87、不胜寒 ...
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“嘎吱、嘎吱。”
樵夫手脚麻利地将新砍来的枯枝捆在一块，随后般至身后小毛驴的背上固定好。那毛驴背上的另一侧是一个竹筐，揭开竹筐面上覆盖的一簇草叶，伸手朝里探一探，还好，早些时候采摘的野菜、野蕈还有野花都还新鲜。
春日林间本凉爽宜人，可这样接连不歇息干上一两个时辰的活儿，难免热得一身汗水。樵夫抬眼看看日头，也不早了，打道回府吧。
他走到小溪边掏出自己亲手打造的水囊汲了水，又取出一只碗，自囊底的出口处接下经由壶中层层砂石过滤后的水一饮而尽，随后坐在溪边的石头上休息片刻，待气力恢复后，便赶着小毛驴，慢悠悠往山脚下走去。
山脚下的大道，是西入长安的必经之地，齐整，宽敞。樵夫刚一踏足，就见不远处正有一队人马朝自己的方向走来，为首的一身绯袍金甲，所骑的马也带一簇红缨，一看就是出征归来的将帅，身份尊贵无比。
按理来说路遇这样的高官，寻常百姓当早早下跪避让，可这樵夫似乎根本没有这个意识，就那样站定在路边直直望着那将帅的脸。人马缓缓走近，走在最前端的裴度也注意到了这个樵夫，几经辨认后一勒缰绳翻身下马，走上前试探问道，“梦得？”
刘禹锡这才摘下斗笠，露出一张瘦削的脸。
道旁有几家茶舍，他们随手把各自的马和驴栓在树上，远离人群几步坐了下来。
“怎么亲自做起了这种活儿？”裴度打量一眼刘禹锡身上不修边幅的粗布衣衫，倘若不说谁能看得出来是个做了官的读书人。
“很多年前就习惯了。”
刘禹锡神情淡淡的，裴度问一句他答一句，邂逅故友似乎并没能给他带来多大的喜悦，却又舍不得当真漠不关心地离开。
“我以为你会护着退之一起去见王廷凑。”他抬头看一眼远处就地休整的亲卫，主动道出了第一句话，活像是在嗔怪。
裴度却不以为意，“能知道这回事，看来你也并非全然把自己隔绝在红尘之外。”
“我只是在家丁忧，”刘禹锡面无表情瞟他一眼，“不是死了。”
“梦得！好好说话！”
两人埋下头各自抿一口茶。
“可别小瞧了韩退之，他既负有使臣之责，必然不会鲁莽到陷自己于危境，何况王廷凑要的只是那块地，不是与全天下为敌。”
刘禹锡听他说道，眉头总算松了松，“我只关心我朋友的安危，其他的，我不知道，也不想懂。”
裴度被他的态度惹得有些上火，可一见他满面汗迹混着尘灰，眼里也不复光彩，终是不忍真的冲他发作。
十五年，那样宝贵的青春韶华，那样骄傲的筋骨脊梁。
太可惜了。
“知道你受了不少委屈，可活着的人好歹要向前看，随时做好起复的准备，因言获罪的教训你难不成忘了？可切莫在其他人面前这般阴阳怪气了。”
“……尤其现在朝中可不太平，圣人年轻气盛易犯糊涂不说，身边尽是奸佞横行！短短半年里，不知被惹出多少祸端，你以为我着急赶回来是为了什么？攘外必先安内！那些小人若不除尽，莫说一个王廷凑了，将来万事都难开头！”裴度说着说着，不知想到了什么，脸色越来越难看，几乎以逼问的口气问道，“世道险恶至此，你莫不会真打算只顾自己那一亩三分地吧？”
刘禹锡将他脸上的风云变幻尽收眼底，心中只觉无比荒诞滑稽，忍不住嗤笑出声，“这朝堂，有什么时候太平过？”
“……”
他站起身随意一行礼，“那就愿阁下此去还朝，能荡平奸恶，替圣明除弊。在下的菜要不新鲜了，就先告辞。”
刘禹锡走至树旁解下小毛驴的缰绳，一人一驴信步踱上了这条长安与洛阳之间的官道，慢慢远去了。
裴度没有阻拦，独自坐在原地呆望着西边长安城隐隐约约的轮廓，随后抄起眼前的杯盏囫囵饮尽最后一点茶水，重重往桌上一掼，朝不远处的亲卫下令，“出发！”
二月中，正值万紫千红披锦绣的花朝节庆，和风道喜，蛰虫鸣唱。大明宫中的春色本就是集世间万般好景之最，而在这其中更甚一筹的，当属太液池畔，碧波荡漾间的万树花丛了。
宴会上的李恒看上去格外高兴，正月的年关恰逢河朔战争吃紧，不得不从谏如流停下了宫中一切新年庆典，可现在不一样了，外无兵戈之祸，内有贤臣在侧，一派百业正兴的景象，可不得好好放开了君臣同乐一场？
往座下望去，只一眼就看见不远处，元稹和白居易的席位恰好一前一后，两人正面带欢笑交头接耳，看得他嘴角一耷拉，谁把他俩安排得那么近的？
“元爱卿，良辰好景难得，大家一起联个句，你来起头，如何？”
他招招手把元稹一个人唤至跟前另行赐座，引得无数双眼睛纷纷侧目。
出翰林院不过两三月，这么快复得宠信，手段可真高明啊……
看来那传言是真的？——早在几天前，不知哪里冒出的小道消息，称即将拔擢的一批人里，以元稹的飞升程度最为夸张……
若是真的，这哪里是复宠，分明就是盛宠不衰啊！
他在此之前可是承旨学士，难道比这还要厉害？六部尚书么？
升本职有什么意思，说不定……
众人各怀心思，一场联句联得心不在焉。李恒悄悄瞟一眼白居易，见他只是恬淡地笑着，隔着人群都能时不时与元稹眼神交流几下，模样与其他人截然不同。
怎么！你没听过传言么？你不知道你挚友的职阶马上就甩你甩得更远了么？你怎么可能不嫉妒！装的，你一定是装的！
无奈任自己心里惊涛骇浪，也无法波及到那两人分毫。于是他干脆端起一壶酒，走至白居易席前，后者见状连忙诚惶诚恐站起身来行礼，却被李恒一把扶住。
“白舍人还不知道吧？悄悄告诉你，朕可已经决定好了，不日便令你的好友，元侍郎以本官同平章事！怎么样？你可替他高兴？”
一语既出，四座皆惊，周遭瞬间只余乐工们丝毫不敢停下手中的乐曲。
……真是好一个“悄悄”。
“哎呀诸位继续该吃吃该喝喝，朕与白舍人说话呢，都看着我们做什么呀，”李恒窘迫地摆一摆手，把白居易拉到一旁，继续眉飞色舞道，“反正你与他要好，不如就把制书与谢表全包了，如何？”
“陛下恩德臣没齿难忘，只是……”元稹如芒在背，这样众目睽睽之下，几乎要给自己整不会了，急忙抢在白居易回答前跪下拜谢道，“只是臣实在惶恐，还望陛下慎重对待，切莫仅凭一时之喜怒行此决断……”
“爱卿这就不识趣了，你我二人什么关系，何必玩这三推而就的戏码？何况那日……”
“微之，恭喜！”白居易不失时机开口打断了李恒的大嗓门。
他方才乍一听这个消息，第一反应便是下意识的惊喜，可四周这么多双眼睛、这么多只耳朵，还偏偏被这样毫无顾忌地喊出来，心中顿时一沉。
这么做，真的无异于把微之放在火上烤。
“元侍郎治国之才、词章之貌皆有目共睹，既得此重任，必当为国鞠躬尽瘁，以谢皇天后土，臣恭贺陛下，亦恭贺大唐。”
白居易一番话，不像是说给李恒听，倒像在说给在场的一众文武百官听。与其对着一个迟早公布的事实尴尬，干脆就明明白白告诉众人，他得到这个宰相之位，就是凭着真才实学。
其他人在短暂震惊过后，也纷纷反应过来，拱手道贺。
“真是士别三日，当刮目相看呐，元侍郎，哦不对，应当改口称元相了，哈哈哈……”
“……”
“行啦，你俩就别不停地对朕感恩戴德了，”酒过三巡，宴会总算复又恢复正常，李恒便开始同元稹和白居易闲话，“其实朕起初只是想把微之重新调回翰林院，你们知道是谁举荐他为相的么？是李尚书！”
两人脸上的笑不约而同僵住了。
李逢吉？
“朕当时一听，顿觉妙极，微之素有远志，朕既然答应要助你青云直上，可不就得给你最好的吗！幸好曾与李尚书提及此事，否则区区一个翰林学士，配元大才子着实有些屈才了呢，哈哈……”
“那臣可要好好谢谢李尚书，如此不计前嫌，堪为我辈楷模。”元稹征得李恒同意后随即离席，来到李逢吉面前郑重其事行礼道谢。
白居易的目光掠过一个个推杯换盏的影子，脑中止不住地飞快思索着。那天微之的确受天子召见，也明确表示过工部侍郎这个职位令自己不得志、希望另任要职的想法，自己原本也以为会官复翰林学士，直接守工部侍郎本职同平章事，属实在意料之外。
宰相这个位置，一人之下万人之上，可没有家底、没有靠山的人一旦坐上去，无异于一个活靶子，完完全全的众矢之的。
李逢吉与他既无渊源亦无瓜葛，这么做，用心实在叵测。
那就只能见招拆招了。
他转向李恒恭敬行一礼，诚恳道：“李尚书识人之明令臣感慨良多，倘若人人都有此胸襟，大唐必将长盛不衰。既如此，还望陛下容臣效仿，也举荐一大才之人，担宰相之责为国分忧。”
李恒眼前一亮，连忙问道，“谁？”
“不日将回京述职的河东节度使，裴度，裴司空。”
作者有话说
第87章 不胜寒