326、寒沙 ...
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长安，未央宫。
北风卷地，百草枯折。便殿的窗棂被吹得一声巨响，冷风从开合的空隙中乘虚而入，霎时间掀起了层层帷幔。
殿中死一般沉寂。
新野郡公、征西将军、秦州刺史岑获嘉病逝，时年七十。
成襄远跪倒榻前，强忍着没有哭出声来。他抓着徐望朝的手臂，整个人颤抖不已：“二郎，怎么办……我该怎么办……”
成之染不在，岑获嘉死了。他看了看徐望朝，又看了看叱卢密，惶遽地落下了眼泪。
徐望朝低声劝慰，却听叱卢密说道：“如今关中局势还不太平，一旦刺史去世的消息传出，只怕会引起混乱。”
徐望朝一怔：“依将军之见……”
叱卢密道：“秘不发丧，一切照常，岑公卧病已久，旁人看不出什么。”
徐望朝有些迟疑。
成襄远思忖良久，哽咽道：“将军说的是。长安乃根本所系，大意不得。不如让沈将军、卢太守、裴太守回到长安。待镇国大将军回来，再做打算。”
叱卢密颔首称是，道：“镇国临行前嘱托，若事有不决，则请示朝廷。兹事体大，务要早日禀报朝廷。”
成襄远并无异议，一切事宜都交给他去安排。
徐望朝忽而道：“也让元七郎回来罢。”
叱卢密沉吟不语，一副欲言又止的模样，纠结了许久，点头道：“也好。”
卢昆鹊在冯翊郡，裴善渊在扶风郡，距离长安都不远。沈星桥从新平郡赶回，却比预想中来迟了几日。
成襄远见到沈星桥，立刻明白了。对方不仅回来了，还是带兵回来的，数千人马驻扎在城外，唯独他自己带了数名亲随入城。
成襄远难免忐忑，道：“沈将军，倘若泾水有变，又该如何？”
沈星桥不以为意：“徒何已灭，统万已平，高平已定，元氏诸郎君据守泾水，有何变故？”
成襄远无言以对。
岑获嘉仍在便殿停灵。诸将到殿中拜谒了，都唏嘘不已。
裴善渊问道：“此事可向朝廷禀报了？”
成襄远颔首：“金陵路远，往来不便，一时半会儿也不知朝廷如何决断。”
裴善渊与卢昆鹊对视一眼，见成襄远神情不似作伪，不由得苦笑。成肃将次子留在长安，那心思洞若观火。纵然他们一开始还没回过味，听闻成追远出任荆州刺史，成治远出任豫州刺史，也差不多心中有了底。
显然眼前这个少年郎，就是成肃推定的秦州刺史。
卢昆鹊委婉地提醒了成襄远几句，临了道：“郎君在岑公身边已久，诸事通达，如今朝廷音讯未返，镇国大将军未归，刺史重任，望郎君勉力为之。”
成襄远未免迟疑，然而众人都由不得他。他收了刺史印绶，难免惴惴不安。
众人从殿中退下，沈星桥回望一眼，若有所思。
叱卢密问道：“沈将军，可有不妥？”
沈星桥摇头，道：“稚子幼弱。”
叱卢密似是一笑：“将军糊涂了。稚子再怎么幼弱，能不如荆州和豫州那两位？身为梁公之子，便是朝廷权威。只要诸位尽心辅佐，没有什么不成的。”
沈星桥打量他两眼，淡淡道：“那就借阁下吉言罢。”
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成之染在陇外遇到了此生最大的一场雪。浓重的雪簇飘散在旷野之间，冷风从颊边呼啸而过，让她忙不迭偏过头去，试图避开那刺骨的寒意。
然而，这无济于事。
连绵不绝的冬雪，早已将天地镀上一层厚厚的白霜。皑皑雪原被日光一照，刺眼至极。
她望了望峡谷中蜿蜒的大河，冰封的河面在雪中显得格外消瘦，河上的小洲，连同小洲上枯黄的芦苇，通通都凝固住了。
绵延江水从不会有这般景象。
她倏忽想起了金陵。
若是在金陵，不知有多少人家围炉取暖，又不知有多少夫妇同衾絮语，如今跟在她身后远征的八千子弟，只能裹着厚厚的寒衣，披着冰冷沉重的铠甲，一步又一步，在冰天雪地里长途跋涉。
故园三千里，何日是归期。
无声喟叹从心底荡开，她仿佛听到了冰层崩裂的声音。
直到，她望见了金城。
城头的旌旗早已冻硬，任凭狂风大作，都岿然不动。
徒何乌维的身影出现在垛口，朝她高喊道：“镇国大将军，你来迟了！”
他目光低垂，眸中依稀挟带着隐秘的笑意。
只是隔了太远，成之染看不清晰。
认出徒何乌维的那一刻，心头的巨石终于落下。不枉她迂回千里，终于将人追上了。
然而如今守城之人仍旧是徒何乌维，统万城同样的当，他不会再上第二次。
想攻下眼前这座巍然矗立的金城，只怕要费些功夫。
徒何乌维毫不在意，仰面大笑，不急不徐地走下城头，纵马回到郡守府。
短短数日，屈脱末的战利品已改名换姓，落到了徒何乌维手中。他从统万城带来的将士不满千人，却将屈脱末留守的数千兵马死死拿捏。
纵使屈脱末半道回来，这城池也不再归他所有，更何况如今他已经远去。
屈脱末手下归顺的将领道：“大王，贼兵在城外叫阵呢。”
“不必搭理她，”徒何乌维笑道，“冰天雪地里，就跟她耗着。我倒要看看，她到底能耗到什么时候。”
成之染见徒何乌维一去不返，心头已凉了半截。她确实不怕与对方血战，所担心的也并非战事。
陇外的冬日酷寒，比关中更甚三分，她麾下军士大都从江南而来，何曾经历过如此天寒地冻的时日？
扎起的营帐挡得住风雪，挡不住彻骨严寒，寒衣也好，毡裘也罢，裹在身上也不怎么暖和。更何况长弓都冷硬难以拉开，铠甲也仿佛要与躯壳冻成一体。
坚冰难以消融，愁云凝结不动，她一刻也等不得。
魏军休整了一日，养精蓄锐，次日黎明时分，成之染率军大举攻城。密密麻麻的飞矢，抛车掷出的巨石，好似雨雹落下，又如同星辰迸空，纷纷向城中打去。
琪树城林木造就的冲车和飞梯，辗转运送到统万和高平，如今再次派上了用场。诸军将士借着矢石的掩护，一面推着冲车撞击城门，一面攀援飞梯爬向城头。
守军也不甘示弱，合持巨木将城门顶住，又居高临下，投石放箭，挥刀纵火，飞梯上的魏兵纷纷跌落。殷红的鲜血将白雪浸染，激荡翻飞中一片凄艳迷离。
苦战良久，终于有数百人攻上城头，与敌兵短兵相接。城头守备严密，羽箭劲急，将魏兵逼退。如此往复再三，众人都杀红了眼。
疾风暴雨般的攻势一刻不停，钩援临冲，抛车强弩，成千上万人的嘶吼直冲云霄，地动山摇般震颤不已。细碎的飞雪不知何时越下越大，天幕暗沉而低垂，仿佛要将整座城池吞噬。
军主石阿牛率一队劲卒登上城头，与敌兵殊死力战，杀出了一条血路，越来越多的将士尾随其后，冲入城中打开了城门。
魏军如潮水般涌入城中，敌兵惊散，仍在街巷中沿途阻击。
成之染纵兵入城，派诸将把守四方城门，仔细在城中清剿敌兵。她率兵一路杀到郡守府，府中有重兵把守，如营垒一般，锋锐森然。
石阿牛奉命向府中喊话，劝守兵莫要做困兽之斗，速速开门投降。
隔着宏阔气派的大门和高墙，成之染听到了徒何乌维的笑声。他仿佛就站在大门另一侧，音声清晰，如在耳畔。
“成大将军，成大将军！”徒何乌维高呼，“你为何如此纠缠不休！好好待在你的长安城，不好吗？”
成之染并不回答，只是道：“你的太子和家眷都已成擒，识时务者为俊杰，早日开门投降，还能再见他们一面。”
徒何乌维似是冷笑：“麾下数千兵马，连个高平城都守不住，那两个废物，我见他作甚！”
“哦？”成之染微微抬首，问道，“那么阁下呢？阁下难道就将城池守住了？”
府中静默了一瞬，旋即传来徒何乌维的大笑。
“成大将军！今日之言，你要好好记住啊！”
成之染生出不耐烦，喝道：“少废话！速速出降，我暂且饶你一命，否则尸骨无存，悔之晚矣！”
徒何乌维收敛了笑声，道：“我仍有一事不明，要请教阁下。成肃早已出关去了，阁下一力置我于死地，真是好大的功劳！只是不知这功劳，将来是算到谁的头上？若你这镇国大将军私吞，如何向你父亲交代？若要将功劳拱手让人，岂不是为虎作伥，助长你父亲不臣之心！”
“一派胡言！”成之染斥道，“你休要在此花言巧语，荡平关陇，恢复汉家社稷，乃国之大事，岂是私恩惠赏，挟威倚势之资！胡虏不知礼义，在此妄言狂吠，当真要我割了你舌头，送到金陵斩首示众不成！”
徒何乌维笑道：“是不是一派胡言，你自己心里清楚。多说无益，你若有本事，来杀我便是。”
成之染大怒，命石阿牛和武贤率军将太守府围了个水泄不通。
把守太守府的都是徒何乌维亲兵，一个个攀上墙头放箭，铁了心与魏军殊死力战，局面一时间焦灼。
成之染命人将攻城的冲车拖来，众军士头顶巨盾，冒着箭雨撞开了府门。她身披重甲冲入府中，敌兵死战不退，每前进一步都无比艰难，打斗声、嘶吼声、惨叫声乱哄哄交织一片。
庭院深深，甲第三重。日薄西山，站在庭中的人影也显出几分暗淡。
成之染率军冲破最后一道门，赫然见徒何乌维孑然独立，一手提着长刀，一手举着火把。
跳动的火苗照亮了他刀刻一般的容颜，明灭之间宛如幽罗厉鬼。
石阿牛大手一挥，手下军士迅速将对方团团围住。
徒何乌维唇角噙着浅淡的笑意，见成之染走上前来，那笑意越发浓烈。
“成娘子，”他促狭一笑，道，“我说过，不死不休。”
说罢他掷出手中火把，院中积聚的枯树杂草瞬间被点燃，巨大的火舌仿佛被人牵引着，呼啦啦烧出一个烈焰腾腾的火圈，又飞速扑出院门，在整个太守府熊熊燃烧起来。
众人都惊呼起来，武贤赶忙带兵扑救。
厚重的血腥之外，成之染闻到其中不易察觉的油脂气息，她不由得张大了眼睛：“你这个疯子！”
徒何乌维沉沉地笑起来，烟焰张天，脸上的神情莫辨。
他一早便做好了准备，只等着这一刻同归于尽。
诸将散布在城中，唯独徐崇朝在侧，见火势张狂，连忙将成之染拉住：“快走！”
他话音刚落，徒何乌维的刀锋已到近前。
徐崇朝横刀相抵，当啷一声狠狠撞上对方的刀刃。徒何乌维却并未松劲，两柄长刀死死拉扯，发出尖锐刺耳的爆鸣。
成之染再次看清了那把龙雀金刀，烟气熏得她眼眸发胀，煌煌刀影一瞬间有如实质。
此地不宜久留，可徐崇朝已经与对方缠斗起来，你来我往，打得难解难分。
两人势均力敌，一时间难以将对方毙命。
成之染只好命四周围堵的兵士弯弓搭箭，只等着二人分开的时机，放箭将徒何乌维射杀。
徒何乌维看出众人的心思，攻势越加狠厉，将徐崇朝死死拖住。
成之染见火势越来越大，滚滚浓烟不绝，急得要持刀上阵。
石阿牛喊道：“节下小心！让我来！”
不待成之染答应，他已经跳入阵中，与徐崇朝前后夹击，合攻徒何乌维。
徒何乌维左支右绌，大骂道：“有本事！算你们有种！”
他一语未尽，腿上已挨了一刀，脚下骤然一个踉跄，后腰又传来剧痛。他以刀拄地，鲜血从口中喷涌而出。
徐崇朝闪身避开，退到了成之染身旁。
徒何乌维被石阿牛压倒在地，听到成之染说道：“杀了罢。”
石阿牛抓起对方散落的发髻，割断了他的喉咙。
众人齐呼了一声，急急向府外撤退，烟气呛得人睁不开眼。
石阿牛随成之染出了一重院门，忽而想到了什么，高呼道：“节下不必等我，我去去就回！”
成之染大惊：“石将军！快回来！”
石阿牛不管不顾，她眼睁睁看到对方又折返火场，一时间又气又急，却不能置众人于不顾，只得带人急匆匆冲出郡守府。
武贤正带人泼水救火，然而寒冬时节去哪找丰沛的水源，运来的一桶桶水也无济于事。
熊熊烈焰将整个郡守府吞没，澎湃的热浪将众人逼出十几丈远。石阿牛仍未出现，成之染怒不可遏，恨只恨石阿牛不肯听令，那等凶险的地方，他回去作甚！
“节下！”滚滚浓烟中忽而传来一声呼喊，略带些嘶哑，是石阿牛的声音！
成之染屏息上前，一个模糊的身影出现在府门，她登时大喜，话未出口，高大的府门突然崩塌，砖石断木埋住了匆匆出外的身影。
人群中响起一阵惊呼。
成之染还要上前，被徐崇朝和武贤死死拉住，她喊道：“快去！快去救人！”
武贤率兵冲到府门口，断壁残垣间看不到石阿牛踪迹。众人冒着烟气将碎石扒开，赫然见一人压在倾颓的梁木下，整张脸被血污和泥灰糊住。
众人合力将断木抬起一角，勉强将石阿牛拉出。他后心被椽木贯穿，已经奄奄一息了。
被众人抬起之时，怀中还紧紧抱着什么东西。武贤一碰，他抖了一下，却无力睁开眼睛。
成之染上手将那物事扒出，原来是徒何乌维那把龙雀金刀。
金创医匆匆前来救治，却束手无策，叹息着摇了摇头。
武贤用清水将石阿牛口鼻擦净，隐约见他干裂的嘴唇张开，气若游丝地说着些什么。
武贤凑近了，问道：“石郎君，你说什么？”
石阿牛好一阵一动不动，半晌微微睁开了眼睛。半阖的双眸，成之染竟然从其中看出来一丝腼腆和羞愧。
“女郎……”他唤了一声，又歇了一会儿，道，“这把刀……给……我儿可好？”
成之染眸中一热，咬牙道：“好，你自己给他。”
“我也想……”石阿牛似乎笑了笑，道，“这可是……宝刀……”
说罢，他心满意足地闭上了眼睛，再也没有睁开。
这确是宝刀，可是，怎比得上一个人？
成之染垂眸，不由得潸然泪下。
一轮满月从天边升起，照亮了苍茫大河，河岸这一座孤城内外，尸横遍野，血流成河，寒沙在清澄月光下粼粼闪动，随风漫卷。
魏乾宁十三年冬十月，朔，太平长公主破金城。
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