67、夜茫茫 ...
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三月丁酉，李纯在麟德殿中赐宴群臣。
两年前淮西平定之后，各路讨逆军没有就此闲下来，经重新整顿后便挥师北上，直捣淄青与平卢。
相比起李师道，王承宗的做法显得明智许多——他在蔡州城破不久便服软称臣，随后坐观李师道节节败退，最终溃不成军。就这样，两大叛镇之祸被依次平定，几代先皇没能达成的功业在自己这一朝被实现，李纯自然兴致高涨，于是也不管不顾自己沉疴已久，摆下盛宴与众人痛饮起来。
歌台暖响，鼓瑟笙箫不绝于耳，水袖羽衣的舞姬不知换过了多少茬，整座麟德殿几乎都要飘飘欲仙起来。时任宰相皇甫镈脸上已被酒气熏得通红，可他偏偏越醉，话越多。
“如今四海皆定，大唐中兴之象尽显，全赖我主明断，实乃苍生之幸啊！依臣愚见，既然打完了仗，莫若就此休兵，也让那些在外的士卒尽早归乡，享享太平！”
众人哑然，宴会上突然说起公务，多半是想趁着醉意从陛下那儿讨来准许。果然，只见李纯哈哈一笑，眼看就要顺嘴答应下来。
“阁下可真是一心为公，宴饮之余也不忘忧心国事。”列席在近旁的崔群抢先一步接过话头，“淮西与平卢、淄青皆有大量城防工事被毁，重编降卒战俘也需要人手，这种关头消兵，未免太心急了些吧？”
皇甫镈满不在乎哼一声，瞬间又陪上笑脸道，“哎呀我说崔相，你说你不怜悯士卒在外辛苦也就算了，好歹体谅体谅国库吧！这么些年打下来，军费开销已经快把朝中积蓄掏空了！在下曾多次筹款，每每见到无数百姓勒紧裤腰带交出钱粮时，都于心不忍呐……”
“缺钱？可我怎么记得，皇甫相国前些天刚进献了一批上好云锦，称岁有余粮？”
“……”
“好了好了，二位忠君体国，给朕个面子，莫要在欢宴上闹得不愉快，”李纯近来心情大好，此刻干脆亲自执起酒盏，走下席位劝说道，“两位爱卿说的都没错，民间生存不易，可前线诸事也不能放任不管，该花的钱一分不能少，其余的能省则省。这件事过两日上朝再议，现在就好好放松一下，这是圣谕！”
堂堂天子话说到这个份上，自然不便再争论下去。
崔群回到席位上，独自灌下一杯闷酒。自从前些年总攻淮西的计划诞生以来，皇甫镈几乎日渐独揽了度支大权，尽管不得不承认他筹钱的手段的确有效果，接连撑起了淮西与平卢两场大战，可此人在圣人面前却是极尽谄媚的巧言令色之辈，时不时就喜欢从宫外搜罗些奇珍异宝进献宫中，以此固宠；更令人忧心的是，李纯还就吃他这一套。
这样下去，还不知会闹出怎样的局面。
不知不觉间，元稹已在虢州相安无事度过了数月，这里地处河南又靠近关中，已有几分自己熟悉的北方气候，相比起冬季湿寒的通州，可好适应多了。
眼看离长安又近了几分，按常理来说这无疑是件振奋人心的好事，可不知怎么，他心里却并没有想象中那般欣喜，隐隐觉得朝中有不简单的事，于是在与崔群的通信中屡次三番打听，却无一例外只得到对方的含糊其辞，只说自己和白居易任期已满又恰逢恩赦，故此有所调任。
……或许只是因为现在的自己已经不敢对世事抱有十分希望？无论如何，如果真如崔群所说，就再好不过了。
直到有一天，虢州刺史暗地里将他单独拉到了书房，急急地开始诉说一桩大麻烦。
“哎，你说这事怎么就叫咱们摊上了！”刺史看上去焦头烂额已久，嘴角都起了火疖子，“三年前的旧案，明明和咱们八竿子打不着，最近不知怎的突然被翻出来，那嫌犯还刚好就在虢州！这下好了，所有脏活累活都得我们来干！”
……三年前？元稹心想，三年前自己还在天高地远的通州呢，那地方虽然闭塞，但好歹称不上与世隔绝，对得上时间的大案也确实听说过一桩——安吉县令孙燮在外出时被一伙混混杀害，事后查明这群混混正是一处黑作坊的漏网之鱼，而这黑作坊，刚巧在不久前被孙燮查抄掉了。
这件蓄意报复引发的凶案案情清晰明了，御史台也派人亲赴当地抓捕了凶手，看似正义的结局得以伸张后，元稹就没再听过这个案子的后续了。
如今看来，此事还没结束？
“嫌犯不是两年前就被抓了吗？”
“抓是抓了，可那领头的，在长安各大衙门兜兜转转了一圈后，又给放出来了！”
“放了？可御史台查的案，怎么可能抓错人？”
“哪儿是因为抓错人啊！当时保存在刑部的证据都不翼而飞了，你细想看看，”刺史靠近一些又压低声量，“那小子的亲娘，姓皇甫！”
……又是这样。元稹厌恶地一蹙眉，也对，三年前淮西战事焦灼，皇甫镈在朝中可有大用处呢。
“刚放人时，不是没有人提出过异议，结果无一例外要么受到威胁，要么被贬出京，慢慢的，朝中就再没人敢提这件事了。可有一个御史，在事后坚持上疏请命，哪怕身在谪地也从未间断，好像叫……裴墐？可惜啊，不过一年的时间，他就死在了吉州……你说说看，为一个素不相识的人拼命到这种程度，有必要么。”
“所以刺史在担心，抓了这位皇甫家的表侄，会得罪皇甫相国，可不抓他又会违抗朝中旨意？”
“这不就来问问你的意见吗？”
元稹面无表情看他一眼，话音冷冰冰的，“依律行事即可。”
那刺史眼珠一转，旋即面露喜色，抓住他的手热切道，“那要不咱们回复朝廷的牒文你也顺便写了吧，整个虢州府，谁人不知你元大才子的名声啊！”
“在下只是一介长史。”元稹心里升起一股警觉，下意识抽回了手。
“那就从现在起，我给你督办此事的权力！微之啊，你也是当过御史的能言敢谏之人，应当不会对此等不公之事置之不理吧？”
“我……”
“那就这么说定了！”
刺史一语道破自己的的软肋，又摆出一副不容拒绝的架势，看样子自己不得不答应下来。可既然一件原本不敢提的案子被重新提起，就理应是件好事，何况现在战争已停，皇甫镈也应该不至于太过只手遮天。
元稹这样想着，与刺史道了别，走出晦暗的书房。初秋的寒风扑面而来，吹得他身上一个哆嗦，就在这一瞬间，他脑中电光火石般一炸，刚刚被忽略掉的一个细节骤然刺进心里。
裴墐？他不是柳宗元的姐夫么？
他为了孙燮案谪死他乡，怎么从未见柳宗元在信中提起过？
当天晚上，元稹铺开纸笔，习惯性地正要给忠州的白居易写信，顺便打听打听裴墐的事，可略一思索又顿住了。
两年前裴墐染病去世的消息还是刘禹锡写信告诉自己，自己又告诉白居易的，刘禹锡那个性子若是知道他曾为孙县令一案那样呕心沥血，定然到处宣扬，不可能守口如瓶。裴墐的这段往事如果连刘禹锡都不知道，那白居易就更不可能知道了。
哎。
一声叹息过后，他开始捡些絮絮的寻常趣事写入信中，可还没写几个字，家中仆从就推门来报，称有客来访。
有客？大晚上？
“元长史。”
等在正堂中的人见元稹来后，躬身行了个礼。
这是一个宦官。
不等元稹开口，他率先自我介绍道，“您没见过奴婢。奴婢的师父是崔监军，他与您曾在江陵共事，奴婢此行，也是应师父的要求。”
崔潭峻？元稹几乎都要忘了这个人，没想到对方竟还记得自己。
“有何贵干，不妨直言。”
“听说，孙燮案犯的抓捕工作已全权由您来负责，还望您严守律法，秉公行事。孙县令是为民而死，可莫要让其在地下也寒了心。”
“还有呢？”
“这是师父的意思，也是……贵妃殿下的意思，若事成，日后自然少不了您的好处。”
“你们已经投靠了太子和贵妃？”
“话已带到，奴婢告退。”
说罢，那宦官便低着头匆匆离开了。
院中月色清寒，却照不明这漫漫长夜。元稹几乎要头疼了，当今天子不是春秋正盛么？他们怎么就忽然成了太子的人？他刚刚说的日后，指什么？新皇登基么？
难道，李纯真的出问题了？
此时此刻的李纯，正卧在病榻上，咬着牙咽下第不知道多少碗苦药。
自从吴元济、李师道先后伏诛以来，志得意满的他因着心底畅快，酒色皆不忌，终于给自己折腾得一病不起了，加之天气转凉，令本就沉郁的病势更加雪上加霜。既然求医问药效果不大，那就转而求仙问佛，刚巧前几日有功德使上奏称凤翔法门寺内佛骨到了开塔的时候，宜迎佛骨入京，供万民瞻仰，以祈岁丰人安。
彼时的大唐崇佛之风正盛，这样的好事，李纯当场便答应下来。
算算日子，应该快到长安了，于是他唤来内侍，传令中使领禁军前往迎接。就这样，佛骨一入长安，就在民间掀起了一股狂潮，上至王公世族、下至平民布衣，皆争先恐后前往朝拜、舍施，更有甚者为表虔诚甚至不惜当众烧顶灼臂，一时间，整个长安几乎都乱作一团。
崇佛崇到这种程度，属实太过荒诞了，如若放任不管听之任之，引发混乱事小，助长那些僧众借势妄为、动摇社稷事大！
不多久，一份谏表被送到了天子的书案上。
据说，李纯看完这封谏表后当场气得口吐鲜血，甚至于拔了剑就要冲出宫去，恨不得亲手砍了这个大不敬的上表之人，可没走几步就急气攻心，倒地不省人事了。周围的内侍吓得不轻，连忙一拥而上忙活起来，其中一个小宦在拾起那份谏表时无意瞥了一眼，几个字眼便落入他的视线。
“……今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茹不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之……”
上奏者，刑部侍郎，韩愈。
“给朕杀了他！杀了他……咳咳！”
锦榻上的李纯咳嗽不止，崔群立于几尺开外，站也不是坐也不是，如芒在背一般。
“韩侍郎内怀至忠，此番上表也是因其心忧国事而起，”他一边觑着李纯的脸色，一边小心翼翼开口道，“直谏之人杀不得啊，陛下。”
“那就让他滚！滚远点！”
“是是是，臣回去就让他滚。”
崔群立刻接过话头，生怕他反悔似的。说实在话，自己这个宰相当得真累，前有皇甫镈明着兴风作浪，天子又是个脾气不好听不进话的，还生着病不能磕着碰着；后有贵妃和太子一党暗度陈仓，近日里被翻出来的那件三年前旧案多半就出自他们之手；临了还要为了韩愈等人操碎心……也不知有多久没睡过一个安稳觉了。
这大明宫中的风波，什么时候才是个头？
元和十四年冬，上御丹凤楼，大赦天下，左降官亦可量移近处。借着这次机会，元稹自虢州召还任膳部员外郎，白居易自忠州召还任尚书司门员外郎。
北风凛冽，裹挟着枯黄的草叶掠过空旷无人的大街，留下满耳挥之不去的凄厉巨响，宛若鬼魅冤魂的哭嚎。
一个人出现在街角。
他一身重孝，双眼干涸得看不出任何光彩，惨白的粗麻衣衫更是令这张脸形容枯槁，几乎湮没了本来面貌。本就萧瑟肃杀的街上赫然出现这样一个人，诡谲又可怕，任谁见了都难免心生恐惧。
可若仔细看他的行装，就会发现，那粗糙的斩衰服，他似乎穿了两件？
难不成他的家中接连出了两桩丧事？是双亲俱殁吗？
一声细小的抽噎在身后响起，那人眉心一动，终是恢复了半分人间气。
他的身后跟着一个小小的人，望之不过三四岁的样子，也是一身缟素，本该天真无邪的眼睛里装满了不相称的慌乱与惊惧。
“周六乖，听伯父的话，先回去待在伯母身边，伯父还有些事，办完后就能回家陪你了。”
一听要离开自己，三岁的柳告瞬间涌出泪水，连连摇头。他已经没了阿耶，好不容易被领到伯父身边，叫他如何愿意离开半步？
可刘禹锡却不得不狠下心来。
“快带他走。”他对一旁的仆从吩咐道。
仆从似乎想开口恳求什么，可一看他决然的神情，终是忍了下来，抱起柳告，不由分说转身跑远，稚嫩的哭喊瞬间爆发出来，令人不忍卒听。
现在，刘禹锡真的孤身一人了。
前方就是大理寺，巍巍高墙，昭昭天日。
他在门口捡起鼓槌，重重敲在了堂鼓上。
作者有话说
第67章 夜茫茫