。
裴垍偏头深叹一口气，向他解释道，“制举的事，不是他做的。”
“什么？”裴度瞪大了眼睛，“可宫中传言……”
“越是传言甚广，就越要提高警惕！那三名举子的策文我看过，并无半句针对当朝为相者的攻讦，如何能得罪到他李中书头上？”
这番话的语气极轻，可落在裴度耳中，却有如千钧之重。
怎么会……若当真如此，那这背后会是谁在搞鬼？
“是谁做的，与你无关，切莫无端猜测。”他瞧着侄儿眼中的游移不定，再次缓和了口吻，“中立，叔父知道你关心则乱，可身在朝中，最忌讳的就是感情用事！所谓的流言，但凡你身边有成十成百的人在传，也只能说明那些都是他们希望你听到的，不能说明那就是真的！”
“……是小侄冒失了。”
仔细想来，的确，虽然李吉甫有足够的理由对裴垍下手，但这样两虎相争的局面，却无疑是最容易被第三人抓住机会从中作梗的，因为无论哪一方出了问题，大家的第一反应只会怀疑到另一方头上，而那个第三人，往往能隐藏得很好。
“况且，东川那边的情况，最宜速战速决，你也不想看着三川变成下一个河朔三镇吧？”
“……是。”
“所以，今后再勿因一人之故而忽视大局，记住了吗？”
“……小侄谨记。”
大明宫里那诡谲的罡风，终归吹不到繁花遍野的蜀道上。
三月的春雨将秦岭以南的川蜀大地滋养得锦绣丛生，与尚在冰雪覆盖下的秦岭截然不同。元稹策马自秦岭南下入蜀，不过一日之间，就仿佛从严冬穿越至阳春。
走在前头的卢谦时不时回头瞧上一眼，在看到身后的元稹越走越慢，甚至于停下来不知在踯躅些什么的时候，终于忍不住回马去查看他的情况。
只见元稹正拿着一支短毛笔，时而沉思时而在几页薄纸上写写画画，缰绳都从他手中脱离了，就那么松松垮垮搭在所骑青骢马的玉色毛发上。
“你们读书人怎的还有这番绝技？”他看一眼身旁那壁立的险山怪石，诧异的惊呼中略带三分恐慌，“您多看着点路吧，别一个不小心从这山道上翻下去，可不是闹着玩的……”
元稹低着头解释道，“乐天没见过这蜀中美景，我就记下来带给他看。”
话音还没落就复又低着头完成了寥寥数笔。
……又是这个名字。
作为一个御史台小吏，卢谦平日里除了工作与薪俸也不怎么关心其他，自然不认得白居易。
直到他跟着这位元御史自京城同行以后。
自御史台共事以来与他相处了一个月，时间虽然不长，但也足以看出他是属于真心实意为国为朝卖命效忠的那一类人，自己也早已习惯了他那几近刁钻的工作做派，别的不说，光是为了弄清任敬仲案的来龙去脉，就能把所有相关的案卷、律令研究一整个通宵。
也只有在帮那位白乐天记录蜀中美景的时候，才略微拖泥带水一点。
“什么好东西，让我看看……”他忍不住了，不客气地伸长脖子凑到元稹近旁准备窥探他给白居易的悄悄话，“还向万竿深竹里，一枝浑卧碧流中……就这？”
“……你这什么反应！”元稹无语了，自己自幼学诗，这还是三十年来头一次被人嫌弃。
“没没没，我不是那个意思，”卢谦连忙赔笑，“我还以为你和你朋友之间，会说些……呃比较刺激的。”
“刺激的？”元稹挑眉看着对方那不正经的样儿，话音一转故意道，“眼下若论刺激还有什么比得过任敬仲和严砺，来来来我现在就与你聊聊他们……”
卢谦急忙求饶，“别别别！你还是继续白乐天吧，难得片刻闲适，何必提他们那些糟心玩意儿。”
他们，包括朝中的一众人等对严砺的所作所为其实再清楚不过。元稹这次出行，表面上只是为了处理任敬仲一个人，可实际上却是为了严砺余党而来，只要能找到关键证据，就可以令东川，乃至于整个三川之地的势力重新洗牌。
被这么多双眼睛盯着，摆明了是桩苦差事，也难怪卢谦直呼他们“糟心玩意儿”。
“我读书少，自然比不得你们科举考上来的，不过嘛毕竟我也并非大字不识一个，你刚才的那句，说实话还挺像！”
眼前的山色是被大片大片山桃晕染出的浅绯，在晴光的笼罩下，宛如西天的流云落满凡间，近处则是一丛丛茂密的竹林，碧玉般的溪潭在苍翠欲滴的罅隙间闪出粼粼波光；山风拂过，与阵阵清脆婉转的鸟鸣唱和出一曲小调。
声色俱佳，耳目皆飨，诗情画意近在眼前，如何能忍得住不与心心念念之人分享？
元稹笑着谢他。他知道，对卢谦这样大大咧咧不着文墨的人来说，被夸“像”已经算是天大的褒奖了。
就这样，他们经过一个月的跋山涉水，在亲眼亲身见识过了蜀道的雄伟险峻后，终于在春末赶到了东川治所梓州。
东川节度副使严皋对元稹的到来异常热情，早早就派人等候城门口，一见到他们就迫不及待接过行装，不由分说将人带至一处灯红酒绿的欢宴场所，美其名曰替两位接风洗尘。
这样超乎寻常的盛情，不给一点与他人接触的机会，即使是卢谦也嗅到了一丝不妙的意味。他有些无措地看向元稹，见后者冲他极轻微地点了点头，示意先随他们去。
的确，看这架势，他们两人根本没有丝毫拒绝的余地。
梓州城内的街道比之于长安要狭窄不少，人们的生活也随意许多，即便已经入夜，依旧人声鼎沸，灯火通明，眼前这座酒楼看上去更是富丽堂皇，靡靡之音萦绕在雕栏之间，伴着透过红绡的灯烛，已然足够令人筋骨酥软。
严皋从中迎了出来。
这位是与严砺沾亲带故的，自严砺死后，东川的一应事务也都归于他的手下，看得出来，严砺在蜀中的那些劣迹多半都有他一份。
“元御史少年才子的大名，在下身在巴蜀也早有耳闻呐哈哈哈……诸位可曾听过那《长恨歌》？似乎正是元御史的手笔呢！”
元稹一口茶都喷了出来，呛得连连咳嗽。
未等他出口纠正，席间另一人就忍不住大笑两声。
“严兄记错了，《长恨歌》乃白学士之作，听闻他二位素来交好，文墨之道上有些许相似也算正常。”
说这话的是梓州长史钱文启，他看上去比严皋年轻一些，同样也是一副言笑晏晏的好客神情，俨然已把元稹当做朋友一般来套近乎。
乐天的《长恨歌》不过去年才开始在长安流行起来，远在巴蜀的他们，倒是对京城里的一切动向了若指掌。
“才子不敢当，”元稹满饮一杯酒，不动声色地观察着周遭的布局，“不过一介小小御史，能顺利办好差事为君分忧，也算尽到本分了。”
这间堂屋在酒楼的一角，门外人声喧哗，又有严皋的一群手下候着在，除非他们主动放自己走，否则想从正门溜走那是不可能的。
“哈哈哈……既已入蜀，那元御史尽可多多欣赏这蜀中美景，其余琐事，交给我等就好了，任敬仲嘛，小事小事！”
酒过三巡，在场众人的兴致越发浓烈，于是从副史开始，伴着笙歌依次打起令来。轮到元稹时他没有推辞，大大方方站起身随乐舞动，可他微醺的步伐似乎已经有些不稳了，竟有些跌跌撞撞地朝窗户歪过去。
被安排在他席间服侍的斟酒娘子眼疾手快地一把扶住他。
仅仅一个回身之间，他听见那斟酒娘子极快极轻地说：“东北面窗外皆是一丈宽的水渠，走不脱的。”
她嘴唇几乎都没怎么动，始终保持着低眉顺目的模样，一句话说得神不知鬼不觉，除了元稹，没引起任何人的注意。
元稹一时惊愕，旋即又恢复成刚才那将醉未醉的样子，就着她的搀扶回到座位上坐好。
“……严副史，”他望向严皋，露出一丝略带讨好的笑，“我与这位娘子倒是颇有些投缘，不知可否……”
后者见他开始索取，顿时喜出望外，连连点头示意“我懂、我懂”。
“许娘子，那就劳烦你今夜好生伺候元御史。”陪在严皋身边的都知娘子也十分有眼力见地吩咐下去，话音一落，引得在场众人连连喧笑。
就这样，在这场持续到深夜的宴饮结束后，元稹顺理成章地携着那位许娘子来到了酒楼后院的一处客房内。
他关上门，伏在门口听了一阵门外的动静，在确认随行的小厮们已经离开后，转过身，眼中已然带上了刚刚在席间未曾显露过的凛冽。
“你胆子可真不小，就不怕我与严刺史他们是一路人？”他看向身后的年轻姑娘，有些厉声地问道。
许娘子紧紧攥住袖口，抬起头直直望着元稹，全然没有了方才在人前的乖顺娇媚。
“元御史胆子也大，初次相见便能信任妾这么一个陌生人。”
未等元稹反应过来，她忽然跪下了，声音里明显有了哭腔。
“求元御史，救救我阿耶，救救东川百姓！”
作者有话说
第34章 蜀道