4、宫宴 ...
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这次宫宴在宣和殿举行。
这是为顾家将军归来而举行的庆功宴，各路贵族朝臣都早早便到了殿上，还未开宴，众人便三两成群，先寒暄上了。
皇帝不消多时也到了，大臣们一齐行礼，皇帝笑着摆摆手道：“好了，今日庆功宴，并非朕是主角，众爱卿不必多礼，快落座吧。”
众人落座，一个个眼观鼻鼻观心地四处张望，看这宴席上还有何人未到，竟比陛下来得都迟。
这时，外头宣道：“镇北将军父子到——”
这一声便将殿上众人的目光都吸引了去。
顾之舟在朝中声望颇高，即使离京前往北疆数年，朝中众人也无不对他存有几分尊敬。他稳步走在前面，虽未着战袍，但仍有大将气场，压得众人一时之间屏息凝神。
他身后跟着的是位少年，身着一身低调的墨色素衣，黑色的发带将长发高高竖起，随着步子轻微地晃动着。他身形修长，黑金色的腰带束在腰间，上面挂着一块白色的玉佩。
单是那股子气定神闲、不骄不躁的气质，就与京城那些个娇生惯养的公子哥大不相同。
二人一齐上殿，行礼拜道：“臣——拜见陛下。”
皇帝点头，神色却并不严肃，他抬了抬手，道：“不必多礼，你父子二人镇守边疆多年，晚来些朕不怪，快些坐吧。”
“多谢陛下。”
一旁众臣开始窃窃私语。
“顾小将军倒真有几分老顾的影子。”
“是啊，如此气度不凡，实有大将之风啊！”
“这还不开宴，是还有何人未到啊？”
“好像是……广宁公主和礼王殿下。”
“公主不是向来身子不好吗？怎得今日来了？”
“听说是为了赐婚一事。”
这时，外头又宣道：“广宁公主到——”
众人看向门外，只见那平日里一身病气、甚少在外人面前露面的广宁公主，一袭红衣，踏过殿门，缓缓向殿内走来。
她今日神采奕奕，大方得体，唇角一抹端庄的笑容，毫不怯场，倒让皇帝有几分惊讶。
其实，他这妹妹相貌本就生的极好，只是素日来不爱打扮，又时常生病，看着没什么精气神儿，这才给外人落下不太好的印象。
她是柳叶眉，其下是一双有神的杏眼，今日浮鱼为她抹了点唇脂，衬得整张脸更有气色了。再搭配上这身红衣，有一种说不出的冷艳。
她端庄地行了个礼，道：“广宁参见陛下，臣妹的步辇坏在了半路，这才来晚了些，还请皇兄恕罪。”
皇帝道：“无妨，落座吧。既如此，咱们开宴吧。今日宴席是为了庆祝镇北将军父子在边疆守护国土、击退外敌之功，我九州得此等良将，是万民的福气啊。”
顾家父子起身，行礼，顾之舟回道：“多谢陛下褒奖。守护疆土乃是顾家世代的责任，能为陛下分忧解难、护百姓安居乐业，实乃顾家之幸。”
之后他们说了什么许时清完全没注意，她的注意力全放在顾家父子身上了。方才皇帝说了镇北将军她才知晓，原来她要嫁的，是曾经与父亲兄长共同驻守边疆的那个顾家！
她与顾家虽没什么交集，但父亲与顾之舟将军一同在北疆驻守了四年有余，时常家书里面还会提到这位将军，说他是一位仁义又爱国的好将领。
她相信父亲看人的眼光，只是，既与父亲关系非常，又为何对许家满门被灭之事置之不理？顾家是否知道什么内情？
许时清想着，眉头紧锁，眼睛直勾勾地盯在那两人身上，好似要把他们看出个洞来。
冷不防地，她对上一双眼，那眼深邃如潭，眼底有些疑惑和笑意，好像在问她“公主这般瞧我作甚？”
是那位顾家的小将军，他父亲正与皇帝说着话，他却轻轻歪头看她。
简直，朝堂之上，毫无正形。不过是看两眼罢了，又不会少块儿肉，怎得还非要看回来不可。
许时清心里想着，眼神却并未移开，只觉得这人有些熟悉。
话题不知何时转到了顾辞风身上，皇帝笑问道：“顾小将军，这从边疆回来可有想要的奖赏啊？要不要朕赏你个官职做做？”
顾辞风回答得甚是谦卑：“回陛下，臣自小长在边关，一介粗人，自知才疏学浅，做不来这些官职。臣只盼能继续为陛下守国土，战沙场。”
“好！果然有大将之风。”皇帝笑得爽朗，又道：“朕看你已是弱冠之年，还未婚配。正好朕的妹妹广宁公主与你年岁相仿，朕欲赐婚你二人，你可愿意啊？”
座下朝臣又开始打眼色。
一老臣靠近身侧那年轻大臣，双唇微张，声音从牙缝里蹦出来，轻声道：“你这消息怎得这么准？哪儿得来的？”
大臣生怕他声音大被人听了去，急忙“嘘”了声。
不过老臣并不死心，头一歪继续问：“可还有些别的？鲜为人知的，皇室秘闻？”
大臣差点没背过气去，也咬牙道：“您可别问了，这是要杀头的啊，您不要命了？”
老臣轻轻摇头道：“年纪大了就好听点儿，你若真有外头人不知道的，我花重金买！”
那大臣双拳紧握，忍无可忍闭上双眼，不再理他了。
现在是做生意的时候吗！！
皇帝既这么说了，那顾辞风哪能不愿意，他微笑道：“能娶到公主，是臣的福气。”
仔细回味这语气，许时清一下子想起来了，是上元节那晚湖边叫她“水鬼”那个人！
在皇宫醒来后她发现自己玉佩不见了，想来应该是上元节那晚落在地上了，还曾努力回想那人的样貌，寻思找到他问一问可有看到她的玉佩。
还真是得来全不费工夫。
还未等她细想，便有一道声音从殿外传来：“既是赐婚，怎得不问广宁妹妹愿不愿啊？”
许时清抬头，见一人身着锦袍，头戴玉簪，手持折扇，从容不迫地走了进来。只是看上去，怎么有些来者不善的意味。
宴上一片哗然。
“是礼王！”
“礼王怎么这时候来了？”
“若公主不愿，这桩婚事估计……”
先前那老臣悄悄从案几上抓了一把瓜子，在底下不动声色地扒了起来。心道：这下有好戏看了。
将一切看在眼里的年轻臣子：……
礼王径直走向许时清，温柔地笑着问道：“广宁妹妹，这桩婚事你可愿意啊？”
看似善解人意，实则笑里藏刀。
看来这人就是当年被废掉的先太子，广宁的二皇兄，如今的礼王。
许时清站起来，刚要回话，便被皇上打岔道：“到得这般晚，朕还道你不来了。”
礼王握着扇柄一扣，折扇便打开了，他看着胸有成竹，道：“本来没想来，听闻要给广宁妹妹赐婚，这才来凑个热闹。”
在场的的人哪个听不出来，“赐婚”二字前脚刚说，礼王后脚就到了，想来是早有准备。
礼王握着折扇朝许时清点了点，道：“广宁，你若不愿，今日我便为你做一回主。”
此时她如果说了不愿，那在众人面前，皇帝顾及颜面想必也不会强求，那她就可以拒掉这门婚事了。
一时间众人的目光都聚在许时清身上，连皇帝也不例外。
许时清自小聪明，能看清眼色，再加上对宫廷往事的了解，一下子就能明白现在的局势。公主与顾家结亲，本身就是一场利益交换，礼王既然反对，那就说明这桩婚事不会给他带来任何好处。
现在就看许时清站哪边了。虽然她还不清楚广宁跟这位二皇兄亲近与否，但皇帝她显然是得罪不起的。
许时清朝礼王笑了一下，道：“多谢二皇兄，这桩婚事，”
“本公主愿意。”
礼王动作一滞，攥紧了扇柄。神色虽与刚才并无不同，但与许时清对视的眼神完全变了，那目光像一条狠毒的蛇，死死盯着许时清，问道：“是么？怎得本王听闻你甚是不愿，还因为这事与陛下大闹一场去酒楼喝了个烂醉？”
与在场各位一样，许时清亦有些吃惊，“竟有此荒唐传言？想来不知是什么阿猫阿狗胡编乱造出来逗人玩儿的，二皇兄怎得还信了？我身子骨素来不好，若真喝了个烂醉，今日怕是无法站在这里了。”
礼王发觉他这妹妹今日这般伶牙俐齿，甚是怪异。
许时清趁着礼王未说话，闷咳了两声，又道：“陛下，这门亲事我并无不愿。我已到了年龄，早晚要嫁人的。陛下既替我寻了门好亲事，这顾小将军气节、才华、容貌都样样出众，我又有何不愿的？”
底下的顾辞风原本正看着台上这一出好戏，听到这话眉梢挑了挑，眼神落在许时清身上。
这公主变脸还挺快，用不着他的时候瞪他，如今用着他了，倒在人前不省劲儿地夸他。
皇帝点头道：“好。广宁既愿意，那朕便即日下旨，婚礼事宜交由礼部负责，不可马虎。”
礼部尚书起身道：“是，陛下。”
“既如此，礼王可还要为谁做主？”
礼王狠狠瞪了许时清一眼，冷哼一声拍拍袖子夺门而出。
皇帝身边的苏公公道：“大家开宴吧！”
殿内瞬间喧哗起来，又恢复了热闹的场面。
皇帝座上，看着宴上众人有说有笑，甚感欣慰，对身边的苏公公说道：“宫里好久没这般热闹了。”
“是啊，陛下。”
“往年春宴都办在何时？”
苏公公答道：“通常都是下月二十五。”
皇帝思虑一会儿，吩咐：“今年提前十日吧，正好也让广宁来参加下，她平日里身子不好，我看这几日恢复的不错。快要成婚的人了，以后便不在这宫里了。”
苏公公给皇帝倒了杯酒，回道：“陛下心里到底还是念着公主啊。”
皇帝叹道：“她是朕的妹妹，朕又怎么忍心看她整日忧郁。”
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将军府。
顾辞风一身酒气进了屋，吩咐怀青点上灯后自己坐在案几前倒了杯茶水，一饮而尽。
怀青从怀里拿出密报递给顾辞风，道：“将军，这是今日镇北军营传来的。”
顾辞风靠在椅背上接过，打开看了眼，眉头皱了起来。
怀青站在对面伸长了脖子也看不到，见他家将军神色不太对，问道：“将军，上面写了什么？”
顾辞风把纸条扔在桌子上，冷声道：“林子意说这个月岷江的粮草至今还未到。”
怀青的神色也当即严肃起来，他拿起纸条看了看，说：“啊？不是每月十五必到吗？会不会是岷江那边有什么事情耽搁了？”
顾辞风摇摇头，“他派人去询问了，那岷江县令矢口否认说粮草早已送到。”
怀青想了想，又说道：“那……许是半路被山匪劫道了？”
顾辞风指尖点了点那纸条，冷哼道：“哪次送粮不是几百士兵护送，再者，走的是官道，岂是山匪说劫就劫的？”
况且，如果真是山匪劫道，那怎么一路上连打斗痕迹都没有，也没看见将士的尸首。
思考片刻，怀青拍案而起，恍然道：“是岷江那边不肯出粮？军营里多少将士和战马，粮草若断了，那岂不是……”
北疆地区本就偏远，岷江是农乡，又离北疆近，这么多年一直是镇北军出钱买岷江的粮草，岷江派兵护送过来，一次都未有失误。
顾辞风问道：“父亲可知晓？”
怀青：“应是不知。”
“看来是有人不满了，故意给我镇北军使绊子。明日我便进京，向陛下说明情况，这几日便动身去岷江一趟。”
“是，我这就去准备。”
顾辞风将密报装进木盒之中，忽然瞥见那盒子里装着的玉佩，他叫住怀青，问道：“那日要你查的落水之人，可查到了？”
怀青折返，回答道：“查是查到了，不过，将军要我查一个已死之人作甚？”
“你说什么？”顾辞风神情一变，抬眼看他：“死了？”
怀青点点头：“对啊，我特意打听了，说那女子是春花楼的舞魁，上元节那晚不慎落入湖中，至今尸首都没找到，可不就是淹死了。”
顾辞风暗道，怎么可能？若真如此，那晚与他说话的是谁？
他拿出那玉佩看了一眼，径自说道：“难不成，真是个水鬼？”
怀青额角跳了跳，摇摇头出去了。
他家将军莫不是喝酒喝傻了？
屋内，顾辞风独自一人拿着那玉佩看了许久，他刚开始以为是自己醉了，才看这玉佩有些眼熟。直到他摸到这玉佩的圆滑边缘有一个小小的缺口，眼神一下子清明起来。
作者有话说
第4章 宫宴
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