《天下第一商》一由

3、第 3 章

　　纪悯生想搏个好印象，跟去厨房帮忙。

　　何小舅拉着孟思知闲叙。

　　两个孩子抱着一大坛子酒跑回来，“爹，表姐。”

　　“放着吧，去帮帮你们娘。”

　　两个孩子很懂事，听话地去了厨房。

　　“小满，要我说，你今晚在这住一晚，赶路也不急着这一两天。”何小舅劝。

　　舅妈端着盘子进来，笑着附和:“就是，来一趟不容易呢。我一会儿把你表妹房间收拾出来，你和外甥在那儿睡。”

　　孟思知不好拒绝，“那就麻烦舅舅、舅妈了。”

　　菜不一会儿全端上来，一大家子其乐融融围在一起。

　　小舅先把两个大鸡腿挑出来，先给了纪悯生，又夹给孟思知。

　　孟思知一瞥三个孩子，眼巴巴看着肉，又馋又不好意思吃，只夹着面前的野菜，估摸着平日家中吃的也都不好。

　　纪悯生也注意到，二人打个眼色。

　　纪悯生站起来，把两个鸡腿都夹在一个碗里，说：“是我刚刚疏忽了，我们这么多人，两个腿儿根本分不开，我去给这剁开。”

　　三个孩子眼睛亮闪闪的，何英偷偷咽口水，剁开了，他们也能吃上一两口。

　　何小舅拉着说:“不用不用，外甥歇着吃吧，这一只鸡那么多肉，还非吃腿上的吗。”

　　孟思知拉过小舅的手，“那不一样，您不馋，我表弟表妹们还馋呢，让他剁就是了。”

　　舅妈也说:“他们啃点骨头就行了，这米饭都是用你们带来的做的，不然我们一家人还得喝糙米稀粥。”

　　“舅妈别这么说。”纪悯生端着剁好的肉过来，往每个人碗里扒拉。

　　几个小孩低着头小声说谢谢。

　　何小舅叹口气，“这几个孩子都怕生，没点出息。”

　　舅妈把自己碗里的肉，给三个孩子匀过去，边说:“哪能怪孩子，孩子都是好孩子，就是我们没本事孩子才挺不起腰杆。”

　　说着她别过头对孟思知二人说：“我这人就是碎嘴子，你们别见怪，多吃点肉。”

　　何小舅也给纪悯生倒上酒，“那天没喝上喜酒，今天咱爷俩喝点。”

　　一顿饭后，宾主尽欢。

　　三个小孩在那儿收拾着碗筷，几个大人在一起闲说话。

　　大概是觉得今后很难再见，何小舅拉着孟思知二人聊到半夜，借着酒劲让纪悯生对孟思知好，让他们好好过日子，不要活成他现在这样。

　　最后还是舅妈看不下眼，拉着何小舅回房睡觉。

　　第二天，天边才蒙蒙亮，太阳的余光照出一片天，把天空割成两半，一半是红的，一半是蓝的。

　　舅妈擀了面条给二人吃过，就离开了这里。

　　何小舅一路送着两人，走到村口还小跑着追了一段距离，直到同村人上田的喊他，他才慢慢往家走。

　　舅妈在家里正等着，眼见何小舅来了，就急忙小声给他说:“孩他爹，小满给咱留钱了。”

　　何小舅下意识地回望屋内，空荡荡的房，只有地上放着的米肉，显示着他们来过的痕迹。

　　远去晋州的路，比他们想象的要难走，孟思知二人足足走了二十天才到。

　　中间孟思知跟孟览写信报告进度，孟览还说房子卖出去了，找了个同乡人也是要去北面，过几天和同乡人一起去。

　　城内管控严格，孟思知和纪悯生压根就进不去，他们二人兜兜转转，在一角找到了个很小的村子。

　　二人先去找了当地里长。

　　里长很谨慎，问：“这赤林村就是个小村，你们二人何故来此？”

　　孟思知猜，这村子离晋州府城那么近，这里长必然是晋王手下的人，忙说:“家那边过得苦，我郎君想来投奔晋王殿下，我思来想去不放心，便想来这周围陪着一同。”

　　里长上下打量着纪悯生，心里放下不少心，若是郎君来当兵，小娘子来这住也合情合理，“你们夫妻二人感情倒深，没别的人了吧？一会儿我找个人送你郎君去义兵招募处。”

　　孟思知心里知道这事儿是成了，“还有我爹，但是他还没来，要过段时间。”

　　里长笑呵呵答应了，“你爹来了，就让他来我这登记一下。”

　　“里面有户李娘子，她郎君也去跟了晋王，平日家里只有她一个人住，你要确定留下，我就去和她商议商议，你帮她干活，她管你一口吃的。”

　　孟思知忙不迭同意。

　　里长对屋里喊：“三娃子，出来，送人去招募处。”

　　转过身对纪悯生说：“三娃子送你去。”

　　纪悯生有点愣，“这就走？我先帮我娘子弄好东西再去吧。”

　　孟思知给他一个安抚的眼神，“你先去吧，我自己行。”

　　里长整理着草纸，“不用担心，我都给你安排好，不会让你娘子受委屈的。”

　　“来按个章，你就是赤林村的人了。”里长对孟思知说，“我在领你去李娘子家。”

　　三娃子很快出来要带着纪悯生走，纪悯生小声说:“我要有休假，就出来看你。”

　　里长笑眯眯地看着二人。

　　纪悯生走后，孟思知又问:“里长，他们多久一休假啊？”

　　“当兵哪有休假的？等打了胜仗、表现好了，上级都会放假歇息的。”

　　这也在孟思知的意料之内，并不太吃惊。

　　“走吧，我带你去。”里长在前领路，孟思知拉着马车走。

　　里长边走边介绍:“你要在赤林村遇到事，找王甲长就行，他这人心好，会帮帮忙。”

　　孟思知应声。

　　“李娘子心思也好，是个温婉的人，她和她郎君也是迁过来的，和你差不多。”

　　“那处离路近，素日去城内也方便，回头找王甲长开个证明就行，你跟着去住是个好住处。”

　　“让里长多费心了。”孟思知从袖中掏出一点银子，想塞给里长。

　　里长冷脸说：“孟娘子，你让我白送你行，你给钱我可就不送了。”

　　“里长大义，是思知冒犯了。”

　　里长叹口气，“来投靠晋王的都是穷苦的，就不要搞这些东西了，晋王仁厚，若能成事不会亏待大家的。”

　　孟思知也感叹，“是啊，现在乱世，哪有人容易。”

　　里长在前领路，到了一户人家，对孟思知示意是这家，孟思知连忙整理了下衣襟，端好仪表，生怕人家拒绝。

　　里长轻轻叩门，“李娘子。”

　　里面传来一阵慌乱的脚步声，大门很快被打开。

　　孟思知一眼就看到，这李娘子似桃花一般微微上挑的眼，现如今却是红红的。

　　李娘子看到是里长松了口气，把人往屋内送，拿个帕子擦着不住往下流的泪。

　　里长问：“李娘子，你这是怎么了？可是有什么委屈？”

　　李娘子勉强笑笑，没说这话，反过来问：“这妹妹是？”

　　里长介绍：“这是孟娘子，她郎君去从了军，她自己没个住处，我想让你们二人一同住，也有个照应。”

　　李娘子欲说还休，擦着眼泪，“里长，我就直言了，我那日去城里卖草药，又被那章狗贼看见了，这妹妹花容月貌，我怕也惹上这麻烦。”

　　“这……”里长坐下叹气，对孟思知说，“孟娘子，这不能瞒你，这章狗贼是青州知府的小舅子，李娘子就是因着貌美被那狗贼瞧过去，家中双亲都被逼死了，才被迫来了这儿。”

　　“这种恶人，怎么能进晋州的？”孟思知愤愤不平。

　　“打起仗来，青州可是要地，便是晋王也想要。青州知府这权势水涨船高，小舅子就开始横行霸道。”

　　像晋王那种人，定然不会为了李娘子一个人把青州知府小舅子拒之门外，不用李娘子做填妆就算是个好人了。

　　“李娘子，他看到你在哪儿住了吗？”孟思知问。

　　李娘子摇摇头，“我不知道，我只远远看他一眼，就吓得不行，跑回家躲着了。”

　　孟思知松了口气，“那没事，我住在这也和你做个伴儿。你若挖了药草不敢上街去卖，我替你去就好。”

　　“那你若是也被看到怎么可好？”李娘子红着眼看着孟思知。

　　“他又不认识我，我把脸涂脏点就好。”

　　里长也放下心，“孟娘子愿意这样最好，我回头让王甲长多留心你们。”

　　两位娘子向里长道谢，里长摆摆手回家去了。

　　李娘子是个好心人，帮着孟思知拉着车进屋收拾。

　　孟思知主动说:“李娘子也莫叫我孟娘子了，听着实在生分，你要不嫌弃，那就叫我思知就好。”

　　李娘子抿嘴笑笑，手上的活不停，“思知妹妹，我单字娴。”

　　孟思知从善如流：“李娴姐姐。”

　　“那些是你采来的药吗？”孟思知看到墙角那一堆。

　　“是啊，但我采了也不敢去卖。”李娴无奈说。

　　孟思知大包大揽，“我现在去找甲长做了证明，明日就去城中帮你卖了。”

　　李娴眉毛紧皱，流露出担忧，想说些话，但孟思知已经一溜烟去找了甲长。

　　孟思知再赶回来时，李娴已经将院内杂物收拾好，给她收拾好了房间，喂好了马。

　　“你也太能干了吧！”孟思知感叹，“你现在就歇着好了，剩下的我干，晚上我做饭，你也尝尝我手艺。”

　　李娴被夸得不好意思，打理着墙旁的药草。

　　两人忙碌了一天，晚间孟思知躺在床上思绪万千，不一会儿就进入梦乡。

　　再睁开眼，太阳已然高照。

　　孟思知连忙起来洗漱，跟李娴告罪：“我这些日子太疲惫，昨夜一下就睡过了。”

　　“这有什么关系。”李娴从厨房端出温热的饭菜，“快吃些垫垫肚子。”

　　孟思知往嘴里塞着，问：“这时还有去城里的车吗？我想跟车去，那样也方便打听。”

　　“应是有的，王甲长家的牛车去的都晚些。”李娴嘱咐，“你若真去，一定要小心行事，卖不出去回来就是。”

　　孟思知笑着，眼睛亮闪闪的，“姐姐在家等着就是。”

　　语毕，她背上装满药材的背篓，去了路侧等车。

　　坐在车上，她和乡人互相打招呼，昨天搬来那阵仗，他们应该也是听到了，没有很震惊。

　　孟思知趁机问起了城里的情形。

　　车把式热心肠，不止给她指了药铺的位置，还给她说了哪家售价更好点。

　　孟思知谢过后，就去了那家不少称的药铺。

　　那药铺伙计认真看过这些药，说道：“你这草药都是些常见的，不值钱，咱们结个善缘，我给你价高些，一百文一斤如何？”

　　孟思知心里知道他这是看自己面生，来故意压价的，说：“你这可出的什么价？现在这世道和太平年间不一样，给这价我可不卖，我去找别家是了。”

　　“等等。”伙计叫住孟思知，“咱这物价都有上面管着呢，我真给不了你太高价，再说你这叶都萎蔫了，你想卖高价肯定卖不得。”

　　“你说的我也懂，一百二十文一斤，怎样？这样你也不亏，下次我来还找你。”孟思知讨价还价。

　　突然，外面“砰”的一声巨响。

　　一个大腹便便，满脸闪着油光的男人从地上吐口痰，“什么破桃子，酸着你大爷我的牙了。”

　　他身前一群小厮给他助势，“什么烂摊，趁早倒闭了吧！”

　　摊子老板吓得颤颤发抖。