63、燕归巢 ...
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老郎中习惯性地捋起他那花白的胡子，一手轻按在一截纤瘦的手腕上，仔细感知着脉象的起落变化。
元稹不知为什么，无论对面的大夫是老是少、是男是女，每当这种时候总是大气不敢出一口，伸着的手连带整个人也一动不动，唯有眼神会不由自主在大夫的神情与自己的手腕之间来回逡巡。
片刻之后，老郎中收回手，还没来得及交待什么，元稹就急急忙忙开口问。
“怎么样先生，我能回通州了吗……”
话音未落，一旁的郑余庆瞪他一眼，只好住口。
“老朽说过很多次了，病去如抽丝，如何急得？”老郎中无奈叹口气，“如今脉象稳是稳了，可气血仍虚得很，加之冬天路上又难行，哪怕换做一个身健如牛的人也断不可贸然上路，何况是阁下。”
两人一副不容商量的态度，元稹只好答应下来。算算日子，他在兴元已经逗留了一年，这一年里不是谒医就是问药，加之郑余庆的照顾，身体也算磕磕绊绊地好转了起来——如果只与初到通州那几个月相比的话。
一年了，想必乐天已经在江州安顿好了吧？自己当初走得匆忙，没来得及告知他去向，他到了江州后自然也无法告诉自己家安在何处、信该往哪里寄……通州收到的信，这会儿约莫已经堆成山了。
早知如此自己真是不该托崔玄亮给他带那封信，也不知惹他伤心难过到了何种程度……
想到这里，元稹面露愁色，心里像火烧火燎似的。郑余庆似是看穿了他的想法，叹息着摇摇头，背过手走到他近旁。
“实在想回去，也至少等开了春。”
元稹眼前一亮，既惊喜又感动，下意识想上前再三确认，谁知动作一快，瞬间引得脑中钝钝地生疼，如遭重锤。
他视线发黑，一个踉跄差点跌倒，被郑余庆眼疾手快一扶。矍铄的七旬老人单手拽着自己这位不惑之年都未到的孱弱侄儿，眉宇间皱成了一团。
“你这样子，还想现在回去，只怕城门还没摸到就一头栽地上喽。”
老郎中同他们简单交待几句便起身告辞，留他们二人继续在屋内交谈。元稹撑着桌案坐了回去，有些窘迫地开口道，“看来您去洛阳赴任后，晚辈得独自留在兴元一阵子了。”
“你可莫要趁我不在就胡来，”郑余庆拍拍他的肩意味深长道，“我已和接任山南西道节度使的权载之通过信了，待他到任后，会帮忙继续看着你。”
“……”
“微之，有件正事，你回去后需得留意一下。”他端正神色说道，“李进贤在通州，虽然没做出什么丰功卓绩，可也算老实本分，无甚差错。我打算找机会试着将他举荐到河南，就当是报答他对你的照顾。”
“真的？”
这可算不折不扣的好事，除了京兆以外，河南算是大唐的第二繁华地，在那里任职虽称不上一步登天，可总比做个小小的通州刺史好太多。
“自然是真的，到时你记得提醒李进贤，平时多多专注下府中事务，争取拿几个上考，凭真才实干去河南，也可免去不少闲话。”
“郑公高见，我一定带到。”
元稹由衷替李进贤高兴，连带着心情也好了许多。只是这样一来，自己回去后少不得要督促他勤恳为政，不能再像以前那样，说犯懒就犯懒了。
也不知他在诸如此类事情上听不听劝？
回到住处后，元稹便迫不及待拉着裴淑打听起来。说来幸运，一年前初到兴元后得遇良医，他的病将将好在临近婚期前治愈了一些，令他如约实现了自己的承诺，用妻子的话来说，“时运所眷，万般无惧。”
“所以你在担心李刺史不好说话？”裴淑得知前因后果，略一沉思，随即笑道，“若为此故，其实大可放心。”
“其实相处这些时日以来，他的为人我始终有数，只是……”元稹犹疑片刻，终是下决定将心底的疑虑和盘托出，“实不相瞒，在来通州之前，我听到的传闻，是李刺史任振武军节度使时苛待士卒，引起下属叛乱，其家眷也在叛乱中遇害……”
这样的经历，放在任何人身上都无疑是副埋藏的火药，足以摧毁一切理智与良善。
裴淑脸色暗淡下来，“正如你所言，分毫不差。”
“事情是怎么发生的，个中因由如何，我未见全貌也不便揣测。我只记得他初来通州时，任何人都不见，也没人敢靠近他，他就整日把自己关在通州府的小屋里，喝完一坛酒就把酒坛子往屋外一摔。可通州府的事务总要有人主持，我阿耶忍了几日，实在忍不住，就闯了进去……他们二位也算不打不相识了，我深知阿耶的为人，他们二人能有今日的交情，足见李刺史绝非传言中那样暴戾不堪。”
居庙堂者谁没背过几条污名，元稹早已见怪不怪了。
他想起自己曾听说过，现如今的李进贤铁了心要做一个君子。想想也是，从振武军节度使降为通州刺史，又遭逢那样的劫难，人生中最自暴自弃的黑暗关头，仅有一个手无缚鸡之力的读书人愿意走近他……“君子”的念头约莫也是因为对方多次提起，这才在李进贤心中变得根深蒂固起来？
也不知裴郧用了什么法子，令他走出阴影，成为今天的模样？
冬去春来，北归的鸿雁展翅掠过长空，飞羽乘着风飘向人间，化作了杨柳间的轻絮。
长安城里刚刚下过一阵小雨，泥土湿气伴着草叶芬芳，闻之格外清爽怡人。靖安坊一处旧宅院绿意正浓，在这样无限好的春色里，一个身影踏着晨光翩然而出。
尽管这身影以幞头束发，着圆领衫与六合靴，完完全全一副男子装束，可那窈窕纤细的身段却又直白地表明，这是一个少女。
她正欲上马出行，被一个信使模样的人出声叫住了。
“是你？”少女有些惊喜，连忙热情地打招呼，“可是有我家的书信？”
“正是，这些都是给您的，可拿好了！”
几个沉甸甸的包裹，和一封信。
少女迫不及待拆开信看起来，没看两行，就已然热泪盈眶。一旁的侍女见状正待出口询问，却被她激动不已地抓住了双手。
“是阿耶，是阿耶！他一切平安，不日就能返回通州了！”
“真的？”侍女闻言，同样喜悦非常，“小姐你瞧我说什么来着，主人吉人自有天相，定能逢凶化吉！可这些……”
那些包裹里尽是父亲寄来的钱帛。
“阿耶真是的，我已经能赚钱养家了，怎么还这样不多顾念自己一些……”少女望着那些包裹思索一阵，转身走入家门与仆从交代几句，随后拉过侍女，“我们一会去趟秘书省，回来后收拾东西，明日启程上通州。”
侍女惊诧不已：“这样急吗？那咱们不去锦绣庄找黄掌柜啦？也不去韩先生家讨辛夷花啦？”
“当然是阿耶更重要！”
两年前元稹孤身一人上路，自己独留长安思父心切，多次写信请求同赴，却无一例外被拒绝了。她知道通州地僻艰苦，也知道父亲在那里身体有恙，更知道他不愿家人一同受难的苦心，可越是明白这些道理，就越是提心吊胆、如坐针毡。
她记得白伯父就曾这么数落过阿耶——他这个人，虽然没事就喜欢耍耍幼稚的无赖，可那些挂在嘴边的困苦，要么是容易解决的，要么是已经过去的。换做真正的绝境难关，他只会藏起来，不让人知道。
如今他终于松口，邀请自己同去通州了，这无疑意味着困境已解。迟到两年的团聚近在眼前，叫她如何不急、如何能等？
临近午时，一个年轻的校书郎匆匆赶到秘书省门口的街上。
“阿保！这里！”
韦绚远远望见少女的身影，心中一阵激荡，连忙招了招手，随后奔跑着迎向她。
十五岁的阿保出落得亭亭玉立，像一枝水中菡萏，自有一番风骨。韦绚也正值青春年少，两个风华正茂的少年人相会在皇城大街上，恰似一道别样的风景。
“阿绚，帮我一个忙，”阿保笑意盈盈，将手上的小包裹递给韦绚，“我马上要去通州找阿耶了，这是我答应过黄掌柜的纹样图纸，你帮忙按照上头标好的时令带去锦绣庄，价钱我已经和他谈好了，照收就行。”
“通州？可是元伯父身体大好了？”韦绚听罢有些出乎意料，可很快便反应过来，话音里同样带上了欣喜，“这些纹样你放心吧，一定帮你打点好。说起来上次你送我阿娘的那匹亲手设计的丝帛，她老人家可喜欢了，做成衣裳穿着，根本舍不得换呢！”
阿保脸上起了两团红晕，“伯母喜欢就好……”
“这些年里你靠着画布帛纹样补贴家用，又不肯平白接受我家的钱粮，也着实辛苦，但现在好了，有伯父在身边，可算能歇下来，好好做一回小儿女了。”
“不辛苦，你也知道，我一直很喜爱摆弄这些……那我走了，你多保重。”
“放心吧，倒是通州那么远，你上路后宁可多绕些路走宽敞的官道，也莫像伯父那样，偏梁阁道向通州……”
“好你个阿绚，还没过门呢就开始挑你未来岳父的不是了，”阿保嗔怪道，作势便要捶他，“而且这句诗是白伯父想象的，你用也用些真实发生的……”
少年未婚夫妻笑闹了一阵，随后依依不舍地分别。
蜀中春日迟，四五月的时节里，满目山花烂漫。熟悉的街道上人声鼎沸，乐人的嗓音伴着琵琶曲，隐约穿梭在其间，听起来不甚分明。
“……五陵年少争缠头，一曲红绡不知数；钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污；今年欢笑复明年，秋月春风等闲度……”
几句模糊的唱词无意间落入元稹的耳中，他却无心在意这些，此时此刻他只想快些赶回家，赶着去追回他与乐天错过的两年。
果然，那人寄来的信，真的堆成山了。
他一颗心仿佛被揪住了，连忙拆开一封，也不看内容，径直看一眼落款日期，紧接着就拆开下一封。
元和十年十一月乙亥、十二月甲寅、元和十一年正月丁卯、甲申、二月丙辰、三月癸酉……元和十二年二月壬申、三月壬戌……
每一年、每一月。
起初，信中一字一句皆是激烈得无以复加的想念；慢慢的，写信人一心扑在了诗道上，只有这样，似乎只有这样，才能得到片刻的宁静；到最后，开始絮絮诉说江州的一些平常事，也不再那么殷切地强求回信了。
这时的元稹尚未完全病愈，头晕心悸的症状仍时不时发生，厚厚一摞信看得很慢，却几乎终日不离手。
对不起，乐天，对不起。
他最绝望无助的时候，自己非但没能送去丝毫安慰，反倒惹得他更加担忧惊惧，痛上加痛。
微月残烛，故人入梦。梦里的他一言不发地盯着自己，倔强的眼中噙满了泪，自己上前一步想握住他的手，却被他赌气似的一把甩开。
看着眼前日思夜想的面孔，元稹只觉心如刀绞，两年前生死一线之际，他曾真的以为今生再无相见之日。既然乐天气不过，怨不过，委屈不过，那就留在原地，等我来奔向你。
他不由分说地拉过眼前的人揽入怀中，紧紧抱着，久久不愿撒手。
这次，怀中的人没有反抗，唯有温热的泪浸湿了衣衫。
作者有话说
第63章 燕归巢