50、继位 ...
-
先帝的丧礼做得隆重，作为长子的宋如吉领头哭孝时更是极尽哀伤。
得知噩耗的云苓强撑病体前往大殿，她已经有几年不曾出现在这样人多的场合里了，突然再站在人群之中，心中竟然觉得有些害怕。
丧仪开始，此起彼伏的哭声在殿内流窜，云苓与长乐公主跪在同一排，眼睛望着最前方的宋如吉，十指握成拳头，恨意难消。
她也是前几日才知道，宋如兕已死，而带头围剿她亲哥哥的人，正是此时此刻代替宋如兕领头哭孝的宋如吉！
她这半生的病痛折磨，都出自萧贵妃的手。如今，就连他的亲哥哥也折在了萧贵妃儿子的手里。她如何能够继续装作不知道的样子，在一个失去父皇、母亲、兄长的龙潭虎穴中如履薄冰的活下去！
一轮哀仪完毕，贤亲王差人来问是否需要去内室里休息一会儿。
“王爷说午膳还得再等会儿，二公主歇一会儿吧。”
虽然宫人态度恭敬，但是他口中的贤亲王宋如蘅和宋如吉同为一母所处，云苓当然也不会对他的「好意」有什么感激之情，只是她的确实体力不支，嗡嗡的哭声又听得人心烦意乱，倒不如直接走了。
“不必了，我们公主等会儿就回去。”
侍女看懂了云苓的眼色，行了一礼，拒绝了他主子的好意。
回到池苑，侍女来报，说是有人在玉芙殿等她。
玉芙殿是会客的地方，对于云苓这种深居简出的病人，几乎很少被使用。
不过这种时候，举国哀悼，还能有谁愿意在一个没用的公主这里费功夫？
云苓隐约猜到来人会是谁，齐家与她娘的母家关系甚厚，现在萧贵妃的两个儿子主事，自然是不会给他们好脸色看的。
要紧关头，还是需要两家联手，合力抵抗一家独大的萧贵妃他们。
云苓遣了随行的侍女，独自一人走去玉芙殿。
“琇莹！”
还没走到门口，云苓便着急的喊出了声，这些天变故太多，再没有人陪她说说话，她就快要死了。
来访的人站在殿内，一架雕纹繁美的灯台旁，手指正抚摸着精细的花纹，听到她的呼唤，含着一口笑慢慢地把脸转了过去。
熟悉的笑容……与笑容的主人格格不入的束发装扮……有过一面之缘的衣饰，拼凑出一个令人止步不前的身份。
云苓难以置信，倒退两步扶住门框，牙齿和伸出的手臂一起颤抖，崩溃不已。
她认得齐琇莹的脸，却也记得灵堂前只留了背影给她的贤亲王穿了什么样的衣服！
“你……你是谁？”
她把所有的力气都用来质问眼前的「齐琇莹」，扒在门上的身体无法控制地向下滑落。
“云苓！”
早就猜到会是这种结果的宋如蘅急步上前，稳稳托住她失重的双臂，将她往怀里带。
“地上凉，起来吧。”
安慰的话语刺耳无比，云苓羞恼不已，却推不开他的手臂。
“难道你要告诉我，你是偷了别人的衣服溜进来的吗？”
被欺骗戏耍的耻辱让她连泪都流不出一滴，云苓想到两人曾经共睡一张床的夜晚，手指扣在他的手腕，压出青白的颜色。
“你不要气坏身子，我都可以解释的。”
作为欺瞒的一方，宋如蘅表现的淡定许多。他之所以敢登堂入室，必定是做了完全的准备。
人非草木，谁能无情。他不愿意顺承母妃的意思，让眼前这位从未伤害过任何人，只是因为上一辈的争斗，从降生开始便饱受病痛折磨的二公主消失。
云苓从巨大的冲击中渐渐缓过来，她与齐琇莹相处的点点滴滴在此刻串联成线，指引着她来到了一个新的答案面前。
“你是女人……对不对？”
这个你字。代指的是宋如蘅的真实身份。云苓后知后觉的，想去多年前沐浴汤池的景象，那时的齐琇莹，的确是女儿身没错。
听到这句不像疑问的疑问，宋如蘅露出了如释重负的笑容，揽住她的后背将她彻底从地上抱了起来。
“是。”
她笑，把因为吃惊而僵在自己腕上的手反手包住，神秘兮兮地说道：“你是第一个知道的。”
云苓并不会因为第一个知道这种秘密而感到骄傲。脑海中又回忆起除夕夜里醒来时的黑影，以及天亮后得到的答案。
此刻，与琇莹的友谊和对萧贵妃的厌恶交织成网，笼罩在她日渐衰微的心脏上面，喘息不能。
“为什么要骗我？难道就是为了看这一日的我有多可笑吗？”
她愤怒地想要抽出手去，但是宋如蘅的力气远比她要大得多，怎么会给她甩手而去的机会。
“不是！我不是要骗你！云苓，如果是骗你，我就不必今天再来见你！云苓……我对你的心意真不真，没有人会比你更清楚了！”
见她虽然气愤，却没有大喊大叫的意思，宋如蘅明白她也想要知道真相，便拉着她的手朝座上走去。
只有在云苓这里，她才不必压抑着自己，去说「宋如蘅」应该说的话，去做「宋如蘅」应该做的表情。
对于与云苓的这份情谊，宋如蘅是想要去维护的。
出生时因为民间盛传龙凤胎是不祥之兆，母妃选择弃卒保帅，将她送养乡下。
不到一年的时间，母妃又神奇的诞下一子，宣扬其为祥瑞，能够不足月而生。可是这样先天不足的小孩又能坚持多久呢，不到两岁便夭折了。母妃为了固宠，瞒下死讯，将她接回宫中，装扮成男孩的模样继续养着。
自始自终，没有人问过她愿不愿意。
母妃好像觉得，能把她接回宫里，享受平常人所不能享受的锦衣玉食，已经是天大的恩赐。
她说：如蘅，就是因为你不在宫中，所以那个女人才会害到你哥哥头上，你哥哥是替你挡了灾。你要帮他，帮他争到皇位，除了你，你哥哥再没有人可以依靠了。
起初宋如蘅是真的有为这种话而感到自责，但是随着她渐渐长大，接触的人与事越来越多，她发现，这件事跟自己一毛钱的关系都没有。
把她送走的母妃，把她接回的也是母妃，她没有选择权。为什么宋如吉所遭受的的不幸全部要归责给她？
让她斗，让她抢。到最后，还要让她拱手让人。
说她是女人，不能抛头露面。塞进她手里的权和势只是为哥哥打好的算盘。
怕宋如吉被针对被忌惮，只想让他坐享其成，凭什么？
同为女人，母妃难道就不明白，女人也会有想要掌控全局的欲望？女人也有掌控全局的能力？
女人能在后宫争斗，不能分江山一杯羹吗？
宋如蘅把自己的身世向云苓娓娓道来，末了，苍凉一笑：“我连自己的名字都没有呢。琇莹也是借的齐家姑娘的名字。”
云苓当然不会因为一段不知真假的故事感动落泪，只垂着眼冷冷问道：“所以齐家也投靠你们了吗？”
“不是我们，是我。”
宋如蘅挑眉，纠正了她的错误。
听者悠悠转了半圈眼睛，马上就明白了她是什么意思。
自先皇驾崩之后，朝中气氛便暗潮汹涌。有人欢喜有人忧，尽管先帝崩逝前并未立下传位诏书，但是如今仅剩的两位亲王皆为萧贵妃所出，无论是谁继位，对于与先皇后母家来往密切的大臣，都将是一场重击。
就像先皇登基后，第一个灭门季家一样，萧贵妃一定也不会放弃秋后算账的机会。
然而此时的萧贵妃，并没有秋后算账的心情。因为她发现，她的一盘好棋全乱了。她最得意的棋子，在最关键的时刻，翻脸变成了执棋者。
腊月十九，丧礼结束的第三日，安亲王府突然来报，安亲王忧伤过度，病倒不起。
翌日，秦老将军等人联合上书：国不可一日无君，恭请贤亲王继位大统。
宜和宫内，被这几天的变故折磨到已经显出老态的萧贵妃歪坐在椅上，手里拿的是齐达劝她顺应时局的书信。
“先斩后奏，这就是你的好手段吗？”
站在她面前的宋如蘅还是一身男装，只是回答时不再刻意压着嗓子，显出偏清脆的声线来，她对于萧贵妃一夜之间仿佛老了十岁的样子并不感到愧疚，只张开双臂，向她展示自己的全貌。
“母亲，你看我是谁？”
因为儿子被软禁而茶不思饭不想的萧贵妃哪里会有心情跟她绕弯子，唉声叹气道：“如蘅，女儿家的怎么能去做什么皇帝呢？如果被人知道……”
“母亲，你听，你说我是如蘅。”宋如蘅不留情面地打断了她的说教：“宋如蘅是你的小儿子，是祥瑞。他为什么不能做皇帝？”
听到她如此不讲理的扭曲自己的意思，萧贵妃是又气又羞，她怎会听不出宋如蘅言语中对自己的责难和不满。
她太相信这个女儿了，把一切的权力都放在她的手中，却没想到此女心性狠毒更胜过自己，连亲哥哥都敢圈禁！简直直逼了那刚死去的亲爹！
“为什么是女儿身就不能掌控皇权？为什么我一定要为哥哥做嫁衣？只因为他是男子吗？”
这句话是宋如蘅真心想要问一问萧贵妃的，她不懂，两人同样都是从她身上割下来肉，为什么还要分一个谁重谁轻？厚此薄彼？
“母亲，你知道吗，当初我哥知道我留了宋如常一命，他笑话我说也只有我这种人能够为一条不值钱的人命浪费心思了，这叫什么来着？妇人之仁……对，就是妇人之仁。”
她加重了说这四个字时的力气，用力到下半张脸都变得有些扭曲。
“但是怎么到我留他一命养在王府好吃好喝供着的时候，他反倒指着我的鼻子破口大骂我最毒妇人之心了呢？”
回想起昨日宋如吉狗急跳墙的嘴脸，宋如蘅自鼻间发出一声嗤笑，感叹道：“母亲，谢谢你。我本可以愚昧一生，嫁人生子。是你亲手将权力放到我的手中，是你给了我使用它们的机会。它们太美妙了，不只是男人喜欢，女儿也喜欢。”
母亲，女儿也是人，也讨厌屈居人下，也喜欢万人之上 。
母亲，明明女人孕育万物，为什么不准我们去享受自己种下的果实？
“你太相信我了，母亲。相信我会和你一样的全心全意为了你的儿子奉献全部。他只是我的哥哥罢了，只是一个瞧不起我是女儿身，借着我的脊背向上爬的男人罢了。为什么一路颠簸坎坷的人是我，不费吹灰之力得到皇位的人却是他？我只是人罢了，我不是菩萨！”
面对她越来越激动的情绪，萧贵妃选择避而不看，她不会因为宋如蘅短短几句话就开始忏悔自己的所作所为的。她不会与她共情，她只是懊悔，为什么要把这个不详的女儿接回来，为什么当初不一把掐死她，一个女婴罢了，是死是活又有谁会在意？
为什么……为什么……
“我知道你不会听的。”宋如蘅怎会看不懂她显露表面的嫌恶，但是事到如今，母亲的不认可，对她已经没有任何伤害可言了。甚至，看到她哪怕再愤怒也不敢出声反驳的样子，宋如蘅还十分的骄傲：“因为我也不会听你的。”
“平心而论，您觉得一个病秧子和一个手眼通天的女儿谁更适合成为新帝呢？其实您也想要权力和至高无上的尊荣吧？否则，也不会跟先皇后斗的你死我活，连亲儿子的命都搭了进去。”
“无论我和你的儿子谁称王，您都是最尊贵的皇太后。您斗了大半辈子，也该歇歇了。”
宋如蘅撑着笑容对着故意捂住耳朵不理会自己的母妃又说了一些话。她不指望能得到谁愧疚的眼泪，她只是想替那个藏匿在「宋如蘅」躯壳下没有名字的自己彻底的发一次疯。
也替「宋如蘅」报一声委屈。
凭什么因为她要让出位置，宋如蘅这个名字就要死去，云苓就要死去？
除去她二公主身份的人是她的母亲。等到需要她的时候 ，又要让她冒名顶替死去的弟弟，让她去做三皇子。
从始至终，她已经分不清自己到底是谁，又以谁的名义活着。
龙凤胎不详，她便是死去的一方。
祥瑞猝死 ，她便是借尸还魂的那个。
兄长上位，她便是彰显新皇气度的二公主。
“母亲，女儿在您眼里究竟是什么样子？是二十七岁的凤儿，还是二十五岁的如蘅？我是男是女，是死是活，母亲真的在乎过吗？”
没有人回答，诺大的宫中只有燃烧的火笼会发出一点声音。
从未期待过能够得到理解的宋如蘅哼笑一声，行礼告辞离去。
信纸扑进火堆，燃烧出刺鼻的气味。
腊月二十三，天晴，无风。贤亲王即皇帝位，诏改明年，年号太和。
作者有话说
第50章 继位