《观棠碎玉》五角陆张

45、假象

　　冷月当空，让人不觉从心底生出一股冷意。

　　来人越走越近，脚步声回荡在脑中。参辛的心紧了又紧，她不怕与人打斗，就怕这次被发现打草惊蛇，下次想要得到线索，就是难上加难了。

　　“谁在那！出来！”

　　几个人大喊着给自己壮胆。

　　跳跃在屋脊上的黑影如同魑魅，悬在身后竖起的影子仿佛是勾人性命的镰刀，他脚步轻跃几下，便来到眼前。

　　“啊～原来是只猫啊……”

　　来人大松一口气，像是在鬼门关走了一遭。

　　“就这点出息！一只猫把你吓成这样。”

　　魁梧男人又是抬手一巴掌，骂骂咧咧地去追猫，“老子非扒了你的皮！”

　　参辛冷眼看人壮胆走远，没有再跟着去，怕让人发现。

　　春风携带丝丝凉意，参辛身披明月，游走在城中屋檐，几下便到了家门口。

　　沈秋白刚点上案边的灯，他身体不好，这个时候还在屋里点上火炉。他从炉子上提下茶，慢悠悠地喝着。

　　参辛进来也不客气，直接抓起桌子上的另一杯仰头喝完，“谢了。”

　　沈秋白又给她添上。

　　“今天又遇到了那群人。”参辛顺口气，“他们把尸体抬到城外，直接烧了。带头是人还是分了几个铜钱下去，听他们的语气，太守把城中的人抓去也没有虐待苛责，反而是像有组织一般，都互相照顾着。”

　　下发的铜钱，能兑换的米面，这些应该都是太守着令办的事。

　　“要是没有苛责，那今天烧了怎么会是尸体？”参辛虽然没有见到，但沈秋白无条件选择相信她。

　　“还有每天都要分发的钱财，兑换的米面，这些都是哪里来的？”

　　参辛又拿出掉包来的铜钱，学沈秋白在手中摩挲，“这个铜钱，也是薄的。从他们那里出来的铜钱，都是这样。”

　　“不是从他们那里，而是整个沧州都是如此。”沈秋白面不改色，“这太守有一个发财梦啊。摸铜粉的小手段，应该已经满足不了他了，现在他把人都关起来，就是想做笔大的。”

　　参辛把茶放下去，“沧州地理位置优渥，物产富饶，他稍微贪一点，都够他吃一辈子了。”

　　“贪泉牛饮，不止其可止。”参辛嗤笑一声。

　　这些地方官总是这样，拿着百姓的血汗钱享福，还恨不得能敲骨吸髓。

　　“明日我再去拜访，你早点休息吧。”

　　月色清凉，沈秋白裹紧身上的氅衣。

　　“你这几天喝药了吗？”参辛突然想到，她小声道，“大夫说了，不能停，不然……”

　　她的眼神不经意间扫了一眼，意味不明。

　　“喝了，喝了。”沈秋白浑身一紧，像是被猛兽盯住的猎物，他开始发虚，“你……什么眼神？”

　　“没什么，也别喝这么多的茶。”参辛把茶提走，趁着温度刚好，直接饮完。

　　“看人像看猎物，到了沧州就……”沈秋白小声嘀咕，慢悠悠地站起来。

　　“你也知道你是个猎物。”参辛拍一下他毛茸茸的大氅，“胆小的兔子啊。”

　　沈秋白没有反驳，赌气一般从参辛身边路过。

　　沧州天气正好，日日都是日头高挂，院中的柳树抽出新枝，嫩芽点点。

　　沈秋白和参辛吃完东西便出门了。

　　临走前，还交代了让人在院子里待着，歇上一天。

　　太守府还是那个样子，门口守着两三个小厮靠在门前打瞌睡。

　　参辛用手挡住太阳，这些人半点没有被疫病侵染的紧迫感，竟然还有心思睡觉。

　　沈秋白向前，让人进去通报，参辛没有进去，跟着门口的小厮靠着柱子晒暖。

　　“你们沧州就是不一样，现在竟这般暖和。”参辛懒洋洋地打哈欠，“晒晒太阳还有月俸拿，真是潇洒自在。”

　　那些人没什么警惕，散漫地答道，“月俸？我们拿的可不是月俸。半月结一次的碎银，都当是消遣了。你呢？你是从聿都来的，身上也有个一官半职吧。”

　　这次出来参辛没有把腰牌带来，她随手摸着玉佩，“聿都又冷事也不少，论天气可比不上沧州自在。我呀，就是个巡城的，一天天在城里溜达。那谁家鸡丢了，狗死了，都要我去看看，也烦。”

　　小厮的优越感油然而生，“你这当官的还没有我们自在。这要在这门口待一天，我们就有银子拿。”他压低声音，“这话，我也就说说，你就当听个乐呵。”

　　参辛附耳过去。

　　“都是太守本事大，这原本的肥差是轮不到我们，自从上次来了一个大人物，这太守府上的守卫便都没了。这才让我们来充数来了。”

　　“那你们这都有银子拿，那些守卫岂不是拿的更多？”

　　“哪能啊，城东的那家，当家的原本便是这的守卫。”小厮嘴咧着，伸手比划，“一个月只能拿这个数！荤腥都不见几个。”

　　“这次守卫不见，那家里的女人都闹到太守府上了。”又有人凑过来，“结果呢，太守给人请过去。听说，是给了钱才哄回去。”

　　“男人不在家，一家老小，也是可怜。还是太守心好，给了人钱。”

　　“太守没说人去了哪儿吗？你们都不怀疑？”

　　“兴许是觉得银子太少都出去跑生意挣钱了，这我们外人好奇归好奇，也不好跑到人家脸上问吧。自己家里人都不问了，我们也不好说啥。”

　　“再说了，他们走了去挣钱，我们现在有银子拿，多好的事啊。”

　　“在沧州私自跑出去做生意的不在少数，那曹家不就是跑生意跑出来的。出去一个穷小子，说不定就回来了第二个曹家。”

　　众人又是一阵唏嘘。

　　参辛坐着听他们聊了一会儿，抱臂养神。

　　沈秋白在里面喝完两盏茶，才听太守费劲地把话说完。

　　屋子外还是烧着药，只不过这次屋里的药味没有上次来的那么重了。

　　“那我就不打扰太守休息了。”沈秋白终于在太守再一次快要把肺咳出来的时候，有眼力见的选择离开。

　　上次的老者出来相送，沈秋白回绝了，“今天的药有点淡了，是不是少了一味药材。”

　　“沈大人也懂药理？”

　　“不过是久病成医罢了。”沈秋白笑道，“对了，下次熬药不要在风口，呛人。”

　　老者讪讪笑着送人离开。

　　沈秋白刚出门，便看见参辛和小厮围坐在一起，交谈甚欢的样子。

　　“走了。”

　　参辛向几个人告别，这一会儿的功夫仿佛就成了无话不说的朋友。

　　本想在街上给乔老带点吃的，参辛还装了钱出来。可看着街上只有半个身子高的草，参辛还是揪了一把，带回去。这是在聿都养成的习惯，从不空手回家。

　　泽若把草尖放在瓶子里，还找来几支野花，和宋瑾禾一起插花弄好，摆在堂前的桌子上。

　　乔云仪和华大夫在院中下棋，裴义把自己的家伙事都拿了出去，开始绣新花样，只有曹文起在院子急得到火烧眉毛。

　　“花伯，我们什么回去，什么时候去看我爹？”

　　“我爹到底怎么样了？”

　　说着，他直接抱着华大夫的腿在地上不起来。

　　“孩子大了，还是这样的难缠。”华大夫对着乔云仪解释，“下棋，下棋。”

　　乔云仪颇为认同。

　　曹文起看无人搭理，急的就差在地上打滚了。

　　参辛二人回来的时候，就看见曹文起一副快要死的模样。

　　“议卿，清明的时候记得给我烧纸。”他开始交代后事。

　　沈秋白一口回绝，“没空。”

　　“我的那些钱都白花了吗？”曹文起像是被渣男辜负，指着参辛和沈秋白，“你们两个，都是……啊啊！”

　　“好了，这城中根本没有疫病！”参辛一语打破他的哀嚎。

　　“你都知道了。”华大夫手下不停，眼盯着棋盘，防止乔云仪在耍赖悔棋，“这太守就是个吞金蟾，就想着这份钱呢。我曹家每年上供的钱也不少，就是贪心！”

　　曹文起坐在地上，努力消化这个信息。

　　“朝堂的拨款，都去哪了？”他问。

　　“都进了那太守的肚子里，家里一年一换的金丝树还有私库里花不完的银两。”

　　宋瑾禾从屋里出来，“我就是来调查这件事的。”

　　“现在我们不知道城里的那些人都去了哪，今天晚上，我再去看看。”参辛陪着乔云仪下棋，“要是拿那些人的性命对峙，我们就不占优势了。”

　　“本来就不占优势，我们才几个人，他们几个人。”乔云仪插话，“就算是曹家，现在也出不来吧。他能威胁曹老爷子，那这个毛都没长齐，只会叫的小子，他能放在眼里？”

　　参辛给他顺气，“好，那我今晚去看看，你也好好养身体。”

　　“他就是第一天喝了冷水，水土不服拉肚子。”华大夫拆台。

　　乔云仪气上心头，伸手把棋盘扒乱，又复原，自己在生闷气。

　　夜色漫漫暗下来，和往常一样，月光高悬。

　　参辛和宋瑾禾出门，还在城门口蹲着。

　　“这些天怎么回事？怎么死了这么多人？不会真有疫病吧？”

　　“天天这样说，说了几天，也是没有的事。谁知道他们是不是本来就有病。”魁梧的男人还是骂一声晦气。

　　参辛给宋瑾禾使眼色，她自己出去。

　　猫着身子站到城墙上面，下面就是那些人，听他们开门出去，又窸窸窣窣地偷偷摸摸进来。

　　参辛扯掉脸上的面纱，这东西捂的人喘不上气。

　　她听脚步声停下来，现在是他们正在分钱。

　　身后的月亮又大又圆，把她的身影拉的老长。

　　“这是？……这是什么！”

　　下面的人看见她的影子，都惊呼起来。

　　参辛单手攀住城墙，腰腹用力，只手撑着，在下面人的惊呼声里跳了下去！