《观棠碎玉》五角陆张

42、沧州（一更，尽力二更）

　　参辛伤还没有好透，原本十天的行程又往后拖了三天才到，这路上也是过得格外的舒坦。

　　“不对不对，你的腰部的发力啊！”参辛指导沈秋白，每天都是不重样的来。宋瑾禾也学起来了骑马，日日到了太阳落山都被马儿癫的浑身酸痛。

　　“快扶我下来，我的腿马上都要掉了。”宋瑾禾扶着腰，“腰也要断成两半了！”

　　等晚上泡完澡，早就累的直接睡过去了。

　　到沧州的时候，棉衣都脱了下来，都换上轻薄的襦裙，参辛的长发及腰，也梳了一个发髻，浅绿色的发带在细枝绿叶间随风晃荡，一下便勾住沈秋白的目光。

　　这是参辛为数不多的一次梳发髻，往常都是长发束起。现在这样打扮，也是别有一番风情。

　　宋瑾禾从后面追上来，拉住参辛的左右看看，从怀里掏出一个小盒子，用手沾取一个脂膏，点在参辛的唇上。

　　“这样，更好看了。”

　　宋瑾禾满脸欣慰，像是打量自己最拿手的艺术品。

　　这是参辛第二次到沧州城门下，现在城外遍地青草地，还夹杂着一些不知名的小花点缀期间，在春风里绿色连天，与冬日里死气沉沉的景象截然不同。

　　厚重的城门已经关了太久，苍老的咯吱声在耳边响起，空气里弥漫尘土的味道。

　　沈秋白站在最前面，参辛在后，众人一字排开。

　　“参见沈大人。”一位老者出来，对着沈秋白行礼，“太守染了疫病，不宜出门见客，我这个老东西出来迎迎。”

　　沈秋白俊郎的面孔被面帘遮住，让人看不清他的神色，他淡淡的让人带着进去。

　　城里的街道早就没有人出来，因为这里雨水足，没有人的摊位上早就被杂草掩盖，桌子上已然落下斑驳灰痕。

　　先给他们一大群人找了好住所，打扫的还算可以，院中青苔和翻土的痕迹无不诉说这是刚刚赶工出来的结果。

　　“贵人先在此地休息一晚，明日我带着去城中走动走动。”

　　沈秋白像那人道谢，又送出去。

　　“这么久不回沧州，没想到已经变成这幅样子。”曹文起抱着袖子来回走动，微小付声音被面帘挡住，有些含糊不清，“也也不知道家里怎么样了。”

　　沈秋白找来木桶和帕子，“先把住处打扫一下吧，休息一晚，明天一早我们去找太守。”

　　这个宅子还是有些奇怪，虽然看着干净，但处处都是灰尘，才进来没有多久，就觉得鼻子里痒得难受。

　　收拾好东西已经天黑了，里面已经消好毒，外面的院子还有随从在忙活。

　　“好饿，快饿死老夫了。”乔云仪瘫在椅子上，揉肚子说着，“这可比赶路还要累，忙会了一天，连个热乎饭都没有，这太守真是的，自己生病了不能出来，那也要安排好人给我们接风洗尘吧，不说大鱼大肉，也要有口饭吃吧！”

　　“乔老，你就挂了灯笼。”裴义走进来，把帕子收好，“躺到现在，还觉得累啊？这些活可都是我做的……”

　　“那我不能饿吗？”乔云仪哼一声，活像一个老小孩，“需要我的时候，哄我天天吃肉，现在是不需要了？连口水都没有！”

　　刚好裴义手里提着刚从井里打上来的水，盛一碗给他，“先和口水。”

　　乔云仪接过去，刚要和，泽若就拦下来，“乔老先生，还是先热一下再喝吧。”

　　“我又不像那些文绉绉的文臣，这个天还要喝热的。”乔云仪直接一口喝完，“再来一碗！”

　　“看来你是真的渴了。”

　　“这水可比聿都的好喝百倍！入口清甜。”

　　一众人笑着离开，参辛从车上搬下没有用完的水，帮衬着做好一顿饭。

　　等到第二天，天还没亮，沈秋白便起来了，先是在院子里锻炼身体。

　　“软绵无力，连最基本的拳脚都不行。”乔云仪佝偻身子，苍白着一张脸，虚弱地开口批评，“也不知道参丫头看上你哪儿了？”

　　“乔老，今天怎么起这么早？”沈秋白像是没有听到他的吐槽，还是乐呵呵的开口。

　　早在第一天的上路的时候，沈秋白见他的第一眼便开始怀疑他的身份，只是没有证据，也就耽搁下来了。直到那些杀手前来，乔老三下五除二便给人开膛破肚，沈秋白便确定，这就是年夜宴的那个老者。后来又从他们的谈话里，才拼凑出乔云仪的身份。

　　他是心存疑虑，但这是参辛带在身边的人，是她相信的人。沈秋白不相信别人，但他无条件的相信参辛。

　　乔云仪哎呦一声，“肚子疼，好像是翻江倒海一般。”边说边向茅厕跑去。

　　“要不要去请大夫啊？”

　　“不用不用。”

　　沧州的气候湿润，太阳没出来前，空气里都是水汽，沈秋白换上一身清爽的衣服，开始动手准备一大家的早膳。可他只会做糕点，便把马车里提前准备好的东西拿出来。本来他是只打算做给参辛吃的，现在便宜他们了。一切收拾好，又做了些米粥。

　　天上鱼鳞搬的云铺开，太阳光从缝里泄露些许。一些鸟儿也扑棱着翅膀停在院中的树上，叽叽喳喳叫个不停。

　　“过一会儿，我和参副将去见太守，你们就便待着这个院子里不要出去。”

　　现在疫病严重，稍有不慎便会有染病的风险。沈秋白是奉命来次，带着朝廷的赈灾银两，自然不能袖手旁观。

　　“乔老呢？他每天都嚷嚷着吃，今天怎么还没有起来。”

　　“乔老有些不舒服。”

　　此话一出，空气都凝聚起来。乔老年纪大了，又奔波千里来到此地，最有可能受不住感染疫病。

　　一众人肉眼可见的紧张起来，桌子上的饭都没有人动了。

　　“我没事。”乔云起扒着门走进来，“可能是水土不服，现在有些闹肚子。”

　　参辛给他盛碗粥，“那就吃些清淡的，这些天不能在吃肉类荤腥。”

　　乔云仪想抗议，但看自己着不争气的肚子，只能作罢。

　　用完早膳，泽若扶着乔云仪回房休息。参辛劲装束发，跟着沈秋白出去，这次他们没有骑马也没有坐轿，选择步行。

　　“去给乔老请个大夫。”参辛从怀里掏出银两，写下住处地址，“去这个地方，给一位老先生看病，你拿着这张纸，里头的人自然会让你进。”

　　“你们是外来的吧？”大夫不敢收银两，有些惊愕，“现在正封城，你们是怎么进来的？”

　　“我们从聿都来，初次到此，还请老先生给说说。”

　　大夫看他们气度不凡，又听自聿都前来，心里松一口气。

　　给他们倒一碗药茶，“这是预防的药，喝了便不会得病了。”他坐下来，“前些日子，我们听说朝廷的大官从这里路过，我们的曹大商人与那些人是旧相识，就把大官安排到这个地方住。”他指着参辛写下的地址。

　　“曹商人是个善人，好吃好喝的养着他们。可按理说也怪，这朝廷来的官，太守这个官迷怎么没有出面？连大官离开，都只有曹先生出来送，太守连的影子都没有见。”大夫停一下喝茶，“这大官走后，城里便出了疫病。曹商人是第一个感染疫病的，我去他府上看过，全身红疹，高烧不退，好不容易退了烧，下次发烧温度更是吓人。”

　　“连着几天，太守都不曾出面。直到这城中都被感染了一大半，太守让大家不要外出，连我们治病救人的大夫都不能出去。”

　　“你说你有预防的药，怎么不提前给大家发下去？”

　　“这药，是我和城中的诸位大夫一同配出来的。还没有来得及，便被太守封在了家里。前些天，只要路上有人，便被太守抓了回去，现在不知是死是活。”

　　疫病当前，不让人出来也没有错处，可也不能不让大夫出去？这太守明显是在掩耳盗铃，眼睛看不见，就当疫病不存在，这完全是在拿城中百姓的性命开玩笑。

　　见两人都沉默，大夫又开口，“你们可以给我说说那病人的情况，虽然不能出去看诊，但疫病我见得多，也能分辨出来。”

　　沈秋白给他说了病况，大夫松一口气，“不像是疫病，没有疫病严重。我看你们从聿都来，老人应该是水土不服。”

　　随后，又抓了药，让参辛二人出去了。

　　“这大夫口中的朝廷大官，应该是路过此地的李愈。这李愈前脚走，后脚城中便有了疫病，未免又太巧合些了。”沈秋白手里拿着药。

　　“第一个出事的还是与李愈接触的曹佩忝，这样看，未免太巧了些吧。”参辛随意挥着衣裳上的配饰，“不知道这太守不见李愈是避嫌，还是不敢啊。”

　　走到太守府，门口有两个瘦弱的小厮守着，沈秋白亮明身份，就有人出来带着进去。

　　“熟悉吧。”参辛指着一棵通体金黄的金丝树，“这太守府真是富丽堂皇，虽说沧州天府之国，鱼米之乡。但这太守家里，也太过奢华。”

　　沈秋白自然记得，就是在棵树下，他与参辛再次相遇。不过在冬天时，树木被雪覆盖，一片洁白，树形也是矮小。今天见的这棵树干高大歪曲，像是有人故意修剪。这金丝树是出了名的生长慢，怎么会几个月便长了这么高。

　　唯一的解释便是：这太守又换了一棵树，这个树更为富贵。

　　两人进了堂屋，里里外外都打扫的格外干净。有人上来看茶，一时之间，又只留他们两人在内。

　　“让贵客久等了。”昨日在城门的老者又出来，“太守在里间养病，怕把病气过给贵客，便就不见了。”

　　“我封皇上的命，来给沧州救治疫病。”沈秋白开门见山，“我有太医院带来的药方，要请太守给沈某当地的大夫。”

　　“有劳沈大人了。”屏风内的太守开口说话，声音嘶哑，嗓子里像是堵着棉花，呼吸间仿佛是破旧的拉风箱在尽最后的一丝力量。

　　“城中的大夫，都任由沈大人调遣。可他们愿不愿意，就要看沈大人如何做了。”

　　参辛看一眼沈秋白，这太守真是个人精，一句话便给自己摘的干净。

　　刚说两句话，太守在里面难受的哼哼唧唧，里面的人手忙脚乱地照顾，老者出来，“大人，太守现在不适……”

　　沈秋白心里明镜一般，拱手离开。

　　大门“砰”的一声关上，屏风里也静了下来，“走了？”

　　那声音明亮，不似刚才嘶哑，呼吸也平顺下来。

　　“走远了，大门已经关下了。”

　　太守躺在床上，油光满面，哪里有病入膏肓的样子，他晃了几下，“关起来的人可千万别让他们死了。”

　　老者连连称是。